Yeni bir yıl geldi. Geleneksel olarak, bu ileriye bakma, hayal kurma ve planlama zamanıdır.
Ancak arkadaşlarımın çoğunun birkaç gün veya hafta sonrasını düşünmekte zorlandığını fark ettim. Kendim veya genel olarak daha iyi bir gelecek hayal etmekte de zorlandım.
Bu düşüncemi 2025 yılının sonlarına doğru sosyal medyada paylaştım ve birçok yanıt aldım. Pek çok kişi aynı fikirdeydi—sadece var olduklarını, şimdiki zamanın balonunda sıkışıp kaldıklarını, önlerindeki yolun sisli ve belirsiz olduğunu hissediyorlardı. Anı yaşama fikrini öğütleyen rahatlatıcı Budist öğretisinin aksine, şimdiki zamana hapsolma hissi felç ediciydi.
Bunu, New York'ta klinik psikolog olan ve yaklaşık 50 yıllık deneyime sahip terapistim Dr. Steve Himmelstein'e anlattım. Yalnız olmadığım konusunda beni temin etti. Danışanlarının çoğunun "geleceği kaybettiğini" söyledi.
İnsanlar kendilerini bunalmış ve aşırı uyarılmış hissediyor, her gün kötü haberlerle bombardımana tutuluyor—küresel ekonomik ve siyasi istikrarsızlık, artan maliyetler, iş güvencesizliği, aşırı hava olayları. Bu sadece kaygıyı artırmakla kalmıyor, aynı zamanda devam etmeyi de zorlaştırıyor.
Daha iyi bir gelecek fikrinin beni ne kadar ayakta tuttuğunu tam olarak fark etmemiştim—hayatı nasıl daha yaşanabilir, zorlukları nasıl daha katlanılabilir kıldığını ve yaratıcılığı nasıl mümkün hale getirdiğini. Daha adil ve sağlıklı bir dünyayı kolayca hayal edebildiğimde, uzun vadeli projelere bağlanmak ve gelecek nesillere yatırım yapmak daha kolaydı. Ancak mevcut siyasi ve çevresel iklimimizde bu vizyon daha da bulanıklaştı ve ben de birçok kişi gibi üretken olmanın ve ileriye dönük plan yapmanın çok daha zor olduğunu görüyorum.
Himmelstein'a gelecek hakkında düşünememe durumumuzun benzersiz olup olmadığını sorduğumda, bunun 11 Eylül'den hemen sonrasından daha kötü göründüğünü söyledi. Çevresindeki diğer psikologlarla da görüşerek izlenimlerini aldı.
"Danışanlar şu anda daha az iyimser ve gelecek hakkında pek konuşmuyorlar," diye bildirdi Himmelstein. "Genel kanı, insanların şu anda hayatlarından pek de iyi hissetmedikleri yönünde. Çok fazla umutsuzluk var. Artık gerçekten planları olmayan birkaç danışanım var. 'Neyi dört gözle bekliyorsunuz?' diye sorduğumda, çoğunun cevabı yok. Bir şeyleri dört gözle beklemiyorlar."
Himmelstein, toplama kampından sağ kurtulan, profesör ve İnsanın Anlam Arayışı kitabının yazarı ünlü psikolog Viktor Frankl'ın son öğrencilerinden biriydi. Himmelstein, Frankl'dan hayatta kalmak ve gelişmek için istikrarlı, daha parlak bir yarına inanmamız gerektiğini öğrendi. Frankl en karanlık günlerinde, sadece çevresindeki acıyı kabul etmekle kalmamış, aynı zamanda hayatının daha büyük anlamına odaklanmayı başarmıştı. Onu geleceğe dair tüm inancını kaybetmekten koruyan, bu "trajik iyimserlik"ti.
Himmelstein'a Frankl'ın güncel olaylar hakkında ne düşünebileceğini sorduğumda, duraksadı. "Sanırım bu onu da korkuturdu," dedi, "tıpkı hepimizi korkuttuğu gibi."
Kriz, gelecek fikirlerimizi nasıl etkiliyor?
İnsan beyni başlangıçta gelecek hakkında düşünmek üzere yapılandırılmamıştı—ve biz hala bu konuda kötüyüz. Danışanlar bu konuda zorlandığında, Himmelstein onlardan bir veya iki yıl sonraki hayatlarını daha mükemmel bir dünyada hayal etmelerini istiyor. "Gelecek onların ödevi," diyor.
Ancak bu kolay değil. Bir anlamda biyolojimiz bize karşı çalışıyor.
"Evrimsel açıdan bakıldığında, çok uzak gelecek hakkında düşünmek üzere tasarlanmadık," diyor UCLA'da pazarlama ve davranışsal karar verme profesörü psikolog Dr. Hal Hershfield.
Aslında geleceğimiz hakkında gerçekten düşünmüyoruz—onu hatırlıyoruz, diyor insanların zaman hakkında nasıl düşündüğünü ve bunun duygularımızı ve davranışlarımızı nasıl etkilediğini araştıran Hershfield. Hayal kurduğumuzda veya kendimizi ileriki yaşamımızda canlandırdığımızda, esasen anılar yaratıyoruz ve sonra bu anıları gelecek hakkındaki fikirlerimizi oluşturmak için kullanıyoruz. "Epizodik gelecek düşüncesi" olarak bilinen bu süreç, karar vermemizi, duygusal düzenlememizi ve planlama yeteneğimizi destekliyor.
Kriz zamanlarında, gelecekteki olayları etkileyebilecek tüm faktörlerin önceden bilinemeyeceği bir tür radikal belirsizlik ortaya çıkıyor. Bu belirsizlik, o gelecekleri hayal etme yeteneğimizi engelliyor, ne olacağını tahmin etmeyi zorlaştırıyor ve doğru olasılıkları hesaplamanın neredeyse imkansız olduğu hissine kapılmamıza neden oluyor.
Hershfield'ın belirttiği gibi, insanlar bununla daha önce de karşılaştı. Örneğin, Küba füze krizini yaşayan insanlar, kendilerinin—veya dünyanın kendisinin—hayatta kalıp kalmayacağını bilmenin net bir yoluna sahip değildi.
"Şu anda çok farklı hissettiren şey," diyor Hershfield, "birden fazla cepheden geliyor gibi hissettirmesi. ABD ve başka yerlerdeki siyasi belirsizlikten, küresel bir pandeminin çok taze anısından kaynaklanan sağlık güvensizliğine, yapay zekadan kaynaklanan iş güvensizliğine, jeopolitik güvensizliğe, çevresel güvensizliğe kadar her şey."
Tüm bu krizler aynı anda gerçekleşiyor ve birbirleriyle etkileşime girdikleri için etkileri üst üste biniyor. Sosyal bilimciler bu üst üste binen krizleri 'poli-kriz' olarak adlandırıyor ve bu dönemde radikal belirsizlik yaygınlaşıyor.
Bu öngörülebilirlik eksikliği, gelecek hakkında daha fazla şüphe yaratıyor ve kendimizi onda hayal etme yeteneğimizi engelliyor. Yakın zamanda yapılan bir çalışmada, katılımcılardan kendileri için mümkün olduğunca çok sayıda gelecek olayı yazmaları istendi. Geleceğin belirsiz olduğu hatırlatılan katılımcılar, kontrol grubundakilere kıyasla %25 daha az olası olay ürettiler ve görevde çok daha uzun süre harcadılar. Ayrıca düşüncelerini daha az güvenilir olarak değerlendirdiler. Sadece belirsizlik hakkında düşünmek, tüm umutlarını ve planlarını hatırlamalarını zorlaştırdı.
İnsanların zaman kavramını nasıl yönettiğini araştıran Harvard psikoloji profesörü Dr. Daniel Gilbert, gelecekteki benliklerimiz hakkında düşünmekten sorumlu beyin bölgesi olan prefrontal korteksin, insanlığın son evrimsel eklemelerinden biri olduğunu açıkladı. Basitçe söylemek gerekirse, türümüz geleceği kavramsallaştırabilmek için çok uzun süredir var olmadı.
Gilbert onlarca yıldır geleceği tahmin etmekte ve gelecekteki benliklerimizin buna nasıl tepki vereceği konusunda ne kadar kötü olduğumuzu araştırıp yazıyor. "Bir sorun, olayları doğru şekilde hayal edemememiz," diyor Gilbert. "Daha büyük sorun, o olayı yaşarken kim olacağımızı bilmememiz."
Hershfield, şimdiyi anlamamıza ve daha büyük bir amaç duygusu elde etmemize yardımcı olmak, plan yapmayı ve karar vermeyi kolaylaştırmak için istikrarlı, sürekli bir gelecek benlik fikrine güvendiğimizi söylüyor. Geleceğin en azından bir dereceye kadar şimdiki zamana benzeyeceği fikrine yaslanıyoruz. Sonra tahminlerimizi şimdiyi şekillendirmek için kullanıyoruz—örneğin, çürükleri önlemek için dişlerimizi fırçalamak veya kahvaltı yaparken akşam yemeğini planlamak gibi.
