Há quatro anos, Tammi Gaw, uma consultora imobiliária de 50 anos, mudou-se de Washington DC para Glasgow com o seu parceiro escocês. Na altura, amigos e familiares nos Estados Unidos riram-se dela. "As pessoas perguntavam-me: 'Ha ha, porque é que haverias de querer mudar-te para a Escócia, onde chove o tempo todo?' Agora essas mesmas pessoas perguntam-me: 'Ei, como é que faço para me mudar para lá?'"
Ela não é a única. De acordo com a Rightmove, 28% dos pedidos de informação de americanos sobre comprar uma casa no Reino Unido são sobre a Escócia — mais do que sobre Londres. Um inquérito recente da plataforma de arrendamento Goodlord revelou um aumento de 63% de americanos a arrendar propriedades na Escócia desde a reeleição de Donald Trump em novembro de 2024.
Mas Gaw, membro dos Democrats Abroad, não acha que a insatisfação com a atual administração explique totalmente o apelo da Escócia. Ela também aponta para as boas vibrações criadas pelos mais de 20.000 adeptos de futebol escoceses que vieram para Massachusetts para o Campeonato do Mundo este verão. Conquistaram os bostonianos com as suas partidas e desfiles de gaita de foles, aumentaram os lucros dos donos de bares locais e até ensacaram o seu próprio lixo. "O Tartan Army fez uma campanha de marketing melhor para o seu país do que qualquer programa financiado pelo governo", diz ela. "As pessoas agora veem a Escócia como uma opção realmente divertida."
Há também razões mais práticas para o apelo da Escócia. "Aconselho pessoas de todos os escalões de rendimento", diz Gaw. "Algumas estão a planear com antecedência. Por exemplo, querem residência escocesa para que mais tarde os seus filhos possam ter propinas universitárias gratuitas."
Ela também menciona o NHS como um atrativo. A maioria das pessoas que se mudam para o Reino Unido com um visto de família ou de trabalhador qualificado tem de pagar uma sobretaxa anual de saúde de imigração de £1.035, mas aqueles familiarizados com o seguro de saúde americano veem isto como uma pechincha. "O custo era inferior aos prémios mensais básicos nos EUA, antes de todas as outras franquias e encargos", diz Gaw. Ela observa que a Escócia tem uma vantagem particular para pessoas com condições de saúde de longo prazo porque as receitas são gratuitas para todos lá.
Deixando de lado a política e as questões práticas, uma rápida olhadela às redes sociais revela outra razão, menos óbvia, para parte deste entusiasmo escocês — a longa série de fantasia Outlander, na qual Claire Randall, uma antiga enfermeira militar da Segunda Guerra Mundial, é transportada para as Terras Altas do século XVIII, onde se apaixona por Jamie Fraser, um guerreiro. A série apresenta locais pitorescos, incluindo o Púlpito do Diabo em Finnich Glen e as pedras eretas em Calanais. "Planos para a noite: ver Outlander. Tricotar xaile de Outlander. Sonhar em mudar-me para a Escócia", lê-se num post típico. "Acabei de voltar da Escócia e fiz alguns locais de filmagem de Outlander. Chorei copiosamente durante alguns dias depois de regressar a casa. Preciso de me mudar para as Terras Altas da Escócia!", lê-se noutro.
Hailey Beaupre, 28 anos, que dirige a empresa de tours Sassenach Historian, sabe mais do que a maioria sobre o efeito Outlander. Tornou-se obcecada enquanto ainda era estudante em New Hampshire, vendo a série em maratona, lendo os livros de Diana Gabaldon em que se baseia e reservando uma viagem relâmpago à Escócia.
"Participei num tour de Outlander onde conduzimos até ao Castelo de Midhope [o castelo abandonado do século XV perto de South Queensferry foi um dos locais da série]. Foi como se um interruptor se tivesse acendido na minha cabeça. Disse em voz alta: 'Vou mudar-me para a Escócia e vou fazer tours como este para viver.'"
Beaupre descreve agora o que aconteceu a seguir como "ou um colapso ou um avanço", dependendo de como se olha para isso. "Terminei com o meu namorado, contratei um terapeuta e mudei o meu curso de educação para história, tudo no espaço de uma semana."
A sua determinação em mudar de país permaneceu inabalável. "A nossa candidatura foi aprovada em 48 horas", diz Forber, ainda parecendo espantado. "Foi extremamente rápido." Mas a mudança exigiu muita energia e recursos. "Vendemos tudo o que tínhamos, incluindo a nossa casa. Sei que isto não é possível para todos. Quando se somam todos os custos, é uma coisa muito cara de se fazer."
