A zaj már a nyolcvanas évek eleje óta felerősödött, de 1986 volt az év, amikor a thrash metal igazán áttört – mint egy pattanás egy tini metalrajongó borostás állán. A Slayer, a Megadeth és a Metallica mind ikonikus albumokat adott ki, a Metallica pedig fel is lépett a kis rockklubokból, és egy arénasorozaton léphetett fel Ozzy Osbourne előzenekaraként. Míg ezek a kaliforniai együttesek örökre megváltoztatták a rockzene menetét, egy hasonló gondolkodású tinédzsercsapat 5500 mérföldre a műfaj epicentrumától saját útját játta.
Amit a német thrash metal "nagy négyese" – a Kreator, a Sodom, a Destruction és a Tankard – finomság és profi csiszoltság terén nélkülözött, azt nyers, fékezhetetlen agresszióval pótolták. Gyorsabbak és durvábbak voltak legtöbb amerikai társuknál, és új mérföldkövet állítottak fel a brutalitás terén, miközben tudtukon kívül befolyásolták a death és black metal következő generációját.
"Mindig durvább és erőszakosabb volt" – mondja a Destruction énekes-basszusgitárosa, Marcel "Schmier" Schirmer, leírva Németország korai thrash megközelítését. "Soha nem próbáltuk a legjobb muzsikusok lenni – keményen ütő dalokat akartunk írni. Az angol heavy metal albumokon mindig az első szám az albumon és az első szám a második lemezoldalon voltak a leggyorsabb számok. Meghallgattuk őket, és azt mondtuk: 'Miért nincs egy olyan album, ami csak ilyen számokból áll?'"
Erre válaszul 1986-ban jelentek meg a Kreator (Pleasure to Kill) és a Destruction (Eternal Devastation) második nagylemezei, míg a Sodom kiadta debütáló LP-jét, az Obsessed by Cruelty-t.
A Sodom 1982-ben alakult, mint menekülés Gelsenkirchen bányáinak látszólag előre elrendelt pályájától. "Apám nem akarta, hogy muzsikus legyek" – mondja az énekes-basszusgitáros, Tom "Angelripper" Such. "Amikor abbahagytam a szénbányában a munkát, csalódott volt, és azt mondta: 'Ezzel a zenével nem lehet pénzt keresni.' Csak 1989-ben, amikor megjelent az Agent Orange, kaptam rendszeres fizetést."
Az esseni Kreator, amely szénbányák és bezárt acélművek hátterében alakult, egy durva demó alapján szerzett lemezszerződést. "Az időnk nagy részét egy iskola pincéjében töltöttük próbázással" – mondja az énekes-gitáros, Miland "Mille" Petrozza. "Amikor 1985-ben rögzítettük az Endless Pain-t, csak néhány ifjúsági központi koncertünk volt. Csak azután, hogy megjelent a Pleasure to Kill, kezdtünk el turnézni." Míg a Sodom-ban lévő barátaik a gelsenkircheni bányákat csapdának látták, Mille szerint Essen ipari öröksége bizonyos lehetőségeket kínált. "Minden szénbányát kulturális eseményekre használtak" – mondja. "Mi is ott próbáltunk; ott láttam olyan bandákat, mint a Bad Brains. Ez egy kreatív hely volt, sok színházzal, művészettel és zenével."
Míg a Kreator és a Sodom viszonylagos közelsége versengést, bajtársiasságot és kölcsönös hatást táplált, a Destruction egyedül volt a weili Weil am Rhein kisvárosban. "Minden annyira konzervatív és vallásos volt, hogy próbáltunk kitörni" – mondja Schmier. "A zene egy kapu volt, amelyen át menekülhettünk és mindent elfelejthettünk. Hat-an voltunk, akik a városunk első heavy metal rajongói voltunk, és kialakítottunk egy kis metal szcént. Ez azt jelentette, hogy valami egyedit alkothatunk." Schmier és barátai kapcsolatba léptek a Kreatorral Essenben, a Tankarddal Frankfurtban és az Iron Angellel Hamburgban, hogy koncerteket szervezzenek. És bár a metalrajongó élet Weil am Rheinben magányos lehetett, a Destruction a kezdetektől fogva a cselekedetek embere volt. "Egy srác a kiadónktól azt mondta, nem a zene, hanem a kép adja el a lemezeket" – mondja Schmier. "Természetesen igaza volt, de mi nem tudtuk – tényleg úgy néztünk ki. Én is a golyóövemmel és mindennel mentem a nagyapám temetésére, és apám kiakadt. Azt mondta: 'Vedd le ezt a szart, leégetsz az egész falu előtt!'"
