많은 십대들처럼, 나는 사회적 상황에서 자신감이 없었다. 2010년대 초반의 학창 시절 내내, 나는 새로운 사회적 경험을 두려워했고 종종 밤에 잠 못 이루며 다음 날을 걱정하곤 했다. 지금은 사회 불안으로 인식하는 것을 그때는 단순한 긴장으로 치부했다. 뭔가 제대로 되지 않는다는 느낌이 들었지만, 십대 초반 대부분 동안 나는 불편함을 숨길 수 있었다. 쌍둥이 자매와 친구 그룹을 공유했기 때문에 나는 그녀 뒤에 숨을 수 있었다.
나이가 들면서 우리 사이의 격차는 벌어졌고, 그녀의 커가는 사회적 자신감은 내가 결핍한 모든 것을 부각시켰다. 십대 후반이 되자, 나는 종종 사회적 상황을 머릿속에서 키워 견딜 수 없을 정도로 만들곤 했다. 사회적으로 창피를 당할 것이라는 내가 만들어낸 거짓 이야기는 다른 사람들과 어울리고 싶은 욕구를 완전히 압도했다. 그래서 나는 많이 움츠러들었다.
어머니가 나에게 치료사를 찾아주셨다. 그분은 놀라웠고 내가 제대로 이해하지 못했던 감정들을 헤쳐 나가도록 도와주셨다. 세션이 끝나갈 무렵, 우리가 할 수 있는 만큼 이야기를 나눈 후, 남은 것은 세상으로 나가 우리가 논의한 모든 것을 실천하는 것뿐이었다.
내가 평소처럼 이 일로 소용돌이에 빠지기 시작하고 걱정을 나누었을 때, 그분은 물으셨다: "일어날 수 있는 최악의 상황은 뭐예요?" 나는 말했다: "음, 창피를 당할 수 있고, 무슨 말을 해야 할지 모르고, 바보처럼 보일 거예요." 이것들은 나를 괴롭히던 늘상 있는 생각들이었다. 하지만 그분은 다시 물으셨다: "그다음엔요?"
처음이 아니게, 그분은 내 머릿속의 불안한 목소리에 의문을 품게 했다. 나는 잠시 멈춰 생각한 후 말했다: "음, 그럼 그냥 집에 가서 자면 되죠." 그분은 대답하셨다: "맞아요, 그러면 내일 아침에 일어나서 다시 하루를 시작할 거고, 그건 끝날 거예요."
그 순간, 소용돌이치는 내 마음조차 상황을 더 나쁘게 만들 수 없었다. 나는 그 두 가지 단순한 질문이 내 마음이 앞서 나가 대부분 일어나지 않을 문제를 찾으려 할 때 나를 현실로 되돌려준다는 것을 깨달았다.
그 질문들은 수없이 나를 불안에서 구해주었다. 대학 첫날, 우리가 한 명씩 자기소개를 해야 했을 때도 그랬다. 낯선 사람들로 가득한 방에서 일어나 자신에 대한 "재미있는 사실"을 공유하는 것은 예전 같았으면 나에게 악몽이었을 것이다. 하지만 "그다음엔요?"라고 자문함으로써, 설령 그것이 내 인생에서 가장 창피한 날이 되더라도 결국 집에 가서 다시는 돌아오지 않을 수 있다는 것을 깨달았다. 우습게도, 그것은 내 인생에서 가장 창피한 날이 아니었다. 나는 3년 후 최우등 학위로 졸업했고, 지금까지 그 순간에 대해 다시 생각해본 적이 없다.
데이트는 예전에 끔찍했다. 데이트가 유발하는 불안은 종종 나로 하여금 막판에 취소하거나 데이트를 견디기 위해 필름이 끊길 정도로 술을 마시게 했다. 치료를 마친 직후, 나는 그 두 가지 질문을 마음에 품고 데이트를 나갔다. 가는 것만 생각해도 몸이 아플 정도로 sick하지 않았던 첫 데이트 중 하나였다—단순히 최악의 시나리오조차도 나중에 집에 가서 잠옷을 입고 영화를 보면 된다는 것을 스스로에게 상기시켰기 때문이다.
