Il y a quatre ans, Tammi Gaw, une conseillère immobilière de 50 ans, a déménagé de Washington DC à Glasgow avec son partenaire écossais. À l'époque, ses amis et sa famille restés au pays se moquaient d'elle. « Les gens n'arrêtaient pas de me demander : "Ha ha, pourquoi voudrais-tu déménager en Écosse, où il pleut tout le temps ?" Aujourd'hui, ces mêmes personnes me demandent : "Hé, comment je fais pour déménager là-bas ?" »
Elle n'est pas la seule. Selon Rightmove, 28 % des demandes de renseignements d'Américains sur l'achat d'un logement au Royaume-Uni concernent l'Écosse — plus que pour Londres. Une récente enquête de la plateforme de location Goodlord a révélé une augmentation de 63 % des Américains louant des biens en Écosse depuis la réélection de Donald Trump en novembre 2024.
Mais Gaw, membre de Democrats Abroad, ne pense pas que le mécontentement envers l'administration actuelle explique entièrement l'attrait de l'Écosse. Elle souligne aussi la bonne ambiance créée par les plus de 20 000 supporters de football écossais venus dans le Massachusetts pour la Coupe du monde cet été. Ils ont conquis les Bostonians avec leurs farces et leurs parades de cornemuses, augmenté les profits des patrons de bars locaux, et ont même ramassé leurs propres déchets. « La Tartan Army a mené une meilleure campagne marketing pour son pays que n'importe quel programme financé par le gouvernement », dit-elle. « Les gens voient maintenant l'Écosse comme une option vraiment amusante. »
Il y a aussi des raisons plus pratiques à l'attrait de l'Écosse. « Je conseille des personnes de toutes les tranches de revenus », dit Gaw. « Certaines planifient à l'avance. Par exemple, elles veulent la résidence écossaise pour que plus tard leurs enfants puissent bénéficier de frais de scolarité universitaires gratuits. »
Elle mentionne aussi le NHS comme un atout. La plupart des personnes qui déménagent au Royaume-Uni avec un visa familial ou de travailleur qualifié doivent payer une surtaxe annuelle pour la santé liée à l'immigration de 1 035 £, mais ceux qui connaissent l'assurance santé américaine y voient une bonne affaire. « Le coût était inférieur aux primes mensuelles de base aux États-Unis, avant toutes les autres franchises et charges », dit Gaw. Elle note que l'Écosse présente un avantage particulier pour les personnes ayant des problèmes de santé de longue durée, car les ordonnances y sont gratuites pour tout le monde.
Politique et aspects pratiques mis à part, un rapide coup d'œil aux réseaux sociaux révèle une autre raison, moins évidente, de cet enthousiasme écossais — la série fantastique de longue date Outlander, dans laquelle Claire Randall, ancienne infirmière militaire de la Seconde Guerre mondiale, est transportée dans les Highlands du XVIIIe siècle, où elle tombe amoureuse de Jamie Fraser, un guerrier. La série met en scène des lieux pittoresques, notamment la Chaire du Diable à Finnich Glen et les pierres dressées de Calanais. « Programmes de la soirée : regarder Outlander. Tricoter un châle Outlander. Rêver de déménager en Écosse », lit-on dans un post typique. « Je reviens juste d'Écosse et j'ai fait quelques lieux de tournage d'Outlander. J'ai pleuré toutes les larmes de mon corps pendant quelques jours après mon retour. J'ai besoin de déménager dans les Highlands écossais ! », lit-on dans un autre.
Hailey Beaupre, 28 ans, qui dirige l'entreprise de tourisme Sassenach Historian, en sait plus que la plupart sur l'effet Outlander. Elle est devenue obsédée alors qu'elle était encore étudiante dans le New Hampshire, regardant la série en boucle, lisant les livres de Diana Gabaldon sur lesquels elle est basée, et réservant un voyage éclair en Écosse.
