Kulttuurinen heräämiseni tapahtui, kun George Michaelin kappale "Faith" antoi minulle itseluottamusta osallistua ensimmäiseen seksi-iltaani.

Nuorena miehenä häpeä oli aina läsnä, kun ajattelin seksuaalisuuttani. Se sai minut kyseenalaistamaan itseni: olinko todella kiinnostunut miehistä, vai etsinkö vain mielihyvää? Kun varovasti nostin queer-aiheen esille entisten tyttöystävieni kanssa, useampi kuin yksi heistä teki selväksi, että biseksuaalisuus miehessä ei ollut viehättävää. Häpeä kasaantui, mutta salaiset fantasiani eivät loppuneet. Kyse ei ollut vain miehistä – vaan erilaisista vallandynamiikoista, useista partnereista ja halusta tulla todella nähdyksi.

Uskon, että isälläni oli osansa tässä. Teini-iässäni hänestä oli tullut manipuloiva ja toisinaan väkivaltainen alkoholisti. Aloin yhdistää riippuvuuden, vihan ja liiallisuuden häneen. Oma halu seksuaaliseen tutkimiseen tuntui samanlaisen huimattoman miehisen halun alkuna, jonka olin nähnyt tuhoavan elämiä. Joten tukahdutin kaiken.

Se oli virhe. Tunsin itseni eristetyksi ja varautuneeksi muita miehiä kohtaan. Sitten muutaman vuoden sitten 23-vuotiaana muutin pieneltä englantilaiselta kotikaupungiltani Lontooseen. Siellä tapasin yhteisöjä ja näin, että läheisyydellä ja rakkaudella voi olla monia muotoja. Silti ajatus, että jotain sellaista voisi olla minulle tarkoitettua, tuntui kaukaiselta. Sitten kuuntelin George Michaelin Faith-albumin.

Aloin kiinnittää huomiota hänen musiikkiinsa vasta hänen kuolemansa jälkeen 2016, kiinnostuneena tarinoista hänen hiljaisesta anteliaisuudestaan. Tiesin hänestä vähän enemmän kuin "Careless Whisper" ja muutaman Wham!-kappaleen, joten päätin kuunnella hänen debyyttisooloalbuminsa alusta loppuun.

Se oli monille aikakautta määrittänyt albumi, mutta kun kuulin sen ensimmäisen kerran, tuntui kuin se olisi kirjoitettu vain minua varten. Kolme ensimmäistä kappaletta – "Faith", "Father Figure", "I Want Your Sex" – juhlivat seksiä leikin, yhteyden ja ymmärryksen lähteenä, jopa kivun ja sekasorron aikoina. Olin haltioissani.

Kappaleessa "One More Try" Michael laulaa: "Koska, opettaja, on asioita, joita en halua oppia." Mieleni välähti takaisin varhaisiin kohtaamisiini miesten kanssa – anonyymeihin, lyhyisiin, joita seurasivat syyllisyys ja kiire paeta omaa seksuaalisuuttani. Kuunnellessani katuin, miten häpeä oli varastanut mahdollisuuden oppia niistä kokemuksista.

Usein unohdettu "Look at Your Hands" iski kuin pamaus. Siinä Michael varoittaa tyytymisestä tukahduttamiseen ja esikaupungin tylsyyteen. "Betcha don’t, betcha don’t, betcha don’t like your life", hän pilkkaa. Olinko matkalla kohti tulevaisuutta, jossa katsoisin takaisin kaksikymppisiäni menetettyjen seksuaalisten mahdollisuuksien autiomaana?

Kun albumi päättyi, tuntui kuin heräsisin pahasta unesta. Se auttoi minua näkemään selvästi: minulla ei ollut mitään häpeämistä, ja halujani ei tarvinnut tukahduttaa. Aloin puhua avoimemmin tyttöystäväni kanssa halustani tutkia seksuaalisuuttani. Hän hyväksyi sen, kuka olen, ja pian ollemme ilmoittautumassa queer-seksijuhliin. Aluksi tunsin oloni hermostuneeksi – nähtäisiinkö minut huijarina? Mutta melkein heti aloin jutella muiden queer-ihmisten kanssa, jotka ottivat minut vastaan välittömästi. Se oli uskomattoman vapauttavaa olla ympäröitynä samanmielisistä ihmisistä, jotka olivat myös voittaneet häpeänsä.

