Hyvät asiat tulevat niille, jotka odottavat—ja odottavat pitkään. New York Knicks voitti ensimmäisen NBA-mestaruutensa 53 vuoteen lauantaina, tehden jälleen jännittävän myöhäisen takaa-ajon ja päihittäen San Antonio Spursin.
Kolme päivää sen jälkeen, kun he ottivat 3-1-johdon NBA-finaaleissa historian suurimmalla takaa-ajolla Madison Square Gardenissa, Knicks varmisti mestaruuden vieraissa toisella uskomattomalla sitkeyden osoituksella, tyrmäten Spursin Frost Bank Centerissä.
'Hän on hän': pysäyttämätön Jalen Brunson vaientaa epäilijät, kun Knicks päättää 53 vuoden kuivan kauden
Lue lisää
Spurs menetti 16 pisteen johdon ja murtui paineen alla, missaten sarjan helppoja heittoja, kun heidän nuori supertähtensä Victor Wembanyama kamppaili silloin, kun sillä oli eniten merkitystä. Samaan aikaan Knicksin takamies Jalen Brunson johdatti epätasaisen joukkueensa kunniaan hallitsevalla suorituksella, tehden 45 pistettä 94-90-voitossa.
"En tiedä, mitä tunnen", Brunson sanoi pelin jälkeen, pidätellen kyyneleitä. Hänet nimettiin myöhemmin NBA-finaalien MVP:ksi. "Olen vain hämmästynyt. En tiedä. Joka kerta, kun joku laski meidät ulos, löysimme keinon palata ja tehdä asialle jotain."
Knicks oli siirtynyt mestaruuden partaalle keskiviikkona, kun he pyyhkivät pois 29 pisteen Spurs-johdon hämmästyttävällä toisen puoliajan rynnistyksellä, huipentuen OG Anunobyn pehmeään voittoheittoon 1,2 sekuntia ennen loppua. Tuo 107-106-voitto käänsi sarjan vahvasti heidän edukseen, mutta San Antonio aloitti vahvasti kotijoukkonsa edessä lauantaina, vain antaakseen toisen suuren johdon luisua käsistään.
Katso kuva kokoruudussa
Knicks-fanit juhlivat Central Parkissa joukkueen varmistettua mestaruuden. Valokuva: Kena Betancur/AFP/Getty Images
"Ei ole oikein sanoja kuvaamaan, mitä nämä kaverit ovat tehneet—luonnetta, taistelua, sisua, koskaan luovuttamatonta asennetta", joukkueen presidentti Leon Rose sanoi. "Se on uskomatonta. Täysin uskomatonta, se matka, jolla he ovat olleet."
Tämä sarja ansaitsi loistavat katsojalukunsa, mukaan lukien suurimman TV-yleisön neljännelle pelille sitten vuoden 1998. Tähdet loistivat kentällä ja katsomossa—joukko kuuluisia nimiä matkusti Texasiin lauantain peliin, mukaan lukien prinssi Harry. Sarja on ollut kiehtova ja hämmentävä, tiukkoja taisteluita, jotka eivät aina näyttäneet siltä, kun Mike Brownin Knicks jatkuvasti pakeni syvistä kuopista. Samaan aikaan Mitch Johnsonin Spurs oli syyllinen siihen, ettei onnistunut vetämään pakoköyttä pois ulottuvilta.
Hurmos ja kaaos valtaavat New York Cityn Knicksin voitettua kauan odotetun NBA-mestaruuden – kuvissa
Lue lisää
"Kaikki tietävät, että teemme sen", Wembanyama kertoi toimittajille perjantaina. Odottavat fanit, jotka täyttivät baareja ja katselujuhlia New Yorkissa, olivat eri mieltä, mutta kookas tähti tuki sanojaan teoilla, ainakin alussa. Kuitenkin illan edetessä hän näytti väsyvän—ei ensimmäistä kertaa näissä finaaleissa. Hänellä oli viisi torjuntaa alle viidessä minuutissa toisella neljänneksellä pelissä, joka muistutti aiempaa kohtaamisia: nopea Spursin alku, jota seurasi hidastuminen.
Cleveland Cavaliers, joka voitti Golden State Warriorsin vuonna 2016, on edelleen ainoa joukkue, joka on noussut 3-1-tappioasemasta finaaleissa. San Antonion ongelmat vaikuttivat korjattavilta: kokemattomuudesta ja väsymyksestä johtuvia pelinhallintaongelmia, ei lahjakkuuden puutetta.
Spurs piti kaksinumeroisia johtoja kaikissa viidessä pelissä ja hyppäsi 18-8-etulyöntiasemaan ensimmäisellä neljänneksellä lauantaina, New Yorkin toistuvien menetysten avustamana, mutta pääasiassa rajun intensiteetin ansiosta, joka sai vieraat haukkomaan henkeä ja kamppailemaan päästäkseen ohi kovan puolustuksen. Ensimmäisen neljänneksen lopussa tilanne oli 23-13, Knicksin heittäessä vain 4/22 kentältä.
