Ο Εμανουέλ Μακρόν υπερασπίστηκε την ικανότητα της Ευρώπης να αμύνεται, δηλώνοντας ότι η ρήτρα αμοιβαίας συνδρομής στη Συνθήκη της ΕΕ είναι σαφής και «όχι απλά λόγια».
Ο Γάλλος πρόεδρος ανέφερε ότι το σύμφωνο είχε ήδη τεθεί σε εφαρμογή όταν πολλά κράτη-μέλη έστειλαν στρατιωτική βοήθεια στην Κύπρο μετά από επίθεση με drone σε βρετανική αεροπορική βάση εκεί στις 28 Φεβρουαρίου.
«Το άρθρο 42, παράγραφος 7 δεν είναι απλά λόγια», είπε ο Μακρόν. «Γνωρίζουμε ότι για εμάς είναι σαφές και δεν υπάρχει περιθώριο για ερμηνεία ή ασάφεια».
Μιλώντας στην Ελλάδα, όπου ανανέωνε μια διμερή στρατηγική αμυντική συμφωνία, ο Μακρόν περιέγραψε τη ρήτρα ως «ισχυρότερη» από το Άρθρο 5 της ρήτρας συλλογικής άμυνας του ΝΑΤΟ. Επανέλαβε τη μακροχρόνια πεποίθησή του ότι η Ευρώπη θα ήταν καλύτερα να ενισχύσει τη δική της ασφάλεια αντί να βασίζεται σε μια ολοένα και πιο απρόβλεπτη ΗΠΑ υπό τον Ντόναλντ Τραμπ. «Πιστεύω πραγματικά ότι αυτή η αμερικανική προσέγγιση θα διαρκέσει», είπε.
Μια μέρα νωρίτερα, οι ηγέτες της ΕΕ σε μια άτυπη σύνοδο στην Κύπρο δήλωσαν ότι βελτιώνουν τα σχέδια για το πώς θα λειτουργήσει στην πράξη η ασαφής ρήτρα. Την Παρασκευή, ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα, είπε: «Σχεδιάζουμε το εγχειρίδιο για το πώς να χρησιμοποιήσουμε αυτή τη ρήτρα αμοιβαίας συνδρομής».
Ο Μακρόν αμφισβήτησε την αποτελεσματικότητα του Άρθρου 5 του ΝΑΤΟ όταν ρωτήθηκε για τη στρατιωτική συμμαχία και την ιδρυτική της αρχή, βάσει της οποίας τα μέλη βοηθούν το ένα το άλλο αν δεχθούν επίθεση.
«Υπάρχει πλέον αμφιβολία για το Άρθρο 5, που δεν εγείρεται από τους Ευρωπαίους αλλά από τον πρόεδρο των ΗΠΑ», είπε στο κοινό κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης με τον Έλληνα πρωθυπουργό στη γραφική ρωμαϊκή αγορά της Αθήνας. «Είναι σαφώς μια de facto αποδυνάμωση της συμμαχίας του ΝΑΤΟ... Πιστεύω ακράδαντα στον ευρωπαϊκό πυλώνα του ΝΑΤΟ και η άποψή μου είναι ότι πρέπει να ενισχύσουμε αυτόν τον πυλώνα».
Ο Έλληνας ομόλογός του, Κυριάκος Μητσοτάκης, φάνηκε να συμφωνεί, χαρακτηρίζοντας την απόφαση να σταλούν μαχητικά αεροσκάφη και ναυτική υποστήριξη στην Κύπρο ως «αλλαγή παιχνιδιού» για την Ένωση.
Μέσα στους φόβους ότι το ανατολικότερο μέλος της ΕΕ θα μπορούσε να αντιμετωπίσει παρατεταμένες αντίποινα στις πρώτες ημέρες του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν, η Γαλλία, η Ελλάδα, η Ισπανία, η Ιταλία, οι Κάτω Χώρες και η Πορτογαλία έστειλαν γρήγορα βοήθεια στο νησί.
