Israelska trupper har erövrat det strategiska Beaufort Castle när de avancerar längre in i Libanon.

**Svensk översättning:**

Israelska trupper har erövrat det 900 år gamla Beaufort Castle och dess strategiska ås i södra Libanon, vilket markerar ett stort framsteg mot Hizbollah. Operationen tog dem bortom Litani-floden, vilket gör den till deras djupaste intrång i landet på över 26 år.

Efter dagar av intensiva strider och flyganfall i närliggande byar meddelade Israels försvarsminister Israel Katz att militären hade tagit kontroll över fästningen, även känd som Qalaat al-Shaqif. Israels försvarsstyrkor (IDF) hade tidigare använt denna plats som bas under sin ockupation av södra Libanon från 1982 till 2000.

Bilder publicerade av Katz och videomaterial verifierat av Agence France-Presse visade israeliska flaggor och Golani-brigadens flaggor som vajade över Beaufort Castle, medan beskjutning ekade över de omgivande kullarna och rök steg från området. Belägen på en dominerande kulle, överser den medeltida fästningen stora delar av södra Libanon, vilket ger den betydande strategisk betydelse.

I ett uttalande sade IDF att de hade "inlett en operation i Beaufort Ridge och Wadi al-Saluki-området i södra Libanon för att demontera Hizbollahs infrastruktur och utöka sin kontroll över området."

Militären rapporterade att dess styrkor hade korsat Litani-floden och intagit positioner från vilka Hizbollah hade riktat attacker och avfyrat raketer mot Israel.

Stillastående förhandlingar mellan USA och Iran har skapat ett vakuum, vilket gör att Israel kan intensifiera sina operationer i Libanon. Observatörer säger att israeliska tjänstemän och militärbefälhavare ville åsamka Hizbollah så mycket skada som möjligt innan någon överenskommelse mellan Teheran och Washington kunde införa nya begränsningar eller stoppa den pågående offensiven.

Israelska styrkor verkar positionera sig för en potentiell inringning av Nabatieh, en stad som fungerar som ett ekonomiskt centrum och kulturellt hjärta för södra Libanon. Kontroll över de omgivande kullarna skulle ge överblick över stora delar av södra Libanon och västra Bekaa-dalen, vilket erbjuder en betydande taktisk fördel.

En vapenvila för att stoppa striderna mellan Israel och Iran-stödda Hizbollah började officiellt den 17 april men har aldrig respekterats. Israel och Hizbollah anklagar varandra dagligen för att bryta mot vapenvilan och rättfärdigar sina attacker genom att hänvisa till den andres påstådda överträdelser.

För många libaneser har Nabatieh betydelse bortom sitt strategiska värde. Länge sedd som en symbol för motstånd, har staden upprepade gånger befunnit sig på frontlinjen av israeliska militärkampanjer och förblir djupt rotad i södra Libanons politiska och historiska minne.

Under de senaste dagarna har israeliska styrkor rört sig förbi städerna Zawtar al-Sharqiyah och Mayfadoun och närmar sig nu Choukine, där lokalbefolkningen beordrades att evakuera på lördagen mitt i farhågor om ytterligare militära operationer.

Att ta över Nabatieh skulle vara ett slag mot Hizbollahs moral, sade Mohanad Hage Ali, senior fellow vid Carnegie Middle East Center, en tankesmedja baserad i Beirut.

När han adresserade farhågor bland libaneser om en virtuell annektering, tillade han: "Med tanke på förstörelsenivån i den så kallade 'gula zonen' sträcker sig möjligheterna mellan att neka befolkningen återvändo och annektering eller bosättning, liknande vad som händer på Västbanken."

"Annektering är inte längre en vild konspirationsteori. Det finns ministeriella uttalanden i denna riktning från Israels finans- och nationella säkerhetsministrar, bland andra."

På lördagen anklagade Libanons premiärminister Nawaf Salam Israel för att "bedriva en bränd jord-politik och kollektiv bestraffning" genom att "förstöra städer och byar och tvinga deras invånare i exil" i södra delen av landet. Salam sade att landet stod inför en allvarlig kris. En "farlig" eskalering har fördömts, med krav på "en snabb och verklig vapenvila." Åtgärderna skulle varken ge "säkerhet eller stabilitet" för Israel, sade han.

