Wali Malik ya no tiene que preocuparse de que un burócrata o influencer de derecha desestime su investigación como "progre". No teme represalias gubernamentales por expresar su opinión o seguir la ciencia a donde sea que esta lo lleve. Y, al igual que otros que han abandonado un Estados Unidos polarizado por el entorno más tranquilo de Austria, ya no teme que su laboratorio sea desmantelado porque el presidente quiera deportar a las personas que trabajan allí.
"Hay mucha emoción en Viena", dijo Malik, especialista en robótica de laboratorio. La primavera pasada, mientras vivía en Boston y trabajaba como consultor para laboratorios de investigación biomédica, fue reclutado para liderar el desarrollo de infraestructura robótica en Aithyra, una institución de investigación en ciencias de la vida fundada en 2024 que busca incorporar inteligencia artificial en todos los aspectos del desarrollo científico.
Cuando recibió la oferta para un puesto en Viena, Malik ya había comenzado a ver el impacto del asalto de Donald Trump a la educación superior y la investigación científica. Vio cómo amigos y familiares caían víctimas de despidos masivos en los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y la Fundación Nacional de Ciencias, mientras su propio trabajo se ralentizaba al revocarse las subvenciones federales.
Nunca había estado en Austria, pero la decisión de abandonar Estados Unidos no fue difícil. "Vi lo que se avecinaba", explicó Malik. "Se necesitó confianza para que EE.UU. se convirtiera en una potencia científica. Eso tomó 70 años, y fue destruido en seis meses". Y si el electorado estadounidense está dispuesto a hacer esto, pregunta, ¿quién dice que no volverá a suceder en el futuro?
Austria no es el único país que busca beneficiarse de la disfunción estadounidense. Tres destacados académicos antifascistas de la Universidad de Yale —Jason Stanley, Marci Shore y Timothy Snyder— han aceptado puestos en la Universidad de Toronto. Instituciones en toda Europa también comenzaron a ofrecer "asilo científico" a investigadores con base en EE.UU. el año pasado, con la Universidad de Aix-Marsella en Francia recibiendo más de 500 consultas sobre su campaña para atraer académicos estadounidenses.
Eva-Maria Holzleitner, ministra de Mujeres, Ciencia e Investigación de Austria, describió el ataque autoinfligido de EE.UU. a la academia como "realmente impactante" y un retroceso para "la comunidad científica en su conjunto". Pero también es una oportunidad para que Austria se posicione como "un refugio seguro para la ciencia, la investigación y la innovación".
Su ministerio busca atraer al menos 50 académicos de EE.UU. en un año —la mitad mediante una iniciativa que agiliza la contratación de profesores, y la mitad mediante un programa de becas para investigadores en etapas tempranas y medias de su carrera. Un sitio web ministerial dirigido a investigadores estadounidenses también anuncia fondos para estudiantes a quienes se les niega "formal o de facto el derecho a la educación" por su etnia, género o "compromiso cívico". Esto sigue a los arrestos e intentos de deportación de estudiantes por parte del gobierno de Trump, como Mahmoud Khalil y Rümeysa Öztürk, quienes hicieron campaña contra el apoyo de EE.UU. a Israel, así como a los esfuerzos por restringir el apoyo en campus y la atención afirmativa de género para personas transgénero.
El gobierno de Trump ha librado una guerra total contra lo que retrata como el bastión liberal de la academia, incluso revocando subvenciones previamente autorizadas por el Congreso. Toda investigación con fondos federales ahora debe reflejar su ideología de derecha y evitar cualquier mención a raza o género.
Mientras tanto, escenas recientes de agentes federales encapuchados arrestando inmigrantes y ciudadanos estadounidenses en las calles también han convencido a muchos investigadores nacidos en el extranjero de que ya no son bienvenidos en Estados Unidos.
El 4 de julio de 2025, la Academia de Ciencias de Austria anunció su primer programa de becas dirigido a académicos de todas las nacionalidades en instituciones estadounidenses financiadas con dinero originalmente del Plan Marshall. Dos meses después, anunció 25 beneficiarios, cada uno recibiendo 500.000 euros.
"Agradezcan a Trump por esta ganancia de cerebros", dijo Heinz Fassmann, presidente de la academia, en un comunicado en ese momento.
Los funcionarios dicen que, aunque el programa es modesto, envía una señal importante: Austria es una democracia estable comprometida con la ciencia sin interferencias ideológicas.
Según Alexandra Lieben, profesora de relaciones internacionales en UCLA y presidenta de AsciNA (la asociación de científicos y académicos austriacos en América del Norte), incluso aquellos que anteriormente abandonaron Austria por oportunidades a menudo mejor pagadas en EE.UU. están considerando regresar a Europa. Dijo que la mayoría de los aproximadamente 1.400 miembros de AsciNA se han visto afectados por recortes de fondos.
"Hubo una conmoción real entre todos, y una parálisis que la acompañó. Eso ha disminuido", dijo. Incluso residentes de larga data ahora están explorando planes de salida.
Alexander Lex, quien estudia interacción humano-computadora y visualización de datos para biomedicina y otras aplicaciones, se mudó a EE.UU. hace más de una década como investigador posdoctoral en Harvard y luego dirigió el Laboratorio de Diseño de Visualización en la Universidad de Utah.
