Des centaines de messages texte échangés sur près d'un an révèlent que Steve Bannon, un influent personnage de l'univers MAGA, a collaboré avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein pour élaborer des stratégies juridiques et médiatiques visant à protéger Epstein des crises judiciaires et de relations publiques qui ont marqué sa dernière année de vie.
Publiés mercredi par la commission de surveillance de la Chambre, les messages indiquent qu'aussi tôt qu'en juin 2018, les deux hommes concevaient des réponses à l'indignation grandissante concernant le passé criminel d'Epstein, son traitement clément par le système judiciaire et ses liens avec des personnalités influentes des milieux des affaires, de la politique et du monde universitaire.
Bannon a décrit cette attention renouvelée sur Epstein comme une "opération sophistiquée", et au fil du temps, il a conseillé Epstein sur la manière de gérer les médias, le système judiciaire et ses accusateurs. Tout au long de leurs échanges, ils ont également planifié des stratégies pour faire avancer l'agenda populiste de droite de Bannon et renforcer les perspectives politiques de Donald Trump.
Bien que les messages d'Epstein masquent l'identité de ses contacts, l'implication de Bannon est évidente grâce aux détails contextuels, y compris ses activités connues à l'époque, ses entreprises commerciales et médiatiques, et d'autres divulgations. Dans un document, un numéro de téléphone non caviardé correspond à un numéro lié à Bannon dans une affaire judiciaire impliquant le conseiller de Trump, Roger Stone.
Bannon n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Plus tôt cette année, lorsque Elon Musk a mentionné que "Bannon figure dans les dossiers Epstein", Bannon a déclaré à l'Independent qu'il souhaitait qu'un enquêteur spécial examine tous les documents liés à Epstein.
Leurs discussions sur les problèmes d'Epstein ont commencé avant qu'il ne soit largement connu comme un criminel sexuel notoire aux liens inhabituels avec l'administration Trump. Bannon avait quitté la Maison Blanche fin 2017 mais restait actif en tant qu'influenceur MAGA.
Le 22 juin 2018, peu après qu'Epstein ait été pris pour cible lors d'une manifestation anti-Trump, les deux hommes ont commencé à faire face au scandale émergent. Initialement, ils l'ont considéré comme un problème de publicité, Bannon suspectant une action coordonnée.
Bannon a demandé à Epstein : "Qui mène cette opération contre toi ? Il se passe quelque chose de sérieux." Epstein a répondu : "D'abord une manifestation chez Clinton, puis chez Trump. Beaucoup de gens sont très en colère contre notre amitié." Bannon a répondu : "C'est une opération, mec — je fais ça pour vivre — les éléments qui tombent sont profondément recherchés", ajoutant : "C'est une opération sophistiquée."
En novembre, une couverture médiatique extensive du Miami Herald a mis en lumière les crimes, les connexions et la clémence apparente d'Epstein. En décembre, Epstein subissait non seulement la pression mais envisageait aussi sa capacité à nuire à l'administration Trump.
Le 18 décembre, un contact inconnu a tenté de rassurer Epstein, écrivant : "Tout ça va passer ! Ils essaient vraiment de faire tomber Trump et font tout ce qu'ils peuvent pour y arriver... !" Epstein a répondu : "Oui merci. C'est fou. Parce que je suis celui qui peut le faire tomber."
Début février 2019, Bannon a partagé un lien de Zero Hedge citant le sénateur républicain Ben Sasse sur cette affaire. Epstein a répondu : "Oui / fou", et a partagé un lien vers un reportage de Fox News sur le même sujet. Il a ensuite demandé conseil à Bannon : "Continuer à ignorer ? Ann Coulter sur Hannity /. Attaquer ? Tribune libre, ? Pas mon domaine de compétence", ajoutant : "Et si les Atunes écrivaient quelque chose qui suggère l'indignation et présente certains faits."