Mivel nem volt helyi előzménye annak, amit csináltak, és széles körű gúnyolódással nézett szembe a német zenei sajtóban, a bandáknak menet közben kellett tanulniuk. Tapasztaltabb tengerentúli együttesekkel való érintkezés segített a fiatal thrasheknek túlélni. "A Slayer megtanított inni" – nevet Schmier, emlékezve a Destruction időszakára, amikor a zenekar előzenekaraként kísérték őket a Hell Awaits turnéjukon. "Sok rossz dolgot tanultunk tőlük." Zenéjüket olyan bandák is táplálták, mint a Venom ("az ő Welcome to Hell albumuk volt a szikra a lőporoshordón" – mondja Angelripper), a Judas Priest, és korai hardcore együttesek, mint a Minor Threat, a Dead Kennedys és a DRI.
A thrash metal szcéna az évtizedben tele volt utalásokkal a nukleáris armageddonra és a teljes pusztulás fenyegetésére. Míg az amerikai thrashek a lehetséges megsemmisülés ellen tomboltak, német társaiknak állandó, közelgő emlékeztetője volt a hidegháborús politikának a saját küszöbükön. "Természetesen hatott ránk" – mondja Mille, visszagondolva a Berlini Fal által kettéosztott Németországban való életre. "Nem tudnám pontosan megmondani, hogyan, mert nagyon tudattalan volt, de mindig jelen volt." A NDK szigorú, cenzúrázó rendszere azt jelentette, hogy kevés átfedés volt a fal két oldalán lévő rock szcénák között, bár mindhárom banda elég szórványos rajongói levelet kapott ahhoz, hogy tudja: zenéjüket csempészik keletre.
"Tudtuk, mi folyik nyugaton, de alig volt kapcsolatunk az ottani muzsikusokkal" – mondja Peter "Paule" Fincke, a prominens NDK-s metalbanda, a Formel 1 dobosa, akiknek egyetlen albuma, a Live Im Stahlwerk szintén 1986-ban jelent meg. Idősebbek és tapasztaltabbak voltak, mint a nyugatnémet thrashek, és illegálisan szerzett albumokon keresztül ismerték meg a heavy metal-t a British Heavy Metal New Wave-ből. "Azonnal világossá vált, hogy ez a mi világunk" – mondja Paule. Illendő módon egy volt acélműben rögzített, és Judas Priest- és Iron Maiden-dalok német nyelvű feldolgozásait tartalmazó koncertlemez tele van energiával.
Miután találkoztak az Iron Maiden-nel, amikor a kelet-londoniak Lengyelországban turnéztak, Paule emlékszik, hogy a banda vizuális látványossága ugyanannyira elbűvölte őt, mint a zenéjük – valami, amit ő és bandatársai szívesen hoztak volna a Formel 1 koncertjeire. "A grafikusommal én terveztünk egy kastélyudvart, teljes bástyákkal és lépcsőkkel, amit aztán megépíttettünk" – mondja. "Kelet-Németországban a bandáknak mindent maguknak kellett birtokolniuk; nem voltak bérlési szolgáltatások, így országszerte hurcoltuk a tonnányi felszerelést. Még mindig sajnálom a négy technikusunkat." A banda a nyolcvanas évek végén határozatlan időre szünetelt, amikor több tag is kérelmezte az NDK elhagyását, Paule jelenleg a Silent Running együttesben játszik.
