"Der er ingen, jeg kender, der ønsker at spilde deres vilde og magiske liv på at være reklamesøjle for en eller anden milliardær-tech-nar," siger Shannon, en person i Yesteryear, den meget omtalte nye roman om en tradwife-influencer af Caro Claire Burke. Shannon er en kvinde fra Generation Z, der arbejder som producer for hovedpersonen, Natalie, en 32-årig sociale medier-stjerne, der lader til at dele mere end et par ligheder med den virkelige influencer Hannah Neeleman. Neeleman opnåede berømmelse ved at dokumentere sit liv som hustru og mor på sin ranch, Ballerina Farm.
"Bare sĂĄ de selv kan amme i et kosteskab en dag," svarer Natalie spidst.
"Præcis," svarer den yngre kvinde. "Det, de vil have, er det, du har, Natalie: frihed."
Burkes roman argumenterer for, at det, der ligner frihed – at droppe 9-17-jobbet, børn, der leger i marken, hjemmelavede økologiske måltider – ofte er en illusion. Natalies økonomi styres for eksempel af hendes mand, og hendes velhavende svigerforældres støtte afhænger af, at hun giver dem en "stor amerikansk familie."
Alligevel er det utvivlsomt, at millioner finder "tradwife"-influencernes verden tiltalende, eller i det mindste fascinerende. De to mest berømte influencere, der er blevet mærket som "tradwives" – ingen af dem har omfavnet betegnelsen – er Hannah Neeleman og Nara Smith. De har henholdsvis 10,4 millioner og 4,8 millioner Instagram-følgere og 10,5 millioner og 12,4 millioner TikTok-følgere. Artikler om dem er blevet virale, utallige podcasts er lavet, og for nylig er der skrevet en række tradwife-romaner. Yesteryear, som bliver filmatiseret med Anne Hathaway i hovedrollen og som producer, slutter sig til andre titler som The Trad Wife’s Secret af Liane Child, Trad Wife af Saratoga Schaefer og Everyone is Lying to You af Jo Piazza, mens Sarah Langans Trad Wife udkommer næste måned.
Sammen med denne bølge af tradwife-indhold bliver de værdier, der er forbundet med disse influencere, mere populære blandt unge. En nylig global undersøgelse viste, at mænd fra Generation Z har dobbelt så stor sandsynlighed for at tro, at hustruer skal adlyde deres mænd, som babyboomere.
Så i en måned tog jeg udfordringen op at indtage så meget tradwife-relateret indhold som muligt: læse romanerne, se opslag på sociale medier og endda prøve nogle af Neelemans og Smiths opskrifter. Jeg ville forstå, hvad der gør tradwives og deres kultur så fængslende.
Uge et
Før denne måneds oprigtige tradwife-udforskning havde min algoritme allerede vist mig et par af Nara Smiths videoer, så jeg var bekendt med hendes stil. Den 24-årige model fortæller seerne med en hæs næsten-hvisken, at hendes barn eller mand har "længtes" efter en bestemt mad, og hun går i gang med at lave den – uanset om det er at genskabe den amerikanske færdigret Hamburger Helper eller at lave sit eget tyggegummi. Alt dette foregår i hends pletfrie køkken, mens hun er klædt i haute couture. Alt, ned til hendes børns navne – Rumble Honey, Slim Easy, Whimsy Lou og Fawnie Golden – er så overdrivet, at det næsten er campy. Hvis jeg ikke vidste, at Smith giftede sig med mormon-modellen Lucky Blue Smith som 18-årig og fik sit første barn samme år, kunne jeg have troet, hendes konto var en parodi.
Men denne måned ville jeg gå dybere, så jeg begyndte regelmæssigt at tjekke Smiths og Neelemans konti. Jeg fandt ud af, at Neeleman skal føde sit niende barn hvilket øjeblik som helst, og jeg så hende svæve rundt i jordfarvede strik, mens hun kørte med det proppede tog på arbejde. I en særligt opmærksomhedskrævende video adresserer hun og hendes mand kontroversen omkring Ballerina Farms salg af potentielt usikker råmælk. Jeg tilmelder mig Smiths Instagram-udsendelseskanal "Nara's Notes" og bliver chokeret, da jeg, mens jeg er på pub med venner, får en notifikation fra hende og et øjeblik tror, hun har skrevet til mig direkte. Det har hun selvfølgelig ikke; det er en opdatering til mig og tusindvis af andre, hvor hun sender os et billede af de 16 kyllinger, hun lige har fået, og spørger os, hvad hun skal kalde dem.
