2022년 3월, 15세의 데니스가 이탈리아 알프스의 작은 마을에 있는 새 집에 처음 도착했을 때, 그는 향수병과 혼란을 느꼈다. 그는 러시아 군대가 처음 침공한 지역 중 하나인 우크라이나 동부 베르디안스크의 고아원에서 100명이 넘는 다른 아이들과 함께 야간 버스에 태워져 이사했다. "우크라이나는 제가 아는 전부였어요,"라고 데니스는 말한다. "평생 그곳을 떠난 적이 없었어요." 하지만 학교에 다니고, 친구를 사귀고, 이탈리아 생활에 적응한 후, 데니스는 더 이상 돌아가고 싶지 않았다. "제가 살 수 있는 다른 삶의 방식이 있다는 것을 깨닫기 시작했어요,"라고 그는 말한다. "공습과 빈곤이 없는, 그리고 제 미래에 더 나은 기회를 줄 수 있는 삶이요."
수천 명의 우크라이나 사회적 고아들 – 국가에 맡겨지거나 양육할 수 없다고 판단된 부모로부터 떨어져 나온 아이들 – 은 2022년 러시아의 침공 이후 해외로 대피했다. 이 조치는 일시적일 예정이었지만, 우크라이나 일부 지역의 상황이 안정된 후에도 데니스처럼 많은 아이들이 귀환을 거부했다. 우크라이나 당국은 대부분의 아이들을 집으로 데려왔지만, 1,500명 이상이 유럽 다른 곳에 남아 있다. 데니스처럼 일부는 이탈리아의 양부모가 전쟁으로 폐허가 된 나라에서 아이들의 안녕에 대한 우려를 이유로 키이우의 송환 명령에 저항한 후 이탈리아 법원의 도움을 받았다.
이미 출산율 감소와 점령 지역에서 러시아에 의해 납치된 아이들의 손실로 어려움을 겪고 있는 우크라이나에게 일부 미성년자의 귀환 실패는 위기가 되었다. 우크라이나의 아동 대상 전쟁 범죄에 대한 법률 전문가인 카테리나 라셰프스카는 말한다: "우리는 우리 국가의 미래 시민이 되어야 할 아이들을 잃고 있습니다. 이 아이들이 실제로 우크라이나로 돌아온다 해도, 그들은 제한적인 우크라이나어, 문화, 역사, 정체성을 갖게 될 것이며, 이는 우리의 미래 유산과 인구 통계에도 위협이 됩니다."
상황은 2022년 이탈리아로 대피했던 15세 소년이 우크라이나에 돌아가기를 원하는 부모와 두 자매가 있음에도 불구하고 이탈리아 가정에 법적으로 입양된 4월에 악화되었다. 이탈리아 법원은 우크라이나 법을 무시했다 – 2022년 5월, 전쟁이 시작된 직후, 우크라이나는 인신매매나 부당한 입양을 방지하기 위해 국제 입양을 중단했다.
약 100명의 고아를 남부 이탈리아로의 대피와 우크라이나로의 송환을 감독한 이탈리아에 거주하는 우크라이나인 율리야 돈니첸코는 엄격한 국제 입양법을 우회하고 우크라이나 아이를 얻기 위해 불안정한 상황을 이용하고 있다고 느껴지는 많은 자녀 없는 부부들이 있었다고 말한다. "저는 그들이 이 아이들에게 최선을 바랐고, 아이들에게 애착을 갖게 되었으며, 전쟁으로 폐허가 된 나라에서 벗어나 아이들의 미래를 위해 최선을 바란다는 것을 압니다. 하지만 그들이 이해하지 못하는 것은 [입양을 추구함으로써] 그들이 이미 취약한 상황을 위험에 빠뜨리고 있다는 것입니다,"라고 그녀는 말한다. "그것이 많아 보이지 않을 수도 있습니다 – 이미 러시아에 잃은 20,000명과 비교하면 단지 몇 백 명 더일 뿐이니까요 – 하지만 우리에게는 모든 아이가 중요합니다. 그것이 우리 국가의 미래입니다."
