Centenas de mensagens de texto trocadas ao longo de quase um ano revelam que Steve Bannon, um influente figura do movimento MAGA, colaborou com o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein para desenvolver estratégias jurídicas e midiáticas visando proteger Epstein das crises legais e de relações públicas que consumiram o último ano de sua vida.
Divulgadas pelo Comitê de Supervisão da Câmara na quarta-feira, as mensagens indicam que, já em junho de 2018, os dois elaboravam respostas à crescente indignação pública sobre o passado criminoso de Epstein, seu tratamento brando pelo sistema de justiça e seus vínculos com personalidades influentes dos negócios, política e academia.
Bannon descreveu o foco renovado em Epstein como uma "operação sofisticada" e, ao longo do tempo, orientou Epstein sobre como lidar com a mídia, o sistema judicial e seus acusadores. Em suas trocas, também estrategizaram sobre como avançar a agenda populista de direita de Bannon e impulsionar as perspectivas políticas de Donald Trump.
Embora as mensagens de Epstein ocultem a identidade de seus contatos, o envolvimento de Bannon é evidente por detalhes contextuais, incluindo suas atividades conhecidas na época, seus empreendimentos empresariais e midiáticos e outras divulgações. Em um documento, um número de telefônio não redigido corresponde a um vinculado a Bannon em um processo envolvendo o conselheiro de Trump Roger Stone.
Bannon não respondeu a pedidos de comentário. No início deste ano, quando Elon Musk mencionou que "Bannon está nos arquivos de Epstein", Bannon disse ao Independent que queria um investigador especial para examinar todos os documentos relacionados a Epstein.
Suas discussões sobre os problemas de Epstein começaram antes que ele se tornasse amplamente conhecido como um notório criminoso sexual com conexões incomuns com o governo Trump. Bannon havia deixado a Casa Branca no final de 2017, mas permaneceu ativo como influenciador MAGA.
Em 22 de junho de 2018, logo após Epstein ser alvo de um protesto anti-Trump, os dois começaram a abordar o escândalo emergente. Inicialmente, viram isso como uma questão de publicidade, com Bannon suspeitando de um esforço coordenado.
Bannon perguntou a Epstein: "Quem está comandando esta operação contra você? Algo sério está acontecendo". Epstein respondeu: "Primeiro um protesto em [Bill] Clinton e depois em Trump. Muita gente muito brava com nossa amizade". Bannon respondeu: "É uma operação, cara—eu faço isso para viver—as peças que estão surgindo são profundamente pesquisadas", acrescentando: "Esta é uma operação sofisticada".
Em novembro, a cobertura extensiva do Miami Herald trouxe os crimes, conexões e aparente leniência com Epstein para os holofotes. Em dezembro, Epstein não apenas sentia pressão, mas também considerava seu potencial para prejudicar o governo Trump.
Em 18 de dezembro, um contato desconhecido tentou tranquilizar Epstein, escrevendo: "Vai tudo passar! Eles só estão tentando derrubar Trump e fazendo tudo que podem para isso...!" Epstein respondeu: "sim, obrigado. É loucura. porque eu sou o único capaz de derrubá-lo".
No início de fevereiro de 2019, Bannon compartilhou um link do Zero Hedge citando o senador republicano Ben Sasse sobre o assunto. Epstein respondeu: "Sim/ loucura", e vinculou a uma reportagem da Fox News sobre o mesmo tópico. Ele então buscou o conselho de Bannon: "Continuo ignorando? Ann Coulter no Hannity/. Atacar? Artigo de opinião? Não é minha especialidade", acrescentando: "Que tal o [Ken] Starr escrever algo que sugira indignação e apresente alguns dos fatos".
Bannon respondeu: "Isso alimenta [o caso] por uma semana", levando Epstein a pedir esclarecimento: "Sasse me chamando de estuprador de crianças, é loucura!!! Desculpe, você quer dizer ignorar? Ou responder piora a situação?" Bannon respondeu: "Acho que piora muito". Epstein então sugeriu: "Ok, que tal o Ken falar diretamente com o Sasse". Bannon respondeu: "Não vai ajudar, mas sim".
A referência a "Ken" permanece pouco clara neste contexto. Outras trocas frequentemente mencionam a conexão de Epstein com Ken Starr, o conselheiro especial que investigou Bill Clinton durante o escândalo Lewinsky. Starr posteriormente representou Epstein em seu caso de crimes sexuais de 2007 e Donald Trump em seu julgamento de impeachment de 2020. Starr faleceu em 2022.
Mais tarde naquele mês, no que parece ser parte da mesma discussão, um correspondente—provavelmente Steve Bannon, embora este documento não tenha contexto claro—aconselhou: "Se você fizer uma entrevista, não pode ser amadora como 'Johnnie faz um YouTube'. Precisa ser altamente profissional e perfeitamente editada".
