Nu am condus niciodată cu mai multă hotărâre decât atunci când goneam departe de Shelby Park din Nashville. Tocmai ajunsesem pe Davidson Street când soțul meu a strigat: „Uite! Acolo e lumina soarelui!” Abia am avut timp să intru în parcarea unei tipografii. Am sărit din mașină, ne-am pus ochelarii de soare și ne-am uitat în sus la soare, care dispărea rapid. Era înconjurat de nori, dar o fărâmă minusculă de lumină încă strălucea. Era 1:27 după-amiaza, pe 21 august 2017. Călătoriserăm până din Londra în Tennessee pentru a vedea Marea Eclipsă Americană—un eveniment astronomic pe care nu-l mai văzusem niciodată.
Ca astronom născut în Italia, m-am simțit întotdeauna un pic exclus. Am un doctorat în astrofizică, specializat în coliziuni galactice. Am văzut o mulțime de evenimente cerești—comete, alinieri planetare, bile de foc, galaxii, aurora boreală—dar niciodată o eclipsă totală de soare.
După ce m-am mutat în Marea Britanie în 2007, am auzit atâtea povești despre eclipsa totală de soare din 1999. Nu o văzusem eu însumi pentru că nu era vizibilă din Italia. Mai mulți prieteni mi-au spus că au mers în Cornwall sau au traversat Canalul Mânecii până în Franța pentru a prinde o privire din acel eveniment o dată la un secol. Marea Britanie nu va mai avea una până pe 23 septembrie 2090. M-am simțit înșelat de geografie.
În următorii 18 ani, am urmărit eclipse parțiale de soare, spunându-mi că diferența dintre o acoperire de 90% și totalitate nu poate fi atât de mare. Se pare că diferența este enormă.
În acea dimineață din 2017, cerul era perfect senin. Am găsit un parc pe o colină și ne-am instalat, pregătiți pentru spectacolul de la prânz. Verificam constant soarele printr-un mic telescop solar, purtând ochelarii de eclipsă. Este extrem de periculos să te uiți la soare fără ei—nu vrei să-ți strici vederea pentru o privire rapidă asupra stelei noastre.
Așa cum se întâmplă adesea când îmi montez telescopul într-un loc public, oamenii s-au adunat în jur. Mulți veniseră să vadă spectacolul, toți vorbind despre minunea universului și eclipsa iminentă. Știam știința, dar nu eram pregătit pentru experiență.
În cele din urmă, chiar înainte de prânz, am urmărit luna traversând încet fața soarelui. Apoi, cu câteva minute înainte de totalitate, s-a întâmplat ce era mai rău: nori. Mulți nori venind din toate direcțiile. Știam că nu putem rămâne pe loc—dacă voiam să vedem eclipsa, trebuia să ne mutăm acolo unde strălucea soarele. Am sărit în mașină și am urmărit ultimele raze până în acea parcare.
În momentul totalității, lumea din jurul tău se schimbă complet. Pe măsură ce luna acoperă soarele, ești cufundat într-un amurg straniu. Atmosfera exterioară a soarelui, coroana, de obicei invizibilă cu ochiul liber, devine vizibilă. Am avut doar aproximativ 50 de secunde de eclipsă înainte ca un nor să o blocheze, dar frumusețea ei m-a zguduit până în adâncul sufletului.
Totul s-a liniștit pe măsură ce păsările au aterizat și au tăcut, crezând că vine noaptea. Eu și soțul meu ne-am trezit mișcați până la lacrimi. Mă așteptasem să văd un eveniment astronomic rar, dar am dobândit o nouă apreciere pentru coincidențele incredibile care fac eclipsele posibile. Trăim pe o planetă unde luna și soarele par să aibă aceeași dimensiune, astfel încât una poate acoperi cealaltă pe cer. Nu ai așa ceva pe Marte!
În acel moment, am înțeles de ce eclipsele de soare au fost adesea văzute ca prevestiri sau semne de la zei și de ce astronomii au încercat mult timp să le prezică: exista putere în această cunoaștere. Dintr-o dată, am simțit că a vedea doar una nu este suficient—trebuia să trăiesc mai multe.
