Emmanuel Macron opowiedział się za zdolnością Europy do samoobrony, stwierdzając, że klauzula wzajemnej pomocy w traktacie UE jest jasna i "to nie tylko słowa".
Prezydent Francji powiedział, że pakt został już wprowadzony w życie, gdy kilka państw członkowskich wysłało pomoc wojskową na Cypr po ataku dronów na brytyjską bazę lotniczą 28 lutego.
"Artykuł 42, ustęp 7 to nie tylko słowa" – powiedział Macron. "Wiemy, że dla nas jest to jasne i nie ma miejsca na interpretację ani dwuznaczność."
Przemawiając w Grecji, gdzie odnawiał dwustronną strategiczną umowę obronną, Macron określił klauzulę jako "silniejszą" niż Artykuł 5 natowskiej klauzuli obrony zbiorowej. Powtórzył swoje długoletnie przekonanie, że Europa zrobiłaby lepiej, wzmacniając własne bezpieczeństwo, zamiast polegać na coraz bardziej nieprzewidywalnych Stanach Zjednoczonych pod rządami Donalda Trumpa. "Naprawdę wierzę, że to podejście USA się utrzyma" – powiedział.
Dzień wcześniej przywódcy UE na nieformalnym szczycie na Cyprze stwierdzili, że dopracowują plany, jak ta mało znana klauzula miałaby działać w praktyce. W piątek przewodniczący Rady Europejskiej António Costa powiedział: "Projektujemy podręcznik, jak korzystać z tej klauzuli wzajemnej pomocy."
Macron zakwestionował skuteczność Artykułu 5 NATO, gdy zapytano go o sojusz wojskowy i jego zasadę założycielską, na mocy której członkowie udzielają sobie pomocy w razie ataku.
"Pojawia się teraz wątpliwość co do Artykułu 5, nie podniesiona przez Europejczyków, ale przez prezydenta USA" – powiedział publiczności podczas dyskusji z greckim premierem w malowniczej rzymskiej agorze w Atenach. "To wyraźnie de facto osłabienie sojuszu NATO... Mocno wierzę w europejski filar NATO i uważam, że powinniśmy ten filar wzmocnić."
Jego grecki odpowiednik, Kyriakos Mitsotakis, zdawał się zgadzać, nazywając decyzję o wysłaniu myśliwców i wsparcia morskiego na Cypr "przełomem" dla bloku.
W obawie, że najdalej na wschód wysunięty członek UE może stanąć w obliczu trwałych odwetowych ataków w pierwszych dniach wojny USA i Izraela z Iranem, Francja, Grecja, Hiszpania, Włochy, Holandia i Portugalia szybko wysłały pomoc na wyspę.
"To, co zrobiliśmy na Cyprze, było przełomem" – powiedział Mitsotakis, podkreślając, że nadszedł czas, by potraktować mało znany pakt obronny poważnie.
"Mamy klauzulę wzajemnej pomocy w naszych traktatach i to jest nasza europejska odpowiedzialność. Nigdy o tym nie rozmawialiśmy, bo myśleliśmy, że NATO zawsze się tym zajmie... Musimy traktować ten artykuł znacznie poważniej. Musimy wyciągnąć wnioski z tego, co wydarzyło się na Cyprze, pomyśleć, co mogłoby się wydarzyć w innym przypadku, i przeprowadzić ćwiczenia, co oznaczałoby udzielenie wsparcia europejskiemu krajowi znajdującemu się pod zagrożeniem."
Zrobienie tego byłoby "politycznym oświadczeniem", że UE nie polega wyłącznie na NATO, i "byłoby też dobre dla NATO" – dodał.
Zirytowany brakiem wsparcia NATO dla uderzeń przeciwko Iranowi, prezydent USA nasilił krytykę transatlantyckiego sojuszu, budząc dalsze obawy, że wsparcie Waszyngtonu dla Artykułu 5 nie może być już dłużej gwarantowane.
Macron, składający swoją trzecią oficjalną wizytę w Grecji przed odejściem z urzędu w przyszłym roku, powiedział, że silny sojusz między oboma krajami powinien służyć jako model dla reszty UE.
W sobotę podpisano bezprecedensowe dziewięć umów między krajami, obejmujących zwiększoną współpracę w obszarach takich jak badania naukowe i technologia nuklearna. Macron zobowiązał się, że Francja stanie po stronie Grecji, jeśli kiedykolwiek zostanie zaatakowana przez swojego sąsiada i długoletniego regionalnego rywala, Turcję.
W 2017 roku Macron, wówczas nowo wybrany, wykorzystał dramatyczne otoczenie starożytnego Pnyksu pod ateńskim Akropolem, by wygłosić porywające przemówienie polityczne o przyszłości Europy i zaletach demokracji.
Dziewięć lat później ton nie mógł być bardziej odmienny. W czasach takiej niepewności geopolitycznej, powiedział, Europa musi się "obudzić" i zająć swoje miejsce jako potęga geopolityczna, stawiając czoła przeciwnikom, z którymi nigdy wcześniej się nie spotkała.
"Nie powinniśmy lekceważyć tego wyjątkowego momentu, gdy prezydent USA, prezydent Rosji i prezydent Chin są wszyscy przeciwko Europejczykom" – powiedział publiczności. Teraz, dodał, do kontynentu, który zdołał zakończyć wieki wojen domowych i zapewnić dobrobyt, należy "napisanie kolejnego rozdziału i stanie się potęgą geopolityczną."
