Da jeg først begynte å besøke Marseille for over 20 år siden, ville neppe noen ha gjettet at Frankrikes slitende nest største by skulle bli et av de beste reisemålene i verdens mest besøkte land. Den gang var havnebyen tynget av negative stereotypier og inkluderte noen av Europas fattigste nabolag. Den virket uheldig, uelsket, og for mange et sted å holde seg unna. Turister som passerte gjennom Saint-Charles stasjon, holdt godt fast i bagasjen mens de ventet på toget til landlige Provence eller strendene på Côte d'Azur.
Spol frem to tiår, og selv om fattigdom og narkotikarelatert gjengvold fortsatt rammer deler av Marseille, har denne rå diamanten blitt gjenfødt som et trendy feriested. Forrige måned så jeg en lokal TV-kanal spørre om Marseille hadde blitt Frankrikes turisthovedstad, etter at Booking.com rapporterte at byen hadde overtatt Paris og Nice som det mest søkte reisemålet for franske brukere. Ivrig utenlandsk mediedekning – som New York Times som publiserte en "36 timer i Marseille"-guide i 2019 og igjen i 2025 – har økt antallet internasjonale besøkende. Fra petanque ved sjøen til vocoder-rap og pizza servert på aluminiumsplater, elsker influensere den gylne stemningen i denne urbane rivieraen og viser frem byens mest fotogene steder. Turisttallene forventes å nå nesten 7 millioner i år.
Denne boomen har vært en stor seier for Marseille på mange måter: over 20 000 jobber avhenger av lokal turisme, som bringer inn 1,4 milliarder euro (omtrent 1,2 milliarder pund) hvert år. Men den har også utløst heftige diskusjoner om ulempene ved overturisme. Denne sommeren føltes som et vendepunkt. I juni gikk innbyggere i Les Goudes, en røft fiskerlandsby i utkanten av byen som har blitt en Instagram-favoritt, ut i gatene for å protestere. En lokal sa at de følte seg så overveldet av besøkende at det var som å være under husarrest.
I Vallons des Auffes, et annet pittoresk turisthotspot, kjemper lokalbefolkningen mot planer om en sjette restaurant i den lille havnen. Da bading ble forbudt ved den overfylte Plage des Catalans tidligere denne måneden på grunn av bakteriell forurensning, skyldte mange innbyggere på overbefolkningen. Folk i andre travle nabolag organiserer seg mot det de ser på som ekstrem turistifisering, som har ført med seg enestående støy, søppel og høyere priser. Anti-Airbnb-følelser, ofte vist i graffiti, har vokst i årevis; plattformen tok av her delvis fordi det ikke var nok hotellrom. Samtidig får kampanjer mot cruiseskip økende støtte, selv om lokale politikere er uenige i saken.
Vis bilde i fullskjermMS Allure of the Seas, det største passasjerskipet som noensinne er bygget, forlater havnen i Marseille. Foto: Boris Horvat/AFP/Getty ImagesDet er vanlig å høre lokale si at de ikke vil at Marseille skal bli nok et Barcelona eller Lisboa; det virkelige problemet her har vært hvor raskt alt forandret seg. Da jeg gjorde byen til mitt hjem for nesten et tiår siden, var turismen fortsatt ganske lavmælt. Den lokale avisen La Provence påpekte nylig at det var sommeren 2020 – da folkemengder av franske besøkende strømmet til Marseille etter måneder med pandeminedstengning – at byen først virkelig opplevde overturisme. Som vanlig har turistflommen ført med seg gentrifisering, presset opp eiendomsprisene og vekket lokal sinne.
Det føles som om vi blunket, og plutselig betydde en Marseille-sommer fulle strender, utstrakte megabarer, lange køer for offentlig transport, og gater fulle av turistgrupper, mobile diskobusser, og – det mest irriterende tegnet på problemer – neonopplyste pedicabs som spilte høy musikk. Venner som vokste opp her og nå har egne barn, klager over at typiske sommeraktiviteter for barn nå krever forhåndsbestilling og endeløse køer.
