Vi har visat att även djupt rotade illiberala regimer inte är oövervinnerliga.
Zsuzsanna Szelényi, programdirektör vid CEU Democracy Institute och författare till Tainted Democracy: Viktor Orbán and the Subversion of Hungary
"Europa! Europa! Europa!" Det var vad tiotusentals av oss sjöng från Donaus stränder i söndags när Péter Magyar talade till den jublande folkmassan. Med ett rekordhögt valdeltagande på 77 procent har ungrarna utlöst ett politiskt jordskalv och gett Magyars parti Tisza den första verkliga möjligheten på 16 år att riva ned det system som Viktor Orbán byggt upp.
I själva verket har Fidesz grundvalar spruckit sedan en tid tillbaka. En politisk skandal 2024 blottlade en djup moralisk kollaps i hjärtat av hans regime. Den sprängde också en av centralmyterna i hans styre: att hans politiska instinkter var ofelbara. Magyars osannolika uppgång möjliggjordes av regeringens försämrade ekonomiska resultat och ett växande missnöje över dess proryska och antieuropeiska hållning. I åratal har ungerska väljare känt sig fångna mellan en auktoritär regering och en svag, splittrad opposition. Magyar bröt det dödläget.
Att han lyckades är anmärkningsvärt. Han tvingades möta en partistat: ett system upprätthållet av enorma institutionella, finansiella och propagandaresurser, och försvarat av obevekliga smutskastningskampanjer. Jag vet hur skrämmande det kan vara, efter att själv ha mött det som oppositionspolitiker för bara några år sedan.
Ändå förstod Magyar något väsentligt. Han kampanjade över hela landet med obeveklig energi, besökte småstäder och provinsiella centra som länge ansetts politiskt stängda. Hans konservativ-populistiska språk skyddade honom från de vanliga angreppen mot liberala politiker. Genom att placera "öst eller väst"-frågan i centrum gav han väljarna en tydlighet som varit länge försvunnen från ungersk politik.
I sitt segertal gav Magyar ambitiösa löften om att återställa rättsstaten och reparera relationerna med EU och Nato. Dessa löften kommer också att vara exceptionellt svåra att uppfylla. Magyar kan ha vunnit makten, men han har inte ärvt en normal stat. Han möter svåra ekonomiska påfrestningar, enorma offentliga förväntningar och ett Fidesz i opposition som, även i nederlag, behåller omfattande informell makt och inflytande. Orbáns system har infiltrerat staten, medierna, ekonomin och den politiska kulturen i sig. Att avsätta Orbán är en sak. Att riva ned Orbánismen är något helt annat.
Ändå har ett avgörande tröskelvärde passerats. I slutändan producerade Orbánregimens strategi att ägna alla tillgängliga resurser åt sin egen förlängning inte uthållighet utan utmattning. Systemet förhårdnades, överskred sina gränser och bröt slutligen samman. Jag kan inte vara stoltare över att vi ungrare har visat att även djupt rotade illiberala regimer inte är oövervinnerliga.
Men den svåraste frågan av alla är inte om Orbán kan besegras, utan om den politiska, rättsliga och moraliska förödelse han lämnar efter sig verkligen kan repareras.
Detta är en seger för liberalismen i världen.
Nathalie Tocci, expert i internationella relationer och Guardian Europakolumnist
Sällan är ett val lika betydelsefullt utanför ett land som inom det. Ungern är ett sådant fall. Péter Magyars avgörande seger ger Ungern möjligheten att krypa ur hålet som Orbán grävt sedan han tog makten 2010. Det ungerska folket har med överväldigande majoritet röstat för förändring, och det är nu en möjlighet – men det är ingen självklarhet.
Polens exempel visar hur svårt det är att ångra år av auktoritarism, särskilt när systemet riggats för att säkra sin egen överlevnad. Det kommer inte att bli lätt för Magyar att återuppbygga rättsstaten, en oberoende domstolsväsende, en fri press, ett livfullt civilsamhälle och skyddet av mänskliga rättigheter. Han kommer att möta hårt motstånd från alla som dragit nytta av Orbáns kompiskapitalism. Magyars val var därför en avgörande strid i det som förblir ett långt krig. Ungerns väg tillbaka till demokrati kommer sannolikt att vara långsam och osäker, men den bredare politiska effekten av Orbáns nederlag är djupgående och omedelbar. Den tar bort en ständig tagg i EU:s sida – särskilt när det gäller Ukraina.
