Desta vez, Cristian Chivu permitiu-se um momento sob os holofotes para reconhecer o seu papel no sucesso da Inter. Quando os Nerazzurri garantiram o seu 21.º título da liga no início deste mês, o seu treinador fez o possível para ficar fora do centro das atenções, agradecendo aos adeptos antes de se dirigir ao balneário para fumar um cigarro. Na sua conferência de imprensa pós-jogo agendada, ele ficou apenas o tempo suficiente para apresentar a sua equipa técnica e dizer que era a vez deles receberem os aplausos.
Foi um gesto altruísta, embora também possa ter refletido que ele não estava pronto para celebrar. Numa breve entrevista à televisão, Chivu disse que estava feliz pelos seus jogadores, e acrescentou: "Não quero ser hipócrita, mas estou a pensar na final da Taça de Itália."
Esse foco claramente valeu a pena. A Inter despachou a Lazio rapidamente na noite de quarta-feira, completando a sua terceira dobradinha doméstica com uma vitória por 2-0 que estava efetivamente decidida aos 35 minutos.
O primeiro golo surgiu antes dos 15 minutos, quando Adam Marusic marcou na própria baliza a partir de um canto de Federico Dimarco. Depois, Denzel Dumfries aproveitou uma falha do lateral-esquerdo da Lazio, Nuno Tavares, roubou a bola e cruzou para Lautaro Martínez encostar no poste mais distante.
Não houve perigo real de recuperação. Gustav Isaksen rematou uma meia-oportunidade ao lado antes do intervalo, e Tijjani Noslin fez o mesmo de uma posição melhor perto da marca de penálti por volta da hora de jogo. A melhor oportunidade da Lazio surgiu aos 75 minutos, quando o suplente Boulaye Dia se colocou entre Manuel Akanji e a baliza, mas a bola saltou de forma estranha e o seu remate acertou na cara do guarda-redes Josep Martínez.
No final, foi um desnível: a melhor equipa de Itália afastou facilmente uns adversários que não tinham ferramentas para competir. A final foi realizada no estádio da Lazio, o Stadio Olimpico, mas a Inter já os tinha derrotado lá por 3-0 num jogo da liga apenas quatro dias antes. Claro, as equipas iniciais eram um pouco diferentes—Maurizio Sarri fez cinco alterações no seu onze inicial—mas a diferença de qualidade foi em grande parte a mesma.
Até o diretor desportivo da Lazio, Angelo Fabiani, admitiu antes do pontapé de saída: "Para ser honesto, não esperávamos chegar a esta final." A temporada da Lazio tem sido caótica desde o início. Sarri regressou ao clube no verão, apenas para descobrir depois de assinar um contrato de três anos que estariam sob um embargo de transferências—um facto que o proprietário Claudio Lotito sabia mas não lhe contou.
Em janeiro, a Lazio vendeu dois veteranos importantes, Taty Castellanos e Mateo Guéndouzi. Isso finalmente permitiu-lhes fazer algumas contratações, e o médio de 23 anos Kenneth Taylor, trazido do Ajax, parece promissor. Mas a equipa de Sarri ainda só marcou 39 golos em 36 jogos da liga. A Inter tem 85.
Os campeões simplesmente têm melhores jogadores. Martínez é o melhor marcador da Série A com 17 golos, apesar das lesões o terem limitado a 25 partidas como titular, e Marcus Thuram—cuja pressão ajudou a forçar o autogolo de Marusic—é o segundo classificado com 13. Dimarco, que marcou o canto, tem 18 assistências e é um forte candidato a MVP da Série A. Dumfries, que assistiu o golo de Martínez, esteve três meses fora mas tem sido excelente desde o seu regresso.
Nada disto deve minimizar a sua conquista. Olhando para o panorama geral, a Inter mereceu o seu lugar como equipa dominante de Itália através de um plano de longo prazo mais coerente e melhor recrutamento do que os seus rivais. E numa escala mais pequena, esta dobradinha nunca foi garantida. A equipa que Chivu assumiu de Simone Inzaghi tinha perseguido um quadruple e acabou sem nada.
Quando questionado na quarta-feira se houve momentos-chave na jornada... Depois de a Inter ter sido eliminada do Mundial de Clubes pelo Fluminense em junho passado, a mente de Chivu recuou a uma reunião que teve com os seus jogadores. A equipa estava exausta e parecia estar a desmoronar-se. Martínez tinha feito críticas públicas mal disfarçadas a colegas de equipa, incluindo Hakan Calhanoglu, que saiu cedo do centro de treinos nos EUA para receber tratamento para lesões em casa.
