Thomas Delaney n’a jamais cru qu’il était « assez bien pour être aimé ». En grandissant, il a absorbé la douleur dont il était témoin à la maison. « Je pensais que je ne servais à rien, que je n’étais pas une bonne personne… Je pensais même que ma mère et mon père ne s’aimaient pas à cause de moi. »
Lorsque je lui rends visite chez lui à Glasgow – où il vit avec Figaro, son chat noir et blanc très affectueux – Delaney, portant un pull sur lequel est écrit « la nicotine est stupide », se montre ouvert sur la façon dont son enfance l’a affecté. « J’ai eu des pensées suicidaires dès un très, très jeune âge parce que je supposais que si j’étais mort, peut-être que ma mère et mon père ne se disputeraient pas. » Plus tard, il est devenu accro à la kétamine. À son point le plus bas, il ne pesait que 38 kg.
« La raison pour laquelle les gens consomment des drogues, quelle qu’elles soient, c’est parce qu’ils veulent s’échapper », déclare Delaney. Aujourd’hui âgé de 39 ans, il est sobre depuis sept ans et travaille comme conférencier pour sensibiliser et prévenir la toxicomanie.
Les parents de Delaney sont irlandais. Il a vécu à Nenagh, dans le comté de Tipperary, pendant les deux premières années de sa vie avant que la famille ne déménage à Hackney, dans l’est de Londres. La relation de ses parents a été instable tout au long de son enfance, et elle a pris fin définitivement le 31 août 1997 – une date dont il se souvient clairement car c’était le jour de la mort de la princesse Diana. Sa mère a déménagé avec Thomas, alors âgé de 11 ans, et ses deux frères cadets à Barnsley. Mais les tensions dans leur nouveau foyer sont restées élevées.
Adolescent, Delaney a cherché toutes les échappatoires possibles : s’engager dans les cadets de l’armée et s’inscrire à tous les voyages du week-end, rester autant que possible chez des amis, prendre un emploi dans un centre d’appels à 16 ans, et finalement essayer de tout noyer sous les drogues.
Il avait 17 ans lorsqu’il a essayé la cocaïne pour la première fois lors d’une soirée « derrière un Greggs dans le centre-ville de Barnsley », dit-il avec un sourire amer. Il est immédiatement « tombé amoureux » de la sensation de défonce, attiré par le sentiment de connexion que cela lui procurait – quelque chose qui manquait à sa vie.
Un jour, après un week-end de fête, il s’est rendu à son travail dans une entreprise de filtration d’eau et s’est effondré. « J’avais de la poudre blanche tout autour du nez », dit-il. Son patron l’a licencié sur-le-champ. Après cela, lui et un ami sont retournés en Irlande pour un nouveau départ. Pendant un court moment, cela a semblé fonctionner. « J’ai commencé à prendre soin de moi, je prenais rarement de la drogue », dit-il.
Après six mois, il est retourné en Angleterre et a décidé d’essayer de vivre à Londres. Il a trouvé un autre emploi dans la vente. Bien qu’il prenne toujours de la cocaïne « si je sortais pour un rendez-vous ou une soirée… la vie était beaucoup plus gérable ». Cependant, son travail était exigeant, le coût de la vie ne cessait d’augmenter, et après deux ans, il en avait « tout simplement assez ». À 21 ans, se sentant seul et sans direction, il est retourné à Barnsley, où la scène de la drogue avait « en quelque sorte évolué » : la kétamine, un anesthésique dissociatif, était devenue la drogue de choix pour beaucoup de ses amis. Des données récentes montrent une augmentation préoccupante de l’usage récréatif de cette drogue de classe B en Angleterre et au Pays de Galles, Barnsley étant identifiée comme un point chaud par Alison Downey, urologue consultante dans le South Yorkshire.
Quand il vivait à Londres, Delaney « méprisait la kétamine ». À l’époque, il prenait de la drogue pour socialiser et ne voyait pas l’intérêt de prendre quelque chose qui vous faisait ressembler à « un zombie ». Mais après avoir emménagé avec deux amis à Barnsley, dont l’un vendait de la drogue, Delaney a commencé à expérimenter lors de ses soirées. « Je prenais de la cocaïne pour me remonter, je prenais de la kétamine pour me calmer », dit-il.
Un jour, alors qu’il était dans son bain, un homme est venu à la porte avec un pistolet : « Cela a été vraiment traumatisant. »
Cela a du sens pour Delaney. La kétamine a gagné en popularité : elle est peu coûteuse et attire à la fois les fêtards et les personnes à la maison sur leur canapé qui cherchent à s’évader un moment. Lorsqu’il parle aux jeunes consommateurs aujourd’hui, dit-il, « la plupart d’entre eux ont vraiment eu du mal pendant le confinement ». Bien qu’il ne pense pas que l’augmentation de l’usage de la kétamine soit une conséquence directe de la pandémie, « cela n’a certainement pas aidé » : confrontés au stress d’une crise mondiale et coincés chez eux, beaucoup se sont tournés vers la kétamine comme échappatoire.
