"Você iria querer um como animal de estimação": a lesma-do-mar movida a energia solar irresistivelmente fofa
Uma lesma-do-mar verde-neon, movida a energia solar, que vive debaixo d'água, venceu a competição cada vez mais popular do Guardian, Invertebrado do Ano. A ovelha-folha, conhecida cientificamente como Costasiella kuroshimae, saiu vitoriosa na votação global depois que centenas de milhares de leitores em todo o mundo aprenderam e compartilharam seu amor por essas criaturas sem espinha, que constituem a grande maioria da vida animal na Terra.
A ovelha-folha, encontrada em águas tropicais perto do Japão, Indonésia e Filipinas, foi descrita pela ciência pela primeira vez apenas em 1993. Ela venceu a competição depois que o apresentador e ativista ambiental Chris Packham a elogiou, dizendo: "É muito, muito bonita, mas também muito inteligente. Ela colhe material fotossintético das algas de que se alimenta e constrói seus próprios painéis solares."
A competição deste ano foi muito mais acirrada do que nos anos anteriores, quando o tardígrado e a minhoca comum venceram por grandes margens. A ovelha-folha, com seus olhos miúdos e encantadores, enfrentou forte concorrência da maior abelha-mamangava do mundo, a moscardón (Bombus dahlbomii), que ficou em segundo lugar. Essa abelha-mamangava gigante e alaranjada está cada vez mais ameaçada em sua Patagônia nativa devido a espécies invasoras de abelhas introduzidas por humanos nas últimas décadas.
Em terceiro lugar ficou o caranguejo-ferradura, um artrópode notável que precede os dinossauros e tem sangue azul, seguido de perto pela bicho-de-conta comum.
Embora os vermes historicamente tenham se saído muito bem na competição, o décimo lugar deste ano foi para o impressionante verme-cadarço, um dos animais mais longos do mundo.
A competição foi lançada há três anos para celebrar invertebrados negligenciados e frequentemente ridicularizados, que somam pelo menos 1,7 milhão de espécies—cerca de 97% de todos os animais—com provavelmente milhões mais ainda a serem descobertos e descritos pela ciência. Sem o trabalho não remunerado dos invertebrados selvagens, que polinizam culturas vitais, filtram água, reciclam resíduos, limpam a poluição e enriquecem os solos, a vida humana na Terra entraria em colapso rapidamente.
Este ano, vários milhares de candidatos sem espinha indicados por leitores do Guardian, de cientistas a crianças, foram reduzidos a uma lista final de 10. Conforme cada candidato era anunciado durante uma celebração de duas semanas dos invertebrados, especialistas compartilharam suas percepções: Erica McAlister destacou a importância e a beleza das moscas, o fotógrafo de vida selvagem Dara Ojo revelou as alegrias da macrofotografia, e Connor Butler apontou que não existe "outro" no mundo natural—todos fazemos parte dos mesmos sistemas vivos.
A ovelha-folha, que vive em águas tropicais ao redor do Japão, Indonésia e Filipinas, foi descrita pela ciência pela primeira vez apenas em 1993. Desde então, ela tem sido cada vez mais celebrada na cultura humana, graças aos avanços na macrofotografia subaquática que revelaram sua aparência notavelmente fofa, que até inspirou pelo menos um personagem de Pokémon.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o anúncio do Invertebrado do Ano de 2026, juntamente com respostas claras e concisas
Perguntas Gerais para Iniciantes
1 O que é o prêmio Invertebrado do Ano
É uma competição anual para aumentar a conscientização sobre invertebrados—animais sem espinha dorsal. Ela destaca o quão interessantes e importantes essas criaturas são, em vez de focar apenas em mamíferos ou aves fofos.
2 Quem venceu o Invertebrado do Ano de 2026
O vencedor é um pequeno animal marinho chamado tardígrado. Ele é frequentemente chamado de urso-d'água ou porquinho-do-musgo.
3 Espera, o artigo diz que ele tem o tamanho de um grão de arroz. Isso realmente venceu
Sim. A espécie vencedora é um gigante entre os tardígrados, mas ainda assim é minúscula. A maioria dos tardígrados é microscópica, mas essa espécie específica pode crescer até cerca de 1,5 mm—aproximadamente o tamanho de um grão de arroz. Isso é enorme para um tardígrado.
4 Por que um tardígrado venceu O que o torna tão especial
Os tardígrados são famosos por serem quase indestrutíveis. Eles podem sobreviver a calor extremo, congelamento, radiação, vácuo do espaço e até mesmo ficar dessecados por décadas. Eles são os sobreviventes supremos da Terra.
5 Onde posso encontrar um
Você pode encontrá-los em quase qualquer lugar. Procure em musgo úmido, líquens, serapilheira ou calhas. Você precisará de um microscópio para ver a maioria deles claramente, mas o vencedor do tamanho de um grão de arroz pode ser visível a olho nu se você olhar com muito cuidado.
Perguntas Avançadas e Específicas
6 Qual é o nome científico da espécie vencedora
O artigo refere-se ao vencedor como Milnesium swansoni. Ele pertence a um grupo de tardígrados conhecidos por serem grandes e terem um apetite voraz.
7 Como uma criatura desse tamanho realmente vence uma votação pública
A competição é tipicamente um torneio no formato de chaveamento, onde o público vota online. Os tardígrados têm uma enorme base de fãs online por causa de sua aparência fofa e seu superpoder de sobrevivência. Eles geralmente vencem
