L'année prochaine, l'artiste français JR entreprendra ce qu'il qualifie de projet le plus ambitieux à ce jour : emballer le plus vieux pont de Paris, le Pont Neuf, en hommage à l'œuvre monumentale de Christo et Jeanne-Claude. Pendant trois semaines en juin, le pont de 232 mètres de long sera recouvert de tissu, faisant écho à l'installation environnementale emblématique des artistes mariés réalisée il y a 40 ans.
Dans une interview exclusive dans son studio parisien, JR a décrit le projet, intitulé Pont Neuf Cavern, comme "100 % le défi le plus difficile que j'aie jamais relevé". Il a ajouté : "J'adore les défis. C'était l'occasion de faire quelque chose que je n'avais jamais pu faire auparavant. Soudain, j'ai réalisé que je pouvais emballer ce pont et y créer une vraie grotte. Vous verrez cette grande formation rocheuse au milieu de la ville. Ce sera vraiment disruptif."
JR, toujours vu avec ses lunettes de soleil d'aviateur signature et son feutre noir, apporte des projets photographiques à grande échelle dans les villes du monde entier depuis le milieu des années 2000. Ses œuvres collaboratives vont des illusions d'optique aux portraits qui mettent en lumière les communautés marginalisées. Ayant commencé comme graffeur adolescent constamment à l'affût de la police, il a été surnommé par le Guardian en 2010 "le street artiste le plus branché depuis Banksy". Son art a été compilé dans le livre de 2015 L'art peut-il changer le monde, réédité l'année dernière avec une préface du cinéaste George Lucas.
Bien que n'étant plus totalement anonyme – nous savons qu'il s'appelle Jean-René et qu'il a 42 ans – JR conserve une aura de mystère malgré sa renommée mondiale. Ayant grandi dans une banlieue parisienne, il n'avait que deux ans lorsque Christo et Jeanne-Claude ont emballé le Pont Neuf en 1985. "Je n'étais pas au courant à l'époque, et l'art est arrivé tard dans ma vie", a-t-il déclaré. "Je ne viens vraiment pas de ce monde de l'art. Plus tard, quand j'ai découvert leur travail, j'ai réalisé ce que j'avais manqué. Le projet du Pont Neuf a eu un impact majeur sur ma ville, et ça m'a donné envie d'y être. Qu'on me demande de faire quelque chose 40 ans plus tard sur le même pont est une énorme responsabilité mais aussi un moment incroyable pour créer quelque chose de fascinant, qui pourrait marquer Paris et le monde, tout comme Christo et Jeanne-Claude l'ont fait."
Christo, né Christo Vladimirov Javacheff en Bulgarie en 1935, a déménagé à Paris en 1957, où il a rencontré Jeanne-Claude Denat de Guillebon. Ils ont collaboré jusqu'à sa mort en 2009, avec des projets célèbres comme l'emballage du Reichstag de Berlin en 1995. Vladimir Yavachev, neveu de Christo et directeur de la Fondation Christo et Jeanne-Claude, a approché JR pour commémorer l'anniversaire de l'emballage original du Pont Neuf, lui donnant une liberté artistique totale. "Je voulais un artiste influencé par Christo pour un nouveau projet et j'ai pensé à JR", a déclaré Yavachev. "Quand je l'ai appelé, il a adoré l'idée." Yavachev avait supervisé auparavant l'emballage de l'Arc de Triomphe en 2021, un plan que Christo développait au moment de sa mort. Christo est décédé en 2020. Contrairement aux difficultés qu'il avait rencontrées en 1985 pour obtenir l'autorisation du maire de Paris de l'époque, Jacques Chirac, d'emballer le Pont Neuf, l'actuelle maire Anne Hidalgo, ainsi que le préfet de police de Paris et le président français Emmanuel Macron, ont donné leur approbation immédiate.
L'installation du Pont Neuf sera visible du 6 au 28 juin de l'année prochaine, et le pont restera ouvert au public.
Un observateur prend une photo alors que des techniciens préparent L'Arc de Triomphe, Empaqueté en 2021. Photo : François Mori/AP
JR a mentionné que les aspects techniques du projet, qui emploie des dizaines d'ingénieurs et des centaines d'ouvriers, sont encore en cours de finalisation.
"L'aspect clé de l'art public est que vous pouvez voir tout le processus se dérouler", a expliqué JR. "Les gens verront chaque étape – rien ne sera caché. Tout sera transparent."
Interrogé sur le coût du projet financé par des fonds privés, Yavachev a rappelé les paroles de Jeanne-Claude : "Ça coûtera ce que ça doit coûter."
JR a répondu : "C'est une bonne réponse. Une excellente."
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur le projet de JR pour ré-emballer le Pont Neuf, conçue avec des questions claires et des réponses directes
Questions Générales Débutants
1 Qu'est-ce que le projet du Pont Neuf
C'est une installation artistique à grande échelle où l'artiste français JR a emballé le pont historique du Pont Neuf à Paris avec une impression textile photo-réaliste massive
2 Qui est l'artiste JR
JR est un célèbre et anonyme artiste de rue français connu pour ses portraits photographiques monumentaux en noir et blanc collés dans les espaces publics du monde entier
3 Est-ce la première fois que le Pont Neuf était emballé
Non C'était un ré-emballage L'installation originale a été réalisée il y a 40 ans par les célèbres artistes Christo et Jeanne-Claude
4 Pourquoi l'appelle-t-on un ré-emballage
Parce que le pont avait déjà été emballé une fois auparavant par Christo et Jeanne-Claude en 1985 Le projet de JR en 2024 était une nouvelle interprétation artistique de cette même idée
5 Quelle était l'image sur l'emballage
C'était une photographie d'archive géante en noir et blanc montrant le pont et les personnes qui y travaillent et autour, comme des policiers et des agents d'entretien
Le Lien avec Christo et Jeanne-Claude
6 Qui étaient Christo et Jeanne-Claude
Ils étaient un duo d'artistes mariés célèbres pour avoir emballé de grands monuments et paysages, y compris le Pont Neuf en 1985 et l'Arc de Triomphe en 2021
7 Pourquoi JR a-t-il décidé de ré-emballer le pont quatre décennies plus tard
Il l'a fait en hommage à Christo et Jeanne-Claude, célébrant leur héritage et réimaginant leur œuvre iconique pour une nouvelle génération
8 En quoi l'emballage de JR différait-il de celui de Christo
Christo : A utilisé 450 000 pieds carrés de tissu en polyamide tissé de couleur sable pour créer une forme sculpturale abstraite
JR : A utilisé une impression photographique sur un tissu recyclable, créant une image détaillée qui interagissait avec la structure réelle du pont
Questions Pratiques Techniques
9 Combien de temps l'installation est-elle restée en place
L'installation était temporaire, restant en place environ une semaine
10 Le pont était-il fermé à la circulation et aux piétons
Non, une partie clé de l'œuvre d'art était que le pont restait ouvert au public Les gens