Mais cette évasion a un coût, comme Delaney le sait bien. De retour à Barnsley, il a perdu un autre emploi après s’être présenté défoncé et avoir insulté un client. Il a commencé à vendre de la drogue. Bien qu’il le considère aujourd’hui comme « stupide », à l’époque, le téléphone qui sonnait constamment lui donnait un sentiment de validation qui lui avait toujours manqué.
Avec un accès facile à la kétamine et sans emploi, la dépendance de Delaney s’est aggravée. Il était « à l’hôpital à plusieurs reprises », et l’usage chronique avait tellement endommagé sa vessie qu’il « urinait la paroi, urinait du sang constamment ». Un jour, alors qu’il était dans son bain, un homme s’est présenté à la porte avec un pistolet à la recherche du colocataire de Delaney et a pris toute la drogue et l’argent de la maison. « Cela a été une chose vraiment traumatisante pour moi », dit-il.
Après cela, il a quitté Barnsley pendant un moment, passant 18 mois en Irlande à vivre relativement sainement avant de revenir à l’âge de 24 ans. Bien qu’il ait prévu de rester sobre, « dès que je suis descendu du bateau, j’ai pris de la kétamine », admet-il. On lui a proposé son premier « vrai emploi en entreprise » dans le secteur de l’éducation – une opportunité qui a failli échouer à cause de ses condamnations pour possession de drogue. Son manager a accepté de l’embaucher à condition qu’il subisse des tests de dépistage de drogue aléatoires. « Mais j’ai réalisé que le test qu’ils utilisaient ne vérifiait pas la kétamine, il testait tout le reste », dit Delaney. « Donc instantanément, mon cerveau a pensé : eh bien, tu peux juste prendre de la kétamine et tout ira bien. »
Il y a travaillé pendant sept ans avant d’être licencié en 2018. « Je n’avais rien », dit Delaney. « Je n’avais pas d’emploi derrière lequel me cacher. Je n’avais plus de beaux costumes à porter. » Ne pouvant pas se payer son propre logement, il a vécu dans sa voiture « jusqu’à ce que je la vende pour une dette de drogue ». Il a fini par vivre dans un champ. Après plusieurs tentatives de suicide, il a décidé de demander de l’aide et s’est rendu à la clinique locale. « Je suis toxicomane », a-t-il dit au médecin. « Et c’était la première fois que je disais vraiment ça. »
Mais c’est une dispute avec sa mère qui l’a finalement poussé à changer sa vie. À cette époque, « ma relation avec ma mère n’était pas géniale », dit-il. Sa dépendance était devenue si grave que lorsqu’il lui rendait visite, il devait uriner dans un seau parce qu’il ne pouvait pas arriver à temps aux toilettes.
« Je savais que si je devais un jour aller mieux, je ne pouvais pas fuir à nouveau en Irlande ou à Londres et tout cacher », dit-il. Grâce à un service local de rétablissement qu’il a contacté après avoir vu le médecin, il a été admis dans un centre de désintoxication à Glasgow le 2 novembre 2018, à l’âge de 32 ans. Il a choisi Glasgow plutôt que d’autres villes parce que, malgré sa réputation, il pensait qu’il serait plus difficile d’y trouver de la drogue sans contacts locaux. « Mais la vraie et principale raison, c’était parce qu’il y avait des chambres avec salle de bain privée », admet-il. Avec ses problèmes constants de vessie, il avait besoin de ses propres toilettes.
Le centre ne traitait généralement pas la dépendance à la kétamine. « Même certains membres du personnel me disaient que je n’étais pas un vrai drogué », dit-il, précisant qu’il n’était pas accro à une drogue de classe A. Ses six mois et demi en désintoxication « ont été l’une des parties les plus difficiles de ma vie », note-t-il, expliquant que les centres de réadaptation ne sont pas toujours les havres de paix que les gens imaginent. (« Je n’ai jamais vu d’héroïne de toute ma vie avant d’aller en désintoxication. »)
Finalement, il a trouvé du soutien auprès de membres du personnel qu’il décrit comme « incroyables », et c’est pendant cette période qu’il a arrêté définitivement la drogue.
Après la désintoxication, Delaney ne savait pas quoi faire ensuite. Lorsqu’un article qu’il a écrit pour son centre de réadaptation est devenu viral, il a été contacté par l’éditeur numérique LADbible, qui voulait faire une vidéo sur lui. Depuis lors, il a été présenté dans diverses publications et invité à parler au Parlement. Tout en faisant du bénévolat pour une organisation de jeunesse en 2021, il a rencontré la reine défunte (bien qu’il ajoute qu’il n’est « évidemment pas un royaliste »). Il travaille maintenant avec des organisations dont la police, le NHS et la National Crime Agency, partageant son histoire et soutenant les usagers de drogue. « Je veux normaliser le fait que les gens peuvent s’en sortir », dit-il.