«Αυτό που κάναμε στην Κύπρο ήταν μια αλλαγή παιχνιδιού», είπε ο Μητσοτάκης, επιμένοντας ότι ήταν καιρός να ληφθεί σοβαρά υπόψη το ελάχιστα γνωστό αμυντικό σύμφωνο.
«Έχουμε μια ρήτρα αμοιβαίας συνδρομής στις συνθήκες μας και αυτή είναι η ευρωπαϊκή μας ευθύνη. Ποτέ δεν μιλήσαμε γι' αυτήν επειδή πιστεύαμε ότι το ΝΑΤΟ θα το διαχειριζόταν πάντα... Πρέπει να λάβουμε αυτό το άρθρο πολύ πιο σοβαρά. Πρέπει να μάθουμε από ό,τι συνέβη στην Κύπρο, να σκεφτούμε τι θα μπορούσε να συμβεί σε άλλη περίπτωση και να κάνουμε ασκήσεις για το τι θα σήμαινε να προσφέρουμε υποστήριξη σε μια ευρωπαϊκή χώρα υπό απειλή».
Το να γίνει αυτό θα ήταν μια «πολιτική δήλωση» ότι η ΕΕ δεν βασίζεται μόνο στο ΝΑΤΟ και θα ήταν «επίσης καλό για το ΝΑΤΟ», πρόσθεσε.
Απογοητευμένος από την αποτυχία του ΝΑΤΟ να υποστηρίξει πλήγματα κατά του Ιράν, ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει εντείνει την κριτική του προς τη διατλαντική συμμαχία, προκαλώντας περαιτέρω ανησυχίες ότι η υποστήριξη της Ουάσινγκτον στο Άρθρο 5 δεν μπορεί πλέον να είναι εγγυημένη.
Ο Μακρόν, πραγματοποιώντας την τρίτη επίσημη επίσκεψή του στην Ελλάδα πριν αποχωρήσει από το αξίωμά του τον επόμενο χρόνο, δήλωσε ότι η ισχυρή συμμαχία μεταξύ των δύο χωρών θα πρέπει να αποτελέσει πρότυπο για την υπόλοιπη ΕΕ.
Το Σάββατο, υπογράφηκαν άνευ προηγουμένου εννέα συμφωνίες μεταξύ των χωρών, που καλύπτουν αυξημένη συνεργασία σε τομείς όπως η επιστημονική έρευνα και η πυρηνική τεχνολογία. Ο Μακρόν υποσχέθηκε ότι η Γαλλία θα σταθεί στο πλευρό της Ελλάδας αν ποτέ δεχθεί επίθεση από τον γείτονά της και μακροχρόνιο περιφερειακό αντίπαλο, την Τουρκία.
Το 2017, ο Μακρόν, τότε νεοεκλεγείς, χρησιμοποίησε το δραματικό σκηνικό της αρχαίας Πνύκας κάτω από την Ακρόπολη της Αθήνας για να εκφωνήσει μια συναρπαστική πολιτική ομιλία για το μέλλον της Ευρώπης και τις αρετές της δημοκρατίας.
Εννέα χρόνια αργότερα, ο τόνος δεν θα μπορούσε να ήταν πιο διαφορετικός. Σε μια εποχή τέτοιας γεωπολιτικής αβεβαιότητας, είπε, η Ευρώπη χρειαζόταν να «ξυπνήσει» και να πάρει τη θέση της ως γεωπολιτική δύναμη, αντιμετωπίζοντας αντιπάλους που δεν είχε συναντήσει ποτέ πριν.
«Δεν πρέπει να υποτιμήσουμε αυτή τη μοναδική στιγμή, όταν ένας πρόεδρος των ΗΠΑ, ένας Ρώσος πρόεδρος και ένας Κινέζος πρόεδρος είναι όλοι εναντίον των Ευρωπαίων», είπε στο κοινό. Τώρα, πρόσθεσε, εναπόκειται σε μια ήπειρο που είχε καταφέρει να τερματίσει αιώνες εμφυλίου πολέμου και να προσφέρει ευημερία να «γράψει το επόμενο κεφάλαιο και να γίνει μια γεωπολιτική δύναμη».
