कई वर्षों तक, मैंने फ्रांस में मरीन ले पेन और उनकी पार्टी के कामकाज को देखा है। मैंने उनकी विदेशी-विरोधी, अप्रवासी-विरोधी बयानबाजी सुनी है और देखा है कि कैसे इसने फ्रांसीसी राजनीतिक जीवन को जहरीला बना दिया है। यह बयानबाजी एक ऐसी पार्टी से आती है जिसकी स्थापना फ्रांस के युद्धोत्तर दूर-दराज़ दक्षिणपंथी हस्तियों ने की थी। अब उनका कोई भी काम या बात मुझे आश्चर्यचकित नहीं करती। लेकिन उनके अपने मानकों से भी, यह अपराध असाधारण है।
पिछले सप्ताह, एक फ्रांसीसी अपील अदालत ने पुष्टि की कि ले पेन ने एक ऐसी योजना को संचालित करने में केंद्रीय भूमिका निभाई, जिसने एक दशक से अधिक समय तक व्यवस्थित रूप से सार्वजनिक धन का गबन किया। जांच में भी दस साल लगे, जो यह समझा सकता है कि कोई सार्वजनिक आक्रोश क्यों नहीं हुआ, या फिर ध्यान ले पेन के गलत कामों के बजाय उनके भविष्य के राजनीतिक कदमों पर क्यों केंद्रित रहा। तो आइए संक्षेप में बताते हैं।
मूलतः, यह 2004 में नेशनल फ्रंट (FN), जो अब नेशनल रैली (RN) है, के नेतृत्व द्वारा शुरू किए गए एक संगठित नकली नौकरी घोटाले के बारे में था। पार्टी ने उन कर्मचारियों के लिए यूरोपीय संघ के वेतन का दावा किया जो कथित तौर पर यूरोपीय संसद में सांसदों के सहायक के रूप में काम कर रहे थे। लेकिन यह पैसा किसी ऐसे व्यक्ति को नहीं गया जो वैध यूरोपीय संसदीय कार्य कर रहा था। इसके बजाय, इसे पार्टी की वहाँ की गतिविधियों का समर्थन करने के लिए फ्रांस भेज दिया गया। नकली सांसद सहायकों के रूप में वेतनभोगी कर्मचारियों में ले पेन के अंगरक्षक और उनके लंबे समय के निजी सहायक शामिल थे। यह धोखाधड़ी 11 साल तक, 2016 तक चली।
यह मामला फ्रांसीसी राजनीतिक इतिहास में अभूतपूर्व है। कुल मिलाकर, 28 आरोपियों को अदालत में लाया गया, जिनमें मरीन ले पेन और उनके दिवंगत पिता, जीन-मैरी ले पेन शामिल थे, जो 2019 तक सांसद थे। इस फैसले को बहस को इस संकीर्ण (यद्यपि दिलचस्प) प्रश्न से परे ले जाना चाहिए था कि क्या ले पेन अगले फ्रांसीसी राष्ट्रपति चुनाव में दौड़ पाएंगी।
फिर भी, मार्च 2025 में एक निचली अदालत द्वारा उनकी प्रारंभिक सजा के बाद से, सार्वजनिक ध्यान 2027 में दौड़ने की ले पेन की महत्वाकांक्षा पर केंद्रित रहा है। अपील अदालत के न्यायाधीशों ने राष्ट्रपति अभियान के लिए दरवाजा खुला छोड़ दिया, बशर्ते वह एक इलेक्ट्रॉनिक टैग पहनें। उन्होंने उनकी सजा को घटाकर तीन साल के कारावास में बदल दिया, जिसमें से दो साल निलंबित और शेष एक साल इलेक्ट्रॉनिक निगरानी में बिताया जाएगा। उन पर €100,000 का जुर्माना लगाया गया। उन पर सार्वजनिक पद धारण करने पर भी प्रतिबंध लगा दिया गया, लेकिन केवल 45 महीनों के लिए, जिसमें से 30 निलंबित हैं। और चूंकि उन्होंने अब फ्रांस की सर्वोच्च अदालत में अपील की है, इसलिए उस निर्णय तक टैगिंग रोक दी गई है। फैसले के कुछ ही घंटों के भीतर, उन्होंने 2027 के चुनाव के लिए अपना अभियान शुरू कर दिया था।
लेकिन "वह दौड़ेंगी या नहीं" का सवाल संभवतः गलत है। इसने एक ऐसी पार्टी द्वारा सत्ता के दुरुपयोग के बारे में आवश्यक चर्चा को प्रभावित किया है जो अब फ्रांसीसी संसद में सबसे बड़ी पार्टी है।
