Donald Trumpin toisen kauden alkuviikoilla Gavin Newsom panosti diplomatiaan: hän tervehti Air Force Onetta kiitotiellä, kävi Ovalistossa ja tarjosi podcast-alustan näkyville MAGA-vaikuttajille. Mutta kun Trump käänsi huomionsa Kaliforniaa vastaan, kuvernööri jätti kohteliaisuudet sikseen.
Tulvana isoja kirjaimia käyttäviä somejulkaisuja, vastaiskuna suunniteltua vaalipiiriuudistusta ja sarjaa uutta hallintoa haastavia oikeusjuttuja käyttäen Newsom ei vain vastusta Trumpia – hän omaksuu tämän taktiikat: taistele, taistele, taistele.
"Meidän on herättävä ja pudotettava illusiomme demokraatteina", Newsom sanoi podcastissa tällä viikolla. "Olen väsynyt olemaan heikko. Olen väsynyt olemaan tehoton. Olen väsynyt olemaan epäoleellinen. Ei riitä, että puhuu – on aika toimia."
Newsom on astunut valtakunnalliselle näyttämölle uudistuneena poliittisena taistelijana, valmis käyttämään valtaa yhtä aggressiivisesti kuin vastustajansa. Torstaina hän allekirjoitti vaalipiiriuudistussuunnitelman ja vaati erikoisaikaistavaaleja syksyllä, pyytäen äänestäjiä uudistamaan osavaltion kongressirajat. Tavoitteena on antaa demokraateille jopa viisi ylimääräistä edustajainhuoneen paikkaa ensi vuoden välikausivaaleissa.
Äänestyspäätös on suora yritys vastata Texasin puolueelliseen vaalipiirien vääristelyyn – liikkeeseen, jonka Trump suunnitteli suojellakseen republikaanien niukkaa enemmistöä edustajainhuoneessa. Lainallekirjoitusceremoniassa Newsom viittasi presidentin väitteeseen, että hän oli "oikeutettu" viiteen ylimääräiseen kongressipaikkaan Texasissa: "Sen pitäisi aiheuttaa sinussa kylmiä väreitä."
Nyt Kalifornian kansanäänestys muuttaa vähävaalisen vaalikauden korkean panoksen valtakunnalliseksi taisteluksi, joka voi määrittää kongressin hallinnan – ja luoda pohjaa vuodelle 2028. Newsomille, joka on toimessaan rajoitetussa määräajassa ja jota pidetään laajalti presidenttiehdokkaana, tämän 11 viikon ponnistuksen menestys tai epäonnistuminen voi vaikuttaa merkittävästi hänen poliittiseen tulevaisuuteensa.
Toimenpide antaa syvän sinisen Kalifornian äänestäjille mahdollisuuden kostaa Trumpille, joka on kohdistanut osavaltioon armottomasti paluustaan Valkoiseen taloon lähtien. Mutta ohittaessaan väliaikaisesti Kalifornian itsenäisen vaalipiirijaon komission – pitkään ollut ylpeyden aihe osavaltiossa – demokraateilta pyydetään "kompromisseja omista arvoistaan", sanoo Sacramentoan Californian osavaltionyliopiston politiikan tutkimuksen professori Kim Nalder.
"Se on ollut ohjaava periaate monille demokraateille – koko 'kun he menevät matalaksi, me menemme korkealle' -ajatus", hän sanoo. "Yksi riski on, että demokraattinen puolue – ja Newsom itse – tulevat liitetyiksi täydelliseen, estämättömään taisteluun, eivätkä puolustamaan selkeää joukkoa poliittisia periaatteita missään olosuhteissa."
Miten kalifornialaiset äänestävät, on edelleen epävarmaa. Berkeleyn Institute of Governmental Studies -äänestyksen mukaan 48% osavaltion rekisteröidyistä äänestäjistä tukee Newsomin vaalipiiriuudistussuunnitelmaa, kun taas 32% vastustaa sitä. Toiset 20% ovat päättämättä, jolloin molemmilla osapuolilla on tilaa tehdä pointtinsa.
"Jos Proposition 50 läpäisee, ja kalifornialaiset onnistuvat lisäämään enemmän edustajainhuoneen paikkoja – ja jos se auttaa kääntämään edustajainhuoneen ensi vuonna – hän on sankari, yksinkertaisesti ja selkeästi", sanoo Hoover Institutionin tutkija ja Kalifornian entisen republikaanikuvernöörin Pete Wilsonin entinen puhekirjoittaja Bill Whalen.
Vaikka aloite epäonnistuisi marraskuussa, Whalen uskoo Newsomin hyötyvän silti. "Hän saa silti tunnustusta samoilta demokraateilta hyvän taistelun taistelemisesta", hän sanoo. "En näe, miten hän häviää."
Presidentin ja Kalifornian kuvernöörin täysimittainen poliittinen sota puhkesi aiemmin kesällä, kun Trump, Newsomin vastalauseista huolimatta, otti Kalifornian kansalliskaartin hallintaansa ja lähetti Yhdysvaltain merijalkaväen Los Angelesiin tukahduttamaan mielenosoituksia.