그 이후로, "일어날 수 있는 최악의 상황은 뭐지?"와 "그다음엔요?"라고 자문하는 것은 취업 면접과 남자친구와 함께 영국에서 호주로 세계를 건너 이사하는 것을 포함해 수많은 불안을 유발하는 순간들을 헤쳐 나가게 해주었다. 이제, 테스코에서 옛 학교 친구를 우연히 만나서 사회 불안이 치솟으면, 나는 무엇을 해야 할지 안다. 이 질문들은 나를 현실로 되돌리고 진정시켜 준다.
자주 묻는 질문
다음은 기사 "효과가 있었던 한 가지 변화: 불안이 세상으로부터 나를 숨게 했고, 그때 두 가지 마법 같은 질문이 나를 자유롭게 했다"를 바탕으로 한 FAQ 목록입니다
초급 질문
이 기사는 무엇에 관한 것인가요
심각한 불안과 사회적 고립을 두 가지 특정 질문을 통해 극복한 한 여성의 개인적인 이야기입니다
두 가지 마법 같은 질문은 무엇이었나요
1 일어날 수 있는 최악의 상황은 무엇인가
2 나는 그것을 감당할 수 있는가
불안은 어떻게 저자를 세상으로부터 숨게 했나요
저자는 사회적 상황에서 압도적인 두려움을 느꼈기 때문에 안전함을 느끼기 위해 파티, 직장 행사, 새로운 사람 만나기를 피했습니다
이야기의 주요 교훈은 무엇인가요
주요 교훈은 두려움에 질문을 던짐으로써 맞서면 두려움이 당신에 대한 힘을 줄일 수 있다는 것입니다
저자는 불안을 완전히 치료했나요
기사는 그녀가 불안을 효과적으로 관리하여 숨는 대신 충만한 삶을 살 수 있는 방법을 찾았다고 시사합니다
중급 질문
왜 이 두 가지 질문이 불안에 그렇게 효과적인가요
그것들은 뇌가 감정적 공황에서 논리적 사고로 전환하도록 강제합니다 그것들은 두려워하는 결과가 보통 파국적이지 않으며 당신이 대처할 능력이 있다는 것을 깨닫도록 도와줍니다
이 질문들을 어떤 유형의 불안에도 사용할 수 있나요
네 저자는 사회 불안에 사용했지만 이 논리는 실패에 대한 두려움, 대중 연설, 실수하기 등 많은 두려움에 적용됩니다
최악의 상황은 무엇인가라고 묻는 것의 이점은 무엇인가요
그것은 막연하고 무서운 공포감을 구체적이고 현실적인 시나리오로 바꿉니다 종종 최악의 시나리오는 당신이 살아남을 수 있는 것입니다
두 번째 질문 나는 그것을 감당할 수 있는가에 어떻게 답하나요
과거를 돌아봄으로써 답합니다 당신은 전에도 나쁜 날들을 견뎌냈습니다 당신은 회복력이 있으며 어려운 순간을 헤쳐 나갈 지원 체계나 기술이 있다는 것을 스스로에게 상기시킵니다
이 기법을 시도할 때 사람들이 흔히 하는 실수는 무엇인가요
흔한 실수는 여전히 공황 상태에서 질문에 답하는 것입니다 솔직하고 논리적으로 답하려면 충분히 침착해야 합니다
고급 질문
이 기법은 인지 행동 치료와 같은 것인가요
네 매우 유사합니다 이 기법은 CBT의 핵심 구성 요소인 인지 재구성의 한 형태입니다 그것은 비합리적인 생각을 식별하고 도전하는 것을 포함합니다
최악의 시나리오가 실제로 일어나면 어떻게 하나요
목표는 보장하는 것이 아닙니다
나를 바꾼 하나의 변화: 불안 때문에 세상으로부터 숨어 지냈던 나를, 두 가지 마법 같은 질문이 자유롭게 해 주었다.