जिस मुद्दे को फ्रांस को हिला देना चाहिए, वह है एक सार्वजनिक प्रतिनिधि के रूप में ले पेन की वैधता। न्यायाधीशों के अनुसार, वह नकली नौकरी योजना में केंद्रीय थीं। यह घोटाला ले पेन के "निर्णायक प्रोत्साहन" के तहत किया गया था, जब उन्होंने इसे अपने पिता, जीन-मैरी से संभाला था। एक राजनेता जो फ्रांस के सर्वोच्च पद की आकांक्षा रखता है, वह उन अपराधों के पीछे प्रेरक शक्ति था जिन्हें 341 पन्नों के फैसले में "गंभीर" बताया गया है।
पेरिस अपील अदालत ने इस निष्कर्ष को कई कारकों पर आधारित किया। पहला, अपराधों की अवधि: वे तीन संसदीय कार्यकालों में फैले हुए थे, जो न्यायाधीशों की राय में, दर्शाता है कि यह कदाचार का एक पृथक मामला होने के बजाय गहराई से जड़ जमाए हुए था। दूसरा, गबन की गई राशि: यूरोपीय संसद के प्रारंभिक संदेह के अनुसार €4.9 मिलियन, जिसमें से €2.8 मिलियन का दुरुपयोग सिद्ध हुआ, अपील अदालत के अनुसार।
RN स्वयं, एक कानूनी इकाई के रूप में, यूरोपीय संसद के धन को डायवर्ट करने का दोषी पाया गया। पार्टी पर €2 मिलियन का जुर्माना लगाया गया, जिसमें से आधा निलंबित कर दिया गया।
1988 के बाद से, कोई भी फ्रांसीसी राष्ट्रपति चुनाव मतपत्र पर ले पेन - पिता या पुत्री - के बिना नहीं हुआ है। मानो अपने परिवार की राजनीतिक पूंजी विरासत में लेना पर्याप्त नहीं था, मरीन ले पेन अब एक ऐसी प्रणाली के केंद्र में खड़ी हैं जो उन मूल्यों का मौलिक रूप से खंडन करती है जिन्हें उनकी पार्टी ने हमेशा बनाए रखने का दावा किया है। वास्तव में, ये दोषी फैसले RN को एक अनोखी विरोधाभासी स्थिति में डाल देते हैं।
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यूरोपीय संसद में नेशनल फ्रंट के नेता जीन-मैरी ले पेन, जहां उन्होंने 35 वर्षों तक सीट संभाली। फोटोग्राफ: जेरार्ड सेरलेस/ईपीए
वर्षों तक, पार्टी ने mains propres et tête haute ("स्वच्छ हाथ और ऊंचा सिर") के नारे के तहत प्रचार किया, खुद को राजनीतिक अखंडता की पार्टी के रूप में प्रस्तुत किया।
"नेशनल फ्रंट को छोड़कर सभी ने सार्वजनिक खजाने में हाथ डाला है," ले पेन ने उस समय एक टीवी बहस के दौरान घोषणा की थी। 2013 में, उन्होंने सार्वजनिक रूप से दोषी ठहराए गए निर्वाचित अधिकारियों के लिए सार्वजनिक पद पर आजीवन प्रतिबंध की मांग की। "हम उन सभी के लिए आजीवन अयोग्यता कब लागू करेंगे जो अपने सार्वजनिक पद के संबंध में किए गए अपराधों के दोषी पाए जाते हैं?" उन्होंने पूछा।
यह कोई आकस्मिक टिप्पणी नहीं थी। यह उनके राष्ट्रपति मंच में एक औपचारिक प्रतिज्ञा थी, जो विशेष रूप से सार्वजनिक धन के गबन के दोषी निर्वाचित अधिकारियों को लक्षित करती थी।
फिर भी, जब वह भ्रष्टाचार पर अपने स्वयं के कथित रूप से बेदाग रिकॉर्ड का बखान कर रही थीं - उनके हाथ "बेदाग" थे, उन्होंने दावा किया - वह योजना जिसके लिए उन्हें बाद में दो बार दोषी ठहराया जाएगा, पहले से ही चल रही थी।
यह विडंबना है कि कानून और व्यवस्था के लिए खड़े होने का दावा करने वाली पार्टी वित्तीय घोटाले में इतनी गहराई से फंस जाए। यह अक्षम्य भी है। क्या अपराध पर इतनी सख्त बात करने वाली पार्टी के पास सार्वजनिक धन के दुरुपयोग को संचालित करने का दोषी पाए जाने के बाद कोई विश्वसनीयता हो सकती है?
