Israelske tropper har erobret det 900 år gamle Beaufort Slot og dets strategiske højderyg i det sydlige Libanon, hvilket markerer et stort fremskridt mod Hizbollah. Operationen førte dem ud over Litani-floden, hvilket gør det til deres dybeste indtrængen i landet i over 26 år.
Efter dage med intense kampe og luftangreb i nærliggende landsbyer annoncerede Israels forsvarsminister Israel Katz, at militæret havde taget kontrol over fæstningen, også kendt som Qalaat al-Shaqif. De israelske forsvarsstyrker (IDF) havde tidligere brugt dette sted som base under deres besættelse af det sydlige Libanon fra 1982 til 2000.
Billeder udgivet af Katz og videooptagelser verificeret af Agence France-Presse viste israelske flag og Golani Brigadens flag vajende over Beaufort Slot, mens granatnedslag ekkoede over de omkringliggende bakker, og røg steg op fra området. Beliggende på en dominerende bakketop har den middelalderlige fæstning udsigt over store dele af det sydlige Libanon, hvilket giver den betydelig strategisk betydning.
I en udtalelse sagde IDF, at de havde "indledt en operation i Beaufort Ridge og Wadi al-Saluki-området i det sydlige Libanon for at demontere Hizbollahs infrastruktur og udvide deres kontrol over området."
Militæret rapporterede, at deres styrker havde krydset Litani-floden og erobret positioner, hvorfra Hizbollah havde dirigeret angreb og affyret raketter mod Israel.
Stagnerede forhandlinger mellem USA og Iran har skabt et tomrum, hvilket har givet Israel mulighed for at optrappe sine operationer i Libanon. Observatører siger, at israelske embedsmænd og militærchefer ønskede at påføre Hizbollah så meget skade som muligt, før enhver aftale mellem Teheran og Washington kunne pålægge nye begrænsninger eller stoppe den nuværende offensiv.
Israelske styrker ser ud til at positionere sig for en potentiel omringning af Nabatieh, en by, der fungerer som et økonomisk centrum og kulturelt hjerte for det sydlige Libanon. Kontrol over de omkringliggende bakker ville give dominerende udsigter over store dele af det sydlige Libanon og den vestlige Bekaa-dal, hvilket tilbyder en betydelig taktisk fordel.
En våbenhvile for at stoppe kampene mellem Israel og Iran-støttede Hizbollah begyndte officielt den 17. april, men er aldrig blevet overholdt. Israel og Hizbollah beskylder dagligt hinanden for at overtræde våbenhvilen og retfærdiggør deres angreb ved at henvise til den andens påståede brud.
For mange libanesere har Nabatieh betydning ud over sin strategiske værdi. Længe set som et symbol på modstand, har byen gentagne gange befundet sig på frontlinjen af israelske militærkampagner og forbliver dybt forankret i den politiske og historiske hukommelse i det sydlige Libanon.
I de seneste dage har israelske styrker bevæget sig forbi byerne Zawtar al-Sharqiyah og Mayfadoun og nærmer sig nu Choukine, hvor lokale blev beordret til at evakuere lørdag midt i frygt for yderligere militære operationer.
At overtage Nabatieh ville være et slag mod Hizbollahs moral, sagde Mohanad Hage Ali, en senior fellow ved Carnegie Middle East Center, en tænketank baseret i Beirut.
Med henvisning til frygt blandt libanesere for en virtuel annektering tilføjede han: "Givet ødelæggelsesniveauet i den såkaldte 'gule zone,' spænder mulighederne fra at nægte befolkningens tilbagevenden til annektering eller bosættelse, svarende til hvad der sker på Vestbredden."
"Anneksering er ikke længere en vild konspirationsteori. Der er ministerielle udtalelser til denne effekt fra Israels finans- og nationale sikkerhedsministre, blandt andre."
Lørdag anklagede Libanons premierminister Nawaf Salam Israel for at "forfølge en brændt jords politik og kollektiv afstraffelse" ved at "ødelægge byer og landsbyer og tvinge deres indbyggere i eksil" i den sydlige del af landet. Salam sagde, at landet stod over for en alvorlig krise. En "farlig" eskalering er blevet fordømt, med opfordringer til "en hurtig og reel våbenhvile." Handlingerne ville bringe "hverken sikkerhed eller stabilitet" til Israel, sagde han.
