En maldivisk militærdykker har omkommet under et høyrisikooppdrag for å hente likene av fire italienske sportsdykkere som druknet mens de utforsket en dyp undervannsgrotte på Maldivene. Dykkeren fikk dykkersyke etter å ha lett etter likene av italienerne, som ifølge Italias utenriksdepartement «tilsynelatende døde mens de forsøkte å utforske grotter på 50 meters dyp».
Mohamed Hussain Shareef, talsperson for Maldivernes president, sa at Mohamed Mahudhee, medlem av Maldivernes nasjonale forsvarsstyrke, døde av sykdommen etter å ha blitt brakt til et sykehus i hovedstaden Malé. «Dødsfallet viser hvor vanskelig oppdraget var,» sa han.
Myndighetene hadde midlertidig stanset innsatsen fredag på grunn av dårlig vær, men gjenopptok søket lørdag. Mahudhee var en del av gruppen dykkere som orienterte Maldivernes president, Mohamed Muizzu, om redningsplanen da han besøkte søkeområdet fredag.
Totalt døde fem italienere i sportsdykkerulykken i Vaavu Atoll, en del av øygruppen i Det indiske hav, torsdag, ifølge Italias utenriksdepartement. Liket av den femte dykkeren ble funnet nær inngangen til en grotte kort tid etter, og redningsmannskaper tror de resterende fire dykkerne befinner seg inne i samme grotte, som er delt inn i tre store kamre forbundet med trange passasjer.
Marinbiolog Federico Gualtieri er identifisert som en av de fem omkomne. Et redningsteam på åtte dykkere, som jobbet i par, hadde allerede utforsket to av de tre kamrene fredag, men slet med å nå det tredje kammeret. Søket ble gjenopptatt lørdag, med to italienere – en dyphavsredningsekspert og en grottedykkingsekspert – som forventes å delta i innsatsen.
Italias utenriksminister, Antonio Tajani, sa at den italienske regjeringen «vil gjøre alt mulig for å hente likene av våre landsmenn.» De omkomne er identifisert som Monica Montefalcone, førsteamanuensis i økologi ved Universitetet i Genova; hennes datter Giorgia Sommacal; marinbiolog Federico Gualtieri; forsker Muriel Oddenino; og dykkeinstruktør Gianluca Benedetti, hvis lik er hentet. Dødsårsaken er ukjent og etterforskes.
Tjenestemenn sa at dette var den verste enkeltstående dykkerulykken på Maldivene, som består av 1192 små koralløyer spredt over hundrevis av kilometer i Det indiske hav. Universitetet i Genova uttalte at Montefalcone og Oddenino var på et offisielt vitenskapelig oppdrag for å overvåke marine miljøer og studere effektene av klimakrisen på tropisk biologisk mangfold.
Montefalcones ektemann, Carlo Sommacal, sa at han tror noe må ha gått galt, og utelukket uforsiktighet fra hans kones side. «Noe må ha skjedd,» sa han til den italienske TV-kanalen Rete 4. Han la til at hans kone, en erfaren dykker som overlevde tsunamien 2. juledag 2004 mens hun dykket utenfor Kenya, «hadde to liv – ett på land og ett i sitt miljø, vannet.» Han beskrev henne som en disiplinert dykker som nøye vurderte risikoer før hvert dykk, og husket at hun noen ganger sa til ham: «Dette kan jeg gjøre, det kan ikke du.»
Dykking på 50 meter overstiger maksimaldybden anbefalt for rekreasjonsdykkere av de fleste sertifiseringsorganer. Dybder over 40 meter regnes som teknisk dykking, som krever spesialisert trening og utstyr. Rekreasjonsdykkergrensen på Maldivene er 30 meter, og eksperter har advart om at grottedykkere lett kan bli desorienterte eller gå seg vill, spesielt når sediment reduserer sikten.
Italienerne var passasjerer på en 36 meter lang luksusyacht kalt Duke of York, hvis driftslisens ble suspendert «på ubestemt tid» lørdag av Maldivernes departement for turisme og sivil luftfart, i påvente av resultatet av en etterforskning. En nettlenke relatert til skipet fungerte ikke lørdag, og yachteieren svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar fra Guardian. Etterforskere ser på hvorfor gruppen gikk dypere enn den offisielle grensen på 30 meter.
Miljøorganisasjonen Greenpeace Italia hyllet Montefalcone og kalte henne en lidenskapelig talsperson for marin beskyttelse. De sa at de ville savne «hennes profesjonalitet og hennes råd enormt.» De husket også «det spesielle lyset hun hadde i øynene» når hun snakket om havets underverker og hvorfor det er så viktig å beskytte dem.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål basert på søket etter de italienske sportsdykkerne på Maldivene
**Spørsmål på nybegynnernivå**
1. Hva skjedde med de italienske sportsdykkerne på Maldivene?
To italienske sportsdykkere druknet mens de utforsket en undervannsgrotte. Likene deres var fanget inne i grotten, og søkemannskaper måtte stoppe innsatsen en stund på grunn av farlige forhold.
2. Hvorfor stoppet søket, og hvorfor ble det gjenopptatt nå?
Søket ble stanset fordi grotten var for farlig for dykkere å gå inn i trygt. Det ble gjenopptatt etter at været ble bedre og vannet roligere, noe som gjorde det tryggere for redningsteamet å gå tilbake.
3. Hvor nøyaktig skjedde denne ulykken?
Ulykken skjedde i et undervannsgrottesystem nær et feriested i South Male Atoll, et populært område for dykking på Maldivene.
4. Hvor dyp er grotten der dykkerne ble funnet?
Grotten ligger på omtrent 30 til 40 meters dyp. Dette regnes som et teknisk dykk, ikke et enkelt rekreasjonsdykk.
5. Er grottedykking på Maldivene vanlig eller trygt?
Grotte dykking er sjeldent på Maldivene og regnes som en avansert, høyrisikoaktivitet. De fleste turister holder seg til revdykking. Denne tragedien fremhever den ekstreme faren ved lukkede undervannsrom.
**Avanserte og tekniske spørsmål**
6. Hvilke spesifikke farer gjorde det første redningsforsøket umulig?
De største farene var null sikt, trange passasjer som kunne fange dykkere, og risikoen for dykkersyke hvis dykkere ble for lenge på den dybden. Redningsteamet bestemte at det var for risikabelt å sende inn dykkere uten klare forhold.
7. Hvordan er redningsdykkere trent for å håndtere en slik situasjon?
Redningsdykkere i slike tilfeller er typisk tekniske dykkere eller grottedykkere med spesialisert trening i håndtering av sediment, legging av liner og håndtering av lik i trange rom. De bruker også spesialiserte gassblandinger for å unngå nitrogennarkose på dybden.
8. Hvilket utstyr brukes for dette dype grotteredningsoppdraget?
Teamet bruker sannsynligvis heldekkende masker, flere lufttanker med forskjellige gassblandinger, undervannskommunikasjonsenheter, sneller med ledelinjer og kraftige dykkelys. De har også backupsystemer i tilfelle utstyrssvikt.
9. Kunne ulykken ha vært forhindret?
I mange grottedykkerulykker er forebygging
