Natalia Pryprosta alimentava seus porcos na vila de Studenok, perto de Izium, no leste da Ucrânia, quando o fogo repentinamente varreu a área. Sem tempo a perder, ela pegou seus documentos, ajudou sua mãe idosa a entrar no carro de um amigo e tentou libertar os animais do galpão. Mas a fumaça espessa e a rápida propagação do fogo tornaram isso impossível. Ela não viu os animais perecerem, mas soube depois que morreram nas chamas.
A fumaça sufocou Studenok, transformando o dia em noite. Vizinhos combatiam o fogo com pás, cavando trincheiras na terra queimada para conter as chamas que avançavam. Os bombeiros chegaram, mas o incêndio era imparável, chegando a cercar seu caminhão e prender a equipe.
Minas e projéteis não detonados, deixados para trás desde a ocupação russa e a libertação da área em 2022, começaram a explodir com o calor intenso. Cada explosão alimentava ainda mais o fogo, lançando detritos em chamas, galhos e brasas por toda a vila. As árvores pegaram fogo, e pedaços de madeira foram lançados a até 700–800 metros de distância, de acordo com Serhii Kohan, o líder da vila.
Somente por volta das 21h, quando o vento mudou e as explosões diminuíram, as equipes de bombeiros puderam avançar e começar a combater o incêndio. Pryprosta e outros moradores haviam se abrigado em um assentamento próximo. Quando retornaram, encontraram muitas casas destruídas, junto com árvores carbonizadas e ruínas retorcidas—mais uma marca de devastação em uma vila já marcada pela guerra.
Este ano, o maior número de incêndios em território controlado pela Ucrânia ocorreu nas florestas ao redor de Izium, na província de Kharkiv, onde Studenok está localizada. Nos primeiros oito meses de 2025, Kharkiv respondeu por 60% de todos os incêndios florestais. O incêndio que atingiu Studenok começou em uma floresta de um parque nacional a cerca de 14 milhas de distância e correu para o norte, queimando 6.000 hectares.
Os incêndios florestais estão se tornando mais comuns em um mundo em aquecimento, mas a escala na Ucrânia é excepcional, superando em muito qualquer coisa vista em outros lugares da Europa. Em 2024, quase um milhão de hectares queimaram na Ucrânia—mais que o dobro da área queimada em toda a UE durante o mesmo período.
De acordo com Serhii Skoryk, diretor do Parque Nacional Kamianska Sich, "Cerca de metade do tempo em que estamos combatendo um incêndio, um drone se aproxima do nosso caminhão de bombeiros e temos que neutralizá-lo."
Análises do Guardian e do Kyiv Independent, usando imagens de satélite, dados de monitoramento e relatos locais, vinculam diretamente a destruição das florestas da Ucrânia à invasão russa. Os incêndios se espalharam ao longo da linha de frente da guerra, concentrados nas regiões orientais onde a maior parte dos combates ocorre.
Ao contrário dos vastos e lentos incêndios no Canadá e na Sibéria, os incêndios na Ucrânia são numerosos, pequenos e frequentes, muitas vezes iniciados por explosões. Um terço da área queimada em 2024 era terra agrícola abandonada que se transformava em pastagem ou floresta jovem. Condições quentes e secas transformaram a linha de frente em um barril de pólvora, onde explosões provocaram incêndios maiores que não podiam ser controlados com segurança devido às minas terrestres.
James MacCarthy, da Global Forest Watch, observa que 2024 foi um dos piores anos de incêndio já registrados para Donetsk, Luhansk e Zaporizhzhia. "Somente em Donetsk, a perda de cobertura arbórea por incêndio foi mais de 40 vezes a média de longo prazo. Anos de conflito, degradação florestal e calor extremo tornaram essas áreas altamente inflamáveis."
Minas explosivas continuam a ajudar a espalhar incêndios em áreas como o Parque Nacional Sviati Hory. Em um parque nacional, os socorristas enfrentam ameaças além das chamas. Enquanto combatem incêndios florestais, eles relatam serem alvos de drones russos.
"Drones estão constantemente voando sobre nossas cabeças", explica Serhii Skoryk, diretor do Parque Nacional Kamianska Sich. "Enquanto alguns de nós combatem o fogo, outros dois ficam de guarda com rifles para proteger o caminhão de ataques de drones."