« J'ai participé à une visite Outlander où nous avons roulé jusqu'au château de Midhope [le château délabré du XVe siècle près de South Queensferry était l'un des lieux de la série]. C'était comme si un interrupteur s'était enclenché dans ma tête. J'ai dit à voix haute : "Je vais déménager en Écosse et je vais faire des visites comme celle-ci pour gagner ma vie." »
Beaupre décrit maintenant ce qui s'est passé ensuite comme « soit une dépression, soit une percée », selon la façon dont on voit les choses. « J'ai rompu avec mon petit ami, j'ai engagé un thérapeute et j'ai changé ma licence d'éducation en histoire, tout cela en l'espace d'une semaine. »
Sa détermination à déménager est restée inébranlable. « Notre demande a été approuvée en 48 heures », dit Forber, l'air encore étonné. « C'était d'une rapidité fulgurante. » Mais le déménagement a demandé beaucoup d'énergie et de ressources. « Nous avons vendu tout ce que nous possédions, y compris notre maison. Je sais que ce n'est pas possible pour tout le monde. Quand on additionne tous les coûts, c'est une chose très coûteuse à faire. »
Depuis leur déménagement, ils se sont installés heureusement dans la communauté locale. Forber dit qu'il apprécie le rythme de vie plus lent, le trajet à vélo jusqu'à l'école avec son fils à l'arrière de son vélo électrique, et d'être reconnu par les gens du coin. « L'Écosse est un endroit beaucoup plus sûr pour élever un enfant », dit-il. « Les fusillades dans les écoles et la violence armée m'ont toujours inquiété. J'étais au lycée à Littleton, dans le Colorado, au moment de la fusillade de Columbine, même si je fréquentais une autre école. C'était dévastateur. »
Forber mentionne à la fois les joies quotidiennes et les frustrations de sa nouvelle vie — les Girl Scout Cookies qui lui manquent, la galère pour obtenir un permis de conduire britannique, « même si j'ai appris à aimer les ronds-points », la super culture des pubs, le football et la bière écossaise. Le principal défi a été de trouver du travail comme pompier. « Je me sens coincé dans un système où je dois postuler à partir de zéro, avec tous les jeunes qui débutent. Je pourrais leur tourner autour, mais je n'ai même pas de rappel. La camaraderie du métier me manque vraiment aussi. »
Quels conseils donnerait-il à ses compatriotes américains qui envisagent un déménagement similaire ? « Ce ne sont pas que des verts pâturages et des parcours de golf. Gardez l'esprit ouvert. Ce n'est pas parce que vous avez regardé Braveheart enfant que vous comprenez le pays ou ses traditions. Par exemple, j'ai bien envie d'acheter un kilt, mais je ne sais pas si j'ai vraiment le droit d'en porter un. Mes amis écossais me disent que je devrais en acheter un. Mais je traîne des pieds. J'ai jusqu'en janvier prochain pour décider. »
Pourquoi janvier prochain ?
« Notre premier Burns Night », dit-il. Il parle comme un vrai Écossais.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ sur les Américains qui déménagent en Écosse, inspirée par l'idée que les Écossais sont parmi les personnes les plus gentilles de la Terre
1 Pourquoi tant d'Américains déménagent-ils en Écosse
Un mélange de facteurs : un coût de la vie inférieur à celui de nombreuses villes américaines, des soins de santé universels, de bons transports publics, la sécurité et un fort sentiment de communauté. Beaucoup ont aussi des ancêtres écossais ou veulent un rythme de vie plus lent et moins stressant
2 Est-il vrai que les Écossais sont les personnes les plus gentilles de la Terre
C'est une réputation répandue et beaucoup de nouveaux arrivants disent que les Écossais sont chaleureux, drôles et prompts à aider. Comme partout, cela varie selon les personnes, mais la convivialité et le sens de l'humour sont de vrais points forts pour la plupart des nouveaux arrivants
3 Un Américain peut-il simplement déménager en Écosse
Non. Vous avez besoin d'un visa. Les voies les plus courantes sont un visa de travailleur qualifié, un visa étudiant, un visa familial ou un visa d'ascendance
4 Quel est le visa le plus facile pour les Américains
Si vous avez un grand-parent né au Royaume-Uni, le visa d'ascendance britannique est l'un des plus simples. Sinon, un visa étudiant ou un visa de travailleur qualifié avec un employeur sponsor est la voie la plus courante
5 Ai-je besoin d'un emploi avant de déménager
Pour la plupart des visas de travail, oui — vous avez besoin d'une offre d'emploi d'un employeur britannique autorisé à sponsoriser des visas. La voie étudiante vous permet d'étudier d'abord, puis de travailler après l'obtention du diplôme
6 Qu'est-ce qu'un visa de travailleur qualifié
Il vous permet de vivre et de travailler en Écosse pour un employeur britannique qui vous sponsorise. Vous devez généralement occuper un emploi figurant sur la liste des professions éligibles et atteindre un seuil de salaire minimum
7 Combien de temps prend le processus de visa
En général, environ 3 semaines pour une décision une fois que vous postulez, mais cela peut prendre plus de temps. Vous devriez prévoir plusieurs mois au total, y compris la préparation de vos documents et de votre sponsor
8 Combien coûte un déménagement en Écosse
Les frais de visa, la surtaxe pour la santé liée à l'immigration, les vols, l'expédition et un dépôt pour un appartement peuvent facilement atteindre plusieurs milliers de livres. Les coûts varient beaucoup selon votre type de visa et la quantité d'affaires que vous apportez
9 Puis-je utiliser mes diplômes américains en Écosse
Souvent oui, mais certaines professions exigent une reconnaissance ou une inscription auprès d'un organisme britannique