일부는 우크라이나가 새로운 세대에게 안정적인 조건과 공정한 미래를 제공할 준비가 되어 있지 않다고 비난하며, 많은 아이들의 귀환 현실이 약속받은 것과 다르다고 말한다. 현재 18세인 에벨리나는 시칠리아의 이탈리아 위탁 가정에서 거의 2년을 보낸 후 송환되어 루마니아 국경에 있는 우크라이나 입양 가정에 배정되었다. 그 가정은 이미 여러 위탁 아동을 돌보고 있어 그녀의 생활 조건이 "고아원에서 사는 것과 크게 다르지 않다"고 그녀는 말한다. 에벨리나는 집에 돌아왔을 때, 그녀가 머물렀던 이탈리아 가정과 연락할 수 없었기 때문에 1년 넘게 휴대폰을 빼앗겼다고 말한다. "저는 집에 갇혀 학교에 가지 못했어요. 일주일에 한 번 영어 수업이나 일요일 교회를 위해 방을 나섰을 뿐이에요,"라고 그녀는 말한다. "매우 우울했고, 왜 그들이 나를 다시 이렇게 살게 만드는지 이해할 수 없었어요."
거의 100명의 우크라이나 고아가 이탈리아 북부 베르가모의 로타 디마냐로 대피했다. 2024년 가을에 마침내 새 휴대폰을 얻었을 때, 에벨리나는 텔레그램 계정을 열고 이탈리아 양모와 몇 시간 동안 이야기할 수 있었다고 말한다 — 그렇지 않으면 길고 지루한 날들로부터의 유일한 탈출구였다. "그녀가 보고 싶었어요. 저는 끊임없이 그녀에게 와서 저를 데리러 시칠리아로 데려가 달라고 애원했어요,"라고 그녀는 말한다.
에벨리나는 새 가족이 그녀가 집 밖 거리를 오르내리는 모습을 비디오로 녹화하여 그녀가 최소한 약간의 운동을 하고 집을 나선다는 증거로 삼았다고 말한다. 그녀가 이탈리아 가정에 자신의 우려를 전한 후, 에벨리나의 휴대폰은 다시 빼앗겼고, 그녀의 왓츠앱과 텔레그램 계정은 영구적으로 삭제되었다.
이제 18세인 에벨리나는 우크라이나를 떠나 EU로 돌아가기를 기다릴 수 없다고 말한다: "우리 대부분이 유럽에서 맺은 인맥 덕분에 18세가 되면 어차피 떠날 계획이었으니 우리를 강제로 돌려보내는 것은 말이 안 됐어요.
"결국,"이라고 그녀는 말한다, "유럽에서 잠깐 자유를 맛보고 나서 현재 EU 국가만큼 우리에게 많은 것을 제공할 수 없는 곳으로 돌아갈 것처럼 가장하는 것은 불공평했어요."
데니스는 그와 베르가모 언덕의 로타 디마냐로 대피한 거의 100명의 고아가 2024년 8월 키이우로부터 송환 명령을 받았다고 말한다. 귀환 요청 당시 그는 17세였으며, 이는 그와 동갑인 다른 소년들과 마찬가지로 그가 우크라이나에 발을 들이는 것이 전쟁에 징집되는 것을 의미할 수 있었다. "저는 완전히 겁에 질렸지만, 당국은 우리의 우려를 듣지 않았어요,"라고 그는 말한다.
돌아가야 했던 고아들과 이탈리아에서의 일대일 면담 중, 데니스는 우크라이나 사회복지사들이 "우리가 저항의 조짐을 보이면 위협적인 언어와 심지어 욕설을 사용했다"고 말하며, 어린 아이들에게는 "우크라이나 도착 시 사탕과 플레이스테이션을 약속했다"고 말한다.
그는 말한다: "그들은 우리가 귀환을 받아들이도록 설득하기 위해 가능한 모든 오해의 소지가 있는 논리를 사용했어요. 그들은 우리가 입양되거나 고향에 아직 있는 친척과 재회할 것이라고 약속했어요. 그들이 보장할 수 없는 모든 거짓 약속이었죠."
이탈리아 법원의 도움으로 데니스는 이탈리아에 머물 수 있었고, 현재 웨이터로 일하며 가까운 미래에도 그곳에 남기를 희망한다. 그는 결국 돌아간 사람들이 그 선택을 후회한다고 말하며, 많은 사람이 양부모와 함께가 아니라 상수도나 전기도 없고 최대 6명이 같은 방에서 사는 시설에 머문다고 전한다.
