Japans statsminister Shigeru Ishiba trekker seg etter mindre enn ett år på posten, et trekk som har kastet landets politikk inn i kaos og utløst det som kan bli en strid etterfølgerkamp om lederskapet i det regjerende Liberaldemokratiske parti (LDP).
Den mildt talte sentrumspolitikeren har overseet to valgnederlag siden han ble LDP-leder i fjor høst. I oktober mistet partiet og dets koalisjonspartner Komeito flertallet i underhuset, og det samme skjedde i overhusvalget i juli i år.
Da han snakket med media søndag kveld – like før motstandere i partiet ventet å prøve å tvinge ham ut – sa Ishiba at han ville gå av for å ta ansvar for valgnederlagene, i håp om å forhindre et stort splittelse i LDP.
Kunngjøringen hans kommer på et tidspunkt med usikkerhet for verdens fjerde største økonomi, som sliter med virkningen av amerikanske tollsatser på eksport. Forrige uke sa president Donald Trump at han ville redusere tollsatsene på japanske biler fra 27,5 % til 15 %, noe som ga en sjelden glimt av håp for den hardt pressede statsministeren.
«Nå som forhandlingene om amerikanske tollsatser er avsluttet, mener jeg dette er rett tidspunkt å gå av på,» sa Ishiba til reportere. «Jeg har bestemt meg for å trekke meg og gi plass til neste generasjon.»
Motstanden mot den 68 år gamle lederen har vokst de siste ukene, og medierapporter antyder at misfornøyde parlamentsmedlemmer planla å stemme på mandag for å framskynde partiledervalget, som opprinnelig var planlagt for 2027.
Ishiba skal etter sigende ha ergret mange, spesielt de på LDPs høyre side, ved å motstå dette trekket og i stedet true med å utlyse snapvalg, og utfordret sine kritikere til å støtte sine ord med handling.
I følge Kyodo News konkluderte Ishiba etter samtaler med senior kolleger lørdag med at han ikke lenger kunne lede LDP – en rolle som automatisk gjør innehaveren til statsminister, siden partiet har flest seter i underhuset.
Med at Ishiba nå har lovet å ikke stille i den kommende lederkampen, rettes oppmerksomheten mot potensielle etterfølgere. Et blant lovgivere og partimedlemmer forventes tidlig i oktober.
Sanae Takaichi, en ultrakonservativ tidligere minister for økonomisk sikkerhet som tapte for Ishiba i fjorårets lederkamp, forventes å prøve igjen for å bli Japans første kvinnelige statsminister.
Noen analytikere tror LDP kan vende seg til sin unge og karismatiske landbruksminister, Shinji Koizumi, som har jobbet for å senke de skyhøye risprisene siden han tiltrådte i mai. Sønnen til tidligere statsminister Junichiro Koizumi, beskrev kampen mot klimaendringer som «sexy» og «morsom» da han var miljøverminister.
Utfallet vil i stor grad avhenge av hvordan nøkkelkritikere av Ishiba stemmer, inkludert tidligere statsminister Taro Aso, som fortsatt er innflytelsesrik, og andre parlamentsmedlemmer nære den avdøde Shinzo Abe, som ble myrdet i juli 2022.
Ishiba vant LDP-presidentskapet på sitt femte forsøk i oktober i fjor, men møtte snart virkeligheten da koalisjonen hans mistet flertallet i det mektige underhuset senere samme måned.
Uten flertall i noe av husene, må koalisjonen nå samarbeide med opposisjonspartier for å få lover vedtatt eller stå overfor den konstante risikoen for mistillitsforslag. Japans splittede opposisjon har imidlertid ikke klart å utnytte LDPs problemer til å danne en sterk koalisjon.
Japan håndterer økende regionale spenninger, en levekostnadskrise og økende offentlig bekymring over migrasjon, noe som har økt støtten til det populistiske Sanseitō-partiet.
Ishibas etterfølger må også gjenopprette offentlig tillit til LDP, som har styrt Japan nesten kontinuerlig siden 1950-årene, etter at partiet ble rystet av en stor finansskandale.
En Kyodo-undersøkelse utgitt søndag viste... En nylig undersøkelse viste at støtten til Ishibas kabinett har sunket til 32,7 %, en nedgang på 2,7 prosentpoeng fra forrige måned.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Shigeru Ishibas potensielle avgang, designet for å være tydelig og hjelpsom for lesere med ulik kjennskap til japansk politikk.
Generelle / begynner spørsmål
Q: Hvem er Shigeru Ishiba?
A: Shigeru Ishiba er en veteran japansk politiker, et langvarig medlem av det liberaldemokratiske partiet og en tidligere forsvarsminister. Han er kjent som en politikekspert og har ofte vært en populær figur blant allmennheten.
Q: Er han den nåværende statsministeren i Japan?
A: Nei. Den nåværende statsministeren er Fumio Kishida. Shigeru Ishiba er en mektig og innflytelsesrik figur innenfor regjeringspartiet, men har for tiden ikke den øverste stillingen.
Q: Så hvorfor er han i nyhetene om å trekke seg?
A: Han vurderer å trekke seg fra LDP på grunn av fraksjonens ekstremt dårlige prestasjoner i et nylig valg. Dette er en protest mot partiets ledelse og retning.
Q: Hvilket valg gikk så dårlig?
A: suppleringsvalgene i 2024. LDP, rystet av en stor finansieringsskandale, tapte alle de tre setene de forsvarte. Dette ble sett på som en enorm offentlig irettesettelse.
Mellomnivå / avanserte spørsmål
Q: Han trekker seg fra selve partiet, ikke bare en regjeringsstilling?
A: Korrekt. Han vurderer angivelig å forlate det liberaldemokratiske partiet helt, noe som er en drastisk handling for en så senior figur. Det er en måte å distansere seg fra partiets feil og skandaler på.
Q: Hva er hans fraksjon og hvorfor gikk det så dårlig?
A: Ishiba leder sin egen fraksjon innenfor LDP. Selv om han selv er populær, var fraksjonens kandidater fortsatt forbundet med det bredere LDP-merket, som for tiden er plettet av skandale. Velgerne straffet partiet som helhet.
Q: Hva betyr dette for statsminister Kishida?
A: Det er et betydelig slag. Avgangen til en høyt profilert, respektert figur som Ishiba signaliserer dyp intern uenighet og svekker Kishidas autoritet. Det øker presset på Kishida selv for å ta ansvar for valgkatastrofen.
Q: Kunne Ishiba danne sitt eget nye parti?