A equipe do parque assumiu as funções de combate a incêndios porque o serviço estadual de emergência considera a área muito perigosa. Inicialmente, eles equiparam os caminhões de bombeiros com bloqueadores eletrônicos para interromper os sinais dos drones, mas estes se mostraram ineficazes contra os modelos mais novos de drones. Agora, eles dependem de rifles de caça emprestados para defesa.
Skoryk observa que cerca de metade do tempo em que estão combatendo um incêndio, um drone se aproxima de seu caminhão e eles devem desativá-lo.
A ecologista Kateryna Polianska observa que a guerra impacta a natureza de maneiras complexas, com cada parte do ecossistema sofrendo. Algumas mudanças podem ser revertidas, mas outras podem ser permanentes.
Postagens russas nas redes sociais mostram claramente caminhões de bombeiros marcados e pessoal sob ataque. Elas frequentemente seguem um padrão de "duplo golpe": uma explosão inicial inicia um incêndio, e o mesmo local é atingido novamente após a chegada das equipes de resgate. Uma unidade russa de drones em Kherson compartilha regularmente filmagens de ataques em primeira pessoa no Telegram. Em um caso, um drone atingiu um posto de gasolina, causando um incêndio, e quando um caminhão de bombeiros respondeu, um segundo drone "suicida" colidiu contra ele. O Guardian e o Kyiv Independent verificaram esses vídeos com fotos do serviço de emergência da Ucrânia mostrando o caminhão danificado.
Em 6 de julho de 2025, as forças russas executaram um ataque de duplo golpe em Kherson, mirando um posto de gasolina e depois o caminhão de bombeiros que respondeu.
Embora danos e incêndios sejam comuns na guerra, atacar intencionalmente socorristas ou causar destruição ambiental constitui um crime de guerra sob o direito internacional. O governo russo não comentou sobre essas alegações.
A Ucrânia se tornou um dos países mais minados do mundo, complicando ainda mais os esforços de resgate.
Promotores em toda a Ucrânia estão investigando se os ataques visam deliberadamente os recursos naturais. Especialistas observam que as florestas, que fornecem cobertura contra drones, tornaram-se alvos intencionais para incêndios.
"Não há bombardeios acidentais; cada ataque é uma ação militar deliberada", afirma Vitaliy Nikitin, vice-chefe do escritório do promotor regional de Kherson. Ele confirma que todos os bombardeios que prejudicam os recursos naturais estão sendo documentados.
Esses casos são difíceis de investigar devido a locais inacessíveis em zonas de combate, áreas minadas ou territórios ocupados pelos russos. Provar que pessoal russo específico iniciou incêndios intencionalmente ou mirou nos serviços de emergência é particularmente difícil.
Anhelina Hrytsei, da Truth Hounds, relata que os ataques a socorristas aumentaram em 2024 e 2025. A precisão das armas, a falta de alvos militares próximos e as táticas repetidas de duplo golpe sugerem um direcionamento deliberado.
Ela acrescenta que quando pequenos drones com câmeras são usados para atacar socorristas claramente marcados, isso indica pelo menos conhecimento, se não intenção, por trás dos ataques. Incapacidade de parar o dano.
Um incêndio grassa em Odessa em julho de 2024, com esforços em andamento para extingui-lo. Crédito da foto: Larina Elena/Alamy
Agricultura em Risco
Os maiores incêndios florestais geralmente irrompem perto de combates ativos, onde o solo está repleto de vários explosivos. Minas terrestres e bombas não detonadas de ocupações ou explosões fracassadas podem pegar fogo em altas temperaturas, alimentando as chamas e tornando o combate a incêndios extremamente perigoso.
As tropas russas também implantam minas remotas, espalhando minas antipessoal "pétala" via drones.
Skoryk relata: "Nós limpamos uma área de 8 hectares perto de uma estrada de minas, e em poucos dias, minas pétala foram espalhadas lá novamente." Em verões quentes e secos, tal munição pode aquecer e explodir por conta própria.
Esses explosivos também dificultam os esforços de combate a incêndios. Na Floresta de Izium, na linha de frente, onde cerca de 90% da terra ainda está minada, equipes de desativação de bombas devem verificar a área antes que os bombeiros possam começar seu trabalho.
