Podle kanceláře premiéra Benjamina Netanjahua izraelský bezpečnostní kabinet schválil plán na převzetí kontroly nad Gázou. Tento krok představuje další eskalaci v 22 měsíců trvajícím konfliktu, který zabil desetitisíce Palestinců, zdevastoval Pásmo Gazy a přivedl území na pokraj hladomoru.
Před zasedáním bezpečnostního kabinetu, které začalo ve čtvrtek a trvalo celou noc, Netanjahu uvedl, že Izrael hodlá převzít kontrolu nad celou Gázou a následně předat moc přátelským arabským silám, které jsou proti Hamásu. Schválený plán však tohoto cíle nedosahuje, což pravděpodobně odráží obavy izraelského generálního štábu. Podle zpráv nejvyšší velitel varoval, že by takový krok mohl ohrozit zbývajících zhruba 20 rukojmí držených Hamásem a dále vyčerpat izraelskou armádu po téměř dvou letech bojů v regionu. Mnoho rodin rukojmích také s plánem nesouhlasí, obávajíce se o životy svých blízkých.
Rozhodnutí bezpečnostního kabinetu ještě musí schválit plný kabinet, který se pravděpodobně sejde až v neděli.
Navzdory opakovaným izraelským náletům a výpadům zůstává Gaza jedním z mála území, které ještě nebylo přeměněno na izraelské nárazníkové pásmo ani nebylo podrobeno evakuačním rozkazům. Nový plán počítá s vysláním pozemních jednotek do tohoto zbývajícího území, které tvoří asi 25 % Gazy.
Podle izraelských médií je operace prezentována jako omezená, nikoli jako plnohodnotná invaze, zřejmě aby byly zohledněny obavy vojenských představitelů z dlouhodobé okupace. Náčelník štábu údajně varoval, že okupace Gazy by mohla uvrhnout Izrael do vleklé povstalecké války s humanitární odpovědností a zvýšeným rizikem pro rukojmí.
Rozsáhlá pozemní operace by mohla vysídlit desetitisíce lidí a dále narušit dodávky potravin do Gazy. Plán by donutil asi milion Palestinců v Gaze a okolních oblastech evakuovat se na jih Gazy, přičemž evakuace má být podle zpráv dokončena do 7. října.
Toto rozhodnutí vyvolalo protesty v Izraeli i v zahraničí. Očekává se, že tisíce lidí vyjdou do ulic tento víkend, zatímco rodiny rukojmích se obávají, že eskalace situace může ublížit jejich blízkým. Bývalí izraelští bezpečnostní představitelé plán kritizovali a varovali před minimálními vojenskými přínosy. Lídr opozice Jair Lapid jej označil za katastrofální a předpověděl další úmrtí, obrovské náklady a diplomatické dopady.
Britský premiér Keir Starmer vyzval Izrael, aby plán přehodnotil, s tím, že povede pouze k dalšímu krveprolití, aniž by pomohl vyřešit konflikt nebo zajistil propuštění rukojmích. Vysoký komisař OSN pro lidská práva Volker Türk vyzval k okamžitému zastavení plánu.
Netanjahuova kancelář uvedla, že cílem plánu je porazit Hamás a zároveň poskytnout humanitární pomoc civilistům mimo bojové zóny. Dříve izraelský představitel uvedl, že bezpečnostní kabinet projedná zavedení kontroly nad Gázou. Izrael zvažuje plány na převzetí kontroly nad částmi Gazy, které dosud nejsou pod jeho správou. Nejméně jeden nejmenovaný představitel před formálním rozhodnutím uvedl, že jakýkoli schválený plán bude zaváděn postupně, aby se zvýšil tlak na Hamás.
Palestinci, z nichž 90 % bylo během války již alespoň jednou vysídleno a téměř 10 % bylo zraněno při izraelských útocích, se připravují na další útrapy. Zdravotnický systém v Gaze téměř nefunguje a humanitární organizace, jako je OSN, jsou z velké části blokovány Izraelem.
Třicetiletá Palestinka Aya Mohammadová, která se po několika přesunech vrátila s rodinou do Gazy, řekla: „Kam bychom měli jít? Už jsme byli dost vysídleni a poníženi. Víte, co znamená vysídlení? Rozumí tomu svět? Připraví vás o důstojnost – stanete se bezdomovci, žebrajícími o jídlo, vodu a léky.“
Podle místních nemocnic bylo ve čtvrtek při izraelských náletech a střelbě v jižní Gaze zabito nejméně 42 Palestinců.
V rozhovoru pro Fox News před zasedáním bezpečnostního kabinetu byl premiér Benjamin Netanjahu dotázán, zda Izrael převezme plnou kontrolu nad Gázou. Odpověděl: „V zájmu naší bezpečnosti hodláme odstranit Hamás a osvobodit obyvatelstvo z jeho sevření. Nechceme si Gazu podržet – chceme bezpečnostní perimetr. Naším cílem je předat správu arabským silám, které ji dokážou řádně spravovat, aniž by ohrožovaly Izrael, a dát obyvatelům Gazy lepší život.“
Podle palestinského ministerstva zdravotnictví izraelská vojenská ofenziva zabila nejméně 61 000 Palestinců, většinou civilistů. Toto číslo nezahrnuje ty, kteří stále leží pod troskami, ani ty, kteří zemřeli v důsledku nepřímých následků války.
