Det är tufft att heta Andrew just nu. De senaste åren har notoriska figurer som Andrew Tate och den före detta prins Andrew dominerat nyheterna och gett oss ett dåligt rykte. Till och med VD:n som var inblandad i den där Coldplay-skandalen hette Andy. Det har varit en svacka. Som Andrew själv ville jag hitta några bättre representanter, så jag gav mig nyligen ut på ett uppdrag: att hitta andra Andrews som gör gott i världen.
Så snubblade jag över tusentals Andrews på en gång.
Dessa Andrews tillhör en exklusiv gemenskap. Det är en sluten kollektiv som man bara kan gå med i om ditt förnamn härstammar från det grekiska roten Andreas. De träffas privat online och utbyter hundratals meddelanden varje månad. De följer specifika regler, har sin egen flagga och håller en årlig festival där medlemmarna träffas personligen. Jag har precis rest 140 miles (ca 225 km) för att delta i ett av deras sammankomster, vilket är anledningen till att jag en lördag i januari går mot en cirkel av främlingar som alla heter Andrew.
Det började på Facebook, där jag upptäckte en grupp som heter Council of Andrews. Den var låst, men jag kunde se att den hade nästan 6 700 medlemmar. "Den här gruppen är endast för Andrews", insisterade en av reglerna i sidofältet. Omslagsbilden visade en stiliserad bokstav "A" omgiven av en cirkel, som en parodi på Star Trek-logotypen. I avsnittet "Om" beskriver gruppen sig själv som "Tillägnad att lyfta det drewska samhället mot välstånd och självförverkligande." Jag visste inte vad något av det betydde, men jag ville ta reda på det, så jag begärde att få gå med och accepterades snabbt.
Mitt flöde fylldes omedelbart med Andrews, Andrés, Drews och Andreas. Det fanns ett till synes oändligt flöde av alla möjliga sorters Andrews, som sträckte sig år tillbaka. Det var tydligt att gruppen gick mycket djupare än ett meme om ett delat namn. Men vad gjorde egentligen alla dessa Drews här?
I början av februari 2019 kände sig Andrew Patts ensam. Den nu 34-årige hade återvänt från tjänstgöring i Djibouti och Somalia med USA:s arméreserv och flyttat från sin hemstad i Kalifornien till St. Louis, Missouri. Han var i en ny stad mer än 1 600 miles (ca 2 575 km) hemifrån, Valentindagen närmade sig, utan dejt och utan vänner. Så han doomscrollade på Facebook och såg en kommentar från någon som hette James, som bjöd in en annan person som hette James till en exklusiv grupp endast för personer som heter James.
"Jag tänkte typ, 'Hmm, vet du vad? Jag tror det skulle vara ganska coolt att träffa en massa Andrews'", berättar Patts för mig. Så han skapade en grupp riktad till personer med hans namn. Han kände bara en annan Andrew på den tiden, så han letade igenom Facebook efter fler och skickade dem ett mystiskt meddelande som löd: "Du är inbjuden att gå med i Council of Andrews."
Det fungerade. Även om det inte var klart vad de anmälde sig till, gick 1 000 medlemmar med inom åtta månader. Patts minns datumet då de nådde den milstolpen, den 15 oktober, för det är nu känt i gemenskapen som Drewnity Day.
Andrew Austin, en 55-åring från Fort Payne, Alabama, var en av dem. "Det fascinerade mig eftersom jag var pensionerad och, som vi sydstatare gillar att säga, 'jag var uttråkad ur mitt skinn'", säger Austin. Sju år senare är han en hängiven medlem och tillbringar ungefär 30 minuter om dagen i gruppen, dragen av den breda variationen av Andrews.
"Vi har läkare, mekaniker, advokater, poliser, präster, militärpersonal, hantverkare, lastbilschaufförer, hemmafruar, konst- och hantverks experter, samlare, spelare, studenter, pensionärer och fler att söka kunskap från", säger Austin. "Även om du aldrig publicerar något, kan man alltid läsa och lära sig."
Under den senaste månaden har det varit 631 nya inlägg i gruppen. En vanlig dag startar medlemmar diskussioner kring namnet Andrew – som att lista ut vem som har flest Andrews i sin familj (vinnaren var en fjärde generationens Andrew med en son som heter Andrew V) eller dela platser runt om i världen som heter Drew, som Drew, Oregon och Drew, Ontario. Andra publicerar memes, uppdateringar från vardagen eller ber om råd från andra Andrews om allt från att sätta upp en skrivare till att hantera ett bråk. Insamlingsinlägg är också en regelbunden del av gruppen.
De driver en årlig julklappskampanj där medlemmar köper presenter till barn till Andrews som har ekonomiska svårigheter. "Ögonblicket jag insåg att rådet verkligen kunde göra skillnad var när en Andrew behövde hjälp med ett vårdnadstvist", säger Patts. "Han spenderade alla sina pengar på en advokat och behövde hjälp med hyran, så han vände sig till rådet för stöd. Andrews samlade in 1 500 dollar till honom."
Inspirerad av det gjorde Patts Council of Andrews till en ideell organisation för att hjälpa fler Drews i nöd. När de fick veta att en medlem som heter Andrew Pagano förlorade sitt ben i en motorcykelolycka, samlade de in cirka 5 000 dollar för att köpa en protes åt honom, enligt Patts.
Pagano delade via e-post: "Rådet har fått mig att känna mig ingenting mindre än älskad. Jag är för evigt tacksam mot mina drewska bröder och systrar. Det finns ingenting som detta råd, och jag hoppas att hitta framgång så att jag kan betala det framåt till andra Drewds som förtjänar det ännu mer."