The Guardian view on Lebanon’s suffering: the ‘ceasefire’ didn’t stop Israeli attacks. Now they’re intensifying again | Editorial
Læs mere
Salam forsvarede sin regerings engagement med sin sydlige nabo, efter at militære delegationer fra begge lande holdt sikkerhedssamtaler i Washington fredag. Flere USA-mæglede forhandlinger er planlagt til næste uge.
Han sagde, at resultatet af forhandlingerne "ikke var garanteret," men kaldte dem "den mindst bekostelige vej for vores land og vores folk."
Reuters rapporterede, at det israelske militær sagde, at en af deres soldater var blevet dræbt i kamp i det sydlige Libanon.
Se billede i fuld skærm
Røg stiger op over landsbyen Kfar Tebnit i Nabatieh, hvor den israelske hær udførte luftangreb lørdag. Fotografi: Anadolu/Getty Images
Tidligere lørdag sagde Hizbollah, at de havde målrettet lufttrafikkontrolenheden på Meron-basen i det nordlige Israel, et strategisk overvågnings- og kommandofacilitet nær den libanesiske grænse. Gruppen påtog sig også ansvaret for raketild mod Kiryat Shmona, et af de israelske samfund, der er mest påvirket af konflikten.
Videoer på sociale medier syntes at vise strandgæster i det nordlige Israel, der løb i dækning, da Hizbollah-raketter blev affyret mod området, ifølge lokale medier. Denne salve var den første affyret fra Libanon mod kystbyen Nahariya i tre uger.
Det libanesiske sundhedsministerium siger, at israelske angreb har dræbt mere end 3.371 mennesker siden den 2. marts, da Hizbollah trak Libanon ind i Mellemøstkrigen til støtte for deres bagmand, Iran. Hizbollah sagde, at de angreb Israel som gengældelse for døden af Irans øverste leder i USA-israelske angreb, da krigen brød ud den 28. februar. Iran har sagt, at enhver aftale om at afslutte den bredere Mellemøstkrig også skal dække Libanon.
Med Agence France-Presse og Reuters
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om erobringen af Beaufort Slot af israelske tropper under deres fremrykning ind i Libanon
Spørgsmål på begynderniveau
Q Hvor ligger Beaufort Slot, og hvorfor er det vigtigt?
A Det er en gammel fæstning i det sydlige Libanon, beliggende på en bakketop med udsigt over Litani-floden og det nordlige Israel. Dens hovedbetydning er strategisk; den, der kontrollerer slottet, kan se og affyre raketter eller artilleri dybt ind i israelsk territorium.
Q Hvem erobrede slottet, og hvornår skete dette?
A Israelske tropper erobrede slottet som en del af deres jordoperation i Libanon. Den nøjagtige dato varierer afhængigt af rapporten, men det skete under eskaleringen af Israel-Hizbollah-konflikten i 2024.
Q Betyder dette, at Israel nu besætter hele det sydlige Libanon?
A Nej. At erobre et enkelt slot betyder ikke, at de kontrollerer hele det sydlige Libanon. Det betyder, at de har indtaget en nøglemilitær position, men kampene fortsætter stadig i andre områder.
Q Hvorfor er dette slot så berømt?
A Det er historisk berømt for at være en korsfarerfæstning, men i moderne tid er det berømt, fordi Hizbollah brugte det som kommandopost og observationspunkt. Det blev et symbol på modstand under Israels tilbagetrækning fra Libanon i 2000.
Spørgsmål på avanceret niveau
Q Hvilken specifik militær fordel giver kontrollen over Beaufort Slot de israelske styrker?
A Det giver en højtliggende observationspost med udsigt over Litani-floddalen og de vigtigste forsyningsruter ind i det sydlige Libanon. Herfra kan israelske styrker spotte og målrette Hizbollahs raketaffyringsramper, forstyrre forsyningslinjer og kontrollere bevægelser i det omkringliggende område.
Q Hvordan påvirker denne erobring Hizbollahs evne til at affyre raketter mod Israel?
A Det forringer betydeligt deres kortrækkende raketkapacitet. Slottet var en nøgleaffyringsposition for raketter, der målrettede nordlige israelske byer. At miste det betyder, at Hizbollah må bruge mindre effektive positioner i lavere højde, som er lettere at ramme.
Q Hvad er risiciene for israelske tropper, der holder denne position?
A Slottet er et velkendt vartegn, hvilket gør det til et mål for Hizbollahs modangreb, herunder morterild, panserværnsmissiler og snigskytter. Det er også en vanskelig position at forsyne, hvis de omkringliggende veje er under beskydning.