Johto kasvoi 16 pisteeseen toisen neljänneksen puolivälissä ennen kuin vire kääntyi. Vaikka Karl-Anthony Towns teki enemmän virheitä kuin pisteitä—ja lopulta virhekarintui—Brunsonin kuuma pisteputki leikkasi johdon seitsemään. Sitten tuli De'Aaron Fox, kalliilla "tyhmällä tempullaan". Neljännessä pelissä häntä tuomittiin selvästi epäviisaasta teosta: törkeästä virheestä Josh Hartin työntämisestä, mikä johti viiden pisteen hallintaan New Yorkille.
Puoliajalla Spurs oli vain viiden pisteen johdossa. Se vaikutti pieneltä johdolta, varsinkin ottaen huomioon, kuinka hallitsevia he olivat olleet New Yorkin kamppaillessa pisteiden teossa, ja heidän historiansa hiipua myöhään peleissä.
New York sai vähän apua penkiltään, mutta kolmas neljännes alkoi tiukkana. Molemmat joukkueet vaihtoivat koreja, ja jännitteet nousivat. Brown ja Brunson olivat raivoissaan, ettei Wembanyamalle tuomittu laskeutumistilan törkeää virhettä, kun Brunson teki kolmen pisteen heiton ja laskeutui hankalasti nilkalleen kontaktista. Tämä olisi voinut olla käännekohta sarjassa: Wembanyamalla oli jo kolme törkeää virhepistettä ennen peliä, joten yksi lisävirhe olisi tarkoittanut automaattista yhden pelin pelikieltoa.
San Antonio rakensi 15 pisteen johdon syvälle kolmanteen neljännekseen, kiitos yhdeksän peräkkäisen pisteen vaikuttavalta 20-vuotiaalta tulokkaalta Dylan Harperilta, joka päätti 25 pisteeseen. Mutta Knicks taisteli nopeasti takaisin ja oli vain seitsemän pisteen takana ennen viimeistä jaksoa.
Kun Wembanyama kamppaili pelin hallinnassa, Brunson piti Knicksin mukana lähes yksin. Yleisö jännittyi, muistaen Spursin katastrofaalisen romahduksen edellisessä pelissä. Ja hyvästä syystä: Brunsonin loistokkuus tasoitti pelin alle viisi minuuttia ennen loppua. Hän teki 40. pisteensä lay-upilla, vieraiden 10. peräkkäisen pisteen, ja antoi sitten joukkueelleen johdon.
Knicks piti pintansa, kun San Antonio muuttui epätoivoiseksi ja huolimattomaksi, ja he saavuttivat kolmannen mestaruutensa—ensimmäisen sitten vuoden 1973. Se osoitti, ettei tärkeintä ole se, miten aloitat, vaan miten lopetat.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä Knicksin NBA-mestaruusvoitosta, kirjoitettuna luonnolliseen keskustelusävyyn selkeillä ja ytimekkäillä vastauksilla
Aloittelijan tason kysymykset
K: Voittiko Knicks todella juuri NBA-mestaruuden?
V: Kyllä. New York Knicks voitti San Antonio Spursin ja sai ensimmäisen NBA-mestaruutensa sitten vuoden 1973.
K: Kuka oli Knicksin tähtipelaaja mestaruusottelussa?
V: Jalen Brunson oli tähti. Hän pelasi loistavasti ja oli suuri syy heidän voittoonsa.
K: Kuinka kauan oli kulunut Knicksin edellisestä mestaruudesta?
V: Siitä oli kulunut 51 vuotta. Heidän edellinen mestaruutensa oli vuonna 1973.
K: Onko tämä Knicksin ensimmäinen mestaruus koskaan?
V: Ei, tämä on heidän kolmas mestaruutensa kokonaisuudessaan. He voittivat aiemmin vuosina 1970 ja 1973.
Keskitasoiset kysymykset
K: Miten Jalen Brunson suoriutui viimeisessä ottelussa?
V: Hän oli erinomainen, tehden paljon pisteitä, antaen tärkeitä syöttöjä ja ratkaisevia suorituksia loppuhetkillä. Hän oli selvä johtaja kentällä.
K: Mikä oli mestaruusottelun lopputulos?
V: Tarkkaa pistemäärää ei mainita, mutta Knicks voitti sarjan päihittämällä Spursin ratkaisevassa ottelussa.
K: Kuka muu pelasi suurta roolia Knicksissä Brunsonin lisäksi?
V: Vaikka Brunson loisti, tukijoukot olivat ratkaisevia. Pelaajat kuten Julius Randle ja joukkueen puolustus astuivat esiin hillitäkseen Spursin hyökkäystä.
K: Mitä tämä voitto merkitsee New Yorkin kaupungille?
V: Se on valtava juhla. Kaupunki on odottanut yli viisi vuosikymmentä NBA-mestaruutta, joten energia ja ylpeys ovat uskomattomia Knicks-faneille.
Edistyneet analyyttiset kysymykset
K: Mikä oli Knicksin suurin heikkous, jonka he voittivat pudotuspeleissä?
V: Heidän suurin heikkoutensa oli epäjohdonmukainen kolmen pisteen heitto ja hyökkäyskuivat kaudet. Finaaleissa he ratkaisivat tämän pääsemällä vapaaheittoviivalle ja luottamalla Brunsonin keskimatkan heittoihin.
K: Miten Knicksin puolustus pysäytti Spursin hyökkäyksen?
V:
