Ogni anno, quando l'estate finisce e inizia l'autunno, gli orsi della California diventano affamati. Gli orsi neri vivono nello stato da molto tempo, cercando ghiande, formiche e pinoli in grandi quantità per accumulare calorie prima del letargo. Ma sempre di più, accanto a ogni bacca e radice, c'è una tentazione più grande: la nostra spazzatura e gli avanzi della vita umana.
Questa situazione si sta verificando in un luogo forse sorprendente: Los Angeles. Man mano che le comunità ai margini della città crescono, gli orsi entrano in contatto con le persone, attratti dalle piscine dei residenti, dai pollai, dagli alberi da frutto e dai bidoni della spazzatura.
"Gli orsi neri sono onnivori incredibilmente adattabili e versatili", ha detto Wilson Sherman, dottorando presso l'Università della California, Los Angeles, che studia l'interazione tra uomo e fauna selvatica. "Possono mangiare tutto ciò che possiamo mangiare noi."
I video mostrano cuccioli di orso con il muso che fa le bolle nell'acqua, che si arrampicano – e cadono – dagli alberi. Fotografia: Poolbearlife via Instagram
Le interazioni tra uomo e orso sono aumentate dagli anni '90, ha detto Sherman, il che ha senso man mano che le comunità si espandono e lo stato ora ospita circa 50.000-70.000 orsi neri. Alcune centinaia di questi vivono nella foresta nazionale di Angeles, appena a nord della città e dei suoi milioni di famiglie affamate.
Brian Gordon e il suo partner si sono trasferiti nella capitale degli orsi dello stato – Monrovia, California – quattro anni fa. La loro casa è l'ultima prima che inizi la foresta nazionale di Angeles, e mentre acquistavano la casa, una famiglia di orsi è passata per il giardino sul retro. È stato l'inizio di una nuova era di coesistenza.
Famiglia di orsi gioca in piscina
Ora, la coppia condivide regolarmente la piscina con una famiglia di orsi e documenta le loro imprese su un account Instagram chiamato PoolBearLife. I video mostrano cuccioli di orso con il muso che fa le bolle nell'acqua, che si arrampicano – e cadono – dagli alberi e causano un adorabile, giovane caos da orsi.
"Avevo solo un'educazione fino a quando ho comprato questa casa degli orsi da qualunque cosa vedessi online. Pensavo davvero che le persone venissero mangiate dagli orsi spesso", ha detto Gordon. "Ma dopo che abbiamo comprato la casa, avevamo orsi che camminavano attraverso. È davvero tutto ciò che fanno. Ho capito, OK, ho una paura innaturale di questi animali e ci siamo in qualche modo adattati a vivere intorno a loro.
Esperienza: abbiamo trovato un orso che nuotava nella nostra piscina
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"Le persone diranno 'voi siete gli esperti di orsi'", ha continuato Gordon. "No, siamo ragazzi di città. Abbiamo comprato una casa che per caso aveva gli orsi."
Gordon e il suo partner vivono tra gli orsi, ma sono anche sostenitori vocali del farlo in modo sicuro. I bidoni della spazzatura vengono tenuti puliti, le tentazioni vengono rimosse e, nonostante le riprese, danno agli orsi il loro spazio. A volte si commettono errori e un orso trova una cassa di birra in garage.
Ma con considerazione, gli orsi non si fermano nemmeno a annusare i bidoni della spazzatura e passano semplicemente attraverso il cortile come se fosse un'estensione della foresta vicina, ha detto la coppia.
In un mondo perfetto, ha detto Sherman, i paesaggi dominati dall'uomo che sostengono il mondo naturale dovrebbero adottare misure per minimizzare il contatto con gli orsi. Ciò significa rendere i quartieri il meno attraenti possibile per gli orsi.
"Cibo per animali lasciato fuori, stagni con koi, alberi da frutto con molta frutta, piscine, tutte queste cose possono essere attraenti per gli orsi", ha detto.
Non è che il cibo umano abbia un sapore migliore, è solo molto più denso di calorie e quindi più facile per gli orsi aumentare di peso. Infatti, gli orsi che vivono o si nutrono vicino ad ambienti umani tendono a riprodursi più spesso e a tassi più elevati, probabilmente a causa della disponibilità del nostro cibo.
"Ci vuole molto lavoro per ottenere le calorie da, diciamo, una pizza mezza mangiata nella spazzatura in calorie equivalenti da ghiande e formiche", ha detto. "Ha senso ottenere calorie dal cibo umano."
L'altro fattore principale è la crisi climatica. Le estati più calde possono alterare la disponibilità di cibo naturale e costringere gli orsi ad espandere i loro areali. Grandi incendi come gli incendi di Eaton e Palisades del 2025 sono stati anche collegati a una mancanza di fonti di cibo naturale, spingendo gli orsi vicino a Los Angeles a cercare nei quartieri. Quando settembre volge al termine, gli incontri degli orsi con gli angelenos diminuiranno per la stagione. Fotografia: Poolbearlife via Instagram
Alex Heeran, scienziato ricercatore presso il Dipartimento della Pesca e della Fauna Selvatica della California che studia il lato umano degli incontri con la fauna selvatica, ha detto che le interazioni tra uomo e orso raggiungono tipicamente il picco ogni anno alla fine dell'estate e all'inizio dell'autunno. Settembre è spesso un mese molto attivo mentre gli orsi neri concludono la loro frenesia alimentare pre-letargo, nota come iperfagia. Heeran ha detto che il 2026 è sulla buona strada per essere un anno record per gli incontri con gli orsi segnalati.