फिर भी, मेरे लिए, अपील अदालत ने एक ऐसी उदारता दिखाई जो उसके फैसले से मेल नहीं खाती। फ्रांसीसी कानून अखंडता के गंभीर उल्लंघन, जैसे सार्वजनिक धन के गबन, के दोषी निर्वाचित अधिकारियों के लिए 10 साल तक की अयोग्यता की अनुमति देता है।
मैं फ्रांस में कई व्यवसायों के बारे में सोच सकता हूं - कानून, लेखांकन, और सिविल सेवा से लेकर बाल देखभाल, स्वास्थ्य सेवा, और सुरक्षा तक - जहां पेशेवर कर्तव्यों से जुड़ी एक आपराधिक सजा के परिणामस्वरूप अपराधी को कुछ समय के लिए निष्कासित, अयोग्य या अभ्यास करने से प्रतिबंधित कर दिया जाएगा।
ऐसे प्रतिबंध सार्वजनिक विश्वास की रक्षा के लिए होते हैं। और फ्रांसीसी अदालतें बहुत छोटे वित्तीय नुकसान वाले गबन के मामलों में नियमित रूप से कारावास की सजा सुनाती हैं। 2022 के एक फैसले में, कोर्ट ऑफ कैसेशन ने एक मेयर की आपराधिक सजा को बरकरार रखा, जिसने नगर निधि से €19,240 का गबन किया था। जुर्माने के अलावा, उन्हें सार्वजनिक रोजगार से स्थायी रूप से प्रतिबंधित कर दिया गया और पांच साल के लिए सार्वजनिक पद की मांग करने से अयोग्य घोषित कर दिया गया।
RN, जो फ्रांस और फ्रांसीसी लोगों की रक्षा करने का दावा करता है, ने इसके बजाय उन्हें धोखा दिया और अपने लाभ के लिए वह ले लिया जो उनका हक था। पार्टी द्वारा लंबे समय से बढ़ावा दिए गए नस्लवादी और विदेशी-विरोधी आख्यान के विपरीत, यह अप्रवासी नहीं हैं जो फ्रांस पर जी रहे हैं, बल्कि पार्टी के अपने नेता हैं, जिन्होंने हमारे लोकतांत्रिक संस्थानों को चालू रखने के लिए निर्धारित सार्वजनिक धन को डायवर्ट किया। मरीन ले पेन ने कभी पश्चाताप व्यक्त नहीं किया है। उन्होंने उन "गणतांत्रिक मूल्यों" को धोखा देने के लिए कभी माफी नहीं मांगी, जिनका वे राष्ट्र की रक्षा करने का दावा करते हुए अक्सर आह्वान करती हैं। और यह, किसी भी अन्य चीज़ से अधिक, उन्हें और उनकी पार्टी को किसी भी अपील से परे अयोग्य ठहरा देना चाहिए था।
रोखाया डायलो एक फ्रांसीसी पत्रकार, फिल्म निर्माता, कार्यकर्ता और गार्जियन यूरोप स्तंभकार हैं।
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**अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न**
यहां उन सामान्य प्रश्नों की एक सूची दी गई है जो बताते हैं कि मरीन ले पेन अपनी कानूनी परेशानियों के बावजूद सार्वजनिक जीवन में क्यों बनी हुई हैं, जो एक स्वाभाविक लहजे में स्पष्ट सीधे उत्तरों के साथ लिखी गई है।
**अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न: मरीन ले पेन अभी भी सार्वजनिक जीवन में क्यों हैं?**
1. **रुको, उन्हें दोषी ठहराया गया था? किस लिए?**
हाँ, मार्च 2025 में, उन्हें और नेशनल रैली पार्टी के कई अन्य सदस्यों को यूरोपीय संघ के धन के गबन का दोषी पाया गया था। उन्होंने यूरोपीय संसद के सहायकों के लिए निर्धारित धन का उपयोग फ्रांस में पार्टी कर्मचारियों को भुगतान करने के लिए किया।
2. **यदि उन्हें दोषी ठहराया गया था, तो वह जेल में क्यों नहीं हैं?**
उन्हें तत्काल कारावास की सजा नहीं सुनाई गई थी। अदालत ने उन्हें चार साल की सजा सुनाई, लेकिन इसका एक हिस्सा निलंबित है और एक हिस्सा इलेक्ट्रॉनिक ब्रेसलेट के साथ नजरबंदी में बिताया जा सकता है। मुख्य सजा सार्वजनिक पद धारण करने पर पांच साल का प्रतिबंध था, जो तुरंत प्रभावी हुआ।
3. **तो वह 2027 में राष्ट्रपति पद के लिए दौड़ नहीं सकतीं?**
सही। जब तक वह एक अपील नहीं जीत लेतीं जो चुनाव से पहले प्रतिबंध को रद्द या निलंबित कर दे, वह कानूनी रूप से दौड़ने से प्रतिबंधित हैं।
4. **वह एक दोषी अपराधी होने के बावजूद सार्वजनिक जीवन में कैसे रह सकती हैं?**
वह फैसले के खिलाफ अपील कर रही हैं। फ्रांसीसी कानून के तहत, वह संसद की सदस्य बनी रहती हैं और अपनी अपील सुनवाई होने तक अपनी राजनीतिक गतिविधियाँ जारी रख सकती हैं। अदालत ने उन्हें हिरासत में लेने का आदेश नहीं दिया, इसलिए वह आने-जाने और बोलने के लिए स्वतंत्र हैं।
5. **क्या वह जेल से बचने के लिए भाग्यशाली नहीं हैं?**
बहुत से लोग ऐसा सोचते हैं। अभियोजन पक्ष ने कारावास की सजा और पांच साल के प्रतिबंध की मांग की थी। न्यायाधीश ने मांग से नरम सजा दी, जिससे वह फिलहाल जेल जाने से बच गईं। उनकी कानूनी टीम प्रतिबंध के तत्काल प्रभावी होने से आश्चर्यचकित थी, लेकिन वह सबसे खराब स्थिति से बच गईं।
6. **धोखाधड़ी की सजा के बाद भी कोई उनका समर्थन क्यों करेगा?**
उनके समर्थक इस मामले को सिस्टम या यूरोपीय संघ प्रतिष्ठान द्वारा एक राजनीतिक हमले के रूप में देखते हैं। उनका मानना है कि उन्हें वास्तविक गलत काम के लिए नहीं, बल्कि उनके यूरोपीय संघ-विरोधी राष्ट्रवादी विचारों के लिए दंडित किया जा रहा है। यह पीड़ित कथा अक्सर उनके आधार के बीच समर्थन को मजबूत करती है।
7. **यदि वह अपनी अपील जीत जाती हैं तो क्या होगा?**
यदि वह जीत जाती हैं, तो सजा और प्रतिबंध को रद्द या कम किया जा सकता है। वह फिर से राष्ट्रपति पद के लिए दौड़ने के लिए पात्र होंगी। यह एक उच्च-दांव वाली कानूनी लड़ाई है जिसमें महीनों या साल लग सकते हैं।