Bannon a répondu : "Ça va durer une semaine", poussant Epstein à demander des clarifications : "Sasse me traite de violeur d'enfants, c'est dingue !!! Désolé. Tu veux dire ignorer. , ou répondre empire les choses. ?" Bannon a répondu : "Je pense que ça empire bien plus." Epstein a alors suggéré : "Ok, et si Ken parlait directement à Sasse." Bannon a répondu : "Ça n'aidera pas mais oui."
La référence à "Ken" reste floue dans ce contexte. D'autres échanges mentionnent souvent le lien d'Epstein avec Ken Starr, le conseiller spécial qui a enquêté sur Bill Clinton pendant le scandale Lewinsky. Starr a ensuite représenté Epstein dans son affaire de crimes sexuels de 2007 et Donald Trump lors de sa procédure de destitution de 2020. Starr est décédé en 2022.
Plus tard ce mois-là, dans ce qui semble être la même discussion, un correspondant — probablement Steve Bannon, bien que ce document manque de contexte clair — a conseillé : "Si tu fais une interview, ça ne peut pas être amateur comme 'Johnnie fait une vidéo YouTube'. Il faut que ce soit hautement professionnel et parfaitement monté."
La réponse d'Epstein a souligné à quel point sa réputation publique était endommagée : "Woody a dit qu'il aiderait pour le montage. Je ne suis pas sûr de la mise en place ou des points clés, mais c'est mieux que moi qui tente une interview que je ne maîtrise pas. Le but est d'humaniser le monstre. Les déclarations écrites n'ont pas beaucoup de poids."
Bannon a approuvé, et Epstein a alors sollicité son avis sur le format du film, s'appuyant sur l'expérience de production de Bannon : "Est-ce que ça devrait être une interview ? Qui devrait m'interviewer, ou juste moi parlant à la caméra ? Inclure de l'humour ? Des excuses ? Comment j'ai gagné mon argent ? Quels sujets ?"
Il n'y a pas eu de réponse texte directe, mais leurs messages suggèrent qu'ils parlaient souvent au téléphone.
Le lendemain, Epstein a critiqué ses accusatrices, déclarant : "Un point clé pour le public est que les filles ont utilisé l'accord pour obtenir de l'argent et n'ont essayé de l'invalider que plus tard."
En avril, ils travaillaient apparemment sur un film pour restaurer l'image d'Epstein.
Le 30 avril, Epstein a noté : "Les chrétiens que j'ai rencontrés trouvent profondément troublant et offensant que les médias me dépeignent comme irrécupérable."
Bannon a élaboré une stratégie en réponse : "Oui, bien sûr — mais nous devons contrer le récit du 'violeur qui trafique des jeunes filles pour qu'elles soient agressées par les hommes les plus puissants et riches du monde'. Cela est perçu comme irrécupérable. Donc, nous les laissons exagérer leur cas tout en mettant en avant les 12 que tu as aidées à racheter."
Il a ajouté : "On ne peut pas racheter l'irrécupérable. Tu as de multiples facettes que nous montrerons, mais tu n'ES PAS cela."
Bannon a ensuite demandé : "As-tu reçu le film que nous avons tourné ?"
Epstein a répondu : "Je viens d'atterrir."
Ils ont ensuite discuté du financement du film d'une manière qui cacherait le rôle d'Epstein.
Bannon a demandé : "Es-tu prêt pour ta partie ? Peut-on tourner ce week-end ?"
Epstein a demandé : "Combien de personnes amènerais-tu ?"
Bannon a répondu : "Petite équipe — cinq maximum, probablement trois."
Plus tard, Epstein a demandé : "Ton équipe me préférait avec ou sans barbe ?" Bannon a répondu : "Léger stubble."
En 2024, des rapports ont révélé que Bannon avait enregistré environ 15 heures de film sur Epstein pour un documentaire prévu afin de traiter ses problèmes de relations publiques.
