Indossando capelli biondi fino alle spalle, orecchini d'oro e un vestito rosso, Natalie Harp, sopravvissuta al cancro, si presentò alla Convention Nazionale Repubblicana del 2020 come "un'americana dimenticata dalla California" e paragonò Donald Trump a George Bailey, l'eroe quotidiano interpretato da James Stewart nel film classico La vita è meravigliosa.
"Il padre di George Bailey aveva ragione," sorrise Harp, con la voce che riecheggiava nell'Andrew W. Mellon Auditorium nella Washington colpita dalla pandemia. "Tutto ciò che puoi portare con te è ciò che hai donato. Signor Presidente, questo la rende l'uomo più ricco del mondo."
Sei anni dopo, Harp è ora una delle assistenti più vicine e devote di Trump. Il suo titolo ufficiale è assistente speciale del presidente e assistente esecutivo del presidente, con uno stipendio annuo di 150.000 dollari.
Il suo titolo non ufficiale è "stampante umana", perché gli fornisce informazioni stampate. Per anni, è stata solo una figura minore nell'Universo Cinematografico di Trump.
Ma tutto è cambiato questa settimana quando Jon Ossoff, senatore democratico e possibile candidato presidenziale del 2028, ha accusato Trump in un discorso elettorale di voler "costruire la sua sala da ballo e viaggiare con Natalie" invece di fare il suo lavoro.
L'osservazione ha scatenato un'ondata di speculazioni online sulla natura esatta della loro relazione, insieme a una furiosa reazione negativa. Lunedì, Trump ha attaccato la giornalista della CNN Kristen Holmes dopo che lei aveva fatto una domanda sui commenti di Ossoff, mentre il team anonimo di "Risposta Rapida" della Casa Bianca ha postato a Holmes: "Un giorno, i tuoi figli si imbatteranno nella tua domanda disgustosa e disumana."
Lungi dal calmare le acque, la Casa Bianca aveva in realtà gettato benzina sul fuoco, aumentando involontariamente la statura nazionale di Ossoff tra i democratici e spingendo milioni di persone a fare la stessa domanda.
Chi è Natalie Harp?
La trentacinquenne californiana si è laureata alla Point Loma Nazarene University, un college cristiano di arti liberali a San Diego, nel 2012, e ha conseguito un MBA alla Liberty University, un college evangelico fondato da Jerry Falwell a Lynchburg, Virginia, nel 2015.
Quattro anni dopo, mentre Trump correva per la rielezione, Harp scrisse un post su LinkedIn intitolato: "Sono la Prova Vivente – il Partito della Sanità è quello di Trump." Ricordando la sua esperienza con il cancro alle ossa, spiegò: "Il 9 novembre 2015 – esattamente un anno prima che Donald Trump vincesse la presidenza – un'infermiera confuse la mia flebo con la sostanza letale dell'acqua sterile, lasciandomi confinata in casa e in cerca di cure.
"Invece di studiare i miei sintomi per diagnosticare la mia condizione, il mio stato e paese controllati dai democratici mi offrirono oppioidi, barbiturici, marijuana medica, disabilità, ordini di Non-Rianimazione e, sì, Morte con Dignità. Prima di un appuntamento, mi fu persino insegnato come interrompere volontariamente l'assunzione di cibo e acqua (VSED)."
Harp ha elogiato Trump per aver firmato il Right to Try Act del 2018, che le ha dato accesso a trattamenti sperimentali che si sono rivelati efficaci. "Il mio oncologo non mi disse che avevo altre opzioni," ha detto. "Donald Trump lo ha fatto... Ora i miei valori si stanno stabilizzando e così anche il mio dolore."
