L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato le punizioni corporali un problema di salute pubblica globale, citando gravi danni alla salute fisica e mentale dei bambini e un legame con comportamenti criminali.
Un nuovo rapporto che copre 49 paesi a basso e medio reddito ha rilevato che i bambini che hanno subito punizioni corporali – definite come qualsiasi uso di forza fisica intesa a causare dolore o disagio, per quanto lieve – avevano il 24% di probabilità in meno di essere in linea con lo sviluppo rispetto a quelli che non sono stati puniti in questo modo.
A livello globale, circa 1,2 miliardi di bambini affrontano punizioni corporali ogni anno. Solo nell'ultimo mese, il 17% di coloro che le hanno subite ha sperimentato forme gravi, come essere colpiti alla testa, al viso o alle orecchie, o essere colpiti con forza e ripetutamente.
"Ora ci sono prove scientifiche schiaccianti che le punizioni corporali pongono molteplici rischi per la salute dei bambini", ha dichiarato Etienne Krug, direttore del dipartimento per i determinanti della salute, la promozione e la prevenzione dell'OMS. "Non offre alcun beneficio al comportamento, allo sviluppo o al benessere dei bambini, né ai genitori o alle società. Le punizioni corporali sono una preoccupazione globale per la salute pubblica – è tempo di porre fine a questa pratica dannosa per garantire che i bambini prosperino a casa e a scuola."
I bambini esposti a punizioni corporali hanno maggiori probabilità di sperimentare ansia, depressione, bassa autostima e instabilità emotiva, effetti che possono persistere fino all'età adulta e contribuire a problemi come abuso di sostanze, violenza e suicidio.
Tra i bambini di età compresa tra due e 14 anni, i tassi auto-riferiti di punizioni corporali da parte di genitori o caregiver nell'ultimo mese variavano ampiamente: dal 30% in Kazakistan e 32% in Ucraina, al 63% in Serbia, 64% in Sierra Leone e 77% in Togo.
In Africa e America Centrale, il 70% dei bambini ha subito punizioni corporali a scuola in qualche momento della vita, secondo il rapporto. Tassi più bassi sono stati osservati nella regione del Pacifico occidentale, con una prevalenza nella vita di circa il 25%. In tutte le regioni, le punizioni corporali sono risultate comuni sia nelle scuole primarie che secondarie.
Le punizioni corporali sono spesso associate a punizioni psicologiche, che includono comportamenti che sminuiscono, umiliano, spaventano o deridono un bambino. La sua ampia accettazione è spesso radicata in leggi, religioni e tradizioni culturali.
Bryanna Mariñas, una giovane avvocatessa e ricercatrice di 23 anni dalle Filippine e membro del primo movimento giovanile globale per porre fine alla violenza contro i bambini, ha dichiarato: "Le punizioni corporali sono la forma più comune di violenza contro i bambini, eppure se ne parla raramente. Provenendo dalle Filippine, so quanto sia profondamente normalizzata, ma ciò che è normalizzato non è sempre giusto." Mariñas ha creato un film con le voci dei sopravvissuti per sensibilizzare sull'impatto.
Attualmente, 68 su 193 paesi hanno completamente vietato le punizioni corporali; la Svezia è stata la prima a farlo nel 1979. Nel Regno Unito, è vietata in Scozia e Galles ma rimane legale nelle case in Inghilterra e Irlanda del Nord.
Per supporto nel Regno Unito e Irlanda, i Samaritani possono essere contattati al 116 123 o via email a jo@samaritans.org o jo@samaritans.ie. Negli Stati Uniti, la National Suicide Prevention Lifeline è 1-800-273-8255. In Australia, Lifeline fornisce supporto per crisi al 13 11 14. Ulteriori linee di assistenza internazionali possono essere trovate su befrienders.org.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sull'avvertimento dell'OMS riguardo alle punizioni corporali, progettato per essere chiaro e utile.
Domande di Base: Definizioni e Panoramica
D: Cosa sono esattamente le punizioni corporali?
R: Qualsiasi punizione in cui viene usata forza fisica per causare un certo grado di dolore o disagio, come sculacciare, colpire o schiaffeggiare un bambino.
D: Cosa dice l'OMS riguardo a sculacciare e colpire i bambini?
R: L'Organizzazione Mondiale della Sanità mette fortemente in guardia contro questa pratica. Afferma che le punizioni corporali comportano seri rischi per la salute, lo sviluppo e il benessere dei bambini e dovrebbero essere vietate ovunque.
D: Sculacciare è illegale?
R: Dipende da dove vivi. Oltre 60 paesi l'hanno completamente vietato, anche in casa. Molti altri luoghi lo consentono ancora, ma importanti organizzazioni sanitarie come l'OMS stanno sostenendo un divieto globale.
Domande sui Rischi e gli Effetti
D: Quali sono i principali rischi di cui parla l'OMS?
R: I rischi rientrano in alcune categorie: lesioni fisiche, salute mentale negativa, relazioni genitore-figlio danneggiate e insegnare ai bambini che la violenza è un modo accettabile di risolvere i problemi.
D: Sculacciare può davvero influenzare lo sviluppo del cervello di un bambino?
R: Sì. La ricerca mostra che lo stress cronico da ripetute punizioni corporali può influenzare negativamente il cervello in sviluppo, potenzialmente colpendo le aree responsabili per l'apprendimento, il ragionamento e la regolazione emotiva.
D: Io sono stato sculacciato e sono cresciuto bene. Perché è un problema ora?
R: Questa è una sensazione molto comune. Ora abbiamo decenni di ricerca scientifica che i nostri genitori non avevano, che mostra chiari collegamenti tra punizioni corporali e esiti negativi. L'obiettivo non è giudicare le generazioni passate, ma usare le nostre attuali conoscenze per fare meglio per i bambini di oggi.
Domande Pratiche e Alternative
D: Se non sculaccio, come posso disciplinare mio figlio in modo efficace?
R: Una disciplina efficace si concentra sull'insegnare, non sul punire. Ottime alternative includono usare conseguenze naturali, conseguenze logiche, "time-in" e stabilire aspettative chiare e coerenti.
D: Cosa dovrei fare nel momento di frustrazione quando sono veramente arrabbiato?
R: Prima concentrati sul regolare le tue emozioni. Fai un respiro profondo, conta fino a dieci o anche allontanati.
