Nigel Farage alipokea £5 milioni kutoka kwa bilionea wa sarafu ya kidijitali Christopher Harborne muda mfupi kabla ya kutangaza kwamba atagombea katika uchaguzi mkuu wa Uingereza wa 2024, Guardian inaweza kufichua. Farage hapo awali alikuwa amesema hana mpango wa kugombea kama mgombea wa Bunge, lakini alibadilisha nia yake mnamo Juni 2024, wiki chache tu baada ya kupokea zawadi ya kibinafsi kutoka kwa mfanyabiashara huyo anayeishi Thailand. Mnamo Julai 2024, Farage alikua mbunge kwa mara ya kwanza na tangu wakati huo amesema anatarajia kuwa waziri mkuu katika uchaguzi mkuu ujao.
Guardian ilipowasiliana na Farage na Harborne kuhusu zawadi hiyo, hakuna aliyetoa maoni. Badala yake, mawakili wa Reform UK na Harborne waliomba muda zaidi. Farage baadaye alithibitisha kwa Daily Telegraph kwamba alipokea pesa hizo, akisema zilikuwa kwa ajili ya usalama wake wa kibinafsi.
Hadi wakati huo, wala Harborne wala Farage hawakuwa wamejadili hadharani zawadi ya £5 milioni. Haikuhitajika kuripotiwa kwa mamlaka ya bunge kwa sababu Farage hakuwa mbunge wakati huo. Alipopokea zawadi hiyo, Farage alikuwa bado hajatangaza kwamba atagombea kiti cha Clacton-on-Sea, kwa hivyo huenda hakulazimika kuitangaza kwa tume ya uchaguzi pia.
Jumatatu, Guardian ilipouliza kuhusu zawadi hiyo, Reform UK ilituma barua ya kisheria ikiomba muda zaidi wa kujibu. Tarehe ya mwisho iliongezwa hadi Jumatano asubuhi. Kabla ya tarehe hiyo ya mwisho, Telegraph ilichapisha mahojiano yake na Farage.
Pesa hizo zinaangazia jinsi Harborne amekuwa muhimu katika siasa za Uingereza. Amemfadhili Farage na vyama ambavyo Farage ameongoza kwa miaka saba iliyopita. Mwaka jana, alitoa £9 milioni kwa Reform UK—mchango mkubwa zaidi kutoka kwa mtu aliye hai kwa chama cha siasa cha Uingereza. Kwa jumla, alitoa £12 milioni kwa chama hicho mwaka 2025.
Zawadi ya £5 milioni kwa Farage ina uwezekano wa kuibua maswali mapya kwa kiongozi wa Reform, kwa kuzingatia kile alichosema kabla ya uchaguzi uliopita na maoni yake ya hivi karibuni kuhusu uhusiano wake na Harborne. Mnamo 23 Mei 2024, Farage alisema hatasimama kama mbunge katika uchaguzi wa Julai, akimaliza wiki za uvumi kwamba atafanya jaribio la nane la kuingia Bungeni.
Katika chapisho kwenye X, alielezea: "Nimefikiria kwa muda mrefu na kwa bidii ikiwa napaswa kugombea katika uchaguzi mkuu ujao. Nitafanya sehemu yangu kusaidia katika kampeni, lakini sio wakati mwafaka kwangu kwenda mbali zaidi ya hapo." Pia alisema alitaka kuwa huru kufanya kampeni katika uchaguzi wa rais wa Marekani baadaye mwaka huo. "Ingawa uchaguzi mkuu ni muhimu, mashindano nchini Marekani tarehe 5 Novemba yana umuhimu mkubwa wa kimataifa," alisema.
Sababu moja kwa nini hakutaka kugombea Bunge tena, aliwaambia marafiki, ilikuwa gharama ya kifedha aliyoamini kwamba kazi yake ya kisiasa ilimletea. Hapo awali alisema "hakuna pesa katika siasa."
Hata hivyo, chini ya wiki mbili baadaye, Farage alibadilisha nia yake. Mnamo 3 Juni, alitangaza kwamba atagombea uchaguzi huko Clacton, Essex. Pia alijitolea kubaki kama kiongozi wa Reform UK kwa miaka mitano.
Baada ya Harborne kuchangia £9 milioni kwa Reform, Farage alisema alizungumza na mfanyabiashara huyo "labda mara moja kwa mwezi, labda mara moja kila wiki sita," lakini alisisitiza: "Sijamwahidi chochote kwa ajili ya mchango wake." Aliongeza: "Je, anataka kitu chochote kutoka kwangu? Hapana. Hakuna kabisa kwa kurudi."
Ufichuzi wa zawadi hiyo pia una uwezekano wa kuongeza uchunguzi wa Harborne, ambaye pia amefadhili Chama cha Conservative. Anatumia muda wake mwingi Thailand na anatumia jina la Kithai, Chakrit Sakunkrit. Sehemu kubwa ya utajiri wake inatokana na hisa ya 12% katika Tether, kampuni ya sarafu ya kidijitali.
£5 milioni pia ilikuja wakati Farage alikuwa akimshinikiza Rishi Sunak kukubaliana na makubaliano ya uchaguzi na Conservatives—kitu ambacho Harborne amesema aliunga mkono wakati huo na hapo awali. Kama ilivyojadiliwa hapo awali na Farage, nyongeza kubwa ya kifedha aliyoipokea inaweza pia kuibua maswali kuhusu ikiwa kunapaswa kuwa na uwazi zaidi kuhusu fedha za wabunge kabla tu ya kuchukua wadhifa.