En mai 2019, Bannon a soutenu Epstein alors qu'il mettait en œuvre une stratégie médiatique professionnelle suite à l'attention accrue après l'exposé du Miami Herald sur son ancien accord de plaidoyer, qui a déclenché une couverture médiatique continue. Il a envoyé un message : "As-tu engagé le type en communication de crise pour que nous puissions orienter le récit à partir de cet excellent article du Times ?"
Epstein a répondu : "Il est avec moi maintenant. Il conseille de s'en tenir aux arguments juridiques — un accord est un accord — et de traiter le reste dans quelques mois."
Il a de nouveau reconnu son problème d'image : "Nous devons décider comment gérer l'image du 'pervers ermite' et la remplacer par une nouvelle histoire."
Bannon a approuvé : "Comment est-ce qu'on 'reste sur le juridique juridique juridique' ?"
Epstein a expliqué : "Par des articles d'experts juridiques, de professeurs, d'avocats, etc. Je me concentre là-dessus maintenant."
Bannon a exprimé son soulagement : "Tu m'as inquiété — c'est bien que tu sois concentré."
Le 28 mai, les deux ont exprimé leur frustration concernant la mention d'Epstein dans le livre de Michael Wolff "Fire and Fury", le premier d'une série sur la carrière politique de Trump. Epstein a écrit : "J'ai vu des parties du livre de Wolff. Il me mentionne avec des prostituées mineures. T"es l'homme derrière et devant le rideau. Il y a beaucoup de citations de Steve — plein."
Bannon a répondu : "Argh — quelque chose de grave ? J'aurais aimé qu'il ne fasse pas ça. Pourquoi es-tu mentionné du tout ?"
Epstein a répondu : "Achat de la maison de Palm Beach. Ne contacte pas Michael", puis a partagé des détails sur la façon dont Wolff a dépeint Epstein.
Bannon a répondu par : "Argh."
Il a également dit "argh" à un lien qu'Epstein a envoyé séparément vers un article de Raw Story reprenant l'affaire immobilière que Wolff prétendait avoir mis fin à l'amitié entre Trump et Epstein.
Alors que l'affaire gagnait en attention, Bannon encourageait souvent Epstein, et à un moment donné, il a partagé un élan tardif de faux espoir.
Le 25 juin, quelques semaines seulement avant l'arrestation spectaculaire d'Epstein, il a envoyé à Bannon un titre : "L'accord de plaidoyer de Jeffrey Epstein doit tenir, disent les procureurs aux victimes d'abus sexuels."
Bannon a répondu : "Mec !!!! C'est vrai ? Dis-moi que c'est vrai", et a demandé plus tard : "Est-ce que c'est sorti quelque part ?"
Epstein a répondu : "Miami Herald. Mais plus et mieux le 9 juillet." Le Miami Herald avait effectivement publié cet article le même jour.
Bannon a répondu : "Épique épique épique." Epstein a été arrêté le 7 juillet.
En mai, lors d'une conversation principalement sur la politique américaine et internationale, Epstein s'est plaint d'un détail dans un article du New York Post sur sa propriété des Îles Vierges, écrivant : "Bureau sous-marin ? À quel point ces gens sont-ils fous ?"
Le 3 juin, lors d'une visite d'État au Royaume-Uni, Trump et son épouse Melania ont été escortés par le prince Andrew vers un mémorial de guerre.
Le même jour, Epstein a envoyé un message à Bannon : "Le prince Andrew et Trump aujourd'hui. Trop drôle", ajoutant : "rappelle-toi que l'accusatrice du prince Andrew est sortie de Mar-a-Lago."
Bannon a répondu : "Je ne peux pas croire que personne ne fasse de toi le lien."
Cet échange incluait un numéro de téléphone non caviardé correspondant à un numéro lié à Bannon dans des documents judiciaires de 2019.
