多くの10代の若者と同じように、私は社交の場で自信が持てませんでした。2010年代初頭の学生時代を通して、私は新しい社交体験を恐れ、よく夜眠れずに翌日のことを心配していました。今なら社交不安だと分かるものを、当時は単なる緊張だと片付けていました。何かがおかしいと感じてはいましたが、10代前半のほとんどはその不快感を隠すことができました。双子の妹と同じ友達グループだったおかげで、彼女の陰に隠れることができました。
年を重ねるにつれて、私たちの間の隔たりは広がり、彼女の社交的な自信が増していくにつれて、自分に欠けているものが際立ちました。10代後半になると、私はよく社交の場を頭の中でどんどん大きく膨らませ、耐えられないほどに感じていました。社交の場で恥をかくという、自分で作り上げた誤った物語が、他人と一緒にいたいという願いを完全に覆い隠していました。そのため、私はとても引きこもりました。
母が私にセラピストを見つけてくれました。彼女は素晴らしい人で、私がよく理解していなかった感情と向き合うのを手伝ってくれました。セッションが終わりに近づき、できる限り話し合った後、残ったのは、外の世界に出て、話し合ったすべてを実践することだけでした。
いつものようにこのことで頭がぐるぐるし始め、その心配を打ち明けると、彼女は私に尋ねました：「起こりうる最悪のことは何？」私は言いました：「そうね、恥をかくかもしれないし、何を言えばいいか分からないし、馬鹿みたいに見えるかもしれない。」これらはいつも私を苦しめる考えでした。しかし彼女はこう尋ねました：「それで、その後は？」
初めてではありませんでしたが、彼女は私に頭の中の不安な声を疑わせました。私は立ち止まって考え、それから言いました：「そうね、それなら家に帰って寝るだけだわ。」彼女は答えました：「その通り。そして翌朝目を覚まして、また一日を始める。それで終わりよ。」
その瞬間、ぐるぐる回る私の頭でさえ、状況をこれ以上悪くすることはできませんでした。私は、その二つのシンプルな問いが、頭が先走って、おそらく起こらない問題を見つけようとするとき、私を現実に引き戻してくれることに気づきました。
その問いは、何度も何度も私を不安から救ってくれました。大学初日に、一人ずつ自己紹介をしなければならなかったときも救ってくれました。知らない人でいっぱいの部屋で立ち上がり、自分の「面白い事実」を共有することは、以前の私にとって悪夢だったでしょう。しかし「それで、その後は？」と自問することで、たとえそれが人生で最も恥ずかしい日だったとしても、最後には家に帰って、二度と戻らなければいいだけだと気づきました。おかしなことに、それは人生で最も恥ずかしい日ではありませんでした。私は3年後に一等学位を取得して卒業し、今この瞬間までその時のことを一度も振り返りませんでした。
デートは以前はひどいものでした。デートが引き起こす不安のせいで、よく直前でキャンセルしたり、乗り切るためだけに泥酔したりしていました。セラピーを終えて間もなく、私はその二つの問いを頭に置いてデートに行きました。行くことを考えるだけで体調が悪くならなかった最初のデートの一つでした。なぜなら、最悪のシナリオであっても、その後は家に帰ってパジャマを着て映画を観ればいいだけだと自分に言い聞かせていたからです。
それ以来、「起こりうる最悪のことは何？」そして「それで、その後は？」と自問することは、就職面接や、イギリスからオーストラリアへ彼氏と一緒に引っ越すことなど、数え切れないほどの不安を誘う瞬間を乗り越えさせてくれました。今では、テスコで昔の学校の友達に偶然会っただけで社交不安が急上昇しても、どうすればいいか分かっています。これらの問いは私を現実に引き戻し、落ち着かせてくれます。
よくある質問
以下は、記事「うまくいった一つの変化：不安が私を世界から隠させた、そして二つの魔法の問いが私を自由にした」に基づくFAQのリストです
初心者向けの質問
この記事は何についてですか
これは、二人の特定の問いを自分に投げかけることで、重度の不安と社会的孤立を克服した女性の個人的な物語です
二つの魔法の問いとは何でしたか
1 起こりうる最悪のことは何か
2 私はそれに対処できるか
不安はどのように著者を世界から隠させましたか
著者は社交の場で圧倒的な恐怖を感じ、安全だと感じるためにパーティーや仕事のイベント、新しい人に会うことを避けました
この物語の主な教訓は何ですか
主な教訓は、恐れに疑問を投げかけることで向き合えば、それがあなたに及ぼす力を縮められるということです
著者は不安を完全に治しましたか
記事は、彼女がそれを効果的に管理する方法を見つけ、そこから隠れるのではなく充実した人生を送れるようになったことを示唆しています
中級者向けの質問
なぜこの二つの問いは不安にそれほど効果的なのですか
それらは脳を感情的なパニックから論理的思考へと切り替えさせます。恐れている結果は通常破滅的ではなく、自分には対処できると気づかせてくれます
この問いはどんな種類の不安にも使えますか
はい。著者は社交不安に使いましたが、この論理は失敗への恐れ、人前で話すこと、間違いを犯すことなど、多くの恐れに当てはまります
「起こりうる最悪のことは何か」と尋ねる利点は何ですか
それは、漠然とした恐ろしい不安感を、具体的で現実的なシナリオに変えます。多くの場合、最悪のシナリオは生き延びられるものです
二つ目の問い「私はそれに対処できるか」にはどう答えますか
過去を振り返って答えます。あなたはこれまでにも悪い日を乗り越えてきました。自分は回復力があり、困難な瞬間を乗り越えるための支援体制やスキルがあると自分に言い聞かせます
このテクニックを試すとき、人がよくする間違いは何ですか
よくある間違いは、まだパニック状態のまま問いに答えることです。正直かつ論理的に答えるには、十分に落ち着いている必要があります
上級者向けの質問
このテクニックは認知行動療法と同じですか
はい、非常に似ています。このテクニックは認知再構成の一形態であり、CBTの中核的な要素です。それは非合理的な思考を特定し、挑戦することを含みます
最悪のシナリオが実際に起きたらどうしますか
目標は保証することではありません
うまくいった一つの変化：不安が私を世界から隠させた――そして二つの魔法の質問が私を自由にした。
