モルディブの軍事ダイバーが、同国で水深50メートルの水中洞窟を探検中に溺死したイタリア人スキューバダイバー4名の遺体を回収する高リスク任務中に死亡した。このダイバーは、イタリア外務省によると「水深50メートル（164フィート）の洞窟を探検しようとして明らかに死亡した」イタリア人たちの遺体を捜索した後、減圧症を発症した。
モルディブ大統領報道官のモハメド・フセイン・シャリーフ氏は、モルディブ国防軍の隊員であるモハメド・マフディー氏が、首都マレの病院に搬送された後、減圧症で死亡したと述べた。「この死亡は、任務がいかに困難であったかを示している」と同氏は語った。
当局は金曜日、悪天候のため遺体回収作業を一時中断したが、土曜日に捜索を再開した。マフディー氏は、金曜日にモハメド・ムイズ大統領が捜索現場を訪問した際に救助計画を説明したダイバーグループの一員だった。
イタリア外務省によると、木曜日にインド洋の群島であるヴァーヴ環礁で発生したスキューバダイビング事故で、合計5人のイタリア人が死亡した。5人目のダイバーの遺体はすぐに洞窟の入り口付近で発見され、救助隊は残りの4人のダイバーが、狭い通路でつながれた3つの大きな部屋に分かれた同じ洞窟内にいると考えている。
海洋生物学者のフェデリコ・グアルティエリ氏が、死亡した5人のうちの1人として特定されている。8人のダイバーからなる回収チームは、2人一組で金曜日に3つの部屋のうち2つをすでに探索したが、3つ目の部屋に到達するのに苦戦した。捜索は土曜日に再開され、深海救助の専門家と洞窟ダイビングの専門家である2人のイタリア人が回収作業に加わる予定である。
イタリアのアントニオ・タヤーニ外相は、イタリア政府は「同胞の遺体を回収するために可能な限りのことをする」と述べた。死亡したのは、ジェノバ大学の生態学准教授モニカ・モンテファルコーネ氏、その娘ジョルジア・ソンマカル氏、海洋生物学者フェデリコ・グアルティエリ氏、研究者ムリエル・オデニーノ氏、そして遺体が回収されたダイビングインストラクターのジャンルカ・ベネデッティ氏であると特定されている。彼らの死因は不明であり、調査中である。
当局は、これはモルディブで最悪の単一ダイビング事故であると述べた。モルディブは、インド洋の数百マイルにわたって広がる1,192の小さなサンゴ礁の島々からなる。ジェノバ大学は、モンテファルコーネ氏とオデニーノ氏は、海洋環境を監視し、気候危機が熱帯の生物多様性に与える影響を研究するための公式の科学ミッションに参加していたと述べた。
モンテファルコーネ氏の夫であるカルロ・ソンマカル氏は、何かがうまくいかなかったに違いないと考えており、妻の無謀さは否定した。「何かが起こったに違いない」と彼はイタリアのテレビ局Rete 4に語った。また、ケニア沖でダイビング中に2004年のボクシングデーの津波を生き延びた経験豊富なダイバーである妻は、「陸上での人生と、彼女の環境である水中での人生の2つの人生を持っていた」と付け加えた。彼は妻を、毎回のダイビングの前にリスクを慎重に評価する規律正しいダイバーであり、時々彼女が「これは私にはできるけど、あなたにはできない」と言っていたのを思い出すと述べた。
水深50メートルでのダイビングは、ほとんどのスキューバ認定機関がレクリエーションダイバーに推奨する最大深度を超えている。水深40メートルを超えるとテクニカルダイビングとみなされ、専門的な訓練と装備が必要となる。モルディブでのレクリエーションダイビングの制限は水深30メートル（98フィート）であり、専門家は、特に堆積物の雲が視界を低下させると、洞窟ダイバーは容易に方向感覚を失ったり、迷子になったりする可能性があると警告している。
イタリア人たちは、全長36メートルの高級ヨット「デューク・オブ・ヨーク」号に乗船していた。同船の運航許可は、調査結果が出るまで、土曜日にモルディブ観光・民間航空省によって「無期限に」停止された。同船に関連するウェブサイトのリンクは土曜日に機能しておらず、ヨットの所有者はガーディアンからのコメント要請にすぐには応じなかった。調査当局は、グループがなぜ公式の制限である水深30メートルよりも深く潜ったのかを調べている。
環境団体グリーンピース・イタリアは、モンテファルコーネ氏に敬意を表し、彼女を海洋保護の情熱的な擁護者と呼んだ。同団体は「彼女のプロフェッショナリズムと助言を計り知れないほど恋しく思う」と述べた。また、彼女が海の驚異と、それを守ることがなぜそれほど重要なのかについて語ったときの「彼女の目の特別な輝き」を覚えていると述べた。
**よくある質問**
以下は、モルディブでのイタリア人スキューバダイバー捜索に基づくFAQのリストです。
**初級レベルの質問**
1. モルディブでイタリア人スキューバダイバーに何が起こりましたか？
2人のイタリア人スキューバダイバーが水中洞窟を探検中に溺死しました。彼らの遺体は洞窟内に閉じ込められ、捜索隊は危険な状況のため、一時的に回収を中断しなければなりませんでした。
2. なぜ捜索は中断され、なぜ再開されたのですか？
捜索は、洞窟がダイバーが安全に入るには危険すぎるため中断されました。天候が改善し、海が穏やかになり、回収チームが再び入るのがより安全になったため再開されました。
3. この事故は正確にはどこで発生しましたか？
事故は、モルディブでダイビングに人気のエリアである南マーレ環礁のリゾート近くの水中洞窟システムで発生しました。
4. ダイバーが発見された洞窟の深さはどのくらいですか？
洞窟は水深約30～40メートルに位置しています。これは単純なレクリエーションダイビングではなく、深いテクニカルダイビングとみなされます。
5. モルディブでの洞窟ダイビングは一般的ですか、それとも安全ですか？
洞窟ダイビングはモルディブでは稀であり、高度で高リスクな活動とみなされています。ほとんどの観光客はリーフダイビングを楽しみます。この悲劇は、閉鎖された水中空間の極度の危険性を浮き彫りにしています。
**上級・技術的な質問**
6. 最初の回収試行を不可能にした具体的な危険は何ですか？
主な危険は、視界ゼロ、ダイバーを閉じ込める可能性のある狭い通路、そしてダイバーがその深度に長時間留まった場合の減圧症のリスクでした。救助隊は、明確な状況なしにダイバーを送り込むにはリスクが高すぎると判断しました。
7. 回収ダイバーはこのような状況に対処するためにどのように訓練されていますか？
このような場合の回収ダイバーは、通常、シルト管理、ライン敷設、閉鎖空間での遺体取り扱いに関する専門訓練を受けたテクニカルダイバーまたは洞窟ダイバーです。また、深度での窒素酔いを避けるために特殊なガス混合物も使用します。
8. この深い洞窟での回収にはどのような装備が使用されていますか？
チームはおそらく、フルフェイスマスク、異なるガスブレンドの複数のエアタンク、水中通信機器、ガイドライン付きのリール、強力なダイビングライトを使用しています。また、機器故障に備えたバックアップシステムも備えています。
9. この事故は防げたでしょうか？
多くの洞窟ダイビング事故において、予防は可能です。