Tout au long de 2018 et 2019, Epstein et Bannon, entre autres, ont critiqué l'évolution du mouvement #MeToo.
Alors que ses propres problèmes s'aggravaient, Epstein a conseillé Bannon sur la manière de contester les accusations de Christine Blasey Ford contre le candidat à la Cour suprême Brett Kavanaugh pendant ses auditions de confirmation.
Le 30 septembre 2018, Epstein a dit à Bannon que les républicains devraient "s'assurer qu'ils demandent à Ford ses médicaments — quel type et depuis combien de temps. Mon intuition est que Katz ne la laissera pas répondre."
Bannon a répondu : "Reçu", et Epstein a envoyé un lien vers un article prétendant détailler la perte de mémoire due à divers médicaments.
Bannon a demandé : "Est-ce un indice ?" Epstein a répondu : "Bien sûr", et a envoyé un autre lien, cette fois vers un article universitaire intitulé "Faux souvenirs dans le trouble d'anxiété sociale", ajoutant : "Elle ne se souvenait pas si le détecteur de mensonges avait été administré le jour des funérailles de sa mère ou le lendemain. MÉDICAMENTS."
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ concernant les rapports sur Steve Bannon conseillant Jeffrey Epstein, conçue avec des questions naturelles claires et des réponses directes
Compréhension de base Faits
1 Qui est Steve Bannon
Steve Bannon est un ancien stratège politique qui a été le directeur de campagne de Donald Trump en 2016 et ensuite conseiller principal à la Maison Blanche
2 Qui était Jeffrey Epstein
Jeffrey Epstein était un financier riche, un délinquant sexuel condamné Il a été arrêté en 2019 sur de nouvelles accusations fédérales pour trafic sexuel de mineurs et est mort par suicide en prison en attendant son procès
3 Quel est le cœur de cette actualité
L'histoire est basée sur des messages texte divulgués qui montreraient que Steve Bannon a passé plusieurs années à conseiller Jeffrey Epstein sur la manière d'améliorer sa réputation publique et de gérer les retombées médiatiques de ses accusations de crimes sexuels
4 Quand ces conseils auraient-ils eu lieu
Les conseils auraient eu lieu sur plusieurs années, principalement après la première condamnation d'Epstein en 2008 et jusqu'à son arrestation en 2019
Contexte approfondi Implications
5 Quels conseils spécifiques Bannon aurait-il donnés
Bien que les détails complets ne soient pas publics, les rapports suggèrent que les conseils portaient sur des stratégies de relations publiques, comme la réhabilitation de l'image d'Epstein par la philanthropie et l'utilisation de ses liens avec des scientifiques et universitaires influents
6 Pourquoi Bannon conseillerait-il une personne comme Epstein
Les motivations rapportées ne sont pas officiellement confirmées Les spéculations incluent une consultation professionnelle rémunérée, un intérêt partagé pour les réseaux politiques et puissants, ou une alliance stratégique Bannon n'a pas fourni d'explication publique détaillée
7 Cette relation était-elle illégale
Donner des conseils en relations publiques n'est pas en soi illégal Les préoccupations légales et éthiques viennent du fait de conseiller en connaissance de cause un trafiquant sexuel condamné et accusé, potentiellement en l'aidant à éviter une responsabilité publique
8 Comment ces messages texte ont-ils été révélés
Les messages faisaient partie d'une importante fuite de documents liés à Epstein, qui ont été examinés par des journalistes de diverses organisations de presse
9 Steve Bannon a-t-il commenté ces rapports
Bannon a généralement minimisé la relation Il a reconnu connaître Epstein mais a caractérisé leurs interactions comme minimes et non comme un rôle de conseiller proche, contestant souvent l'ampleur de l'implication rapportée dans les médias
10 Quelles sont les conséquences potentielles pour Bannon
Les conséquences immédiates sont principalement réputationnelles Cela endommage son image publique et sa crédibilité Cela pourrait
