El gabinete de seguridad de Israel ha aprobado un plan para tomar el control de la Ciudad de Gaza, según informó la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu. Esto marca otra escalada en el conflicto de 22 meses que ha dejado decenas de miles de palestinos muertos, devastado Gaza y llevado al territorio al borde de la hambruna.
Antes de la reunión del gabinete de seguridad que comenzó el jueves y se prolongó durante la noche, Netanyahu había declarado que Israel pretendía retomar el control total de Gaza y eventualmente transferir la autoridad a fuerzas árabes aliadas opuestas a Hamás. El plan aprobado no alcanza este objetivo, posiblemente reflejando las preocupaciones planteadas por el jefe militar israelí, quien según informes advirtió que podría poner en peligro a los aproximadamente 20 rehenes aún en poder de Hamás y sobrecargar aún más al ejército israelí tras casi dos años de combates regionales. Muchas familias de los rehenes también se oponen a la medida, temiendo que pueda poner en riesgo la vida de sus seres queridos.
La decisión del gabinete de seguridad aún requiere la aprobación del gabinete completo, que podría no reunirse hasta el domingo.
A pesar de los repetidos bombardeos y redadas israelíes, la Ciudad de Gaza sigue siendo una de las pocas áreas que aún no se ha convertido en una zona de amortiguamiento israelí ni ha recibido órdenes de evacuación. El nuevo plan implicaría el envío de tropas terrestres a este territorio restante, que representa aproximadamente el 25% de Gaza.
Según informes de medios israelíes, la operación se presenta como limitada en lugar de una invasión total, aparentemente para abordar las preocupaciones de los líderes militares sobre una ocupación prolongada. El jefe del Estado Mayor habría advertido que ocupar Gaza podría enredar a Israel en una insurgencia prolongada con responsabilidades humanitarias y mayores riesgos para los rehenes.
Una gran operación terrestre podría desplazar a decenas de miles de personas y alterar aún más la entrega de alimentos a Gaza. El plan obligaría a aproximadamente un millón de palestinos en la Ciudad de Gaza y áreas circundantes a evacuar hacia el sur de Gaza, con una evacuación que según informes debería completarse para el 7 de octubre.
La decisión ha provocado protestas en Israel y a nivel internacional. Se espera que miles de personas se manifiesten este fin de semana, mientras las familias de los rehenes temen que la escalada pueda perjudicar a sus seres queridos. Exfuncionarios de seguridad israelíes han criticado el plan, advirtiendo sobre beneficios militares mínimos. El líder de la oposición, Yair Lapid, lo calificó de desastroso, prediciendo más muertes, costos masivos y consecuencias diplomáticas.
El primer ministro británico, Keir Starmer, instó a Israel a reconsiderar, afirmando que la medida solo aumentaría el derramamiento de sangre sin ayudar a resolver el conflicto ni garantizar la liberación de los rehenes. El alto comisionado de derechos humanos de la ONU, Volker Türk, pidió detener inmediatamente el plan.
La oficina de Netanyahu declaró que el plan tiene como objetivo derrotar a Hamás mientras proporciona ayuda humanitaria a civiles fuera de las zonas de combate. Anteriormente, un funcionario israelí había dicho que el gabinete de seguridad discutiría establecer el control sobre Gaza. Israel está considerando planes para tomar el control de partes de Gaza que aún no están bajo su autoridad. Un funcionario no identificado, hablando antes de que se tome una decisión formal, dijo que cualquier plan aprobado se implementaría gradualmente para intensificar la presión sobre Hamás.
Los palestinos, el 90% de los cuales ya han sido desplazados al menos una vez durante la guerra —con casi un 10% heridos en ataques israelíes— se preparan para más dificultades. El sistema de salud de Gaza apenas funciona, y grupos de ayuda como la ONU han sido en gran parte bloqueados por Israel.
Aya Mohammad, una palestina de 30 años que había regresado a la Ciudad de Gaza con su familia después de múltiples desplazamientos, dijo: "¿Adónde debemos ir? Ya hemos sido desplazados y humillados suficiente. ¿Saben lo que significa el desplazamiento? ¿Lo entiende el mundo? Te quita la dignidad: te vuelves un indigente, mendigando comida, agua y medicina".
El jueves, al menos 42 palestinos murieron en bombardeos y disparos israelíes en el sur de Gaza, según informaron hospitales locales.
En una entrevista con Fox News antes de la reunión del Gabinete de Seguridad, al primer ministro Benjamin Netanyahu se le preguntó si Israel tomaría el control total de Gaza. Respondió: "Tenemos la intención, por nuestra seguridad, de eliminar a Hamás y liberar a la población de su control. No queremos quedarnos con Gaza —queremos un perímetro de seguridad. Nuestro objetivo es transferir el gobierno a fuerzas árabes que puedan administrarlo adecuadamente, sin amenazar a Israel, y dar a los gazatíes una vida mejor".
El ministerio de salud de Gaza informa que la ofensiva militar israelí ha matado al menos a 61,000 palestinos, en su mayoría civiles. Esta cifra no incluye a los que aún están bajo los escombros ni a los que murieron por causas indirectas relacionadas con la guerra.