În aprilie 2024, eu și soțul meu am călătorit în Mexic pentru a vedea a doua Marea Eclipsă Americană. Pe o plajă din Mazatlán, am urmărit luna acoperind soarele timp de peste patru minute. A fost foarte diferit de 2017. Deoarece soarele era la apogeul ciclului său solar, coroana părea mai diafană. Râsetele și vorbăria veselă a zecilor de mii de oameni adunați să privească s-au transformat instantaneu într-o tăcere profundă, aproape religioasă, pe măsură ce soarele s-a făcut negru. Din nou, am simțit o apreciere copleșitoare pentru universul nostru extraordinar.
Oamenii de știință descoperă 27 de planete potențial noi care orbitează două stele în sisteme solare îndepărtate. Citiți mai multe.
Acum mă descriu ca un „vânător de eclipse”. Am rezervat deja călătorii în Spania pentru eclipsele totale din 12 august 2026 și 2 august 2027. Cea din urmă va fi cea mai lungă eclipsă pentru restul secolului, cu totalitatea durând peste șase minute datorită unei alinieri excelente între Pământ, lună și soare—atât de lungă încât aproape că te-ai putea plictisi de ea. Dar știu că, pentru mine, acest fenomen cosmic va fi întotdeauna infinit de fascinant.
Curcubee Invizibile de Alfredo Carpineti apare pe 21 mai (Wilton Square Books, £16.99). Pentru a sprijini The Guardian, comandați exemplarul dvs. la guardianbookshop.com. Se pot aplica taxe de livrare. Aveți o opinie despre problemele ridicate în acest articol? Dacă doriți să trimiteți un răspuns de până la 300 de cuvinte prin e-mail pentru a fi luat în considerare pentru publicare în secțiunea noastră de scrisori, vă rugăm să faceți clic aici.
Întrebări Frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe titlul articolului Un moment care m-a schimbat Am văzut prima mea eclipsă totală de soare și frumusețea ei m-a zguduit până în adâncul sufletului
Întrebări Generale și Experiențiale
Î Care este punctul principal al acestui articol
R Este o poveste personală despre cum asistarea la o eclipsă totală de soare a fost o experiență profundă care a schimbat viața Autorul se concentrează pe frumusețea copleșitoare și impactul emoțional al evenimentului
Î De ce a zguduit eclipsa autorul până în adâncul sufletului
R Pentru că o eclipsă totală de soare nu este doar un eveniment științific, ci o experiență profund emoțională și senzorială Întunericul brusc, liniștea stranie și vederea coroanei solare pot părea suprareale și umile, lăsând o impresie de durată
Î Este acest articol doar despre știință sau este despre sentimente
R Este în mare parte despre sentimente și transformare personală Deși descrie eclipsa, esența poveștii este cum experiența a schimbat perspectiva autorului asupra vieții, naturii sau locului său în univers
Întrebări Tehnice și Științifice
Î Ce este exact o eclipsă totală de soare
R Este atunci când luna trece direct între Pământ și soare, blocând complet lumina soarelui Timp de câteva minute, ziua se transformă în amurg și poți vedea atmosfera exterioară a soarelui
Î Cum este diferită o eclipsă totală de una parțială
R O eclipsă parțială este ca o mușcătură din soare—este interesantă, dar nu dramatică O eclipsă totală este un eveniment complet uluitor în care cerul se întunecă, apar stelele și temperatura scade Majoritatea oamenilor spun că o eclipsă parțială nu se compară
Î Este sigur să te uiți la o eclipsă totală de soare
R Doar în timpul scurtului moment al totalității este sigur să te uiți cu ochiul liber În toate celelalte momente, ai nevoie de ochelari speciali de eclipsă pentru a evita deteriorarea permanentă a vederii
Întrebări Practice și de Planificare
Î Cum pot vedea eu însumi o eclipsă totală de soare
R Trebuie să fii pe calea totalității—o bandă îngustă pe Pământ unde cade umbra lunii Poți găsi hărți online care arată căile viitoare ale eclipselor (de exemplu, pentru 2024 în America de Nord sau 2027)