"Fomos honestos uns com os outros naquele dia," disse Chivu. "Encontrei um grupo de jogadores que estava pronto para dar tudo pela equipa."
Ele disse que cada jogador merecia uma classificação de "dieci e lode" – 10 em 10 com distinção – e comparou-os a Nadia Comaneci, a ginasta romena que se tornou a primeira a obter um 10 perfeito nos Jogos Olímpicos de Montreal há 50 anos.
Mas que nota merece Chivu? Ele junta-se a Roberto Mancini e José Mourinho como os únicos treinadores a liderar a Inter para uma dobradinha doméstica. Nenhum deles conseguiu isso na sua primeira temporada ao comando.
O lugar de Chivu na história da Inter já estava garantido. Ele fez parte da equipa que venceu o triplete sob o comando de Mourinho em 2010. Agora é também o treinador que conquistou a sua 10.ª Taça de Itália, colocando-os ao lado da Juventus – que tem 15 vitórias – como as únicas equipas a atingir os dois dígitos.
Explicando porque ficou fora dos holofotes depois de vencer o Scudetto, Chivu disse que "perdeu o seu ego" depois de enfrentar uma "situação de vida ou morte," referindo-se à fratura craniana que sofreu enquanto jogava pela Inter durante essa mesma temporada de 2009-10.
Até na quarta-feira, ele pensou muitas vezes nos outros. Quando questionado sobre momentos difíceis, disse que ficou chateado por os seus filhos terem de ler comentários duros sobre ele na imprensa durante um início de temporada complicado.
Mas também se permitiu refletir sobre a sua própria jornada. Antes de assumir o seu primeiro cargo de gestão sénior no Parma na temporada passada, passou seis anos a treinar diferentes escalões etários na academia da Inter.
"Passei uma vida em campos de futebol, em balneários, a tentar perceber o jogo. Trabalhei no sistema de formação durante muito tempo, e tinha de ser uma jornada. Comecei de baixo e aprendi mil coisas que me ajudaram ao longo do caminho."
A sua maior lição pode ter sido a mais óbvia. "Ganhar dois troféus nunca é algo para se tomar como garantido," disse Chivu. "Nunca é fácil." Nem quando se faz parecer que é.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de FAQs baseada na afirmação de que a mais recente dobradinha da Inter nunca foi garantida, mesmo que a final da Taça de Itália parecesse um desnível
Perguntas de Nível Iniciante
P: O que significa a dobradinha para a Inter?
R: Significa ganhar dois troféus importantes na mesma temporada: o título da Série A e a Taça de Itália.
P: Porque é que as pessoas pensavam que a final da Taça de Itália era um desnível?
R: Porque a Inter era a equipa mais forte e famosa no papel, e esperava-se que vencesse facilmente o seu adversário na final.
P: Se parecia um desnível, porque é que a dobradinha não estava garantida?
R: Porque uma final de um só jogo é imprevisível. O underdog pode ter um grande dia, o favorito pode ter um mau dia, ou um único erro pode decidir o jogo. Ganhar uma final de taça nunca é uma certeza.
Perguntas de Nível Intermédio
P: Que fatores específicos tornaram a dobradinha incerta para a Inter apesar da sua força?
R: Os fatores-chave incluíram cansaço de uma longa temporada, lesões de jogadores importantes, a pressão de ser o favorito, e o facto de as finais de taça serem frequentemente jogos apertados e com poucos golos onde a sorte desempenha um grande papel.
P: Como é que a final da Taça de Itália realmente se desenrolou? Provou que a ideia de desnível estava errada?
R: Sim, provou que a ideia de desnível estava errada. A Fiorentina jogou com alta intensidade e quase marcou primeiro. A Inter teve de trabalhar muito e o jogo foi decidido por um único golo após um jogo tenso e competitivo. Não foi nada fácil.
P: Qual é a diferença entre ganhar a liga e ganhar uma final de taça em termos de garantias?
R: A liga é uma maratona de 38 jogos onde a melhor equipa quase sempre vence no final. Uma final de taça é um sprint de 90 minutos onde qualquer equipa pode vencer qualquer outra no dia. A liga é mais garantida para a equipa mais forte; a taça não é.
Perguntas de Nível Avançado
P: De uma perspetiva tática, porque é que as finais de taça muitas vezes desafiam as expectativas pré-jogo?
R: As equipas em finais frequentemente abandonam o seu estilo habitual por uma abordagem mais defensiva e de contra-ataque. O underdog recua, absorve pressão e procura lances de bola parada ou contra-ataques.