Il post su LinkedIn attirò l'attenzione della rete conservatrice Fox News di Rupert Murdoch, che invitò Harp in onda per parlarne. Trump rispose sui social media: "Natalie Harp, che combatte il cancro al Stadio 2 e sta davvero bene, è stata una GRANDE ospite su @foxandfriends. Il Right To Try sta producendo risultati davvero spettacolari. Orgoglioso"...di Natalie!" Questo portò al discorso di Harp in lode di Trump alla Convention Nazionale Repubblicana, solo un mese dopo la morte di suo padre. Fece anche una stoccata al Servizio Sanitario Nazionale britannico (NHS) mentre mandava un messaggio a Trump: "Non sarei viva oggi se non fosse per te." Ma un articolo del Washington Post ha messo in dubbio questa affermazione, notando che gli esperti dicono che "la descrizione di Harp del trattamento ricevuto e la sua tempistica rendono improbabile che Trump abbia avuto alcun effetto sul suo caso."
Tuttavia, Harp e sua madre lasciarono la California e si trasferirono in un appartamento al 18° piano a West Palm Beach, in Florida, a soli tre miglia dalla tenuta di Mar-a-Lago di Trump. Nel 2020, Harp si unì alla rete di estrema destra One America News Network (OANN), dove come presentatrice spinse la "grande bugia" di Trump secondo cui le elezioni presidenziali erano state rubate da Joe Biden.
Harp lasciò OANN nel 2022 e iniziò a lavorare per Trump, che allora era un ex presidente alle prese con casi penali e che stava montando quella che sembrava una candidatura improbabile per tornare alla Casa Bianca. Lo nutrì con un flusso costante di buone notizie durante la campagna elettorale. Il New York Times riportò nel 2024: "Non ha un titolo ufficiale, ma durante la campagna, i colleghi la chiamavano la 'stampante umana' perché seguiva il signor Trump con una stampante portatile e una batteria per caricarla, così poteva consegnargli le informazioni in formato cartaceo, come lui preferisce."
Ora che Trump è tornato nello Studio Ovale, Harp è spesso vista al suo fianco ed è diventata un'assistente essenziale. Il mese scorso, quando il presidente è stato costretto a cambiare segretamente aereo in Turchia a causa di una presunta minaccia di assassinio iraniana, lei è stata una delle poche persone a unirsi a lui su un aereo militare mentre altri membri dello staff e giornalisti sono rimasti su un Air Force One esca.
Una conoscenza di Harp, che ha chiesto di rimanere anonima, ha detto martedì: "Nessuno ha messo in discussione la presenza del [vice capo di gabinetto] Dan Scavino sull'aereo militare, ma francamente Natalie è molto più capace di Dan Scavino in molti settori. È bella secondo qualsiasi standard, e proprio per questo le persone non si rendono conto di quanto sia intelligente, eloquente, leale, affidabile e coinvolta nella politica."
Harp gioca anche un ruolo importante nel plasmare sia la visione del mondo di Trump che la sua produzione. Secondo quanto riportato, gli mostra i post proposti per Truth Social – spesso contenenti contenuti riciclati – poi accede al suo account per pubblicarli. Questi hanno incluso un video razzista che ritraeva Barack e Michelle Obama come scimmie e un'immagine generata dall'IA che ritraeva Trump come Gesù Cristo, secondo il Wall Street Journal.
Nel libro Regime Change, pubblicato quest'anno, i giornalisti del New York Times Maggie Haberman e Jonathan Swan hanno scritto che la lealtà di Harp arrivava al punto di scrivere a Trump "lettere adoranti", inclusa una che recitava: "Tu sei tutto ciò che conta per me." In un'altra, scrisse: "Voglio portarti gioia, sentire che possiamo superare una giornata senza dover mai parlare di 'lavoro'." In un'altra ancora, disse: "Non voglio mai deluderti" e descrisse Trump come il suo "Custode e Protettore in questa Vita."
Haberman e Swan hanno anche descritto una scena tipica: "Harp era generalmente su una sedia di lato, con il laptop aperto, la testa inclinata, ascoltando ma non contribuendo mai a meno che Trump non glielo ordinasse. Eseguiva in un lampo qualsiasi richiesta, che fosse un 'Trump 2028' da recuperare dal merchandising, una rapida ricerca su Google, o pubblicare l'ultima storia dai siti di destra come Breitbart o Gateway Pundit."