Farage alikuwa ametaja kuwa "hana pesa" katika mahojiano ya 2017, na mwaka 2023, alishuka chini ya kiwango kinachohitajika ili kudumisha akaunti ya benki ya kifahari huko Coutts, tawi la NatWest. Benki ilihitaji wateja kuwekeza £1 milioni kwao au kushikilia £3 milioni katika akiba.
Harborne na Farage wana uhusiano wa muda mrefu. Bilionea huyo alitoa £10 milioni kwa Chama cha Brexit kabla ya uchaguzi wa 2019. Wakati huo, Farage aliondoa wagombea wake wengi ambao wangeweza kuchukua kura kutoka kwa Conservatives, kwa ufanisi akimsaidia Boris Johnson kupata ushindi mkubwa. Johnson pia alipokea £1 milioni kutoka kwa Harborne kuendesha ofisi yake ya kibinafsi baada ya kujiuzulu kama waziri mkuu mwaka 2022.
Guardian iliwauliza Farage na Harborne maswali kadhaa kuhusu zawadi hiyo. Wote wawili waliomba muda zaidi, lakini hadi kuchapishwa, hawakuwa wametoa maoni yoyote rasmi. Mawakili wa Harborne walisema, "Swali lako limejaa uvumi na mawazo ambayo hayaonekani kuwa na msingi wa ushahidi wowote." Reform haikujibu.
Katika mahojiano yake na Telegraph, Farage alisema, "Pesa hizi zilitolewa kwangu ili niwe salama na wenye usalama kwa maisha yangu yote. Nimejaribu na kushindwa hapo awali kupata usalama uliofadhiliwa na Wizara ya Mambo ya Ndani, na sidhani kama serikali itanisaidia kamwe. Niko peke yangu sana na nitakuwa hivyo kwa maisha yangu yote, na lazima nikabiliane na ukweli huo mbaya. Christopher ni mfuasi hodari ambaye ana wasiwasi mkubwa kuhusu usalama wangu. Ningependa kutojadili haya yote, lakini lazima nifanye hivyo kwa sababu mtu amepata habari kuhusu fedha zangu za kibinafsi, ambayo ni ya kashfa na, naamini, ilipatikana kwa njia isiyo halali."
**Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara**
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu ripoti ya kipekee kwamba Nigel Farage alipokea £5 milioni ambazo hazikufichuliwa kutoka kwa bilionea wa sarafu ya kidijitali mwaka 2024.
**Maswali ya Kiwango cha Waanzilishi**
**Swali:** Hadithi hii inahusu nini?
**Jibu:** Ripoti ya kipekee inadai kwamba mwanasiasa wa Uingereza Nigel Farage alipokea malipo ya kibinafsi ya £5 milioni kutoka kwa bilionea wa sarafu ya kidijitali mwaka 2024. Malipo hayo hayakutangazwa hadharani wakati huo.
**Swali:** Bilionea huyo wa sarafu ya kidijitali ni nani?
**Jibu:** Jina mahususi halijathibitishwa rasmi katika ripoti za awali, lakini linarejelea mtu tajiri sana aliyepata utajiri wake kutoka kwa tasnia ya sarafu ya kidijitali.
**Swali:** Kwa nini hili ni jambo kubwa?
**Jibu:** Ni jambo kubwa kwa sababu linazua maswali kuhusu uwazi na migongano ya kimaslahi. Ikiwa mwanasiasa anachukua malipo makubwa ya siri kutoka kwa tasnia fulani, watu wana wasiwasi kwamba mwanasiasa huyo anaweza kupendelea tasnia hiyo katika maamuzi yao ya kisera.
**Swali:** Je, ni kinyume cha sheria kumpa mwanasiasa pesa?
**Jibu:** Si lazima, lakini nchini Uingereza, michango ya kisiasa zaidi ya kiasi fulani lazima itangazwe hadharani kwa Tume ya Uchaguzi. Suala kuu hapa ni kwamba malipo hayo yalidaiwa kutofichuliwa—yaani, yalifichwa kutoka kwa macho ya umma.
**Swali:** Je, Nigel Farage alivunja sheria?
**Jibu:** Hicho ndicho wachunguzi watakachochunguza. Ikiwa malipo hayo yalikuwa mchango wa kisiasa na hayakutangazwa, inaweza kuwa ukiukaji wa sheria za uchaguzi. Ikiwa yalikuwa malipo ya huduma ya kibinafsi, sheria ni tofauti, lakini ukosefu wa uwazi bado una utata.
**Maswali ya Kiwango cha Wastani**
**Swali:** £5 milioni zilihamishwa vipi?
**Jibu:** Ripoti inadokeza kuwa ilikuwa uhamisho wa moja kwa moja, labda kupitia kampuni au amana inayohusishwa na bilionea huyo, badala ya mchango wa umma kwa chama cha kisiasa cha Farage.
**Swali:** Nigel Farage alifanya nini kupata pesa hizi?
**Jibu:** Ripoti haibainishi huduma wazi. Wakosoaji wanadokeza kuwa ilikuwa njia ya kushawishi ufikiaji wa kisiasa. Wafuasi wanaweza kusema ilikuwa mpango wa biashara ya kibinafsi, lakini Farage hajatoa maelezo ya umma.
**Swali:** Hii inaathiri vipi Reform UK, chama cha Farage?
**Jibu:** Inaweza kudhoofisha imani ya umma katika chama na kiongozi wake, hasa ikiwa wapiga kura wanaona kuwa kuna ukosefu wa uwazi kuhusu fedha za kisiasa. Pia inaweza kusababisha uchunguzi zaidi wa udhibiti na wapinzani wa kisiasa wanaotaka kutumia suala hilo katika kampeni.