A resposta de Epstein destacou o quanto sua reputação pública estava danificada: "Woody disse que ajudaria com a edição. Não tenho certeza sobre a estrutura ou pontos principais, mas é melhor do que eu tentar uma entrevista para a qual não tenho experiência. O objetivo é humanizar o monstro. Declarações escritas não têm muito peso".
Bannon concordou, e Epstein então buscou sua opinião sobre o formato do filme, aproveitando a experiência de Bannon em produção: "Deve ser uma entrevista? Quem deve me entrevistar, ou apenas eu falando com a câmera? Incluir humor? Um pedido de desculpas? Como fiz meu dinheiro? Quais tópicos?"
Não houve resposta direta por texto, mas suas mensagens sugerem que frequentemente conversavam por telefone.
No dia seguinte, Epstein criticou seus acusadores, afirmando: "Um ponto chave para o público é que as garotas usaram o acordo para obter dinheiro e só depois tentaram invalidá-lo".
Em abril, eles aparentemente trabalhavam em um filme para restaurar a imagem de Epstein.
Em 30 de abril, Epstein observou: "Os cristãos com quem me reuni acham profundamente perturbador e ofensivo que a mídia me retrate como alguém além da redenção".
Bannon estrategizou em resposta: "Sim, claro—mas temos que contrapor a narrativa de 'estuprador que trafica meninas jovens para serem agredidas pelos homens mais poderosos e ricos do mundo'. Isso é visto como irremediável. Então, deixamos eles exagerarem seu caso enquanto destacamos os 12 que você ajudou a redimir".
Ele acrescentou: "Você não pode redimir o irremediável. Você tem muitos lados que mostraremos, mas você NÃO é isso".
Bannon então perguntou: "Você recebeu o filme que gravamos?"
Epstein respondeu: "Acabei de pousar".
Eles então discutiram financiar o filme de forma a esconder o papel de Epstein.
Bannon perguntou: "Você está pronto com sua parte? Podemos filmar este fim de semana?"
Epstein perguntou: "Quantas pessoas você traria?"
Bannon respondeu: "Equipe pequena—cinco no máximo, provavelmente três".
Mais tarde, Epstein questionou: "Sua equipe preferiu eu com ou sem barba?" Bannon respondeu: "Barba por fazer".
Em 2024, relatórios revelaram que Bannon havia gravado cerca de 15 horas de Epstein para um documentário planejado para abordar seus problemas de relações públicas.
Em maio de 2019, Bannon apoiou Epstein enquanto ele implementava uma estratégia de mídia profissional após o aumento da atenção depois que o Miami Herald expôs seu acordo judicial passado, o que gerou cobertura jornalística contínua. Ele escreveu: "Você contratou o cara de comunicação de crise para que possamos direcionar a narrativa a partir daquela ótima matéria do Times?"
Epstein respondeu: "Ele está comigo agora. Ele aconselha manter-se nos argumentos legais—um acordo é um acordo—e abordar o resto em alguns meses".
Ele novamente reconheceu seu problema de imagem: "Precisamos decidir como lidar com a imagem de 'eremita pervertido' e substituí-la por uma nova história".
Bannon concordou: "Como estamos 'nos apegando ao legal legal legal'?"
Epstein explicou: "Através de artigos de especialistas legais, professores, advogados, etc. Estou focado nisso agora".
Bannon expressou alívio: "Você me preocupou—que bom que você está focado".
Em 28 de maio, ambos expressaram frustração com a menção a Epstein no livro de Michael Wolff "Fire and Fury", o primeiro de uma série sobre a carreira política de Trump. Epstein escreveu: "Vi partes do livro de Wolff. Menciona eu e prostitutas menores de idade. Você é o homem por trás e na frente da cortina. Há muitas citações de Steve—muitas mesmo".
Bannon respondeu: "Aff—alguma coisa ruim? Gostaria que ele não tivesse feito isso. Por que você é mencionado?"
Epstein respondeu: "Compra da casa em Palm Beach. Não entre em contato com Michael", e então compartilhou detalhes sobre como Wolff retratou Epstein.
Bannon respondeu com: "Aff".
Ele também disse "aff" a um link que Epstein enviou separadamente para um artigo do Raw Story repercutindo o negócio imobiliário que Wolff alegou ter terminado a amizade de Trump e Epstein.
À medida que o caso ganhava atenção, Bannon frequentemente encorajava Epstein, e em um momento compartilhou um surto tardio de falsa esperança.
Em 25 de junho, poucas semanas antes de Epstein ser dramaticamente preso novamente, ele enviou a Bannon uma manchete: "Acordo de confissão de Jeffrey Epstein deve ser mantido, promotores dizem a vítimas de abuso sexual".
Bannon respondeu: "Cara!!!! Isso é real? Me diz que isso é real", e depois perguntou: "Já saiu em algum lugar?"
Epstein respondeu: "Miami Herald. Mas mais e melhor em 9 de julho". O Miami Herald realmente publicou essa história no mesmo dia.