The Guardian view on Lebanon’s suffering: the ‘ceasefire’ didn’t stop Israeli attacks. Now they’re intensifying again | Editorial
Läs mer

Salam försvarade sin regerings engagemang med sin södra granne, efter att militära delegationer från båda länderna höll säkerhetssamtal i Washington på fredagen. Fler USA-medlade förhandlingar är planerade till nästa vecka.

Han sade att resultatet av förhandlingarna "inte var garanterat", men kallade dem "den minst kostsamma vägen för vårt land och vårt folk."

Reuters rapporterade att den israeliska militären sade att en av dess soldater hade dödats i strid i södra Libanon.

Visa bild i fullskärm
Rök stiger över byn Kfar Tebnit i Nabatieh, där den israeliska armén utförde flyganfall på lördagen. Fotografi: Anadolu/Getty Images

Tidigare på lördagen sade Hizbollah att de hade riktat in sig på flygkontrollenheten vid Meron-basen i norra Israel, en strategisk övervaknings- och kommandofacilitet nära den libanesiska gränsen. Gruppen tog också på sig ansvaret för raketbeskjutning mot Kiryat Shmona, en av de israeliska samhällen som drabbats mest av konflikten.

Videor på sociala medier verkade visa strandbesökare i norra Israel som sprang i skydd när Hizbollah-raketer avfyrades mot området, enligt lokala medier. Denna beskjutning var den första som avfyrades från Libanon mot kuststaden Nahariya på tre veckor.

Libanons hälsoministerium säger att israeliska attacker har dödat över 3 371 människor sedan den 2 mars, när Hizbollah drog in Libanon i Mellanösternkriget till stöd för sin beskyddare, Iran. Hizbollah sade att de attackerade Israel som vedergällning för döden av Irans högste ledare i USA-israeliska attacker när kriget bröt ut den 28 februari. Iran har sagt att varje överenskommelse för att avsluta det bredare Mellanösternkriget också måste omfatta Libanon.

Med Agence France-Presse och Reuters

**Vanliga frågor**
Här är en lista med vanliga frågor om erövringen av Beaufort Castle av israeliska trupper under deras framryckning i Libanon.

**Frågor på nybörjarnivå**

**F: Var ligger Beaufort Castle och varför är det viktigt?**
**S:** Det är en gammal fästning i södra Libanon, belägen på en kulle med utsikt över Litani-floden och norra Israel. Dess huvudsakliga betydelse är strategisk: den som kontrollerar slottet kan se och avfyra raketer eller artilleri djupt in på israeliskt territorium.

**F: Vem erövrade slottet och när hände detta?**
**S:** Israelska trupper erövrade slottet som en del av deras markoperation i Libanon. Det exakta datumet varierar beroende på rapport, men det inträffade under eskaleringen av Israel-Hizbollah-konflikten 2024.

**F: Betyder detta att Israel nu ockuperar hela södra Libanon?**
**S:** Nej. Att erövra ett enskilt slott innebär inte att de kontrollerar hela södra Libanon. Det betyder att de har intagit en viktig militär position, men strider pågår fortfarande i andra områden.

**F: Varför är detta slott så känt?**
**S:** Det är historiskt känt för att vara en korsfararfästning, men i modern tid är det känt för att Hizbollah använde det som en kommandopost och observationspunkt. Det blev en symbol för motstånd under Israels tillbakadragande från Libanon år 2000.

**Frågor på avancerad nivå**

**F: Vilken specifik militär fördel ger kontrollen över Beaufort Castle israeliska styrkor?**
**S:** Det ger en högt belägen observationspost med utsikt över Litani-flodens dalgång och de viktigaste försörjningsvägarna in i södra Libanon. Härifrån kan israeliska styrkor upptäcka och bekämpa Hizbollahs raketavfyrningsramper, störa försörjningslinjer och kontrollera rörelser i det omgivande området.

**F: Hur påverkar denna erövring Hizbollahs förmåga att avfyra raketer mot Israel?**
**S:** Det försämrar avsevärt deras kortdistansraketkapacitet. Slottet var en viktig avfyrningsplats för raketer som riktades mot norra israeliska städer. Att förlora det innebär att Hizbollah måste använda mindre effektiva positioner på lägre höjd som är lättare att träffa.

**F: Vilka är riskerna för israeliska trupper som håller denna position?**
**S:** Slottet är ett välkänt landmärke, vilket gör det till ett mål för Hizbollahs motattacker, inklusive granatbeskjutning, pansarvärnsrobotar och prickskyttar. Det är också en svår position att försörja om de omgivande vägarna är under beskjutning.