The Grateful Dead – The Faster We Go, the Rounder We Get / The Other One (1968)
L'amour des Dead pour la vie sur la route transparaît dans cette section de "That's It for the Other One", le morceau d'ouverture en quatre parties de leur deuxième album, Anthem of the Sun. Avec des paroles de Bob Weir – une rareté – il raconte l'arrestation du plus jeune membre du groupe par la police "pour avoir souri par un jour nuageux". Cela fait référence à un incident réel où Weir a lancé des ballons d'eau sur des policiers effectuant ce qu'il croyait être des fouilles illégales devant le repaire du groupe à Haight-Ashbury. La chanson établit ensuite un lien avec les prédécesseurs spirituels du groupe, les Merry Pranksters, en mentionnant Neal Cassady, conducteur d'"un bus vers le pays de jamais jamais". Le morceau a ensuite évolué en "The Other One", l'une des chansons les plus jouées des Dead et un tremplin pour leurs improvisations exploratoires – comme en témoigne cette version fluide et exceptionnelle du Winterland de San Francisco en 1974.
The Grateful Dead – Truckin’ (1970)
"Quel long et étrange voyage ça a été", médite Weir dans ce qui est largement considéré comme l'hymne des Grateful Dead. Le parolier Robert Hunter a écrit ce récit coloré des aventures en tournée du groupe, seulement cinq ans après le début de leur remarquable carrière de 30 ans. Il est rempli de détails crus – des groupies accros aux "rouges, vitamine C et cocaïne", et des interminables saisies de drogue dans les chambres d'hôtel – mais la performance énergique des Dead, surtout le grognement joyeux de Weir, capture la magie de leur vie nomade. Comme beaucoup de chansons des Dead, "Truckin'" était mieux vécue en direct (ou sur un bootleg enregistré par un fan échangé sur le parking avant un concert). La puissante version enregistrée au Lyceum de Londres pour l'album live Europe '72 est ce qui se fait de mieux.
The Grateful Dead – Sugar Magnolia (1971)
Hommage à l'amour de longue date de Weir, Frankie Hart – "un amour d'été au printemps, à l'automne et en hiver" qui pouvait "rendre heureux n'importe quel homme vivant" – et un titre phare de leur album de 1970 American Beauty, "Sugar Magnolia" met en lumière l'adhésion des Dead à l'Américana et à l'art de l'écriture de chansons. Leur deuxième chanson la plus jouée a gagné une joyeuse coda de concert, "Sunshine Daydream", et était souvent la première chanson qu'ils jouaient après minuit lors de leurs concerts du Nouvel An. La performance au Winterland Ballroom de San Francisco le 31 décembre 1978, qui a marqué la fermeture de cette salle légendaire, reste un favori parmi les Deadheads.
Bob Weir – Playing in the Band (1972)
"Playing in the Band" dépeint le mode de vie des Dead comme une sorte d'appel mystique, avec le narrateur en guerrier de la route aguerri qui a forgé sa propre philosophie en chemin : "Je ne me fie à rien / Mais je sais que ça finira bien". Tirant son origine d'un riff que David Crosby a trouvé lors d'une jam dans la grange du percussionniste des Dead Mickey Hart, la chanson est d'abord apparue sur l'album live éponyme des Dead de 1971, puis sur le premier album solo de Weir en 1972 Ace, avant que le groupe ne se la réapproprie comme véhicule pour leurs explorations les plus aventureuses et ouvertes. La légendaire version de 46 minutes de l'Edmundson Pavilion de Seattle en 1974 est considérée comme la chanson la plus longue jamais interprétée par les Dead.
Bob Weir – Cassidy (1972)
Nommée d'après la jeune fille d'un roadie des Dead, "Cassidy" sert aussi d'hommage au poète beat Neal Cassady, dont l'esprit agité et en quête a profondément influencé Weir. Cette douce chanson folk-rock entraînante montre Weir offrant des leçons de vie à la petite Cassidy, inspiré par la quête incessante de liberté de Cassady, chantant dans la coda : "Laisse ta vie avancer selon ses propres desseins... Que la parole soit tienne". Ce message, ainsi que le riff folk chatoyant et complexe de la chanson, ont fait de "Cassidy" une chanson à laquelle Weir est revenu tout au long de sa carrière – à la fois avec les Dead et avec RatDog, le groupe qu'il a formé après la mort de Jerry Garcia.
The Grateful Dead – "The Music Never Stopped" (1975)
Blues for Allah de 1975 est-il l'album le plus funky des Dead ? Le swing à la manière des Meters de "Franklin's Tower" de Jerry Garcia le suggère, tout comme cette rêverie écrite par Bob Weir, imprégnée de rythmes sudistes. "The Music Never Stopped" est portée par les figures de guitare acérées de Weir, créant un groove qui ne déparerait pas Allen Toussaint, tandis que les harmonies espiègles avec la chanteuse Donna Jean Godchaux donnent à la chanson une chaleur digne de Bourbon Street. Les paroles simples, co-écrites avec le collaborateur fréquent de Weir John Perry Barlow, frisent le ringard, mais si vous n'êtes pas charmé par "l'arc-en-ciel plein de sons... feux d'artifice, calliopes et clowns", c'est votre perte.
Kingfish – "Lazy Lightning/Supplication" (1976)
Après que les Dead aient temporairement marqué le pas au milieu des années 70, Weir a rejoint le groupe Kingfish de son ami Matthew Kelly, pour lequel il a écrit cette lumineuse chanson en deux parties mêlant thèmes de la luxure et de l'addiction. La version studio, avec ses harmonies claires et son son AOR concis et adapté à la radio, est séduisante. Mais comme c'est souvent le cas avec la musique liée aux Dead, la chanson a vraiment pris vie après la reformation du groupe et son ajout par Weir à leurs setlists. Des performances comme celle du Sportatorium en Floride en 1977 ont libéré le potentiel conversationnel et jazzy seulement suggéré sur l'enregistrement studio original de Kingfish.
