Da jeg første gang begyndte at besøge Marseille for over 20 år siden, ville næsten ingen have gættet, at Frankrigs kæmpende næststørste by ville blive en af de bedste destinationer i verdens mest besøgte land. Dengang var havnebyen tynget af negative stereotyper og omfattede nogle af Europas fattigste kvarterer. Den virkede uheldig, uelsket og, for mange, et sted at holde sig væk fra. Turister, der passerede gennem Saint-Charles station, ville holde godt fast i deres tasker, mens de ventede på deres tog til det landlige Provence eller strandene på Côte d'Azur.
Spol tiden to årtier frem, og selvom fattigdom og narkorelateret bandevold stadig rammer dele af Marseille, er denne rå diamant blevet genfødt som et trendy feriemål. Sidste måned så jeg en lokal tv-kanal spørge, om Marseille var blevet Frankrigs turismehovedstad, efter Booking.com rapporterede, at byen havde overhalet Paris og Nice som den mest søgte destination for franske brugere. Ivrig udenlandsk mediedækning – som New York Times, der udgav en "36 timer i Marseille"-guide i 2019 og igen i 2025 – har øget antallet af internationale besøgende. Fra pétanque ved havet til vocoder-rap og pizza serveret på aluminiumsfade elsker influencere den gyldne stemning i denne urbane riviera og viser byens mest fotogene steder frem. Turisttallet forventes at nå næsten 7 millioner i år.
Denne boom har på mange måder været en stor gevinst for Marseille: over 20.000 job afhænger af lokal turisme, som indbringer 1,4 milliarder euro (omkring 1,2 milliarder pund) hvert år. Men den har også udløst heftige diskussioner om ulemperne ved overturisme. Denne sommer føltes som et vendepunkt. I juni gik beboere i Les Goudes, en barsk fiskerlandsby i byens udkant, der er blevet en Instagram-favorit, på gaden for at protestere. En lokal sagde, at de følte sig så overvældet af besøgende, at det var som at være under husarrest.
I Vallons des Auffes, en anden pittoresk turisthotspot, kæmper lokale mod planer om en sjette restaurant i den lille havn. Da svømning blev forbudt ved den overfyldte Plage des Catalans tidligere på måneden på grund af bakteriel forurening, gav mange beboere overbelægningen skylden. Folk i andre travle kvarterer organiserer sig mod det, de ser som ekstrem turistificering, som har bragt hidtil uset støj, affald og højere priser med sig. Anti-Airbnb-følelser, ofte vist i graffiti, har vokset i årevis; platformen tog fart her delvist, fordi der ikke var nok hotelværelser. Imens vinder kampagner mod krydstogtskibe opbakning, selvom lokale politikere er uenige om spørgsmålet.
Se billedet i fuld skærmMS Allure of the Seas, det største passagerskib nogensinde bygget, forlader havnen i Marseille. Fotografi: Boris Horvat/AFP/Getty ImagesDet er almindeligt at høre lokale sige, at de ikke vil have, at Marseille bliver endnu et Barcelona eller Lissabon; det egentlige problem her har været, hvor hurtigt alting ændrede sig. Da jeg gjorde byen til mit hjem for næsten et årti siden, var turismen stadig ret afdæmpet. Den lokale avis La Provence påpegede for nylig, at det var i sommeren 2020 – da masser af franske besøgende strømmede til Marseille efter måneders pandemisk nedlukning – at byen første gang for alvor oplevede overturisme. Som sædvanlig har turiststrømmen bragt gentrificering med sig, hvilket har presset ejendomspriserne op og vakt lokal vrede.
Det føles, som om vi blinkede, og pludselig betød en Marseille-sommer fyldte strande, udstrakte megabarer, lange køer til offentlig transport og gader fulde af turistgrupper, mobile diskobusser og – det mest irriterende tegn på problemer – neonlysede pedicabs, der spillede høj musik. Venner, der er vokset op her og nu selv har børn, klager over, at typiske sommeraktiviteter for børn nu kræver forhåndsreservation og endeløse køer.