Globalt sett har Orbán varit en banbrytare, symbol och inspiration för den nationalistiska högern. Han kom till makten när Trump var fastighetsutvecklare, Giorgia Meloni var en obskyr juniorminister, Marine Le Pen och Nigel Farage var marginalfigurer och Alice Weidel arbetade som finanskonsult. Den ungerske ledaren har varit en förebild för högerpopulistiska politiker över hela Europa och USA – vilket är anledningen till att hans kampanj sökte stöd från dessa figurer, inklusive ett officiellt besök från USA:s vicepresident JD Vance bara dagar före valet.
Orbáns nederlag garanterar inte en omedelbar återgång till demokrati i Ungern, men det markerar en seger för liberalismen globalt – ännu mer än inom Ungern självt.
Ingen högerpopulistisk ledare kan fylla hans skor. Det är vad som ska firas
Cas Mudde, Stanley Wade Shelton UGAF-professor i internationella relationer vid University of Georgia och författare till The Far Right Today
Ungerns val är en påminnelse om att mycket av den offentliga debatten kraftigt överskattar auktoritarismens styrka och demokratins svaghet. Orbáns acceptans av resultatet belyser också hur exceptionell Donald Trump är i att vägra erkänna sitt valnederlag 2020.
Utfallet kommer att användas för att stödja alla möjliga felaktiga påståenden – från att detta markerar slutet för den högerpopulistiska extremhögern i Europa till idén att Orbán förlorade på grund av sin association med Trumpregimens toxicitet. I verkligheten var detta en specifikt ungersk händelse, förklared av ungerska faktorer som 16 år av korruption och ekonomisk misskötsel – inte internationella, inklusive JD Vances besök i Budapest.
Visst kan USA:s republikaner prestera dåligt i mellanårsvalen senare i år, och National Rally kanske återigen misslyckas med att vinna det franska presidentvalet nästa år, men det kommer inte att bero på Orbáns nederlag. Och medan Orbánregimen har varit den viktigaste finansieraren av den europeiska extremhögerns infrastruktur – inklusive tankesmedjor och universitet – verkar dess politiska inverkan som bäst vara blygsam.
Ändå bär detta resultat ett starkt symbolvärde för europeisk politik. Orbán ersatte Marine Le Pen som den inofficiella ledaren för den fortfarande djupt splittrade europeiska extremhögern under flyktingkrisen 2015. Han gav också extremhögern en permanent närvaro i Europeiska rådet, där han lade in veto eller blockerade många EU-beslut, och i Europeiska kommissionen – Ungerns kommissionärer har visat mer lojalitet till Orbán än till EU.
Orbán är borta, för tillfället. Och även om det finns andra högerpopulistiska politiker (som Giorgia Meloni) och europeiska splittrare (som Slovakiens premiärminister Robert Fico), har ingen avsikten, makten eller resurserna att fylla tomrummet efter Orbáns nederlag. Och det är vad vi ska fira idag.
EU måste brådskande hitta sätt att hantera framtida Orbánar
Zselyke Csaky, senior forskare vid Centre for European Reform
Detta är ett historiskt ögonblick för Ungern och ungrare – och resultatet är betydelsefullt för resten av Europa också. Ett 16 år långt illiberalt, antidemokratiskt experiment har tagit slut, och det är dags att fira. Men med en stor majoritet kommer enormt ansvar för den nya regeringen i Budapest. Europa har också brådskande läxor att lära.
I EU:s huvudstäder och Bryssel har Péter Magyars seger lett till enorma lättnadens suckar. Men den ängsliga förväntan före omröstningen, och det faktum att många EU-ledare helt enkelt hoppades att "Orbánproblemet" skulle försvinna efter detta val, avslöjar ett djupare problem: EU saknar fortfarande en sammanhängande strategi för att hantera demokratiska tillbakagångar inom sina led. Unionen kan ställas inför konsekvenser tidigare än väntat. Trots ihärdiga ansträngningar saknar EU:s nuvarande ramverk en mekanism för att utesluta medlemsstater som bryter mot rättsstatsprincipen. 2018 inledde Bryssel artikel 7-förfaranden mot Ungern på grund av Viktor Orbáns överträdelser och frös över 30 miljarder euro i EU-medel. Dock misslyckades man med att säkra det enhälliga stöd som krävdes för att göra en avgörande inverkan. Många medlemsstater fann det bekvämt att gömma sig bakom Orbáns obstruktiva hållningar i frågor som migration och andra splittrande ämnen. Denna erfarenhet understryker behovet av att EU bättre utrustar sig för att hantera liknande utmaningar – inte bara framtida Orbán-lika figurer utan också potentiellt mer betydande, som Marine Le Pen eller Jordan Bardella i Frankrike.