Nykyään seksuaalisuuteni on suuri osa sitä, kuka olen. Seksi liittyy itsensä hyväksymiseen, tutkimiseen ja yhteyteen. Vaikka häntä ei enää ole kanssamme, olen aina kiitollinen George Michaelille siitä, että hän auttoi minua vapauttamaan seksuaalisuuteni häpeästä.

Innoittiko kulttuurinen hetki suurta elämänmuutosta sinussa? Lähetä sähköpostia osoitteeseen cultural.awakening@theguardian.com.

Usein Kysytyt Kysymykset
Tietysti. Tässä on luettajo usein kysytyistä kysymyksistä aiheesta luonnollisella ja avuliaalla äänellä.



Yleiset & Aloittelijakysymykset



K: Mikä on kulttuurinen herääminen?

V: Se on hetki tai kokemus, joka muuttaa näkemyksiäsi syvällisesti, avaa mielesi uusille ajatuksille ja saa sinut tuntemaan olosi yhteydessä laajempaan yhteisöön tai elämäntapaan.



K: Miten kappale voi antaa jollekin itseluottamusta?

V: Musiikki voi olla uskomattoman voimaannuttavaa. Kappaleen sanat, rytmi tai asenne voivat resonoida kanssasi, saaden sinut tuntemaan itsesi ymmärretyksi, rohkeaksi ja vähemmän yksinäiseksi haluissasi.



K: Mikä todella on seksijuhla?

V: Se on sosiaalinen kokoontuminen, jossa aikuiset tutkivat suostumuksellisesti seksuaalisuutta. Se voi vaihdella avoimesta keskustelusta ja flirttailusta seksuaaliseen toimintaan, kaikki sovittujen sääntöjen puitteissa.



Syvemmät & Edistyneemmät Kysymykset



K: Miksi George Michaelin Faith yhdistetään usein seksuaaliseen vapautumiseen?

V: Kappaleen itsevarma, toimiva rytmi ja sanat, jotka kertovat eteenpäin liikkumisesta menneestä suhteesta omaksuakseen uusia, huoletonta kokemusta, tekivät siitä itsenäisyyden ja itsevarman seksuaalisuuden tunnuskappaleen 1980-luvun lopulla.



K: Eikö ensimmäistä kertaa tällaiseen juhlaan meneminen ole riskialtista?

V: Voi olla, jos et ole varovainen. Avainasiana on tutkimus, rajojen selkeä kommunikointi etukäteen ja vain niihin tapahtumiin osallistuminen, jotka ovat tunnettuja vahvasta suostumukseen, turvallisuuteen ja kunnioitukseen perustuvasta painotuksestaan.



K: Mitä mahdollisia hyötyjä tällaisesta kokemuksesta on?

V: Seksuaalisen tutkimisen lisäksi se voi johtaa suurempaan itsensä hyväksymiseen, vähentyneeseen häpeään seksuaalisuuden ympärillä, vahvempaan henkilökohtaiseen autonomian tuntoon ja yhteenkuuluvuuden tunteeseen samanmielisen yhteisön sisällä.



K: Mitä yleisiä ahdistuksia ihmisillä on ennen ensimmäistä tapahtumaan osallistumista?

V: Yleisiä pelkoja ovat mm. tuntemus siitä, että tullaan tuomituksi, epävarmuus siitä, mitä odottaa, ahdistus suorituskyvystä tai ulkonäöstä, sekä huolenaiheet turvallisuudesta ja rajoista.



Käytännön Vinkit & Miten



K: Miten edes löytää turvallinen ja hyvämaineinen seksijuhla?

V: Niitä järjestetään usein yksityisten yhteisöjen kautta tietyillä verkkosivustoilla tai sovelluksilla. Luotettavien ystävien sana suosituissa yhteisöissä on yksi turvallisimmista tavoista. Etsi aina tapahtumia, jotka seulovat vieraita ja joilla on selkeät käyttäytymisohjeet.



K: Mikä on tärkein sääntö ensimmäistä kertaa osallistuvalle?