Un sommozzatore militare maldiviano è morto durante una missione ad alto rischio per recuperare i corpi di quattro subacquei italiani annegati mentre esploravano una profonda grotta sottomarina alle Maldive. Il sommozzatore ha sofferto di malattia da decompressione dopo aver cercato i corpi degli italiani, che, secondo il ministero degli Esteri italiano, erano "apparentemente morti mentre tentavano di esplorare grotte a una profondità di 50 metri".
Mohamed Hussain Shareef, portavoce presidenziale delle Maldive, ha dichiarato che Mohamed Mahudhee, un membro delle forze di difesa nazionali maldiviane, è morto a causa della malattia dopo essere stato portato in un ospedale nella capitale, Malé. "La morte dimostra quanto fosse difficile la missione", ha detto.
Le autorità avevano temporaneamente sospeso le operazioni di recupero venerdì a causa del maltempo, ma le hanno riprese sabato. Mahudhee faceva parte del gruppo di sommozzatori che aveva informato il presidente delle Maldive, Mohamed Muizzu, sul piano di salvataggio quando aveva visitato il sito di ricerca venerdì.
In totale, cinque italiani sono morti nell'incidente subacqueo nell'atollo di Vaavu, parte dell'arcipelago dell'Oceano Indiano, giovedì, secondo il ministero degli Esteri italiano. Il corpo del quinto subacqueo è stato trovato vicino all'imboccatura di una grotta poco dopo, e i soccorritori ritengono che i restanti quattro subacquei siano all'interno della stessa grotta, divisa in tre grandi camere collegate da passaggi stretti.
Il biologo marino Federico Gualtieri è stato identificato come uno dei cinque deceduti. Lavorando in coppia, una squadra di recupero di otto sommozzatori aveva già esplorato due delle tre camere venerdì, ma ha faticato a raggiungere la terza camera. La ricerca è ripresa sabato, con due italiani—un esperto di soccorso in acque profonde e un esperto di immersioni in grotta—che dovrebbero unirsi all'operazione di recupero.
Il ministro degli Esteri italiano, Antonio Tajani, ha dichiarato che il governo italiano "farà tutto il possibile per recuperare i corpi dei nostri connazionali". I deceduti sono stati identificati come Monica Montefalcone, professoressa associata di ecologia all'Università di Genova; sua figlia Giorgia Sommacal; il biologo marino Federico Gualtieri; la ricercatrice Muriel Oddenino; e l'istruttore subacqueo Gianluca Benedetti, il cui corpo è stato recuperato. La causa della loro morte è sconosciuta ed è sotto indagine.
I funzionari hanno dichiarato che questo è stato il peggior incidente subacqueo singolo alle Maldive, che consistono in 1.192 minuscole isole coralline sparse per centinaia di chilometri nell'Oceano Indiano. L'Università di Genova ha dichiarato che Montefalcone e Oddenino erano in una missione scientifica ufficiale per monitorare gli ambienti marini e studiare gli effetti della crisi climatica sulla biodiversità tropicale.
Il marito di Montefalcone, Carlo Sommacal, ha detto di credere che qualcosa sia andato storto, escludendo l'imprudenza da parte della moglie. "Qualcosa deve essere successo", ha detto all'emittente televisiva italiana Rete 4. Ha aggiunto che sua moglie, una subacquea esperta sopravvissuta allo tsunami del Boxing Day 2004 mentre si immergeva al largo del Kenya, "aveva due vite—una sulla terraferma e una nel suo ambiente, l'acqua". L'ha descritta come una subacquea disciplinata che valutava attentamente i rischi prima di ogni immersione e ha ricordato che a volte gli diceva: "Questa posso farla io, tu no".
Immergersi a 50 metri supera la profondità massima raccomandata per i subacquei ricreativi dalla maggior parte degli enti di certificazione subacquea. Le profondità oltre i 40 metri sono considerate immersioni tecniche, che richiedono addestramento e attrezzature specializzate. Il limite per le immersioni ricreative alle Maldive è di 30 metri, e gli esperti hanno avvertito che i subacquei in grotta possono facilmente disorientarsi o perdersi, specialmente quando le nuvole di sedimento riducono la visibilità.