È anche un periodo in cui le persone sono fuori in gran numero durante il Labor Day per gli ultimi picnic e campeggi dell'anno. I funzionari della pesca e della fauna selvatica ricevono spesso segnalazioni di orsi che causano problemi—occasionalmente danneggiando recinzioni, entrando nei capanni e facendo disordine mentre cercano calorie.
"L'orso sta solo cercando cibo, facendo un comportamento naturale, ma sta creando una situazione che non è ideale", ha detto Heeran. "Molto del conflitto può essere prevenuto."
A volte, tuttavia, quel conflitto può escalare, portando a un orso che viene eutanasia o trasferito. È raro, e i funzionari della fauna selvatica cercano di prevenire che le situazioni raggiungano quel punto, ma succede.
Orso beve da una ciotola d'acqua
All'inizio di quest'anno, la città di Monrovia è stata indignata dopo che un'orsa madre conosciuta come "Blondie" è stata eutanasia. I funzionari hanno determinato che aveva aggredito i residenti locali due volte, causando lievi ferite. Aveva due cuccioli al momento. Ora vengono allevati in cattività con la speranza di rilasciarli eventualmente in natura.
I residenti hanno spinto per un piano alternativo, ma quello sforzo alla fine è diventato una camminata commemorativa attraverso la città in onore di Blondie.
"La città non è stata parte di quella conversazione o decisione", ha detto Becky Shevlin, il sindaco della città—che è punteggiata di monumenti agli orsi neri—al Los Angeles Times a marzo. "Siamo stati assolutamente devastati, specialmente quando pensi che avesse i due piccoli cuccioli."
Sherman ha detto che la diffusione di filmati di orsi sui social media, gran parte dei quali catturati da telecamere del campanello che sono esplose in popolarità nell'ultimo decennio, è un'arma a doppio taglio. Da un lato, le persone possono vedere gli orsi essere orsi, fare cose carine.
"Gli orsi sono davvero carini, e molte delle cose che fanno sono davvero carine … Questo è un vero modo per costruire empatia significativa per la fauna selvatica, e costruire empatia per la fauna selvatica è un potente motivatore per le azioni di conservazione", ha detto. "C'è questo rischio di … in qualche modo Disneyficarli. Gli orsi neri per natura non sono particolarmente aggressivi a meno che non siano messi in una situazione pericolosa o minacciosa, ma possono causare danni. È meglio dare loro il loro spazio."
Mentre settembre volge al termine, le interazioni tra gli orsi e gli angelenos si diradano per la stagione. Ma i residenti della città dovranno fare i conti con i loro vicini di nuovo in primavera, insieme ai puma, ai cervi e ai coyote che chiamano casa la periferia della città.
"Quando le persone si trasferiscono in questi quartieri pedemontani, molte persone si trasferiscono perché pensano che sia un sobborgo di LA. Ma non pensano necessariamente che avranno orsi nel loro cortile", ha detto Sherman. "All'inizio può essere davvero spaventoso, ma le persone con cui ho parlato generalmente si abituano a loro."
"Gli orsi sono super simpatici e questa popolazione di orsi non sarebbe lì se le persone non amassero così tanto gli orsi."
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ su Beary Good Neighbors Humans and Animals Are Learning to Live Together in a Growing LA
1 Cosa significa Beary Good Neighbors
Si riferisce allo sforzo crescente a Los Angeles affinché persone e animali selvatici—specialmente gli orsi—coesistano in modo sicuro mentre la città si espande negli habitat naturali
2 Perché ci sono più orsi nei quartieri di LA ora
Man mano che abitazioni e sviluppo si diffondono nelle colline e montagne, gli orsi perdono parti del loro territorio naturale. Entrano nei quartieri cercando cibo, acqua e rifugio facile
3 Di quali animali stiamo parlando principalmente
Gli orsi neri sono il focus principale, ma l'argomento include anche coyote, puma, procioni, opossum e cervi
4 È pericoloso vivere vicino agli orsi
Può esserlo, ma gli attacchi sono rari. La maggior parte degli orsi evita le persone. Il rischio maggiore è il danneggiamento della proprietà e l'assuefazione al cibo, che fa perdere agli orsi la paura degli umani
5 Cosa devo fare se vedo un orso nel mio cortile
Mantieni la calma, non correre e allontanati lentamente. Fatti sembrare grande e parla con voce forte e ferma. Una volta che l'orso se ne va, segnalalo ai funzionari locali della fauna selvatica se sembra aggressivo o non spaventato
6 Come tengo gli orsi fuori dalla mia spazzatura
Usa bidoni della spazzatura resistenti agli orsi, tieni i bidoni chiusi e assicurati e metti fuori la spazzatura solo la mattina del ritiro—non la sera prima
7 Perché è male nutrire gli orsi
Gli orsi nutriti diventano condizionati al cibo. Perdono la loro paura naturale, tornano nei quartieri e spesso finiscono per essere eutanasia perché diventano un rischio per la sicurezza pubblica
8 Quali sono i benefici di vivere con la fauna selvatica
Gli animali selvatici aiutano a impollinare le piante, diffondere i semi, controllare i roditori e mantenere gli ecosistemi equilibrati. Sono anche parte di ciò che rende speciali le aree naturali di LA
9 Quali sono i problemi comuni causati dalla fauna selvatica a LA
I problemi comuni includono bidoni della spazzatura rovesciati, giardini danneggiati, cibo per animali mangiato, effrazioni nelle auto da parte degli orsi e occasionali avvistamenti vicino a scuole o parchi
10 Gli orsi sono protetti in California
Sì. Gli orsi neri sono una specie protetta in California. È illegale cacciarli, intrappolarli o danneggiarli senza un permesso e nutrirli è contro la legge
