Um mergulhador militar das Maldivas morreu durante uma missão de alto risco para recuperar os corpos de quatro mergulhadores italianos que se afogaram enquanto exploravam uma caverna subaquática profunda nas Maldivas. O mergulhador sofreu doença descompressiva após procurar os corpos dos italianos, que, segundo o Ministério das Relações Exteriores da Itália, "aparentemente morreram ao tentar explorar cavernas a uma profundidade de 50 metros (164 pés)".
Mohamed Hussain Shareef, porta-voz presidencial das Maldivas, disse que Mohamed Mahudhee, membro da força de defesa nacional das Maldivas, morreu devido à doença após ser levado a um hospital na capital, Malé. "A morte mostra o quão difícil foi a missão", afirmou.
As autoridades haviam pausado temporariamente os esforços de recuperação na sexta-feira devido ao mau tempo, mas retomaram a busca no sábado. Mahudhee fazia parte do grupo de mergulhadores que informou o presidente das Maldivas, Mohamed Muizzu, sobre o plano de resgate quando ele visitou o local da busca na sexta-feira.
No total, cinco italianos morreram no acidente de mergulho no Atol de Vaavu, parte do arquipélago do Oceano Índico, na quinta-feira, segundo o Ministério das Relações Exteriores da Itália. O corpo do quinto mergulhador foi encontrado perto da entrada de uma caverna logo depois, e os socorristas acreditam que os quatro mergulhadores restantes estão dentro da mesma caverna, que é dividida em três grandes câmaras conectadas por passagens estreitas.
O biólogo marinho Federico Gualtieri foi identificado como um dos cinco falecidos. Trabalhando em duplas, uma equipe de resgate de oito mergulhadores já havia explorado duas das três câmaras na sexta-feira, mas teve dificuldades para alcançar a terceira câmara. A busca foi retomada no sábado, com dois italianos — um especialista em resgate em águas profundas e um especialista em mergulho em cavernas — devendo se juntar ao esforço de recuperação.
O ministro das Relações Exteriores da Itália, Antonio Tajani, disse que o governo italiano "fará todo o possível para recuperar os corpos de nossos compatriotas". Os falecidos foram identificados como Monica Montefalcone, professora associada de ecologia na Universidade de Gênova; sua filha Giorgia Sommacal; o biólogo marinho Federico Gualtieri; a pesquisadora Muriel Oddenino; e o instrutor de mergulho Gianluca Benedetti, cujo corpo foi recuperado. A causa de suas mortes é desconhecida e está sob investigação.
Autoridades disseram que este foi o pior acidente de mergulho único nas Maldivas, que consistem em 1.192 pequenas ilhas de coral espalhadas por centenas de quilômetros do Oceano Índico. A Universidade de Gênova afirmou que Montefalcone e Oddenino estavam em uma missão científica oficial para monitorar ambientes marinhos e estudar os efeitos da crise climática na biodiversidade tropical.
O marido de Montefalcone, Carlo Sommacal, disse acreditar que algo deve ter dado errado e descartou imprudência por parte de sua esposa. "Algo deve ter acontecido", disse ele ao canal de TV italiano Rete 4. Ele acrescentou que sua esposa, uma mergulhadora experiente que sobreviveu ao tsunami do Boxing Day de 2004 enquanto mergulhava na costa do Quênia, "tinha duas vidas — uma em terra e outra em seu ambiente, a água". Ele a descreveu como uma mergulhadora disciplinada que ponderava cuidadosamente os riscos antes de cada mergulho e lembrou que ela às vezes lhe dizia: "Este eu posso fazer, você não pode".
Mergulhar a 50 metros excede a profundidade máxima recomendada para mergulhadores recreativos pela maioria das agências certificadoras de mergulho. Profundidades além de 40 metros são consideradas mergulho técnico, que requer treinamento e equipamento especializados. O limite de mergulho recreativo nas Maldivas é de 30 metros (98 pés), e especialistas alertaram que mergulhadores em cavernas podem facilmente se desorientar ou se perder, especialmente quando nuvens de sedimento reduzem a visibilidade.
Os italianos eram passageiros de um iate de luxo de 36 metros chamado Duke of York, cuja licença de operação foi suspensa "indefinidamente" no sábado pelo Ministério do Turismo e Aviação Civil das Maldivas, enquanto se aguarda o resultado de uma investigação. Um link de site relacionado ao navio não estava funcionando no sábado, e o proprietário do iate não respondeu imediatamente a um pedido de comentário do Guardian. Os investigadores estão analisando por que o grupo foi além do limite oficial de 30 metros.
Greenpeace Itália, o grupo ambientalista, prestou homenagem a Montefalcone, chamando-a de uma defensora apaixonada da proteção marinha. Eles disseram que sentirão falta "imensamente de seu profissionalismo e seus conselhos". Eles também lembraram "a luz especial que ela tinha nos olhos" quando falava sobre as maravilhas do mar e por que é tão importante protegê-las.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes com base na busca pelos mergulhadores italianos nas Maldivas
Perguntas de Nível Iniciante
1 O que aconteceu com os mergulhadores italianos nas Maldivas
Dois mergulhadores italianos se afogaram enquanto exploravam uma caverna subaquática Seus corpos ficaram presos dentro da caverna e as equipes de busca tiveram que interromper a recuperação por um tempo devido às condições perigosas
2 Por que a busca parou e por que foi retomada agora
A busca foi pausada porque a caverna era perigosa demais para os mergulhadores entrarem com segurança Foi retomada após o tempo melhorar e a água ficar mais calma, tornando mais seguro para a equipe de resgate voltar
3 Onde exatamente esse acidente aconteceu
O acidente ocorreu em um sistema de cavernas submersas perto de um resort no Atol de Male Sul, uma área popular para mergulho nas Maldivas
4 Qual é a profundidade da caverna onde os mergulhadores foram encontrados
A caverna está localizada a uma profundidade de cerca de 30 a 40 metros Isso é considerado um mergulho técnico profundo, não um simples mergulho recreativo
5 O mergulho em cavernas nas Maldivas é comum ou seguro
O mergulho em cavernas é raro nas Maldivas e é considerado uma atividade avançada de alto risco A maioria dos turistas se limita ao mergulho em recifes Esta tragédia destaca o perigo extremo de espaços subaquáticos fechados
Perguntas Técnicas Avançadas
6 Quais perigos específicos tornaram a tentativa inicial de recuperação impossível
Os principais perigos foram visibilidade zero, passagens estreitas que poderiam prender mergulhadores e o risco de doença descompressiva se os mergulhadores ficassem muito tempo naquela profundidade A equipe de resgate decidiu que era arriscado demais enviar mergulhadores sem condições claras
7 Como os mergulhadores de resgate são treinados para lidar com uma situação como esta
Mergulhadores de resgate nesses casos são tipicamente mergulhadores técnicos ou de cavernas com treinamento especializado em gerenciamento de sedimentos, colocação de linhas e manuseio de corpos em espaços confinados Eles também usam misturas de gases especializadas para evitar narcose por nitrogênio em profundidade
8 Que equipamento está sendo usado para esta recuperação em caverna profunda
A equipe provavelmente está usando máscaras faciais completas, múltiplos tanques de ar com diferentes misturas de gases, dispositivos de comunicação subaquática, carretéis com linhas-guia e poderosas lanternas de mergulho Eles também têm sistemas de backup em caso de falha de equipamento
9 O acidente poderia ter sido evitado
Em muitos acidentes de mergulho em cavernas, a prevenção