The Grateful Dead – "Estimated Prophet" (1977)
"Les Grateful Dead jouent du reggae" pourrait être difficile à vendre, mais "Estimated Prophet" est quelque chose de spécial. Le morceau dégage une menace rare dans la musique des Dead, Weir dépeignant une figure sombrement charismatique, à la Manson, aux prises avec des voix intérieures et menaçant de "faire tomber le tonnerre" et de "remplir le ciel de flammes". Le portrait est sombrement captivant, probablement tiré de rencontres avec des personnages abîmés par la drogue alors que les années 60 s'estompaient. Les fans citent souvent l'enregistrement de 1990 du Nassau Coliseum de New York comme la version définitive, avec le saxophoniste invité Branford Marsalis. Pourtant, le cœur sombre de la chanson est peut-être mieux saisi dans l'enregistrement de 1979 de l'Oakland Auditorium Arena, où la guitare saccadée de Weir ajoute une touche de pressentiment au solo de clavier expansif de Brent Mydland.
The Grateful Dead – "Lost Sailor" (1980)
Les Dead prêtaient rarement beaucoup d'attention aux tendances grand public. Cependant, pendant leur période chez Arista Records de Clive Davis, le légendaire magnat les a associés à des producteurs extérieurs dans une tentative – aussi réticente fût-elle – de connecter le groupe avec l'esprit du temps. La pochette de Go to Heaven de 1980, montrant le groupe en costumes disco blancs et cheveux longs comme s'ils avaient emprunté les stylistes des Bee Gees, semblait être un faux pas inhabituel. Mais l'album lui-même a bien vieilli, en particulier ce morceau méditatif et mélancolique. Dans "Lost Sailor", un Weir désillusionné se voit dans la figure d'un vieux batelier patiné aussi dévoué à la mer que le chanteur-guitariste l'est à la route ouverte, réfléchissant que "la liberté ne vient pas facilement".
The Grateful Dead – "Hell in a Bucket" (1987)
Le seul album des Grateful Dead à entrer dans le Top 10 américain, In the Dark de 1987, n'est pas particulièrement aimé des Deadheads. Mais tandis qu'une vidéo étrange remplie de squelettes a brièvement présenté ces baby-boomers à la génération MTV, cette chanson de rupture cynique a prouvé que les Dead n'avaient pas perdu leur humour noir dans leur quête de célébrité. Le narrateur ressemble à un personnage d'une chanson de Steely Dan – un perdant déterminé à avoir le dernier mot. Le râle dylanien de Weir décrit son ex comme "la réincarnation de la vorace Catherine la Grande" et déclare, dans le refrain irrésistible, "Je vais peut-être en enfer dans un seau, bébé, mais au moins j'apprécie le voyage". C'est un sentiment intemporel, même si le clip délirant avec Weir en... Vêtu d'un costume pastel tout droit sorti de Miami Vice, son ex en cuir n'a pas aussi bien vieilli – bien que Bob s'amuse clairement beaucoup.
Foire Aux Questions
FAQ sur les 10 meilleurs enregistrements des Grateful Dead selon Bob Weir
Q1 Qui est Bob Weir et pourquoi sa liste est-elle importante ?
R Bob Weir était un membre fondateur, guitariste rythmique et chanteur des Grateful Dead. Sa perspective est unique car il était sur scène à créer cette musique pendant 30 ans, donc sa liste offre un point de vue d'initié sur des performances clés.
Q2 Existe-t-il une liste officielle publiée par Bob lui-même ?
R Pas exactement. Il n'y a pas une liste définitive des 10 meilleurs de Bob Weir provenant d'une source officielle. Ces listes sont généralement compilées à partir de ses commentaires dans diverses interviews, documentaires et conversations au fil des années, où il a mis en avant des enregistrements ou concerts spécifiques.
Q3 Quels enregistrements apparaissent couramment sur ces listes compilées par les fans ?
R Bien que cela varie, certains concerts légendaires sont fréquemment mentionnés, comme Cornell 5/8/77, l'album Europe 72, Veneta, Oregon 8/27/72 et Two From the Vault. Ils sont souvent salués pour leur énergie, leur jeu serré et leur importance historique.
Q4 Je découvre les Grateful Dead. Est-ce un bon point de départ ?
R Absolument. Les favoris implicites de Bob sont souvent les enregistrements live les plus célébrés et accessibles des Dead. Commencer par des concerts comme Cornell 77 ou l'album Europe 72 est une introduction parfaite à leur magie live.
Q5 La liste de Bob Weir se concentre-t-elle sur une ère spécifique des Dead ?
R Elle tend à couvrir leur carrière mais met souvent en lumière des périodes charnières : l'ère psychédélique de la fin des années 60, l'apogée Americana/folk-rock du début des années 70 et le son serré et jazzy de la fin des années 70. Vous verrez probablement moins d'accent sur les années 80/90 tardives dans ces compilations.
Q6 S'agit-il tous d'enregistrements de concerts complets ou certains sont-ils des albums studio ?
R Presque exclusivement des concerts live. L'essence des Grateful Dead était leur spectacle live improvisé. Les albums studio comme American Beauty et Workingman's Dead sont des chefs-d'œuvre, mais les listes d'enregistrements préférés d'un point de vue de musicien célèbrent généralement des moments live.
Q7 Quel est un problème ou débat courant concernant ces listes ?
R Le plus grand débat est
