«Κανένας από όσους ξέρω δεν θέλει να σπαταλήσει τη μοναδική άγρια και μαγική του ζωή κάνωντας διαφήμιση για κάποιον δισεκατομμυριούχο τεχνολογικό μαλάκα», λέει η Σάννον, ένας χαρακτήρας στο Yesteryear, το νέο δημοφιλές μυθιστόρημα για μια tradwife influencer από την Κάρο Κλαιρ Μπερκ. Η Σάννον είναι μια γυναίκα της Γενιάς Ζ που εργάζεται ως παραγωγός για την πρωταγωνίστρια, Νάταλι, μια 32χρονη σταρ των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που φαίνεται να μοιράζεται περισσότερες από λίγες ομοιότητες με την πραγματική influencer Χάνα Νίλμαν. Η Νίλμαν απέκτησε φήμη καταγράφοντας τη ζωή της ως σύζυγος και μητέρα στο ράντσο της, Ballerina Farm.
«Μόνο και μόνο για να μπορούν να θηλάσουν σε μια ντουλάπα για σκούπες κάποια μέρα», απαντάει πειράζοντας η Νάταλι.
«Ακριβώς», απαντάει η νεότερη γυναίκα. «Αυτό που θέλουν είναι αυτό που έχεις εσύ, Νάταλι: ελευθερία».
Το μυθιστόρημα της Μπερκ υποστηρίζει ότι αυτό που μοιάζει με ελευθερία – το να σταματήσεις την εργασία 9-5, τα παιδιά να παίζουν σε χωράφια, σπιτικά οργανικά γεύματα – είναι συχνά μια ψευδαίσθηση. Οι οικονομίες της Νάταλι, για παράδειγμα, ελέγχονται από τον σύζυγό της, και η υποστήριξη των πλούσιων πεθερικών της εξαρτάται από το ότι τους παρέχει μια «μεγάλη αμερικανική οικογένεια».
Ωστόσο, είναι αναμφισβήτητο ότι εκατομμύρια βρίσκουν τον κόσμο των influencers «tradwife» ελκυστικό, ή τουλάχιστον συναρπαστικό. Οι δύο πιο διάσημες influencers που χαρακτηρίζονται ως «tradwives» – καμία από τις οποίες δεν έχει υιοθετήσει τον όρο – είναι η Χάνα Νίλμαν και η Νάρα Σμιθ. Έχουν 10,4 εκατομμύρια και 4,8 εκατομμύρια ακόλουθους στο Instagram, και 10,5 εκατομμύρια και 12,4 εκατομμύρια ακόλουθους στο TikTok, αντίστοιχα. Άρθρα για αυτές έχουν γίνει viral, αμέτρητα podcast έχουν δημιουργηθεί, και πρόσφατα, μια σειρά από μυθιστορήματα tradwife έχουν γραφτεί. Το Yesteryear, το οποίο προσαρμόζεται σε ταινία με πρωταγωνίστρια και παραγωγό την Αν Χάθαγουεϊ, ενώνεται με άλλους τίτλους όπως το The Trad Wife’s Secret της Λιάν Τσαϊλντ, το Trad Wife της Σαρατόγκα Σάεφερ, και το Everyone is Lying to You της Τζο Πιάτσα, ενώ το Trad Wife της Σάρα Λάνγκαν θα εκδοθεί τον επόμενο μήνα.
Παράλληλα με αυτή την έκρηξη περιεχομένου tradwife, οι αξίες που συνδέονται με αυτές τις influencers γίνονται πιο δημοφιλείς στους νέους. Μια πρόσφατη παγκόσμια έρευνα έδειξε ότι οι άνδρες της Γενιάς Ζ είναι δύο φορές πιο πιθανό από τους baby boomers να πιστεύουν ότι οι σύζυγοι πρέπει να υπακούουν τους συζύγους τους.
Έτσι, για ένα μήνα, ανέλαβα την πρόκληση να καταναλώσω όσο το δυνατόν περισσότερο περιεχόμενο σχετικό με τις tradwives: διαβάζοντας τα μυθιστορήματα, βλέποντας αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, και ακόμη και δοκιμάζοντας μερικές από τις συνταγές της Νίλμαν και της Σμιθ. Ήθελα να καταλάβω τι κάνει τις tradwives και την κουλτούρα τους τόσο συναρπαστικές.
