O gabinete de segurança de Israel aprovou um plano para assumir o controle de Gaza, segundo o escritório do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu. Essa decisão marca mais uma escalada no conflito de 22 meses que já matou dezenas de milhares de palestinos, devastou Gaza e levou o território à beira da fome.
Antes da reunião do gabinete de segurança, que começou na quinta-feira e se estendeu pela madrugada, Netanyahu havia afirmado que Israel pretendia retomar o controle total de Gaza e, eventualmente, transferir a autoridade para forças árabes aliadas contrárias ao Hamas. O plano aprovado fica aquém desse objetivo, possivelmente refletindo preocupações levantadas pelo principal general israelense, que teria alertado que a medida poderia colocar em risco os cerca de 20 reféns ainda mantidos pelo Hamas e sobrecarregar ainda mais as forças militares de Israel após quase dois anos de combates regionais. Muitas famílias de reféns também se opõem à medida, temendo pela vida de seus entes queridos.
A decisão do gabinete de segurança ainda precisa ser aprovada pelo gabinete ministerial completo, que só deve se reunir no domingo.
Apesar dos repetidos bombardeios e incursões israelenses, a Cidade de Gaza continua sendo uma das poucas áreas que ainda não foi transformada em uma zona-tampão israelense ou submetida a ordens de evacuação. O novo plano prevê o envio de tropas terrestres a esse território remanescente, que corresponde a cerca de 25% de Gaza.
Segundo a imprensa israelense, a operação está sendo apresentada como limitada, e não como uma invasão total, aparentemente para responder às preocupações dos líderes militares sobre uma ocupação prolongada. O chefe do Estado-Maior teria alertado que ocupar Gaza poderia prender Israel em uma insurgência de longa duração, com responsabilidades humanitárias e maiores riscos para os reféns.
Uma grande operação terrestre poderia deslocar dezenas de milhares de pessoas e prejudicar ainda mais a distribuição de alimentos em Gaza. O plano forçaria cerca de 1 milhão de palestinos na Cidade de Gaza e arredores a se deslocarem para o sul do território, com a evacuação programada para ser concluída até 7 de outubro.
A decisão provocou protestos em Israel e no exterior. Milhares devem se manifestar neste fim de semana, enquanto familiares de reféns temem que a escalada prejudique seus entes queridos. Ex-autoridades de segurança israelenses criticaram o plano, alertando para benefícios militares mínimos. O líder da oposição, Yair Lapid, classificou a medida como desastrosa, prevendo mais mortes, custos massivos e repercussões diplomáticas.
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, pediu que Israel reconsiderasse, afirmando que a medida só aumentaria o derramamento de sangue sem ajudar a resolver o conflito ou garantir a libertação dos reféns. O alto comissário da ONU para os direitos humanos, Volker Türk, pediu a suspensão imediata do plano.
O escritório de Netanyahu afirmou que o plano visa derrotar o Hamas enquanto fornece ajuda humanitária a civis fora das zonas de combate. Anteriormente, um oficial israelense disse que o gabinete de segurança discutiria o estabelecimento do controle sobre Gaza. Israel está considerando planos para assumir o controle de partes de Gaza que ainda não estão sob sua autoridade. Um oficial não identificado, falando antes de uma decisão formal, disse que qualquer plano aprovado seria implementado gradualmente para intensificar a pressão sobre o Hamas.
Os palestinos, 90% dos quais já foram deslocados pelo menos uma vez durante a guerra — com quase 10% feridos em ataques israelenses — se preparam para mais dificuldades. O sistema de saúde de Gaza mal funciona, e grupos de ajuda como a ONU têm sido amplamente bloqueados por Israel.
Aya Mohammad, uma palestina de 30 anos que havia retornado à Cidade de Gaza com sua família após múltiplos deslocamentos, disse: "Para onde devemos ir? Já fomos deslocados e humilhados o suficiente. Você sabe o que significa deslocamento? O mundo entende? É a perda da dignidade — você se torna um sem-teto, implorando por comida, água e remédios."
Na quinta-feira, pelo menos 42 palestinos foram mortos em ataques aéreos e tiroteios israelenses no sul de Gaza, segundo hospitais locais.
Em entrevista à Fox News antes da reunião do Gabinete de Segurança, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu foi questionado se Israel assumiria o controle total de Gaza. Ele respondeu: "Pretendemos, por nossa segurança, remover o Hamas e libertar a população de seu controle. Não queremos ficar com Gaza — queremos um perímetro de segurança. Nosso objetivo é transferir a governança para forças árabes que possam administrá-la adequadamente, sem ameaçar Israel, e dar aos gazenses uma vida melhor."
O ministério da saúde de Gaza informa que a ofensiva militar israelense já matou pelo menos 61 mil palestinos, a maioria civis. Esse número não inclui os que ainda estão sob escombros ou morreram por causas indiretas relacionadas à guerra.