Som de fleste lokale er enige om, er problemet ikke turismen i sig selv – de job, den bringer, hjælper med at reducere byens høje arbejdsløshed – men denne rekordstore stigning har brug for bedre styring og regulering. Lokale myndigheder siger, at de fokuserer på bæredygtighed. Rådhuset, ledet af en grøn-venstre koalition siden 2020, har en viceborgmester dedikeret til bæredygtig turisme. Da den nye leder af Marseilles turistkontor blev udnævnt i juni, erklærede han, at hans mål var at sikre, at turisme hovedsageligt gavner byens beboere.
Nogle konkrete skridt er taget for nylig. I 2024 introducerede vores borgmester, Benoît Payan, Frankrigs strengeste regler for Airbnb (selvom håndhævelsen har været vanskelig). Daglige besøgslofter er blevet fastsat for dele af Calanques, en kystpark i byen, der er populær blandt vandrere og dagsturister, for at beskytte det skrøbelige miljø. Der er også bestræbelser på at tiltrække flere besøgende uden for højsæsonen og at bevæge sig væk fra de forudsigelige Instagram- (og PR-)drevne turiststeder, der fører til overbelægning. Imidlertid er den politiske debat om, hvorvidt man skal udvide eller begrænse krydstogtskibsfaciliteterne, stadig i gang.
Kritikere af rådhuset hævder, at overturismeproblemet tackles med spredte foranstaltninger snarere end en stærk, samlet strategi. Nogle beboere ønsker højere turistskatter eller dobbelt prissætning, hvor besøgende betaler mere for offentlig transport og andre tjenester. Andre ønsker endnu strammere restriktioner på Airbnb. Der er også opfordringer til at lukke de mest overfyldte områder, som Les Goudes, for besøgendes biler. Som minimum ville mere omfattende offentlige oplysningskampagner, der beder turister om ikke at efterlade affald eller forstyrre boligkvarterer, hjælpe.
Det, vi alle deler, er bekymringen for, at tiden er ved at løbe ud, og at Marseille kunne blive endnu en europæisk by, der ser ud til at betjene besøgende mere end sine egne indbyggere. Det er en delikat balance at finde, men Marseille har stadig chancen for at lære af andre byers fejltagelser, dæmme op for de værste overskridelser og arbejde for at bevare det, der gjorde byen værd at besøge i første omgang.
Mary Fitzgerald er journalist og forfatter bosat i Marseille.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Marseilles forvandling til en overturisme-hotspot skrevet i en naturlig, menneskelig tone
Generel baggrund
1 Vent, jeg troede, Marseille altid var lidt rå i kanterne. Hvad ændrede sig?
I årtier havde Marseille et ry for kriminalitet og industriel råhed, hvilket holdt masseturismen væk. I 2010'erne investerede byen massivt i at rense sit image op. Den blev udnævnt til europæisk kulturhovedstad i 2013, hvilket finansierede nye museer og regenererede den gamle havn. Så opdagede Instagram-influencere de farverige gader i Le Panier og de fantastiske calanques, og byen blev pludselig cool. Det var da, sluserne åbnede.
2 Hvorfor bliver den kaldt den nye hovedstad for overturisme i Frankrig?
Det er en blanding af en perfekt storm af faktorer: Instagram-effekten gjorde den til en must-see-destination, fremkomsten af budgetflyselskaber og krydstogtskibe gjorde den super tilgængelig, og byens infrastruktur var ikke bygget til millioner af besøgende. Paris håndterer sine egne problemer, men Marseille oplever en hurtigere procentvis stigning i besøgende, hvilket overvælder en by, der er fysisk mindre og mindre udstyret til folkemængderne.
3 Er det virkelig så slemt, eller overdriver folk?
Det afhænger af, hvornår du tager af sted. I juli og august, ja, kan det være virkelig kaotisk. Den berømte Calanques-nationalpark kræver nu et reservationssystem, fordi stierne er farligt overfyldte. Lokale klager over, at de ikke længere har råd til at bo i bycentret på grund af korttidsudlejning. Men hvis du tager af sted i oktober, er det stadig en dejlig, overskuelig by. Problemet er den koncentrerede sommerrus.
Instagram-effekten og turisme
4 Hvad er det præcist, der tiltrækker alle disse turister til Marseille?
Tre hovedting: Calanques, Le Panier-distriktet og madscenen. Også tv-serien Plus belle la vie og forskellige film har øget dens profil. Det er dybest set et fotogent paradis, der er billigere end den franske riviera.