Εβδομάδα Πρώτη
Πριν από αυτόν τον μήνα ειλικρινούς εξερεύνησης των tradwives, ο αλγόριθμός μου είχε ήδη μου δείξει μερικά από τα βίντεο της Νάρα Σμιθ, οπότε ήμουν εξοικειωμένη με το στυλ της. Η 24χρονη μοντέλο λέει στους θεατές με έναν βραχνό σχεδόν ψίθυρο ότι το παιδί ή ο σύζυγός της «λαχταράει» ένα συγκεκριμένο φαγητό, και προχωρά να το φτιάξει – είτε πρόκειται για την αναδημιουργία του αμερικανικού έτοιμου γεύματος Hamburger Helper είτε για τη δημιουργία της δικής της τσίχλας. Όλα αυτά συμβαίνουν στην άψογη κουζίνα της ενώ είναι ντυμένη με υψηλής ραπτικής ρούχα. Όλα, μέχρι και τα ονόματα των παιδιών της – Rumble Honey, Slim Easy, Whimsy Lou, και Fawnie Golden – είναι τόσο υπερβολικά που είναι σχεδόν καμπ. Αν δεν ήξερα ότι η Σμιθ παντρεύτηκε το μορμονικό μοντέλο Lucky Blue Smith στα 18 και γέννησε το πρώτο της παιδί την ίδια χρονιά, ίσως να πίστευα ότι ο λογαριασμός της ήταν παρωδία.
Αλλά αυτόν τον μήνα, ήθελα να εμβαθύνω, οπότε άρχισα να ελέγχω τακτικά τους λογαριασμούς της Σμιθ και της Νίλμαν. Έμαθα ότι η Νίλμαν αναμένεται να γεννήσει το ένατο της παιδί οποιαδήποτε στιγμή, και την είδα να επιπλέει με πλεκτά σε χρώματα γης ενώ έπαιρνε το γεμάτο τρένο για να πάει στη δουλειά. Σε ένα ιδιαίτερα εντυπωσιακό βίντεο, αυτή και ο σύζυγός της αντιμετωπίζουν τη διαμάχη γύρω από το ότι το Ballerina Farm πουλάει πιθανώς μη ασφαλή ωμό γάλα. Εγγράφομαι στο κανάλι ενημέρωσης της Σμιθ στο Instagram «Nara's Notes» και σοκάρομαι όταν, ενώ βρίσκομαι στο παμπ με φίλους, λαμβάνω μια ειδοποίηση από αυτήν και για μια στιγμή νομίζω ότι μου έστειλε μήνυμα απευθείας. Φυσικά, δεν το έκανε· είναι μια ενημέρωση για μένα και χιλιάδες άλλους, μας στέλνει μια φωτογραφία των 16 κλωσσών που μόλις απέκτησε, και μας ρωτάει πώς να τις ονομάσει.
Καθώς παρακολουθώ, δεν μπορώ να προσποιηθώ ότι δεν διασκεδάζω καθόλου – τα εξαιρετικά στυλιζαρισμένα μαθήματα μαγειρικής της Σμιθ ειδικά έχουν έναν τρόπο να με απορροφούν. Αλλά, όταν το ένατο παιδί των Νίλμαν, μια κόρη, γεννιέται στις 4 Μαρτίου, θυμάμαι τα σχόλιά της από μια viral συνέντευξη του 2024 με την Times, στην οποία παραδέχτηκε ότι είχε μια «καταπληκτική εμπειρία» όταν μπόρεσε να κάνει επιδουραλική αναισθησία κατά τη γέννηση του έκτου της παιδιού, της Μάρθας, ενώ ο σύζυγός της ήταν έξω από το δωμάτιο. Η υπονοούμενη έννοια φαινόταν να είναι ότι ο σύζυγός της ίσως δεν θα είχε εγκρίνει. Είναι μια υπενθύμιση ότι ενώ είναι εύκολο να απορροφηθείς από τις ουράνιες τόξες όλου αυτού, είναι όταν απομακρύνεις την εστίαση που αρχίζεις να σκέφτεσαι πώς θα ήταν στην πραγματικότητα να ζεις όπως αυτοί οι άνθρωποι.
Εβδομάδα Δεύτερη
Δεν έχω πολλά κοινά με την στερεοτυπική tradwife – εργάζομαι πλήρης απασχόλησης, είμαι παντρεμένη με γυναίκα, και πρόκειται να μπω στα 30 μου χωρίς να έχω κάνει παιδί (εκτός αν μετράς την αγαπημένη μου γάτα, Ντόλι). Αλλά τυχαίνει να μου αρέσει πολύ η μαγειρική, που είναι ένα μεγάλο μέρος από αυτό που κάνουν οι influencers tradwives, οπότε το ψήσιμο ψωμιού φαινόταν απαραίτητο. Είναι κεντρικό στην σπιτική, παλιομοδίτικη αισθητική cottagecore που έχει γίνει δημοφιλής τα τελευταία χρόνια, και που βρίσκεται στην καρδιά όλου του επιτυχημένου περιεχομένου tradwife. Το να φτιάξω ψωμί με τράβηξε επίσης γιατί ήδη γνωρίζω τα βασικά. Η φοκάτσια είναι το ψωμί που φτιάχνω πιο συχνά, και καθώς και οι συνταγές φοκάτσιας της Νίλμαν και της Σμιθ είναι διαθέσιμες στο διαδίκτυο, φαινόταν το προφανές σημείο εκκίνησης.