Mens jeg ser, kan jeg ikke lade som om, jeg slet ikke nyder det – især Smiths højt stylede madlavningsvideoer har en evne til at suge mig ind. Men da Neelemans niende barn, en datter, bliver født den 4. marts, mindes jeg hendes kommentarer fra et viral 2024-interview med Times, hvor hun indrømmede, at hun havde en "fantastisk oplevelse", da hun kunne få epidural under fødslen af sit sjette barn, Martha, mens hendes mand var uden for stuen. Implikationen lader til at være, at hendes mand måske ikke ville have godkendt det. Det er en påmindelse om, at selvom det er let at blive suget ind i regnbuen af det hele, er det, når man zoomer ud, at man begynder at tænke på, hvordan det egentlig ville være at leve, som disse mennesker gør.
Uge to
Jeg har ikke meget til fælles med den stereotypiske tradwife – jeg arbejder fuld tid, jeg er gift med en kvinde, og jeg er ved at fylde 30 uden at have fået et barn (medmindre man tæller min elskede kat, Dolly). Men jeg elsker tilfældigvis at lave mad, hvilket er en stor del af, hvad tradwife-influencere laver, så brødbagning syntes at være et must. Det er centralt for den hjemmelavede, gammeldags cottagecore-æstetik, der er blevet populær de seneste år, og som er kernen i alt succesfuldt tradwife-indhold. At lave brød tiltalte også, fordi jeg allerede kender det basale. Focaccia er det brød, jeg laver oftest, og da både Neelemans og Smiths focaccia-opskrifter er tilgængelige online, syntes det det oplagte sted at starte.
Neelemans opskrift, inspireret af hendes nylige besøg på Ballymaloe Cookery School i Irland, krævede en surdejsstarter, som jeg ikke havde. I stedet for at vente en uge på, at en starter udviklede sig, valgte jeg Smiths. Hendes opskrit var mere eller mindre den samme som den, jeg normalt bruger (fra Bread Ahead Baking School-kogebogen, hvis du er interesseret), den største forskel var tilsætningen af "Nara Smith's Roasted Garlic Algae Cooking Club Oil" – som det meste af influencernes indhold opfordrer meget af det, Smith og Neeleman deler online, dig til at købe influencernes egne mærkevarer. Ikke overraskende havde min lokale Asda ikke Smiths olie, så jeg erstattede den med almindelig olivenolie, og det fungerede perfekt.
Da jeg strakte og formede dejen med mine hænder, mindedes jeg, hvor afslappende jeg finder det at lave brød, og på nogle måder kunne jeg se mig selv blive den slags person, der bager et brød om ugen. Når dagene er hektiske og måltider er en hastigt tilføjet eftertanke, virker det langsommere liv, som perfekt redigerede madlavningsvideoer lover, tiltalende. Mens min dej hævede, besluttede jeg at prøve en af Neelemans opskrifter, denne gang til hindbærsyltetøj. "Vi er en syltetøjsfamilie," siger Neeleman på sin Substack, The Goose Gazette. "En omgang toast til morgenmaden kan tømme hele beholdningen."
Jeg efterlignede Neelemans stilfuldt rustikke æstetik så meget som muligt i min lille lejlighed i London og iførte mig et par overalls, der ikke er helt ulig dem, hun har på, når hun laver syltetøjet. Da jeg ikke har en flok på ni børn, skar jeg opskriften betydeligt ned – måske for meget, indser jeg, da jeg kun har en halv krukke tilbage. Jeg brugte også almindeligt granulerede sukker i stedet for "rå økologisk sukker", da Asda heller ikke havde det. Alligevel er den lille mængde, jeg formår at lave, ret velsmagende, og processen er relativt nem.
De er på et hamsterhjul, hvor de konstant bekæmper alt.
Selvom jeg har nydt at sænke farten ved at lave ting som syltetøj, hostepastiller eller endda solcreme, signalerer tradwife-influencere, at de har tid til aktiviteter, som de fleste mennesker er for travle til overhovedet at overveje. Fritid – eller i det mindste illusionen om det – er en højt misundelsesværdig ressource. Langan, forfatter til den kommende roman Trad Wife, mener, at mange af os længes ikke nødvendigvis efter detaljerne i denne livsstil, men efter ideen om at have "fritiden og de økonomiske ressourcer til at kunne forbinde sig med familie, forbinde sig med venner, at hjælpe folk, når de har brug for hjælp." I sidste ende er tiltrækningen enkel: "Ville vi ikke alle have en fridag?" spørger hun.