Vastustaen liittovaltion maahanmuuttotorjuntaa, kuvernööri Gavin Newsom on kiristänyt kritiikkiään entistä presidenttiä Donald Trumpia kohtaan. Ratsaukset jatkuvat, ja Trump on kohdistanut Kaliforniaan muillakin tavoilla, kuten yrittäen leikata liittovaltion rahoitusta UCLA:lta ja asettamalla tariffit, jotka uhkaavat osavaltion taloutta – maailman neljättä suurinta.
Newsom väittää, että Trump ei uhkaa vain Kaliforniaa, vaan koko 249-vuotiasta amerikkalaista hanketta. Vaikka hänen lähestymistapansa saattaa järkyttää joitakin demokraatteja, jotka asettavat kohteliaisuuden etusijalle, hän väittää nykyhetken vaativan sitä. "Kyllä, olen muuttunut", hän sanoi äskettäisessä paikallisessa uutishaastattelussa. "Todet ovat muuttuneet. Meidän on muututtava."
Viime viikkoina Newsom on kiristänyt hyökkäyksiään, kutsuen Trumpia "heikoksi" ja "epäonnistuneeksi" johtajaksi. Hänen some-tiiminsä on trollannut presidenttiä verkossa sekoittamalla suodattamattomia paasauksia, tekoälyn tuottamaa poliittista fanitaidetta ja koulupihan herjauksia, joihin osaan on allekirjoitettu kuvernöörin nimikirjaimet GCN parodioidakseen Trumpin kaoottista julkaisutyyliä.
Newsom sanoo yksinkertaisesti pitävänsä peiliä. "Jos sinulla on ongelmia sen kanssa, mitä julkaisen", hän kertoi toimittajille viime viikolla, "sinun pitäisi varmasti helvetissä olla huolissaan siitä, mitä hän julkaisee presidenttinä."
Julkaisut ovat viralisoituneet, keräten miljoonia katselukertoja ja tuhansia kommentteja, ajaen korkeaa osallistumista. Ne ovat myös herättäneet huomiota oikealta, Fox Newsin isäntien, Kid Rockin, JD Vancen ja jopa Trumpin itsensä reaktioiden myötä, johtaan siihen, mitä Newsomin henkilökunta iloisesti kutsuu "MAGA-sekoamiksi".
Yhdessä vastauksessa Newsomin toimisto twiittasi Fox Newsin kattavuudesta: "JESSE WATTERS KUTSUI MINUA 'ISUKSI' (ERITTÄIN OUTOA, EN OLE KIINNOSTUNUT, MUTTA KIITOS!)"
Vance kommentoi Fox Newsissa: "Gavin Newsom voi matkia Donald Trumpia niin paljon kuin haluaa, he silti häviävät, elleivät he saa parempia politiikkoja, jotka todella palvelevat amerikkalaisia." Trump totesi Truth Social -alustallaan aikovansa pelastaa "kerran suuren Kalifornian osavaltion" "Newscumilta". Newsomin toimisto vastasi yksinkertaisella: "Laukaistu?"
Berkeleyn äänestys osoittaa, että Kalifornian äänestäjät tukevat Newsomin aggressiivista strategiaa lähes kaksi yhtä vastaan, ja vain 29% suosii yhteistyöhaluisempaa lähestymistapaa. Kovempi kannanotto resonoi erityisesti nuorempien äänestäjien keskuudessa: 71% alle 30-vuotiaista kalifornialaisista hyväksyy.
Tällä viikolla, sarjassa mediasisältöjä, Newsom kiristi retoriikkaansa. "Me taistelemme tulta tulella", hän sanoi The Siren -podcastissa. "Ja me iskemme näitä paskiaisia suuhun."
Vastaus oli paljastava: ei moralisointia demokraateilta, ei nuhtelua puoluejohtajilta, eikä painetta Newsomille pyytää anteeksi. Sen sijaan hänen tiiminsä mainosti haastattelua, ja tukijat vastasivat MAGA-tyylisillä tekoälykuvilla, jotka esittivät Newsomia supersankarina.
22-vuotias demokraattiaktivisti ja somevaikuttaja Texasista Olivia Julianna haastatteli Newsomia podcastia varten. Hän totesi: "Ihmiset eivät ole tottuneet näkemään tällaista karkea, ei-äänestystestattua viestintää demokraateilta. Se on todellista, se on raakaa, se on aitoa, ja se osoittaa, että hän on taistelija."
Kun demokraatit valmisteutuvat menettämään jopa viisi Yhdysvaltain edustajainhuoneen paikkaa Texasissa äskettäisen vaalipiiriuudistuksen vuoksi, Julianna lisäsi, että Trumpin röyhkeät valtakaappaukset hälyttävät äänestäjiä, jotka ovat innokkaita johtajista, jotka tarjoavat enemmän kuin taistelupuheita.
"Haluamme tuntea, että joku on etulinjassa, valmis taistelemaan puolestamme", hän sanoi. "Siltä tuntuu, että Gavin Newsom tekee."