Som de fleste lokale er enige om, er ikke problemet turisme i seg selv – jobbene den bringer bidrar til å redusere byens høye arbeidsledighet – men denne rekordstore økningen trenger bedre styring og regulering. Lokale myndigheter sier de er fokusert på bærekraft. Rådhuset, ledet av en grønn-venstre koalisjon siden 2020, har en viseordfører dedikert til bærekraftig turisme. Da den nye lederen for Marseilles turistkontor ble utnevnt i juni, uttalte han at målet hans var å sørge for at turisme hovedsakelig kommer byens innbyggere til gode.
Noen konkrete skritt er tatt nylig. I 2024 introduserte vår ordfører, Benoît Payan, Frankrikes strengeste regler for Airbnb (selv om håndhevingen har vært vanskelig). Daglige besøksgrenser er satt for deler av Calanques, en kystpark i byen som er populær blant turgåere og dagsturister, for å beskytte det skjøre miljøet. Det er også anstrengelser for å tiltrekke flere besøkende i lavsesongen og for å bevege seg bort fra de forutsigbare Instagram- (og PR-)drevne turiststedene som fører til overbefolkning. Imidlertid pågår den politiske debatten om hvorvidt man skal utvide eller begrense cruiseskipfasilitetene fortsatt.
Kritikere av rådhuset hevder at overturismeproblemet blir håndtert med spredte tiltak heller enn en sterk, samlet strategi. Noen innbyggere vil ha høyere turistskatter eller dobbel prising, der besøkende betaler mer for offentlig transport og andre tjenester. Andre vil ha enda strengere restriksjoner på Airbnb. Det er også krav om å stenge de mest overfylte områdene, som Les Goudes, for besøkendes biler. I det minste ville mer omfattende offentlige bevissthetskampanjer som ber turister om ikke å forsøple eller forstyrre boligområder, hjelpe.
Det vi alle deler, er bekymringen for at tiden renner ut, og at Marseille kan bli nok en europeisk by som ser ut til å tjene besøkende mer enn sine egne innbyggere. Det er en delikat balanse å finne, men Marseille har fortsatt sjansen til å lære av andre byers feil, dempe de verste utskeielsene, og jobbe for å bevare det som gjorde byen verdt å besøke i utgangspunktet.
Mary Fitzgerald er journalist og forfatter bosatt i Marseille.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om Marseilles transformasjon til et overturisme-hotspot skrevet i en naturlig, menneskelig tone
Generell bakgrunn
1 Vent, jeg trodde Marseille alltid var litt røft rundt kantene. Hva forandret seg?
I flere tiår hadde Marseille et rykte for kriminalitet og industriell grusomhet, noe som holdt masseturismen unna. På 2010-tallet investerte byen tungt i å rense opp sitt image. Den ble utnevnt til europeisk kulturhovedstad i 2013, noe som finansierte nye museer og fornyet den gamle havnen. Så oppdaget Instagram-influensere de fargerike gatene i Le Panier og de fantastiske calanques, og byen ble plutselig kul. Det var da slusene åpnet seg.
2 Hvorfor blir den kalt den nye hovedstaden for overturisme i Frankrike?
Det er en blanding av perfekte stormfaktorer: Instagram-effekten gjorde den til et must-see reisemål, fremveksten av budsjettselskaper og cruiseskip gjorde den supertilgjengelig, og byens infrastruktur var ikke bygget for millioner av besøkende. Paris håndterer sine egne problemer, men Marseille ser en raskere prosentvis økning i besøkende, noe som overvelder en by som er fysisk mindre og mindre utstyrt for folkemengdene.
3 Er det virkelig så ille, eller overdriver folk?
Det avhenger av når du drar. I juli og august, ja, kan det være virkelig kaotisk. Den berømte Calanques nasjonalpark krever nå et reservasjonssystem fordi stiene er farlig overfylte. Lokale klager over at de ikke lenger har råd til å bo i sentrum på grunn av korttidsutleie. Men hvis du drar i oktober, er det fortsatt en sjarmerende, håndterbar by. Problemet er den konsentrerte sommerknekken.
Instagram-effekten og turisme
4 Hva er det egentlig som tiltrekker alle disse turistene til Marseille?
Tre hovedting: Calanques, Le Panier-distriktet og matscenen. Også TV-serien Plus belle la vie og forskjellige filmer har økt profilen. Det er i grunnen et fotogent paradis som er billigere enn den franske rivieraen.