"Enormt mange mennesker føler sig overarbejdede," siger professor Heejung Chung, medforfatter til en 2025-undersøgelse fra King’s College London, der antyder, at tiltrækningen af tradwife-fænomenet afspejler moderne pres. "De er på et hamsterhjul, konstant bekæmper alt – arbejde, forældreskab, socialt liv. De føler, at de aldrig får hvile."
Men kan kvinder med fire eller flere børn virkelig have et langsommere liv? En anden sætning fra Times-interviewet kommer i tankerne: "Neeleman bliver nogle gange så syg af udmattelse, at hun ikke kan komme ud af sengen i en uge."
Desuden minder jeg mig selv om, at der er mere i livet end godt brød. Så meget som jeg elsker at bage, nyder jeg også at se venner, gå i biografen, besøge kunstgallerier, svømme, læse og feste. Hvis det betyder, at supermarkedets brød vinder de fleste uger, er jeg stort set okay med det.
Uge tre
På nuværende tidspunkt er jeg meget bekendt med Neelemans indhold på sociale medier, og jeg lægger mærke til, hvor meget af det fokuserer på Ballerina Farm-butikken, hvor hendes mærkevarer sælges. Dette fremhæver et af paradokserne hos de mest succesrige tradwife-influencere: de tjener en formue på deres karrierer på sociale medier, så de er egentlig slet ikke traditionelle husmødre. Som Lizzie, journalist-hovedpersonen i tradwife-thrilleren Everyone is Lying to You, siger det efter at have mødt en gruppe influencere på en "momfluencer"-konference: "De promoverer alle denne idylliske fantasi om husmoderskab og at leve af jorden, de anti-girlbosses, mens de alle bygger kapitalistiske imperier."
Det meste af det indhold, jeg ser, er ærligt talt ret kedeligt – selvom jeg minder mig selv om ikke at føle mig for overlegen overfor dem, der bliver suget ind. Jeg er kendt for at fortære det objektivt kedelige indhold fra den britiske influencer Molly-Mae Hague. Nu hvor jeg tænker over det, har modemagasininfluencen og den tidligere Love Island-deltager, selvom hun normalt ikke kaldes en tradwife, nogle overlap: hun er en hjemmestolt ung mor, der lægger vægt på familieliv på sociale medier. Faktisk ser det, man måske kunne kalde tradwife-kodet indhold – tænk på hertuginden af Sussex' Netflix-show With Love, Meghan eller rengøringsinfluenceren Mrs Hinch – ud til at være langt mere almindeligt end for et årti siden, da feminisme var i mode og husmoderskab stort set var ukult.
Det er ikke for at sige, at madlavning og rengøring ikke kan være positive valg, eller at en hjemmegående mor ikke kan være feminist. Men jeg bekymrer mig om det budskab, der spredes. Inspirerer alt dette indhold mennesker, der mangler Neelemans og Smiths rigdom eller karrierer, som ikke har økonomisk uafhængighed eller en nem udvej fra deres forhold, hvis tingene bliver dårlige, til at blive sande "traditionelle hustruer"? Og hvad med kulturen, der først glorificerede tradwives? Som Burke skrev i et nyligt Guardian-stykke, blev udtrykket "oprindeligt opfundet og cirkuleret af mænd, født ud af de fugtige, mørke huler i online 'incel'-fora, hvor anonyme..." brugernavne afslører en dybt uoriginal fantasi om en hustru, der ville gøre alt, hvad de virkelige kvinder i deres liv nægtede at gøre: styre husstanden, føde børn, give sex på anmodning og, vigtigst af alt, ikke bede om noget til gengæld.
Uge fire
Lucy Knight – og katten Dolly – sætter sig til rette med en tradwife-roman. Foto: Alicia Canter/The Guardian
Jeg har hele mĂĄneden arbejdet mig igennem de fem tradwife-romaner, men flere lange togrejser i denne uge tillod mig virkelig at dykke ned i dem.
Alle fem bøger indeholder en form for mysterie. Schafers og Langans romaner bruger overnaturlige elementer til at afspejle misogyniens rædsel, mens Piazzas læses som en ligefrem, men meget underholdende thriller. Det giver mening, at disse historier har hemmeligheder i deres kerne – når alt kommer til alt, når vi ser tradwives på sociale medier, tænker mange af os vel ikke, at deres liv muligvis kan være så perfekte, som de ser ud?
Selvfølgelig går problemerne dybere. Yesteryear udforsker forbindelserne mellem mandsrummet, den konservative højres politiske dagsorden og den tiltalende natur af tradwife-influenceres indhold. Burke påpeger, at Neelemans Ballerina Farm-konto "fik millioner af følgere den sommer, Roe mod Wade faldt, takket være en række konservative influencere, der forstærkede platformen." Hun