Míg a Formel 1 nem érte meg, hogy a fal leomoljon, 1990-ben a Kreator lett az egyik első nyugati metalzenekar, amely Kelet-Berlinben játszott. Ennek ellenére a kilencvenes évek kihívást jelentettek a grunge és később a nu-metal felemelkedése miatt. Mint a thrash bandák világszerte, a Kreator, a Sodom és a Destruction is kísérletezett új műfajokkal és felállásokkal, miközben a lemezeladások csökkenését nézték. Mindazonáltal mindannyian megújult célt találtak a 2000-es években, a klasszikus thrash újjáéledésnek és olyan bandáknak köszönhetően, mint a Mayhem, az Immortal, a Morbid Angel és a Cannibal Corpse, amelyek elismerték a teuton thrash erejét.
Ma a Sodom ideiglenesen szünetel, mivel Angelripper időt szakít a vadászatra, az élet élvezetére és több újrakiadási projekt munkálataira. Eközben a Kreator mostanában dokumentumfilm és könyv tárgya volt. Mille társszerzőségében készült 16. albumuk, a Krushers of the World egy masszív turnét jelent be. A Destruction idén már játszott Japánban, Thaiföldön és Kínában, és hamarosan az Egyesült Államokba indulnak, hogy a társ thrash bandákkal, az Overkill-lel és a Testamenttel turnézzanak. Mi a jövő? A világ állapota azt sugallja, hogy még évekig lesz elég tüzelő a műfaj kemencéjéhez. "Bárcsak írhatnám, hogy 'istenem, annyi béke van ezen a bolygón, hogy már nem tudok dalszöveget írni', de ez soha nem fog megtörténni" – mondja Schmier. "Azt hiszem, el vagyunk ítélve ahhoz, hogy tovább írjunk arról, milyen szétesett a világ." A Kreator március 20. és április 25. között turnéz Európában a Carcass, az Exodus és a Nails társaságában. A Krushers of the World most jelent meg a Nuclear Blast Records gondozásában.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen. Íme egy lista a témával kapcsolatos GYIK-ról: Kastélyt építettünk a színpadon, teljes bástyákkal. Hogyan nyomták a nyolcvanas évek német thrash bandái a metalt új szélsőségekbe.
Kezdő Általános kérdések
K: Mi a német thrash metal, és miben különbözik az amerikai thrash-tól?
V: A német thrash metal a heavy metal egy specifikus, agresszív ága, amely a nyolcvanas években jelent meg. Bár osztozik a sebességben és intenzitásban olyan amerikai bandákkal, mint a Metallica és a Slayer, a német hangzás jellemzően klinikaiabb, precízek, és gyakran hidegebb vagy apokaliptikusabb légkörű.
K: Mit jelent az idézet: "Kastélyt építettünk a színpadon"?
V: Ez egy híres idézet, amelyet gyakran használnak a német thrash bandák, különösen a Helloween ambíciójának és színháziságának leírására. Ők nem csak zenéltek, hanem masszív, fantasztikus színpadi show-kat és konceptalbumokat hoztak létre, amelyek epikus történeteknek érződtek, ezzel a metalt a nyers agresszión túlmutatva.
K: Melyek a legfontosabb bandák ebből a szcénából?
V: A német thrash "nagy négyese" a Kreator, a Sodom, a Destruction és a Tankard. A dallamosabb és epikusabb oldalról a Helloween és a Running Wild nélkülözhetetlen. Az Accept, bár korábbi és hagyományosabb heavy metal, óriási befolyással volt.
K: Miért volt annyira befolyásos a nyolcvanas évek német szcénája?
V: Bebizonyította, hogy az extrém metal lehet egyszerre brutálisan agresszív és nagyon technikás, intelligens és tematikus. A punk és a korai metal nyers energiáját összeolvasztották összetett dalstruktúrákkal, sötét politikai/társadalmi kommentárokkal és fantasy témákkal, ezzel globálisan befolyásolva a death metal-t, a black metal-t és a power metal-t.
Haladó Részletes kérdések
K: Hogyan befolyásolta a német politikai klíma a zenét?