Il prévoit de poursuivre cette mission par plus de travail communautaire et de recherche universitaire : il a obtenu l’an dernier une licence de première classe en éducation communautaire de l’Université de Glasgow et étudie maintenant pour un master. Il est également devenu père il y a trois ans et dit que construire une vie avec sa partenaire et son fils est devenu la « chose la plus importante » pour lui. Kirsty, qui dirige sa propre entreprise de nettoyage, « me juge sur la personne qu’elle a rencontrée, pas sur mon passé », dit-il.
Bien que Delaney n’ait pas bu d’alcool ni pris de drogue illégale depuis son premier jour en désintoxication, il tient à souligner qu’il n’est « pas spécial ». « N’importe qui peut s’en sortir s’il veut changer sa vie et qu’il a la force et le courage de le faire. J’ai un jour marché 20 miles pour assister à une réunion et je suis rentré à pied parce que je n’avais pas d’argent pour le bus ou un taxi », dit-il. « Nous avons cette perception que vous allez en désintoxication, quelqu’un agite une baguette magique et vous ne reprenez plus jamais de drogue. J’aimerais que ce soit le cas. » Dans les sept ans qui ont suivi le départ de Delaney de la désintoxication, « je pourrais probablement citer 20, 30 personnes qui sont passées par le même service et qui sont mortes ».
Delaney dit qu’il faut sortir les gens de la pauvreté si l’on veut réduire la toxicomanie, soulignant que ceux qui vivent dans des zones économiquement défavorisées sont plus susceptibles de faire face à des problèmes de santé mentale ou à des difficultés pouvant conduire à la dépendance. « Nous avons besoin de centres de désintoxication. Nous avons besoin de travailleurs de soutien. Nous avons besoin de tout cela », dit Delaney. « Mais à moins que l’environnement ne change, à quoi bon ? »
Plus de sept ans après avoir quitté la désintoxication, Delaney a-t-il finalement accepté ce qu’il ne pouvait pas accepter enfant : qu’il mérite d’être aimé ? « Non », admet-il, les yeux légèrement embués. « Il faut que tu partes maintenant », plaisante-t-il. Mais, dit-il, être père « me donne un but ». « S’il y a une chose que je peux apprendre à mon fils, j’espère que c’est que peu importe à quel point tu penses avoir tout gâché, peu importe à quel point tu penses que tout est terrible, tu peux toujours changer les choses. »
Pour une aide immédiate aux États-Unis, composez ou envoyez un SMS au 988, ou discutez en ligne sur 988lifeline.org. En Australie, contactez Lifeline au 13 11 14. Pour un soutien dans d’autres pays, visitez befrienders.org pour trouver une ligne d’assistance près de chez vous.
**Foire Aux Questions**
FAQ sur « J’urinais constamment du sang » : Les dommages de la kétamine sur la vessie
**Q : Que signifie uriner du sang à cause de la kétamine ?**
R : C’est une condition appelée cystite induite par la kétamine. La drogue provoque une inflammation sévère, des ulcères et des cicatrices dans la paroi de votre vessie, vous donnant l’impression de constamment devoir uriner, causant des douleurs intenses et entraînant la présence visible de sang dans vos urines.
**Q : Ces dommages à la vessie sont-ils courants avec l’usage de kétamine ?**
R : Oui, c’est un effet secondaire physique très courant et bien documenté d’un usage régulier ou important de kétamine. Ce n’est pas une réaction rare, c’est un effet toxique direct de la drogue et de ses sous-produits sur la vessie.
**Q : Quelle quantité de kétamine faut-il pour causer cela ?**
R : Il n’y a pas de quantité sûre. Des dommages peuvent survenir avec un usage récréatif, et le risque augmente significativement avec la fréquence et la durée. Certaines personnes développent des symptômes après des périodes d’usage relativement courtes.
**Q : Quels sont les signes avant-coureurs précoces ?**
R : Les premiers signes incluent le besoin d’uriner plus souvent, un besoin soudain et urgent d’y aller, et un léger inconfort ou une sensation de brûlure en urinant. Ceux-ci peuvent facilement être confondus avec une infection urinaire.
**Q : Que ressent-on quand cela s’aggrave ?**
R : Cela devient un cauchemar. Les symptômes s’aggravent en douleurs pelviennes et vésicales constantes et sévères, des urines visiblement sanglantes ou troubles, l’évacuation de petits caillots de sang, une impériosité sévère où vous ne pouvez pas vous retenir, et une capacité vésicale considérablement réduite.
**Q : Les dommages peuvent-ils être inversés si j’arrête la kétamine ?**
R : Arrêter est l’étape la plus importante. Si elle est détectée tôt, les symptômes peuvent s’améliorer et parfois disparaître complètement après l’arrêt. Cependant, avec un usage prolongé, les cicatrices et le rétrécissement de la vessie peuvent être permanents et irréversibles, nécessitant une chirurgie majeure.
**Q : Quels types de traitements sont disponibles pour ces dommages ?**
R : Les traitements se concentrent sur la gestion des symptômes et la réparation des tissus, mais ne fonctionnent que si l’usage de kétamine a cessé. Ils peuvent inclure des analgésiques sur ordonnance, des instillations vésicales, de la physiothérapie et, dans les cas graves, des chirurgies pour agrandir la vessie ou même son ablation complète.