Bannon respondeu: "Épico épico épico". Epstein foi preso em 7 de julho.
Em maio, durante uma conversa principalmente sobre política dos EUA e internacional, Epstein reclamou de um detalhe em um artigo do New York Post sobre sua propriedade nas Ilhas Virgens, escrevendo: "Escritório subaquático? Quão loucas são essas pessoas?"
Em 3 de junho, durante uma visita de estado ao Reino Unido, Trump e sua esposa Melania foram acompanhados pelo Príncipe Andrew a um memorial de guerra.
No mesmo dia, Epstein enviou uma mensagem a Bannon: "Príncipe Andrew e Trump hoje. Muito engraçado", acrescentando: "lembre-se que a acusadora do Príncipe Andrew saiu de Mar-a-Lago".
Bannon respondeu: "Não acredito que ninguém está fazendo de você o elo de ligação".
Esta troca incluiu um número de telefone não redigido que corresponde a um vinculado a Bannon em documentos judiciais de 2019.
Ao longo de 2018 e 2019, Epstein e Bannon, entre outros, criticaram o progresso do movimento #MeToo.
À medida que seus próprios problemas aumentavam, Epstein aconselhou Bannon sobre como desafiar as acusações de Christine Blasey Ford contra o indicado à Suprema Corte Brett Kavanaugh durante suas audiências de confirmação.
Em 30 de setembro de 2018, Epstein disse a Bannon que os republicanos deveriam "garantir que perguntem a Ford sobre seus medicamentos—que tipo e por quanto tempo. Minha opinião é que Katz não a deixará responder".
Bannon respondeu: "Entendido", e Epstein enviou um link para um artigo que alegava detalhar perda de memória por vários medicamentos.
Bannon perguntou: "Isso é uma dica?" Epstein respondeu: "Óbvio", e enviou outro link, desta vez para um artigo acadêmico intitulado "Falsas memórias no transtorno de ansiedade social", acrescentando: "Ela não lembrava se o detector de mentiras foi aplicado no mesmo dia do funeral de sua mãe ou no dia seguinte. REMÉDIOS."
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre os relatórios de Steve Bannon aconselhando Jeffrey Epstein, elaborada com perguntas naturais claras e respostas diretas.
Noções Básicas e Fatos
1. Quem é Steve Bannon?
Steve Bannon é um ex-estrategista político que atuou como diretor-executivo da campanha presidencial de Donald Trump em 2016 e posteriormente como conselheiro sênior da Casa Branca.
2. Quem era Jeffrey Epstein?
Jeffrey Epstein era um financista rico e criminoso sexual condenado. Ele foi preso em 2019 sob novas acusações federais por tráfico sexual de menores e morreu por suicídio na prisão enquanto aguardava julgamento.
3. Qual é o cerne desta notícia?
A história é baseada em mensagens de texto vazadas que supostamente mostram que Steve Bannon passou vários anos aconselhando Jeffrey Epstein sobre como melhorar sua reputação pública e gerenciar as repercussões midiáticas de suas acusações de crimes sexuais.
4. Quando esse aconselhamento supostamente aconteceu?
O aconselhamento supostamente ocorreu ao longo de vários anos, principalmente após a primeira condenação de Epstein em 2008 e até sua prisão em 2019.
Contexto Mais Amplo e Implicações
5. Que conselhos específicos Bannon teria dado?
Embora os detalhes completos não sejam públicos, relatórios sugerem que os conselhos focaram em estratégias de relações públicas, como reabilitar a imagem de Epstein através de filantropia e alavancar suas conexões com cientistas e acadêmicos influentes.
6. Por que Bannon aconselharia alguém como Epstein?
As motivações relatadas não são oficialmente confirmadas. Especula-se incluir consultoria profissional por uma taxa, um interesse compartilhado em redes políticas e poderosas ou uma aliança estratégica. Bannon não forneceu uma explicação pública detalhada.
7. Esse relacionamento era ilegal?
Fornecer aconselhamento de relações públicas não é em si ilegal. As preocupações legais e éticas surgem de aconselhar conscientemente um criminoso sexual condenado e acusado de tráfico, potencialmente ajudando-o a evitar a responsabilidade pública.
8. Como essas mensagens de texto foram reveladas?
As mensagens faziam parte de um grande vazamento de documentos relacionados a Epstein, que foram revisados por jornalistas de várias organizações de notícias.
9. Steve Bannon comentou sobre esses relatórios?
Bannon geralmente minimizou o relacionamento. Ele reconheceu conhecer Epstein, mas caracterizou suas interações como mínimas e não um papel de conselheiro próximo, frequentemente contestando a extensão do envolvimento relatado na mídia.
10. Quais são as possíveis consequências para Bannon?
As consequências imediatas são principalmente reputacionais. Isso prejudica sua imagem pública e credibilidade. Poderia