Ne geleceği konusunda güvensiz hissettiğimizde plan yapmak daha zor olabilir. Yakın zamanda yapılan bir dizi küçük çalışmada, insanlara geleceğin radikal şekilde belirsiz olduğu hatırlatıldığında, bu hem kendilerine olan güvenlerini hem de hayatın anlamlı olduğuna dair hislerini azalttı.
Diğer kültürler kriz sırasında belirsizlikle nasıl başa çıktı?
St Andrews Üniversitesi'nden antropolog Dr. Daniel Knight, yıllardır insanların geleceği nasıl anladığı üzerine düşünüyor. 2008-2010 borç krizi sırasında Yunanistan'da saha çalışması yaparken, insanların uzun süreli bir poli-kriz sırasında nasıl başa çıktığını gözlemledi.
"Yunanistan'da bir göç krizi, bir enerji krizi, bir ekonomik kriz vardı," diyor Knight. "1980'ler ve 1990'larda doğan, modernite ve ilerleme hikayeleriyle ve çok kapitalist bir birikim fikriyle doğmuş insanlarla çalışıyordum. Ve neredeyse..." Bir gecede, tüm bunlar onlardan alındı.
Aniden, Yunan vatandaşlarının her zaman kaçınılmaz olduğuna inandığı gelecek artık mümkün değildi. Bunun yerine, tanıdık senaryolar için tarihe baktılar. "Neredeyse bir gecede, konuşmalar düğün ve tatil planlamaktan veya kredi çekmekten, zor zamanlara—özellikle 1941'deki büyük kıtlığa—dönüş konuşmalarına kaydı," diyor Knight.
Borç krizine yanıt olarak Yunan hükümeti 2010'da, sert harcama kesintileri ve daha yüksek vergilere odaklanan ilk kemer sıkma kurtarma paketini kabul etti. İnsanlar durumlarını II. Dünya Savaşı'ndaki Mihver işgali sırasındaki hayatla karşılaştırmaya başladı. Bu karşılaştırmalar, sadece krizin üstesinden gelinebileceğini değil, aynı zamanda ondan daha parlak bir geleceğin doğabileceğini görmelerine yardımcı oldu.
Bir diğer başa çıkma mekanizması, çok daha kısa zaman dilimlerine odaklanmaktı. "Bazıları şimdiki zamana sığındı," diyor Knight. Kendilerine, yakın ailelerine ve arkadaşlarına yeniden odaklandılar, sadece kısa vadeli planlar yaptılar. Knight, daha fazla insanın hayatlarını yeniden hayal etmek için topluluklarından yardım istediğini, onun 'mikro-ütopyalar' dediği şeyleri yarattığını fark etti. Her yerde bisiklet kulüpleri kuruldu ve insanlar birlikte zaman geçirmek için daha fazla çaba gösterdi.
New York'ta pandemi kısıtlamalarından çıkarken benzer bir şeyin başlamakta olduğunu hatırladım. Arkadaşlar ve meslektaşlar topluluk bahçelerine veya koşu kulüplerine katıldı, topluluk programları ve buluşmalar düzenledi, gönüllü oldu.
Knight, 1644'ten 1660'a kadar Avrupa'yı anlatan bir kitap üzerinde çalışıyor; Büyük Veba, bir ekonomik kriz, Konstantinopolis ve Londra'nın yanması, yeni bir buzul çağı korkuları ve İngiltere'de bir din krizinin yaşandığı büyük çatışma zamanı. Knight'ın dediği gibi, bu kargaşanın nihai sonucu, "daha demokratik bir yönetim biçimi ve merkezi olmayan güç, ekonomik riskin yayılması ve gelişmiş sanitasyon" oldu. Daha da önemlisi, Avrupalılar uzmanlarını dinlemeyi öğrendi ve bilim ve beşeri bilimleri desteklemek için yeni üniversitelere daha fazla kaynak aktardı. Özetle, 1600'lerin poli-krizi Aydınlanma'yı doğurdu.
Bu, o kadar da özel olmadığımızın ve zamanlarımızın o kadar da benzeri görülmemiş olmadığının bir başka hatırlatıcısı. "Sorunlarımız şu anda farklı ol
