Wali Malik trenger ikke lenger å bekymre seg for at en høyreorientert byråkrat eller påvirker vil avfeie forskningen hans som «woke». Han frykter ikke statlig gjengjeldelse for å si hva han mener eller følge vitenskapen uansett hvor den fører hen. Og i likhet med andre som har forlatt et polarisert USA for Østerrikes roligere omgivelser, frykter han ikke lenger at laboratoriet hans blir demontert fordi presidenten vil utvise de som jobber der.
«Det er stor begeistring i Wien», sa Malik, som er spesialist på laboratorierobotikk. I fjor vår, mens han bodde i Boston og jobbet som konsulent for biomedisinske forskningslaboratorier, ble han rekruttert til å lede utviklingen av robotisk infrastruktur ved Aithyra, et livsvitenskapelig forskningsinstitutt grunnlagt i 2024 som har som mål å integrere kunstig intelligens i alle aspekter av vitenskapelig utvikling.
Da han fikk tilbudet om en stilling i Wien, hadde Malik allerede begynt å se effekten av Donald Trumps angrep på høyere utdanning og vitenskapelig forskning. Han så venner og familie bli ofre for masseoppsigelser ved National Institutes of Health (NIH) og National Science Foundation, mens hans eget arbeid sakket av da føderale tilskudd ble trukket tilbake.
Han hadde aldri vært i Østerrike, men beslutningen om å forlate USA var ikke vanskelig. «Jeg så tegnene på veggen», forklarte Malik. «Det krevde tillit for at USA skulle bli en vitenskapelig stormakt. Det tok 70 år – og det ble ødelagt på seks måneder.» Og hvis det amerikanske velgerne er villige til å gjøre dette, spør han, hvem kan si at det ikke skjer igjen i fremtiden?
Østerrike er ikke det eneste landet som prøver å dra nytte av USAs dysfunksjon. Tre fremtredende antifascistiske akademikere ved Yale University – Jason Stanley, Marci Shore og Timothy Snyder – har akseptert stillinger ved University of Toronto. Institusjoner over hele Europa begynte også å tilby «vitenskapelig asyl» til amerikanske forskere i fjor, med Frankrikes Aix-Marseille University som mottok over 500 henvendelser om kampanjen for å tiltrekke seg amerikanske akademikere.
Eva-Maria Holzleitner, Østerrikes minister for kvinner, vitenskap og forskning, beskrev USAs selvforårsakede angrep på akademia som både «virkelig sjokkerende» og et tilbakeslag for «det vitenskapelige fellesskapet som helhet». Men det er også en mulighet for Østerrike til å posisjonere seg som «en trygg havn for vitenskap, forskning og innovasjon».
Hennes departement har som mål å tiltrekke seg minst 50 akademikere fra USA innen ett år – halvparten gjennom et initiativ som fremskynder ansettelser av professorer, og halvparten gjennom et stipendprogram for forskere i tidlig og midtre karriere. En nettside fra departementet som retter seg mot amerikanske forskere, annonserer også midler til studenter som er «formelt eller de facto nektet retten til utdanning» på grunn av etnisitet, kjønn eller «samfunnsengasjement». Dette kommer etter Trump-administrasjonens arrestasjoner og forsøk på å utvise studenter, som Mahmoud Khalil og Rümeysa Öztürk, som kjempet mot amerikansk støtte til Israel, samt forsøk på å begrense støtte på campus og kjønnsbekreftende behandling for transpersoner.
Trump-administrasjonen har ført en total krig mot det de portretterer som det liberale bastionet akademia, blant annet ved å tilbakekalle tilskudd tidligere autorisert av Kongressen. All føderalt finansiert forskning må nå reflektere hans høyreorienterte ideologi og unngå enhver omtale av rase eller kjønn.
Samtidig har nylige scener med maskerte føderale agenter som arresterer innvandrere og amerikanske borgere fra gatene også overbevist mange utenlandsfødte forskere om at de ikke lenger er velkomne i Amerika.
Den 4. juli 2025 kunngjorde Det østerrikske vitenskapsakademiet sitt første stipendprogram som retter seg mot akademikere av alle nasjonaliteter ved amerikanske institusjoner finansiert av penger som opprinnelig kom fra Marshallplanen. To måneder senere kunngjorde de 25 mottakere, som hver mottok 500 000 euro.
«Takke Trump for denne hjernegevinsten», sa akademiets president Heinz Fassmann i en uttalelse på den tiden.
Tjenestemenn sier at selv om programmet er beskjeden, sender det et viktig signal: Østerrike er et stabilt demokrati forpliktet til vitenskap uten ideologisk innblanding.
Ifølge Alexandra Lieben, professor i internasjonale relasjoner ved UCLA og president for AsciNA (foreningen for østerrikske forskere og akademikere i Nord-Amerika), vurderer selv de som tidligere forlot Østerrike for ofte bedre betalte muligheter i USA, å returnere til Europa. Hun sa at de fleste av AsciNAs omtrent 1400 medlemmer har blitt berørt av finansieringskutt.
«Det var et virkelig sjokk blant alle, og en paralyse som fulgte med det. Det har lagt seg», sa hun. Selv langsiktige beboere utforsker nå avreiseplaner.
Alexander Lex, som studerer menneske-maskin-interaksjon og datavisualisering for biomedisin og andre applikasjoner, flyttet til USA for over et tiår siden som postdoktor ved Harvard og ledet senere Visualization Design Lab ved University of Utah.