로타 디마냐에서 우크라이나 고아 그룹을 감독한 디에고 모스카는 아이들이 "양측 사이에서 테니스 공처럼 이리저리 던져졌다"고 말한다. 그는 우크라이나 서부 지역도 러시아 공격의 표적이 되기 때문에 그들이 정기적으로 벙커에 숨어야 한다고 말한다. "이것은 그들이 우리의 최선의 이익과 안전을 염두에 두지 않았다는 것을 증명합니다,"라고 그는 말한다.
로타 디마냐 그룹의 또 다른 고아인 막심은 마지못해 송환을 받아들였지만, 18세가 된 3개월 후 독일로 이주했다고 말했다. "우크라이나는 지난 몇 년 동안 너무 많이 변했어요. 그곳에는 우리 젊은이들을 위한 것이 아무것도 없어요. 제 미래는... 로타 디마냐에서 우크라이나 고아 그룹을 감독한 디에고 모스카는 아이들이 송환 분쟁으로 인해 "양측 사이에서 테니스 공처럼 이리저리 던져졌다"고 말한다. "이 상황은 그들에게 트라우마를 주었고 그들의 정신에 영원히 상처를 남길 것입니다. 돌아간 사람들에게 정신 건강 지원을 제공하는 것이 인구 통계적 필요보다 우선되어야 합니다." * 신원 보호를 위해 이름 변경
자주 묻는 질문
다음은 EU에 남기를 원하는 우크라이나 아이들에 관한 자연스러운 대화체로 작성된 FAQ 목록입니다
초급 질문
1 집에 돌아가고 싶지 않은 우크라이나 아이들은 누구인가요
그들은 2022년 러시아 침공 이후 우크라이나를 떠나 현재 EU 국가에 살고 있는 미성년자들입니다 많은 아이들이 학교에 적응하고 친구를 사귀었으며 이제 우크라이나로 돌아가기보다 EU에 남고 싶어 합니다
2 왜 돌아가고 싶지 않나요
일반적인 이유는 다음과 같습니다
우크라이나의 학교 집 또는 도시가 파괴됨
새 나라에서 안전하고 정착했다고 느낌
현지 언어를 배우고 친구를 사귐
부모가 EU에서 일자리를 찾았을 수 있음
일부는 전쟁 지역으로 돌아가는 것을 두려워함
3 내 미래는 EU에 있다는 무슨 뜻인가요
유럽에 있는 많은 우크라이나 십대들이 자신들의 장기적 미래를 어떻게 보는지 설명하기 위해 설문 조사와 뉴스 보도에서 사용되는 표현입니다 그들은 우크라이나가 아닌 EU 국가에서 공부하고 일하며 삶을 꾸리고 싶어 합니다
4 우리가 이야기하는 우크라이나 아이들은 몇 명인가요
2022년 2월 이후 수백만 명의 우크라이나인이 EU로 피난했으며 그 중 상당수가 아이들이었습니다 정확한 숫자는 자주 바뀌지만 추정에 따르면 수십만 명의 우크라이나 미성년자가 여전히 EU 국가에 살고 있습니다
5 EU는 이 아이들을 위해 무엇을 하고 있나요
EU 국가들은 그들에게 임시 보호를 부여했으며 여기에는 다음에 대한 접근이 포함됩니다
학교 및 대학
의료
주거
일할 권리
중급 질문
6 임시 보호란 무엇이며 이 아이들에게 어떤 영향을 미치나요
임시 보호는 우크라이나인들에게 완전한 망명 절차를 거치지 않고 EU에서 거주하고 일하고 공부할 권리를 주는 EU 법적 지위입니다 아이들에게는 주로 학교에 등록하고 의료 서비스를 받을 수 있다는 것을 의미합니다 현재 최소 2026년 3월까지 연장되었습니다
7 이 아이들이 EU에 영구적으로 머물 수 있나요
자동으로는 아닙니다 임시 보호는 임시적입니다 장기적으로 머물려면 다음과 같은 다른 법적 경로가 필요합니다
학생 비자
취업 허가
가족 재결합
망명
8 18세가 되면 어떻게 되나요
이것은 큰 문제입니다 일단 18세가 되면
나의 미래는 EU에 있다': 집으로 돌아가고 싶지 않은 우크라이나 아이들