Gli italiani erano passeggeri di uno yacht di lusso di 36 metri chiamato Duke of York, la cui licenza operativa è stata sospesa "a tempo indeterminato" sabato dal Ministero del Turismo e dell'Aviazione Civile maldiviano, in attesa dell'esito di un'indagine. Un collegamento a un sito web relativo alla nave non funzionava sabato, e il proprietario dello yacht non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento da parte del Guardian. Gli investigatori stanno cercando di capire perché il gruppo sia andato più in profondità del limite ufficiale di 30 metri.
Greenpeace Italia, il gruppo ambientalista, ha reso omaggio a Montefalcone, definendola una sostenitrice appassionata della protezione marina. Hanno detto che sentiranno la mancanza "della sua professionalità e dei suoi consigli immensamente". Hanno anche ricordato "la luce speciale che aveva nei suoi occhi" quando parlava delle meraviglie del mare e del perché sia così importante proteggerle.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di domande frequenti basate sulla ricerca dei subacquei italiani alle Maldive
**Domande di Livello Base**
1. **Cosa è successo ai subacquei italiani alle Maldive?**
Due subacquei italiani sono annegati mentre esploravano una grotta sottomarina. I loro corpi sono rimasti intrappolati all'interno della grotta e le squadre di ricerca hanno dovuto interrompere il recupero per un po' a causa delle condizioni pericolose.
2. **Perché la ricerca si è fermata e perché è ripresa ora?**
La ricerca è stata sospesa perché la grotta era troppo pericolosa per consentire ai subacquei di entrarvi in sicurezza. È ripresa dopo che il tempo è migliorato e l'acqua è diventata più calma, rendendo più sicuro per la squadra di recupero tornare all'interno.
3. **Dove è avvenuto esattamente questo incidente?**
L'incidente è avvenuto in un sistema di grotte sommerse vicino a un resort nell'atollo di Male Sud, una zona popolare per le immersioni alle Maldive.
4. **Quanto è profonda la grotta dove sono stati trovati i subacquei?**
La grotta si trova a una profondità di circa 30-40 metri. Questa è considerata un'immersione tecnica profonda, non una semplice immersione ricreativa.
5. **L'immersione in grotta alle Maldive è comune o sicura?**
L'immersione in grotta è rara alle Maldive ed è considerata un'attività avanzata ad alto rischio. La maggior parte dei turisti si limita alle immersioni sulla barriera corallina. Questa tragedia evidenzia il pericolo estremo degli spazi subacquei chiusi.
**Domande di Livello Avanzato e Tecnico**
6. **Quali pericoli specifici hanno reso impossibile il primo tentativo di recupero?**
I pericoli principali erano la visibilità zero, i passaggi stretti che potevano intrappolare i subacquei e il rischio di malattia da decompressione se i subacquei rimanevano troppo a lungo a quella profondità. La squadra di soccorso ha deciso che era troppo rischioso inviare subacquei senza condizioni chiare.
7. **Come vengono addestrati i subacquei di recupero per gestire una situazione come questa?**
I subacquei di recupero in questi casi sono tipicamente subacquei tecnici o di grotta con addestramento specializzato nella gestione del sedimento, nella posa di linee guida e nella movimentazione di corpi in spazi confinati. Usano anche miscele di gas specializzate per evitare la narcosi da azoto in profondità.
8. **Quale attrezzatura viene utilizzata per questo recupero in grotta profonda?**
È probabile che la squadra utilizzi maschere integrali, più bombole d'aria con diverse miscele di gas, dispositivi di comunicazione subacquea, argani con cavi guida e potenti torce subacquee. Hanno anche sistemi di backup in caso di guasto dell'attrezzatura.
9. **L'incidente avrebbe potuto essere prevenuto?**
In molti incidenti di immersione in grotta, la prevenzione