I fjor sommer kunngjorde Lex at laboratoriet hans «gikk inn i et nytt kapittel» og flyttet til Graz University of Technology. Lex, som er østerriksk statsborger, sa han begynte å søke etter jobb i hjemlandet før Trump kom tilbake til makten. Valget i 2024 og dets etterspill bekreftet hans beslutning om å se etter arbeid andre steder.
«Jeg tror det skjer en stor sammentrekning i det amerikanske akademiske miljøet, delvis på grunn av harde fakta, delvis på grunn av selvsensur og bekymring», sa Lex. «Spesielt hvis du er i en mer sårbar posisjon, tar folk færre risikoer, og det er virkelig dårlig for vitenskapen.»
Allerede før Trumps retur kunne Hussam Habib, som tok doktorgraden sin ved University of Iowa, føle politiske press som påvirket arbeidet hans. Han studerer hvordan algoritmer og plattformstyring påvirker politisk polarisering – et tema som har interessert ham siden han var student i Pakistan.
«Jeg hadde møtt folk på skolen min som var veldig fine, normale, anstendige mennesker. Men over årene så du dem bli mer og mer radikale. Og du snakker med dem, og de begynner å sitere Jordan Peterson, Ben Shapiro og mange av disse radikale kvinneforakterne», sa Habib.
USA var der mye av forskningen på desinformasjon og online radikalisering foregikk, noe som gjorde det til «det rette stedet å være» for noen som bygget en karriere innen feltet, husket han.
Men etter COVID-19-pandemien og Trumps falske påstander om valget i 2020 og opprøret 6. januar, ble arbeid som adresserer feilinformasjon på nettet målet for koordinerte angrep fra Det republikanske partiet.
Finansieringen begynte å tørke inn, sa Habib, og kollegaer foreslo at han fokuserte mindre på de politiske effektene av sosiale medier. Så så Habib et innlegg som annonserte en stilling ved University of Graz. Han søkte – uten noen gang å ha vært i Østerrike – og fikk ett av de nye stipendene designet for personer som forlater Amerika.
«Er jeg glad for at jeg unngikk en kule? Jeg vil si nei, jeg ville ha vært i orden», sa Habib. «Men innerst inne vet jeg at jeg ville ha vært veldig, veldig stresset.»
Denne artikkelen ble revidert 10. februar 2026. En tidligere versjon hevdet at Marci Shore og Timothy Snyder ble tilbudt og aksepterte stillinger ved University of Toronto bare uker etter at Donald Trump ble valgt. Faktisk aksepterte de tilbudene før Trump ble valgt. Stanley er filosof, ikke historiker, som tidligere oppgitt.
Vanlige spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om emnet "Jeg så tegnene på veggen: Østerrike tilbyr trygg havn for amerikanske akademikere mens Trump fører krig mot universiteter".
Begynner Definisjonsspørsmål
1 Hva handler denne nyhetssaken om, enkelt forklart?
Den handler om et nytt program i Østerrike som aktivt rekrutterer amerikanske universitetsprofessorer og forskere som er bekymret for potensielle trusler mot akademisk frihet og finansiering i USA, spesielt hvis Donald Trump blir gjenvalgt.
2 Hva betyr "Jeg så tegnene på veggen" i denne sammenhengen?
Det er et idiom som betyr å se tydelige tegn på at noe dårlig kommer til å skje. Her refererer det til amerikanske akademikere som tror det politiske klimaet for høyere utdanning i USA blir fiendtlig og søker jobber i utlandet før ting potensielt blir verre.
3 Hva er "krigen mot universiteter" som nevnes?
Denne frasen refererer til en rekke kritikker, politiske forslag og lovgivende tiltak fra noen amerikanske politikere som retter seg mot universiteter. Disse inkluderer anklager om liberal bias, forsøk på å kutte føderal forskningsfinansiering og forslag om å beskatte store universitetsmidler eller endre akkreditering.
4 Hva er den "trygge havnen" Østerrike tilbyr?
Østerrike har lansert et spesifikt, strømlinjeformet stipendprogram kalt "US Professors in Austria"-initiativet. Det tilbyr 5-årige, fullfinansierte stillinger ved østerrikske universiteter, inkludert lønn, forskningsbudsjetter og administrativ støtte, spesielt rettet mot fast ansatte og tenure-track amerikanske professorer.
Fordeler Motivasjoner
5 Hvorfor ville en amerikansk professor vurdere å flytte til Østerrike?
Hovedårsaker inkluderer jobbsikkerhet og langsiktig finansiering, et ønske om å arbeide i et politisk stabilt forskningsmiljø, prestisjen til europeiske institusjoner og muligheten til å bo og arbeide i Sentral-Europa.
6 Hva får Østerrike ut av dette?
Østerrike får høyt kvalifiserte, etablerte forskere som kan forbedre universitetenes internasjonale rangering, bringe nye forskningsprosjekter og tilskuddsmidler, og fremme akademisk utveksling. Det er et strategisk initiativ for "hjernegevinst".
7 Handler dette bare om politikk?
Ikke utelukkende. Selv om politiske bekymringer er en hovedkatalysator, er akademikere også motivert av det attraktive profesjonelle tilbudet, muligheten for internasjonal erfaring og langsiktige problemer som den høye kostnaden for å sikre konsekvent forskningsfinansiering i USA.
Vanlige problemer Praktiske bekymringer
