Emmanuel Macron se vyslovil pro schopnost Evropy bránit se, když prohlásil, že doložka o vzájemné pomoci ve smlouvě EU je jasná a „není jen slovy".
Francouzský prezident uvedl, že tato dohoda již byla uvedena do praxe, když několik členských států vyslalo vojenskou pomoc na Kypr po dronovém útoku na britskou leteckou základnu tam 28. února.
„Článek 42, odstavec 7 není jen slovy," řekl Macron. „Víme, že je pro nás jasný a není prostor pro výklad nebo nejednoznačnost."
Při projevu v Řecku, kde obnovoval bilaterální strategickou obrannou dohodu, Macron popsal tuto doložku jako „silnější" než článek 5 kolektivní obranné doložky NATO. Zopakoval své dlouholeté přesvědčení, že by Evropa udělala lépe, kdyby posílila svou vlastní bezpečnost, místo aby se spoléhala na stále nepředvídatelnější USA pod vedením Donalda Trumpa. „Opravdu věřím, že tento americký přístup vydrží," řekl.
O den dříve lídři EU na neformálním zasedání na Kypru uvedli, že dolaďují plány, jak by tato nejasná doložka fungovala v praxi. V pátek předseda Evropské rady António Costa řekl: „Navrhujeme příručku, jak používat tuto doložku o vzájemné pomoci."
Macron zpochybnil účinnost článku 5 NATO, když byl dotázán na vojenskou alianci a její zakládající princip, na jehož základě si členové navzájem pomáhají, pokud jsou napadeni.
„Nyní existují pochybnosti o článku 5, které nevznesli Evropané, ale americký prezident," řekl publiku během diskuse s řeckým premiérem v malebném římském fóru v Athénách. „Je to zjevně faktické oslabení aliance NATO... Silně věřím v evropský pilíř NATO a můj názor je, že bychom tento pilíř měli posílit."
Jeho řecký protějšek, Kyriakos Mitsotakis, zdánlivě souhlasil a označil rozhodnutí poslat na Kypr stíhačky a námořní podporu za „zlomový okamžik" pro blok.
Uprostřed obav, že by nejvýchodnější člen EU mohl čelit trvalým odvetným útokům v prvních dnech války USA a Izraele proti Íránu, Francie, Řecko, Španělsko, Itálie, Nizozemsko a Portugalsko rychle vyslaly pomoc na ostrov.
„To, co jsme udělali na Kypru, byl zlomový okamžik," řekl Mitsotakis a trval na tom, že je čas brát málo známou obrannou dohodu vážně.
„Máme doložku o vzájemné pomoci v našich smlouvách a to je naše evropská odpovědnost. Nikdy jsme o ní nemluvili, protože jsme si mysleli, že to vždy zvládne NATO... Musíme brát tento článek mnohem vážněji. Musíme se poučit z toho, co se stalo na Kypru, přemýšlet o tom, co by se mohlo stát v jiném případě, a provádět cvičení, co by znamenalo poskytnout podporu evropské zemi pod hrozbou."
Učinit tak by bylo „politickým prohlášením", že EU nespoléhá pouze na NATO, a „bylo by to také dobré pro NATO," dodal.
Frustrován tím, že NATO nepodpořilo údery proti Íránu, americký prezident zesílil kritiku transatlantické aliance, což vyvolalo další obavy, že podpora Washingtonu pro článek 5 již nemůže být zaručena.
Macron, který uskutečnil svou třetí oficiální návštěvu Řecka před odchodem z úřadu příští rok, uvedl, že silné spojenectví mezi oběma zeměmi by mělo sloužit jako model pro zbytek EU.
V sobotu bylo mezi zeměmi podepsáno bezprecedentních devět dohod, které pokrývají zvýšenou spolupráci v oblastech, jako je vědecký výzkum a jaderná technologie. Macron slíbil, že Francie bude stát při Řecku, pokud by bylo někdy napadeno svým sousedem a dlouholetým regionálním rivalem, Tureckem.
V roce 2017 Macron, tehdy nově zvolený, využil dramatického prostředí starověké Pnyx pod athénskou Akropolí k přednesení vzrušujícího politického projevu o budoucnosti Evropy a ctnostech demokracie.
O devět let později nemohl být tón odlišnější. V době takové geopolitické nejistoty, řekl, se Evropa potřebuje „probudit" a zaujmout své místo jako geopolitická velmoc, čelící protivníkům, s nimiž se dosud nesetkala.
„Neměli bychom podceňovat tento jedinečný okamžik, kdy americký prezident, ruský prezident a čínský prezident jsou všichni proti Evropanům," řekl publiku. Nyní, dodal, je na kontinentu, který dokázal ukončit staletí občanských válek a přinést prosperitu, aby „napsal další kapitolu a stal se geopolitickou velmocí."