La lealtà di Harp verso Trump non va giù a suo fratello estraniato, Preston Harp, che vive a Managua, capitale del Nicaragua. Ha detto al sito Daily Beast il mese scorso: "Penso che veda Trump come una sorta di figura paterna perché incarna l'idea dell'eccezionalismo americano."
Nel frattempo, la reazione arrabbiata dell'amministrazione al discorso di Ossoff suggerisce che ha colpito un punto sensibile, ed è probabile che porti a ulteriori domande su Harp e sul suo ruolo nella vita di Trump. Kurt Bardella, commentatore politico ed ex assistente del Congresso, ha detto: "Viene in mente la famosa frase: 'Troppo protesta, mi sa.' Avete reso questa cosa più grande di quanto dovesse essere.
"Esiste qualcosa chiamato risposta proporzionata, e ciò che abbiamo visto dalla Casa Bianca è stata una reazione eccessiva, che alimenta solo più curiosità e speculazione. È come dire: 'Oh, deve esserci qualcosa di vero lì se reagisci così fortemente.' Se pensavano che questo avrebbe messo a tacere le voci e i pettegolezzi, chiunque abbia avuto quell'idea è uno sciocco."
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di domande frequenti su Natalie Harp, il suo ruolo e la sua recente importanza, scritto in un tono naturale e accessibile.
1. Chi è esattamente Natalie Harp?
Natalie Harp è un'ex giornalista televisiva e attuale assistente di Donald Trump. È nota per essere una delle sue assistenti personali più leali, spesso vista portare documenti per lui e viaggiare con lui.
2. Perché è sotto i riflettori in questo momento?
È sotto i riflettori a causa di notizie secondo cui avrebbe aiutato Trump a nascondere scatole di documenti classificati nella sua tenuta di Mar-a-Lago e che sarebbe stata coinvolta nel tentativo di cancellare filmati di sicurezza che gli investigatori volevano esaminare.
3. Come è diventata così vicina a Trump?
È diventata vicina a lui essendo una sostenitrice vocale sui media conservatori, specialmente durante la sua campagna di rielezione del 2020. La sua lealtà ha impressionato Trump e alla fine è stata portata nel suo team come assistente personale.
4. Qual è il suo titolo di lavoro ufficiale?
Il suo titolo ufficiale è Assistente del Presidente nell'Ufficio della Casa Bianca. Dopo che Trump ha lasciato l'incarico, ha continuato a lavorare per lui come assistente personale a Mar-a-Lago.
5. Cosa fa realmente per Trump?
Agisce come una guardiana e assistente personale. Gestisce la sua corrispondenza, lo aiuta con le sue telefonate ed è spesso vista portare i documenti di cui ha bisogno. È essenzialmente la sua persona di fiducia per le attività quotidiane.
6. Qual è la controversia sui documenti che coinvolge Harp?
La controversia è che avrebbe aiutato a spostare scatole di documenti classificati dalla Casa Bianca a Mar-a-Lago. Più seriamente, è accusata di aver aiutato a nascondere quelle scatole agli stessi avvocati di Trump e agli investigatori federali, il che è una questione legale.
7. Ha fatto qualcosa di illegale?
Questo spetta ai tribunali deciderlo. Non è stata accusata di un crimine, ma è una figura centrale nell'indagine federale sulla gestione dei materiali classificati da parte di Trump. Le sue azioni sono sotto esame per potenziale ostruzione alla giustizia.
8. È solo una segretaria o ha un potere reale?
Anche se il suo titolo suona come quello di una segretaria, ha un'influenza significativa. Ha l'orecchio di Trump ed è una delle poche persone di cui si fida completamente. Filtra informazioni e persone, il che le dà molto potere dietro le quinte.