Förutom julklappskampanjen startade Patts ett stipendium för att stödja medlemmar genom college. "Vårt stipendium låter Andrews veta att de har en hel värld av Andrews som hejar på dem", säger han. "Vårt stipendium på 50 dollar är inte enormt, men det täcker de flesta ansökningsavgifter." Hittills har minst sex medlemmar fått stipendiet, inklusive Andrés Tejeda, en 28-åring från Chicago, Illinois, som gick med i juni 2020.
"Först tyckte jag ärligt talat att det var konstigt att en grupp människor med liknande namn hade ett onlineutrymme att samlas", säger Tejeda. Han använde stipendiet för att köpa en viktig kursbok under sin examen i TV- och radiokommunikation och fick senare sitt drömjobb som sportkommentator. Nu delar han karriäruppdateringar med andra Andrews som hejar på honom. "Det är så skönt att få vänligheten från främlingar som bara uttrycker sitt stöd", säger han. "Det är en hoppfull punkt i min onlinevärld."
Hittills har gruppen samlat in över 15 000 dollar till Andrews, säger Patts. "Det är en sådan välsignelse att kunna hjälpa andra människor att hjälpa andra människor."
I juni 2024 kom medlemmarna överens om en design för sin officiella flagga, som Patts håller upp i sin profilbild. Den är blå med ett gyllene X som löper diagonalt – avsett att återkalla St. Andrews kors, även om det ser lite ut som en felutskriven svensk flagga. I mitten finns deras stiliserade "A"-logotyp, omgiven av sju stjärnor som representerar deras kärnvärder: aspire (sträva), network (nätverka), develop (utveckla), resilience (resiliens), excellence (excellens), wonder (undran) och succeed (lyckas). Stjärnorna symboliserar också deras mål att förena Andrews över alla sju kontinenter, även om de inte riktigt är där än. Patts säger att cirka 95 % av medlemmarna är från USA, med de återstående 5 % spridda över 30 länder, inklusive i Europa, Mexiko och Kanada.
Några hundra kvinnor finns i gruppen, som Andrea Carbone, 38, från Greenville County, South Carolina, som fick sitt namn efter sin farfar. Carbone gick med 2023 när hon letade efter gemenskap efter att ha flyttat till ett nytt hem utan familj i närheten. Hon tycker om att dela Andrew-tematiskt innehåll, som ett foto hon publicerade i mars 2024 av en lokal restaurang som heter Andrew’s Atomic Dogs. En Andrew kommenterade... "Du slår upp namnet Andrew och det står 'manlig' eller 'ledare', men jag har aldrig känt mig sådan. Jag känner mig lite feminin, jag gillar inte sport, och jag har alltid tänkt, 'Ja, jag är inte en Andrew'", berättar han för mig. "Jag ville ursprungligen byta namn eftersom jag inte kunde relatera till någon annan som hade det. På ett sätt har jag verkligen kommit till rätta med vem jag är genom en liten dum Facebook-grupp."
När foton från sammankomsten delas i gruppchatt uttrycker många Andrews besvikelse över att ha missat den eller frågar när nästa träff blir. Chattens namn ändras i förväntan på nästa evenemang, med nya medlemmar inbjudna. Det påminner mig om vad Patts berättade för mig om potentialen i detta nätverk av människor som delar samma namn: "Du vet, 40 kan snart bli 400, och sedan 4 000. Det känns som bara början på något stort."
Vanliga frågor
Vanliga frågor om att återställa namnet Drew
Nybörjarfrågor
F1 Vad handlar det här om? Varför diskuteras namnet Drew?
S1 Namnet Drew har nyligen i media förknippats med kontroversiella offentliga personer, vilket fått vissa att känna att namnets generella rykte har påverkats negativt.
F2 Vad är ett världsomspännande nätverk av Drews?
S2 Det är en hypotetisk eller verklig gemenskap av personer som heter Drew, Andrew, Andrea etc., som skulle kunna samarbeta för att positivt representera namnet genom goda gärningar, professionell excellens och positiv offentlig närvaro.
F3 Kan ett namns rykte verkligen skadas av några få personer?
S3 Ja, på kort sikt. Högt uppmärksammade negativa associationer kan skapa orättvisa stereotyper eller omedvetna fördomar, men ett namns långsiktiga rykte formas av alla som bär det.
F4 Vilka är några enkla saker en person som heter Drew kan göra för att hjälpa till?
S4 Var en positiv kraft i din gemenskap, utmärk dig inom ditt område och rätta artigt missuppfattningar om någon gör ett negativt skämt om namnet baserat på dessa associationer.
Mellannivå – Praktiska frågor
F5 Hur skulle ett nätverk av Drews faktiskt kunna arbeta för att förbättra namnets image?
S5 Genom samordnad positiv handling, att lyfta fram prestationer av andra Drews, samhällstjänstprojekt under en "Drews for Good"-banner eller en social mediekampanj som visar upp olika positiva berättelser från personer med namnet.
F6 Är inte det här bara en löjlig eller ytlig idé?
S6 Även om premissen kan verka lättsam, berör den ett verkligt fenomen: skuldbeläggning genom association. Att proaktivt bygga positiva associationer är en legitim strategi inom public relations och personligt varumärkesbyggande.
F7 Vilka är de potentiella fallgroparna eller problemen med denna idé?
S7 Det kan ses som att bagatellisera allvarliga anklagelser mot de aktuella personerna. Ansträngningen måste fokusera på att bygga nya positiva associationer, inte att engagera sig i direkt konfrontation eller defensivitet.
F8 Finns det exempel på andra namn eller grupper som gör något liknande?
S8 Ja. Många grupper återtar och omdefinierar termer eller identiteter förknippade med negativitet. Professionella föreningar arbetar ofta för att förbättra den offentliga bilden av sitt område.