Valet i Ungern ger Europa en möjlighet att framstå starkare och ta itu med sina underliggande problem. Det är en chans att äntligen ge Ukraina det nödvändiga stödet, säkra en ambitiös sjuårig EU-budget, främja utvidgning och minska enhällighetskravet i utrikespolitiken som har tillåtit enskilda länder att hålla kontinenten som gisslan.
Med Europaparlamentsval närmande sig 2027 måste EU agera snabbt. Vad Europa gör under de kommande månaderna kommer att avgöra om denna seger markerar en genuin vändpunkt eller bara en tillfällig paus.
Under ny ledning förväntas Ungern stödja Ukraina. Skalan på Péter Magyars parti Tiszas jordskredsseger – som förväntas säkra en två tredjedelars konstitutionell majoritet – är inget mindre än historisk. Detta resultat kommer att möjliggöra för Magyar att börja riva ned Orbáns omfattande kontroll över Ungerns regering, domstolsväsende, medier och andra institutioner. Många långvariga Fidesz-fästen föll till Tisza, vilket lämnade Orbán utan grund för att bestrida valresultatet. Den nya regeringen kommer sannolikt att sväras in smidigt den 12 maj.
Magyar kommer omedelbart att arbeta för att frigöra miljarder euro i frusna EU-medel, där Bryssel förväntas visa flexibilitet. Han kommer att återkalla Orbáns veto mot stöd till Ukraina, vilket banar väg för 90 miljarder euro i stöd. Medan han var försiktig i denna fråga före valet kan Magyar nu anpassa Ungern närmare den europeiska mainstreamen i de flesta frågor.
Inrikes förväntas Magyar riva ned Fidesz propagandamaskineri och institutioner som Suveränitetsskyddsbyrån, som Orbán använde för att trakassera NGO:er och kritiker. Den nya premiärministern kommer att åtnjuta en kort nådperiod men kommer att stå under press att dra tillbaka åtgärder som detaljhandelspristak, en del av Orbáns "familjeskyddspolitik".
Utmaningar kvarstår. Magyars team har begränsad erfarenhet av att styra, men de offentliga förväntningarna är höga. Dessutom kommer slösaktiga statliga utgifter i början av 2024 att begränsa hans budgetalternativ. Nådperioden kan vara kortvarig.
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om Viktor Orbáns hypotetiska avgång, utformade kring paneldiskussionens ämne.
Nyborjarnivåfrågor
1. Vem är Viktor Orbán och varför är han så betydelsefull?
Viktor Orbán är Ungerns premiärminister, en roll han haft sedan 2010. Han är en mycket inflytelserik och kontroversiell figur i europeisk politik, känd för sin nationalistiska, illiberala demokratimodell, hårda hållning i invandringsfrågor och frekventa sammanstötningar med Europeiska unionen om rättsstats- och demokratistandarder.
2. Har Viktor Orbán faktiskt lämnat makten?
Nej, detta är ett hypotetiskt scenario. Vanliga frågorna baseras på en paneldiskussion som utforskar de potentiella konsekvenserna om han skulle lämna den politiska scenen.
3. Vad betyder "lämnat scenen"?
Det kan betyda flera saker: förlora ett val, gå i pension från politiken eller vara oförmögen att leda av andra skäl. Frasen antyder en stor förändring bort från hans direkta, dominerande kontroll över ungersk politik.
4. Varför skulle hans avgång vara en stor sak för Europa?
Orbán har varit en kraftfull, splittrande röst inom EU, ofta blockerande eller utmanande kollektiva beslut i frågor som migration, sanktioner och stöd till Ukraina. Hans frånvaro skulle avsevärt förändra dynamiken i EU-förhandlingar och maktbalansen mellan nationalistiska och federalistiska visioner för Europa.
Mellanliggande påverkansfrågor
5. Vad skulle först förändras i Ungern om Orbán lämnade?
Internt skulle det sannolikt bli en maktkamp inom hans parti Fidesz. Det omfattande systemet av lojalister i media, näringsliv och institutioner han byggt upp skulle kunna börja spricka. Oppositionspartierna skulle se ett stort tillfälle, potentiellt ledande till politisk instabilitet eller ett mer pluralistiskt system.
6. Hur skulle detta påverka Europeiska unionens inre politik?
EU skulle förlora sin mest högröstade interna kritiker. Detta skulle kunna göra det lättare att fatta beslut som kräver enhällighet, särskilt de relaterade till stöd till Ukraina eller ytterligare EU-integration. Den illiberala blocken i Europa skulle förlora sin mest erfarna ledare.
7. Skulle Ungerns politik kring kriget i Ukraina förändras?
Det är mycket troligt. Orbán har varit den mest Rysslandsvänlige EU-ledaren, försenande och motsatt biståndspaket