Newsomin uusi strategia taistella tulta tulella ei ole aina kohdistettu Trumpiin. Kun Bed Bath & Beyondin puheenjohtaja ilmoitti tällä viikolla, ettei avaa myymälöitä Kaliforniassa, kutsuen osavaltiota "ylisäädellyksi, kalliiksi ja riskialttiiksi", Newsomin lehdistötoimisto vastasi terävästi. "Konkurssinsa ja jokaisen myymälän sulkemisen jälkeen, kuten useimmat amerikkalaiset, luulimme, että Bed Bath & Beyond ei enää ole olemassa", he sanoivat. "Toivotamme heille onnea heidän pyrkimyksissään tulla taas relevantiksi."
Newsom on haastanut myös oman puolueensa. Aiemmin tänä vuonna hän kuvasi demokraattisen brändin "myrkylliseksi" provokaattori Bill Maherin haastattelussa – näkökulma, jota tukevat äänestystiedot ja äänestäjärekisteröintitrendit, mutta iskevä kieli suurimman sinisen osavaltion johtajalta, joka voi hakea puolueensa nimitystä.
Hän suututti progressiivit – jo jo kriittiset hänen asuntonsa ja asunnottomuutensa ennätyksestään – kun hän kyseenalaisti transnaisten osallistumisen reiluuden naisten urheiluun keskustellessaan oikeistolaisen agitaattori Charlie Kirkin kanssa podcastinsa This Is Gavin Newsom ensimmäisessä jaksossa. Hänen kommenttinsa erottivat hänet muista huippudemokraateista asiassa ja järkyttivät joitain hänen LGBTQ+-liittolaisiaan.
Vastatessaan Guardianin artikkeliin transnuorten hoidon menettämisestä Kaliforniassa, Newsomin tiedottaja sanoi, että kriitikoiden pitäisi syyttää Trumpia, eikä kuvernööriä, jonka "tuki transyhteisölle on vertaansa vailla". Tiedottaja lisäsi: "Kaikki haluavat syyttää Gavin Newsomia kaikesta. Mutta sen sijaan, että nauttisisimme Newsomin sekoamissyndroomasta, ehkä ihmisten pitäisi katsoa Washingtoniin", käyttäen termiä, jonka Trumpin kannattajat ovat popularisoineet pilkatakseen hänen kriitikoitaan.
Vaikka hänen terävämpi sävynsä on järkyttänyt joitain vasemmalla, Newsomin vaalipiiriuudistusponnistelut ovat tuoneet progressiivit ja vakiintuneet demokraatit yhteen – ja hänen kerran pysähtyneet hyväksyntäarvionsa ovat nousseet.
Kalifornian suunnitelma on saanut kehuja puolueen eri osista, mukaan lukien Barack Obamalta, joka kutsui sitä "vastuulliseksi lähestymistavaksi", ja entiseltä edustajainhuoneen puhemiehelta Nancy Pelosilta. Suunnitelmansa käynnistyttyä Newsom haastoi muut sinisten osavaltioiden johtajat seuraamaan esimerkkiään, painostaen demokraattikuvernöörejä, joilla on presidenttihaaveita, kun Trump työskentelee varmistaakseen republikaanien edut osavaltioissa kuten Indiana, Ohio ja Missouri.
Tuo aggressiivinen kannanotto – tehokkaasti "anti-Trump-trolliksi" tuleminen – on ollut katarzista monille demokraateille, Nalder sanoo. "Demokraatit ympäri maata ovat tunteneet, että Trumpin hallinto on lyönyt heidän arvojansa, puoluettaan ja demokratiaa itseään kasvoihin toistuvasti, päivä päivältä, ja he ovat valmiita, että joku lyö kiusaajaa takaisin", hän selitti. "Ja Newsom näyttää nyt siltä, että hän voisi olla se tyyppi."
Gavin Newsom tervehtii Donald ja Melania Trumpia Los Angelesissa 24. tammikuuta 2025, kun vastavalittu presidentti saapuu tarkastamaan metsäpalovahinkoja. Kuva: Mark Schiefelbein/AP
Newsomin kampanja kohtaa kasvavaa vastustusta republikaaneilta, mukaan lukien niiden ulkopuolelta Trumpin MAGA-leiriä. Arnold Schwarzenegger, suosittu entinen Kalifornian republikaanikuvernööri ja pitkään Trumpia arvostellut, joka tukee itsenäistä vaalipiirien jakoa, julkaisi kuvan itsestään nostamassa painoja paidassa, jossa luki: "VITTU POLITIIKOISTA, TUHOTKAA GERRYMANDERING."
Entinen edustajainhuoneen puhemies Kevin McCarthy, Kalifornian republikaani, on myös luvannut sijoittaa rahaa ponnisteluihin vastustaa Newsomia. Jotkut tarkkailijat ennustavat, että tästä voi nopeasti tulla yksi kalleimmista kampanjoista Kalifornian historiassa.
"Kalifornian äänestäjillä on sananvalta", hän sanoi CNN-haastattelussa tällä viikolla. "Jos todella uskot omien ääntesi voimaan, sinun pitäisi äänestää tätä vast
