L'anno prossimo, l'artista francese JR intraprenderà quello che definisce il suo progetto più ambizioso finora: impacchettare il ponte più antico di Parigi, il Pont Neuf, in un tributo all'opera monumentale di Christo e Jeanne-Claude. Per tre settimane a giugno, il ponte lungo 232 metri sarà ricoperto di tessuto, riecheggiando l'iconica installazione ambientale dei due artisti coniugi di 40 anni fa.
In un'intervista esclusiva nel suo studio parigino, JR ha descritto il progetto, intitolato Pont Neuf Cavern, come "al 100% la cosa più impegnativa che io abbia mai fatto". Ha aggiunto: "Adoro le sfide. Questa è stata un'opportunità per fare qualcosa che non ero mai stato in grado di fare prima. All'improvviso, ho capito che potevo avvolgere questo ponte e creare una vera caverna al suo interno. Vedrete questa grande formazione rocciosa in mezzo alla città. Sarà davvero dirompente".
JR, sempre riconoscibile per i suoi iconici occhiali da aviatore e il fedora nero, porta avanti progetti fotografici su larga scala in città di tutto il mondo dalla metà degli anni 2000. Le sue opere collaborative spaziano da illusioni ottiche a ritratti che mettono in luce comunità emarginate. Iniziando come giovane graffitaro sempre all'erta per la polizia, è stato definito dal Guardian nel 2010 come "l'artista di strada più in voga dai tempi di Banksy". La sua arte è stata raccolta nel libro del 2015 Can Art Change the World, ristampato l'anno scorso con una prefazione del regista George Lucas.
Sebbene non sia più completamente anonimo - sappiamo che il suo nome è Jean-René e che ha 42 anni - JR mantiene un'aura di mistero nonostante la sua fama globale. Cresciuto in un sobborgo di Parigi, aveva solo due anni quando Christo e Jeanne-Claude impacchettarono il Pont Neuf nel 1985. "All'epoca non lo sapevo, e l'arte è entrata tardi nella mia vita", ha detto. "Non provenivo affatto da quel mondo dell'arte. Più tardi, quando ho scoperto il loro lavoro, ho capito cosa mi ero perso. Il progetto del Pont Neuf ha avuto un impatto importante sulla mia città, e mi ha fatto desiderare di essere stato lì. Essere chiamato a fare qualcosa 40 anni dopo sullo stesso ponte è una grande responsabilità, ma anche un momento incredibile per creare qualcosa di affascinante, qualcosa che potrebbe lasciare un segno a Parigi e nel mondo, proprio come fecero Christo e Jeanne-Claude".
Christo, nato Christo Vladimirov Javacheff in Bulgaria nel 1935, si trasferì a Parigi nel 1957, dove incontrò Jeanne-Claude Denat de Guillebon. Collaborarono fino alla sua morte nel 2009, con progetti famosi come l'imballaggio del Reichstag di Berlino nel 1995. Vladimir Yavachev, nipote di Christo e direttore della Christo and Jeanne-Claude Foundation, ha contattato JR per commemorare l'anniversario dell'impacchettamento originale del Pont Neuf, dandogli piena libertà artistica. "Volevo un artista influenzato da Christo per un nuovo progetto e ho pensato a JR", ha detto Yavachev. "Quando l'ho chiamato, l'idea gli è piaciuta". Yavachev in precedenza aveva supervisionato l'imballaggio dell'Arco di Trionfo nel 2021, un piano che Christo stava sviluppando al momento della sua morte. Christo è scomparso nel 2020. A differenza delle difficoltà che dovette affrontare nel 1985 per ottenere il permesso dall'allora sindaco di Parigi Jacques Chirac per impacchettare il Pont Neuf, l'attuale sindaca Anne Hidalgo, insieme al prefetto di polizia della città e al presidente francese Emmanuel Macron, hanno dato la loro immediata approvazione.
L'installazione del Pont Neuf sarà visibile dal 6 al 28 giugno dell'anno prossimo, e il ponte rimarrà aperto al pubblico.
Un osservatore scatta una foto mentre i tecnici preparano L’Arc de Triomphe, Wrapped nel 2021. Foto: François Mori/AP
JR ha menzionato che gli aspetti tecnici del progetto, che impiega dozzine di ingegneri e centinaia di lavoratori, sono ancora in fase di definizione.
"L'aspetto chiave dell'arte pubblica è che puoi assistere all'intero processo che si svolge", ha spiegato JR. "La gente vedrà ogni fase - nulla sarà nascosto. Tutto sarà trasparente".
Alla domanda sul costo del progetto, finanziato privatamente, Yavachev ha ricordato le parole di Jeanne-Claude: "Costerà quello che deve costare".
JR ha risposto: "È una buona risposta. Ottima".
Domande Frequenti
Certamente Ecco un elenco di FAQ sul progetto di JR per re-imballare il Pont Neuf, progettate con domande chiare e risposte dirette
Domande Generali per Principianti
1. Che cos'è il progetto Pont Neuf?
È un'installazione artistica su larga scala in cui l'artista francese JR ha avvolto il storico ponte Pont Neuf di Parigi con una stampa fotorealistica su tessuto di grandi dimensioni.
2. Chi è l'artista JR?
JR è un famoso e anonimo artista di strada francese, noto per i suoi monumentali ritratti fotografici in bianco e nero apposti in spazi pubblici di tutto il mondo.
3. Era la prima volta che il Pont Neuf veniva impacchettato?
No. Questo è stato un re-wrap. L'installazione originale fu realizzata 40 anni fa dai famosi artisti Christo e Jeanne-Claude.
4. Perché si chiama re-wrap?
Perché il ponte era stato già impacchettato una volta prima da Christo e Jeanne-Claude nel 1985. Il progetto di JR nel 2024 è stata una nuova interpretazione artistica della stessa idea.
5. Qual era l'immagine sull'imballaggio?
Era una gigantesca fotografia d'archivio in bianco e nero che mostrava il ponte e le persone che vi lavorano e ci vivono intorno, come agenti di polizia e addetti alla manutenzione.
Il Collegamento con Christo e Jeanne-Claude
6. Chi erano Christo e Jeanne-Claude?
Erano una coppia di artisti coniugi famosa per aver impacchettato grandi monumenti e paesaggi, incluso il Pont Neuf nel 1985 e l'Arco di Trionfo nel 2021.
7. Perché JR ha deciso di re-imballare il ponte quattro decenni dopo?
L'ha fatto come tributo a Christo e Jeanne-Claude, celebrando la loro eredità e reimmaginando la loro iconica opera per una nuova generazione.
8. In che modo l'imballaggio di JR era diverso da quello di Christo?
Christo: Ha utilizzato 450.000 piedi quadrati di tessuto in poliammide intrecciato color sabbia per creare una forma scultorea astratta.
JR: Ha utilizzato una stampa fotografica su tessuto riciclabile, creando un'immagine dettagliata che interagiva con la struttura reale del ponte.
Domande Pratiche Tecniche
9. Per quanto tempo è rimasta installata l'opera?
L'installazione era temporanea e rimasta in posa per circa una settimana.
10. Il ponte è stato chiuso al traffico e ai pedoni?
No, una parte fondamentale dell'opera d'arte era che il ponte rimanesse aperto al pubblico. Le persone