El verano pasado, Lex anunció que su laboratorio estaba "entrando en un nuevo capítulo" y mudándose a la Universidad Tecnológica de Graz. Lex, ciudadano austriaco, dijo que comenzó a buscar trabajo en su país de origen antes de que Trump regresara al poder. Las elecciones de 2024 y sus secuelas confirmaron su decisión de buscar trabajo en otro lugar.
"Creo que hay una gran contracción ocurriendo en el entorno académico de EE.UU., en parte por hechos concretos, en parte por autocensura y preocupación", dijo Lex. "Especialmente si estás en una posición más vulnerable, la gente está tomando menos riesgos, y eso es realmente malo para la ciencia".
Incluso antes del regreso de Trump, Hussam Habib, quien obtuvo su doctorado en la Universidad de Iowa, podía sentir presiones políticas afectando su trabajo. Estudia cómo los algoritmos y la gobernanza de plataformas influyen en la polarización política, un tema que le interesaba desde sus días de pregrado en Pakistán.
"Había conocido personas en mi escuela que eran muy buenas, normales, decentes. Pero con los años, los veías volverse más y más radicales. Y hablas con ellos, y comienzan a citar a Jordan Peterson, Ben Shapiro y a muchos de estos misóginos radicales", dijo Habib.
Estados Unidos era donde gran parte de la investigación sobre desinformación y radicalización en línea estaba ocurriendo, lo que hacía que "pareciera el lugar correcto" para alguien construyendo una carrera en el campo, recordó.
Sin embargo, después de la pandemia de COVID-19 y las falsas afirmaciones de Trump sobre las elecciones de 2020 y el asalto del 6 de enero, el trabajo que aborda la desinformación en línea se convirtió en el objetivo de ataques concertados del Partido Republicano.
La financiación comenzó a agotarse, dijo Habib, y sus colegas sugirieron que se centrara menos en los impactos políticos de las redes sociales. Entonces Habib vio una publicación anunciando un puesto en la Universidad de Graz. Postuló —sin haber estado nunca en Austria— y recibió una de las nuevas becas diseñadas para personas que abandonan Estados Unidos.
"¿Estoy contento de haber esquivado una bala? Quiero decir que no, que habría estado bien", dijo Habib. "Pero en el fondo, sé que habría estado muy, muy estresado".
Este artículo fue modificado el 10 de febrero de 2026. Una versión anterior indicaba que Marci Shore y Timothy Snyder recibieron y aceptaron puestos en la Universidad de Toronto semanas después de que Donald Trump fuera elegido. De hecho, aceptaron las ofertas antes de que Trump fuera elegido. Stanley es filósofo, no historiador, como se indicó anteriormente.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el tema: Vi lo que se avecinaba: Austria ofrece refugio seguro a académicos estadounidenses mientras Trump libra una guerra contra las universidades.
Preguntas de Definición para Principiantes
1. ¿De qué trata esta noticia en términos simples?
Trata sobre un nuevo programa en Austria que está reclutando activamente a profesores e investigadores universitarios estadounidenses preocupados por posibles amenazas a la libertad académica y la financiación en EE.UU., particularmente si Donald Trump es reelegido.
2. ¿Qué significa "vi lo que se avecinaba" en este contexto?
Es un modismo que significa ver señales claras de que algo malo va a suceder. Aquí se refiere a académicos estadounidenses que creen que el clima político para la educación superior en EE.UU. se está volviendo hostil y buscan trabajo en el extranjero antes de que las cosas potencialmente empeoren.
3. ¿Qué es la "guerra contra las universidades" mencionada?
Esta frase se refiere a una serie de críticas, propuestas de política y esfuerzos legislativos de algunos políticos estadounidenses que apuntan a las universidades. Estos incluyen acusaciones de sesgo liberal, esfuerzos por recortar la financiación federal para investigación y propuestas para gravar grandes dotaciones universitarias o alterar la acreditación.
4. ¿Qué es el "refugio seguro" que ofrece Austria?
Austria ha lanzado un programa específico y ágil de becas llamado iniciativa "Profesores de EE.UU. en Austria". Ofrece posiciones de 5 años completamente financiadas en universidades austriacas, incluyendo salarios, presupuestos de investigación y apoyo administrativo, específicamente dirigido a profesores estadounidenses titulares y en camino a la titularidad.
Beneficios y Motivaciones
5. ¿Por qué un profesor estadounidense consideraría mudarse a Austria?
Las razones principales incluyen seguridad laboral y financiación a largo plazo, el deseo de trabajar en un entorno políticamente estable para la investigación, el prestigio de las instituciones europeas y la oportunidad de vivir y trabajar en Europa central.
6. ¿Qué gana Austria con esto?
Austria gana académicos altamente calificados y establecidos que pueden mejorar la clasificación internacional de sus universidades, traer nuevos proyectos de investigación y dinero de subvenciones, y fomentar el intercambio académico. Es una iniciativa estratégica de "ganancia de cerebros".
7. ¿Esto es solo por política?
No únicamente. Si bien las preocupaciones políticas son un catalizador importante, los académicos también están motivados por el atractivo paquete profesional, la oportunidad de experiencia internacional y problemas de larga data como el alto costo de asegurar subvenciones de investigación consistentes en EE.UU.
Problemas Comunes y Preocupaciones Prácticas