Desde a mudança, instalaram-se felizes na comunidade local. Forber diz que gosta do ritmo de vida mais lento, de ir de bicicleta para a escola com o filho na parte de trás da sua e-bike, e de ser reconhecido pelas pessoas locais. "A Escócia é um lugar muito mais seguro para criar uma criança", diz ele. "Tiroteios em escolas e violência com armas sempre me preocuparam. Andei no liceu em Littleton, Colorado, na altura do tiroteio de Columbine, embora frequentasse uma escola diferente. Foi devastador."
Forber menciona tanto alegrias quotidianas como frustrações sobre a sua nova vida — sentir falta das suas amadas Girl Scout Cookies, a complicação de obter uma carta de condução britânica, "embora tenha aprendido a adorar rotundas", a ótima cultura de pubs, futebol e cerveja escocesa. O principal desafio tem sido encontrar trabalho como bombeiro. "Sinto-me preso num sistema onde tenho de me candidatar do zero, juntamente com todos os miúdos que estão apenas a começar. Poderia dar voltas e mais voltas a eles, mas nem sequer recebo uma resposta. Também sinto muito a falta da camaradagem do trabalho."
Que conselho daria aos seus compatriotas americanos que pensam em fazer uma mudança semelhante? "Não são só pastos verdes e campos de golfe. Mantenham a mente aberta. Só porque viram Braveheart em crianças não significa que compreendam o país ou as suas tradições. Por exemplo, meio que quero comprar um kilt, mas não sei se realmente me é permitido usá-lo. Os meus amigos escoceses dizem-me que devia comprar um. Mas estou a arrastar-me. Tenho até janeiro próximo para decidir."
Porque janeiro próximo?
"A nossa primeira Burns Night", diz ele. Falado como um verdadeiro escocês.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de FAQs sobre americanos a mudarem-se para a Escócia, inspirada na ideia de que os escoceses estão entre as pessoas mais gentis da Terra
1 Porque é que tantos americanos se estão a mudar para a Escócia
Uma mistura de fatores: custo de vida mais baixo do que em muitas cidades americanas, saúde universal, bons transportes públicos, segurança e um forte sentido de comunidade. Muitos também têm ascendência escocesa ou querem um ritmo de vida mais lento e menos stressante
2 É verdade que os escoceses são as pessoas mais gentis da Terra
Essa é uma reputação popular e muitos recém-chegados dizem que os escoceses são calorosos, engraçados e rápidos a ajudar. Como em qualquer lugar, varia de pessoa para pessoa, mas a simpatia e o sentido de humor são verdadeiros destaques para a maioria dos que se mudam
3 Qualquer americano pode simplesmente mudar-se para a Escócia
Não. Precisa de um visto. As vias mais comuns são um visto de Trabalhador Qualificado, um visto de estudante, um visto de família ou um visto de ascendência
4 Qual é o visto mais fácil para americanos
Se tem um avô nascido no Reino Unido, o visto de Ascendência do Reino Unido é um dos mais simples. Caso contrário, um visto de estudante ou um visto de Trabalhador Qualificado com um empregador patrocinador são as vias mais comuns
5 Preciso de um emprego antes de me mudar
Para a maioria dos vistos de trabalho, sim — precisa de uma oferta de emprego de um empregador do Reino Unido licenciado para patrocinar vistos. A via de estudante permite-lhe estudar primeiro e depois trabalhar após a graduação
6 O que é um visto de Trabalhador Qualificado
Permite-lhe viver e trabalhar na Escócia para um empregador do Reino Unido que o patrocina. Normalmente precisa de um emprego na lista de ocupações elegíveis e de cumprir um limiar salarial mínimo
7 Quanto tempo demora o processo de visto
Tipicamente cerca de 3 semanas para uma decisão depois de se candidatar, mas pode demorar mais. Deve orçamentar vários meses no total, incluindo preparar os seus documentos e patrocínio
8 Quanto custa mudar-se para a Escócia
Taxas de visto, a Sobretaxa de Saúde de Imigração, voos, envio de bens e um depósito para um apartamento podem facilmente somar vários milhares de libras. Os custos variam muito dependendo do tipo de visto e da quantidade de coisas que traz
9 Posso usar as minhas qualificações americanas na Escócia
Muitas vezes sim, mas algumas profissões exigem reconhecimento ou registo junto de um organismo do Reino Unido
