Le cabinet de sécurité israélien a approuvé un plan pour prendre le contrôle de Gaza-Ville, selon le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu. Cela marque une nouvelle escalade dans le conflit de 22 mois qui a tué des dizaines de milliers de Palestiniens, dévasté Gaza et poussé le territoire vers la famine.
Avant la réunion du cabinet de sécurité qui a commencé jeudi et duré toute la nuit, Netanyahu avait déclaré qu'Israël avait l'intention de reprendre le contrôle de tout Gaza et de transférer finalement l'autorité à des forces arabes amies opposées au Hamas. Le plan approuvé ne répond pas pleinement à cet objectif, reflétant peut-être les inquiétudes exprimées par le général en chef israélien, qui aurait averti que cela pourrait mettre en danger les 20 otages environ encore détenus par le Hamas et accentuer la pression sur l'armée israélienne après près de deux ans de combats régionaux. De nombreuses familles d'otages s'opposent également à cette décision, craignant qu'elle ne mette en péril la vie de leurs proches.
La décision du cabinet de sécurité doit encore être approuvée par l'ensemble du cabinet, qui pourrait ne pas se réunir avant dimanche.
Malgré les bombardements et les raids israéliens répétés, Gaza-Ville reste l'une des rares zones qui n'a pas encore été transformée en zone tampon israélienne ou placée sous ordre d'évacuation. Le nouveau plan impliquerait d'envoyer des troupes au sol dans ce territoire restant, qui représente environ 25 % de Gaza.
Selon des médias israéliens, l'opération est présentée comme limitée plutôt que comme une invasion totale, apparemment pour répondre aux préoccupations des dirigeants militaires concernant une occupation à long terme. Le chef d'état-major aurait averti qu'occuper Gaza pourrait piéger Israël dans une insurrection prolongée avec des responsabilités humanitaires et des risques accrus pour les otages.
Une opération terrestre majeure pourrait déplacer des dizaines de milliers de personnes et perturber davantage les livraisons de nourriture à Gaza. Le plan obligerait environ 1 million de Palestiniens de Gaza-Ville et des zones environnantes à évacuer vers le sud de Gaza, l'évacuation devant être terminée d'ici le 7 octobre selon les rapports.
La décision a provoqué des protestations en Israël et à l'étranger. Des milliers de personnes devraient manifester ce week-end, tandis que les familles d'otages craignent que l'escalade ne nuise à leurs proches. D'anciens responsables de la sécurité israélienne ont critiqué le plan, mettant en garde contre des bénéfices militaires minimes. Le chef de l'opposition Yair Lapid l'a qualifié de désastreux, prédisant davantage de morts, des coûts massifs et des répercussions diplomatiques.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer a exhorté Israël à reconsidérer sa décision, affirmant que cette mesure ne ferait qu'augmenter l'effusion de sang sans aider à résoudre le conflit ou à assurer la libération des otages. Le chef des droits de l'homme de l'ONU, Volker Türk, a appelé à un arrêt immédiat du plan.
Le bureau de Netanyahu a déclaré que le plan visait à vaincre le Hamas tout en fournissant une aide humanitaire aux civils en dehors des zones de combat. Plus tôt, un responsable israélien avait indiqué que le cabinet de sécurité discuterait de l'établissement d'un contrôle sur Gaza. Israël envisage des plans pour prendre le contrôle de parties de Gaza qui ne sont pas encore sous son autorité. Un responsable anonyme, s'exprimant avant qu'une décision formelle ne soit prise, a déclaré que tout plan approuvé serait déployé progressivement pour intensifier la pression sur le Hamas.
Les Palestiniens, dont 90 % ont déjà été déplacés au moins une fois pendant la guerre – près de 10 % ayant été blessés dans des attaques israéliennes – se préparent à de nouvelles épreuves. Le système de santé de Gaza fonctionne à peine, et les groupes d'aide comme l'ONU ont été largement bloqués par Israël.
Aya Mohammad, une Palestinienne de 30 ans revenue à Gaza-Ville avec sa famille après plusieurs déplacements, a déclaré : « Où devrions-nous aller ? Nous avons été assez déplacés et humiliés. Savez-vous ce que signifie le déplacement ? Le monde comprend-il ? Cela vous dépouille de votre dignité – vous devenez sans-abri, mendiant de la nourriture, de l'eau et des médicaments. »
Jeudi, au moins 42 Palestiniens ont été tués dans des frappes aériennes et des tirs israéliens dans le sud de Gaza, selon des hôpitaux locaux.
Dans une interview accordée à Fox News avant la réunion du cabinet de sécurité, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a été interrogé sur la possibilité qu'Israël prenne le contrôle total de Gaza. Il a répondu : « Nous avons l'intention, pour notre sécurité, d'éliminer le Hamas et de libérer la population de son emprise. Nous ne voulons pas garder Gaza – nous voulons un périmètre de sécurité. Notre objectif est de transférer la gouvernance à des forces arabes qui peuvent la gérer correctement, sans menacer Israël, et offrir aux Gazaouis une vie meilleure. »
Le ministère de la Santé de Gaza rapporte que l'offensive militaire israélienne a tué au moins 61 000 Palestiniens, principalement des civils. Ce chiffre n'inclut pas ceux toujours ensevelis sous les décombres ou morts de causes indirectes liées à la guerre.