Η συνταγή της Νίλμαν, εμπνευσμένη από την πρόσφατη επίσκεψή της στη Σχολή Μαγειρικής Ballymaloe στην Ιρλανδία, απαιτούσε προζύμι, το οποίο δεν είχα. Αντί να περιμένω μια εβδομάδα για να αναπτυχθεί ένα προζύμι, επέλεξα αυτή της Σμιθ. Η συνταγή της ήταν λίγο πολύ η ίδια με αυτή που χρησιμοποιώ συνήθως (από το βιβλίο μαγειρικής της Σχολής Ψησίματος Bread Ahead, αν σας ενδιαφέρει), το κύριο σημείο διαφοράς ήταν η προσθήκη του «Λάδιου Μαγειρικής Λέσχης Σκόρδου Φούρνου της Νάρα Σμιθ» – όπως το μεγαλύτερο μέρος του περιεχομένου των influencers, πολλά από αυτά που μοιράζονται η Σμιθ και η Νίλμαν στο διαδίκτυο σε ενθαρρύνουν να αγοράσεις τα δικά τους συστατικά με το εμπορικό τους σήμα. Αναμενόμενα, το τοπικό μου Asda δεν είχε το λάδι της Σμιθ, οπότε το αντικατέστησα με κανονικό ελαιόλαδο και λειτούργησε υπέροχα.
Τεντώνοντας και κάνωντας λακκούβες στη ζύμη με τα χέρια μου, θυμήθηκα πόσο χαλαρωτικό το βρίσκω να φτιάχνω ψωμί, και κατά κάποιο τρόπο μπορούσα να φανταστώ τον εαυτό μου να γίνεται το είδος του ανθρώπου που ψήνει ένα ψωμί την εβδομάδα. Όταν οι μέρες είναι πολυάσχολες και τα γεύματα μια βιαστική υστεροφημία, ο πιο αργός ρυθμός ζωής που υπόσχονται τα τέλεια επεξεργασμένα βίντεο μαγειρικής φαίνεται ελκυστικός. Ενώ η ζύμη μου φουσκωνε, αποφάσισα να δοκιμάσω μια από τις συνταγές της Νίλμαν, αυτή τη φορά για μαρμελάδα σμέουρου. «Είμαστε οικογένεια μαρμελάδας», λέει η Νίλμαν στο Substack της, The Goose Gazette. «Ένας γύρος τοστ στο πρωινό μπορεί να εξαφανίσει όλη την ποσότητα».
Μιμούμενη όσο το δυνατόν περισσότερο την κομψή ρουστίκ αισθητική της Νίλμαν στο μικρό μου διαμέρισμα στο Λονδίνο, φοράω ένα ζευγάρι φόρμα εργασίας όχι εντελώς διαφορετική από αυτή που φοράει εκείνη όταν φτιάχνει τη μαρμελάδα. Επειδή δεν έχω ένα σμήνος από εννέα παιδιά, μείωσα σημαντικά τη συνταγή – ίσως πολύ, συνειδητοποιώ όταν μένει μόνο μισό βάζο. Χρησιμοποίησα επίσης κανονική κρυσταλλική ζάχαρη αντί για «ακατέργαστη οργανική ζάχαρη», αφού το Asda δεν είχε ούτε αυτή. Παρόλα αυτά, η μικρή ποσότητα που καταφέρνω να δημιουργήσω είναι αρκετά νόστιμη, και η διαδικασία είναι σχετικά εύκολη.
Ενώ απολάμβανα το να επιβραδύνω φτιάχνοντας πράγματα όπως μαρμελάδα, σιρόπια για τον βήχα, ή ακόμη και αντηλιακό, οι influencers tradwives δείχνουν ότι έχουν χρόνο για δραστηριότητες που οι περισσότεροι άνθρωποι είναι πολύ απασχολημένοι για να τις σκεφτούν καν. Ο ελεύθερος χρόνος – ή τουλάχιστον η ψευδαίσθησή του – είναι ένας πολύ ζηλευτός πόρος. Η Λάνγκαν, συγγραφέας του επερχόμενου μυθιστορήματος Trad Wife, πιστεύει ότι πολλοί από εμάς λαχταρούμε όχι απαραίτητα τις λεπτομέρειες αυτού του τρόπου ζωής, αλλά για την ιδέα του να έχουμε «τον ελεύθερο χρόνο και τους οικονομικούς πόρους για να μπορούμε να συνδεόμαστε με την οικογένεια, να συνδεόμαστε με φίλους, να βοηθάμε ανθρώπους όταν χρειάζονται βοήθεια». Τελικά, η έλξη είναι απλή: «Δεν θα θέλαμε όλοι μια μέρα άδεια;» ρωτά.
«Τεράστιοι αριθμοί ανθρώπων αισθάνονται υπ