A Ucrânia se tornou um dos países mais pesadamente minados do mundo, com mais de 2 milhões de minas plantadas. Especialistas alertam que a terra terá dificuldade em se recuperar rapidamente.
Um gráfico ilustra que um terço da terra queimada na Ucrânia em 2024 era agrícola.
Peter Potapov, do programa Alimentos, Florestas e Água do World Resource Institute, observa: "Minas e munições não detonadas nas florestas da linha de frente dificultarão a recuperação e o reflorestamento por muito tempo." Ele explica que muitas florestas foram intencionalmente plantadas e geridas junto com fazendas para reduzir o vento, reter a neve e controlar o fluxo de água. "Perder essas florestas pode diminuir a produtividade agrícola em toda a região", acrescenta.
No parque nacional Sviati Hory, trabalhadores cavam aceiros para controlar as chamas. Crédito da foto: Thomas Peter/Reuters
Biodiversidade em Ruínas
Cientistas alertam que os incêndios massivos e intensos podem ter impactos duradouros na biodiversidade da Ucrânia. A ecologista Kateryna Polianska afirma: "A guerra afeta a natureza de maneiras complexas—cada parte do ecossistema sofre. Algumas mudanças podem ser revertidas, mas outras podem nunca se recuperar totalmente."
Em 2024, Polianska visitou áreas danificadas pela guerra, incluindo o parque nacional Sviati Hory e a reserva Kreidova Flora. Lá, antigas encostas de giz, formadas há milhões de anos, foram destruídas por bombardeios. "Não podemos reconstruí-las ou restaurá-las", diz ela.
Essas encostas uma vez protegeram raras florestas de pinheiros de giz, um habitat agora ameaçado. Hoje, muitas florestas estão queimadas, destruídas ou nuas. Polianska adverte que a mudança climática complica a recuperação: "Pode levar 70 ou 80 anos para vermos uma floresta semelhante—se é que ela voltará."
Um gráfico mostra que as condições climáticas de 2024 na Ucrânia aumentaram o risco de incêndios florestais.
Para Skoryk, a devastação é pessoal. O diretor do parque nacional Kamianska Sich perdeu sua casa para a ocupação russa em 2022 e agora vive em um porão nos terrenos do parque. Apesar dos desafios, ele se recusa a sair.
"Este parque é meu filho; eu tenho sido seu único diretor desde sua fundação", diz Skoryk. Para ele, é um projeto para a vida toda, salvaguardando espécies raras e ecossistemas frágeis mesmo sob ameaça constante.
Bombardeios frequentemente provocam incêndios no parque, ameaçando o que resta. Após os ataques, as crateras contêm níveis perigosos de metais pesados e toxinas de explosivos. Skoryk e sua equipe, treinados em desativação de minas, continuam a desminar partes do parque entre os incêndios e após estudar crateras marcadas para obter dados e amostras.
"Se não nós, quem?" ele pergunta.
Este artigo é um esforço conjunto do Kyiv Independent e dos projetos de reportagem do Guardian, Age of Extinction e Ukraine in Depth.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre se os incêndios florestais na Ucrânia estão sendo intencionalmente provocados pela Rússia, com respostas claras e diretas.
Perguntas Básicas
1. A Rússia está realmente iniciando incêndios florestais na Ucrânia de propósito?
Sim, há fortes evidências de que as forças russas intencionalmente iniciaram incêndios florestais na Ucrânia como uma tática de guerra. Isso foi documentado pelas autoridades ucranianas, investigadores de código aberto e observadores internacionais.
2. Por que a Rússia faria isso? Qual é o objetivo?
As principais razões são militares e psicológicas:
*Táticas Militares:* Criar cortinas de fumaça para esconder movimentos de tropas, expor posições ucranianas, destruir rotas de suprimentos e danificar terras agrícolas que sustentam a economia da Ucrânia.
*Terrorismo Ecológico:* Causar danos ambientais de longo prazo e criar uma crise humanitária poluindo o ar e destruindo ecossistemas.
*Pressão Psicológica:* Aterrorizar a população civil e sobrecarregar os recursos de emergência ucranianos.
3. Onde esses incêndios aconteceram?
Incêndios intencionais foram relatados em várias regiões, mas são mais comuns em territórios ocupados, como partes de Kherson e Zaporizhzhia, e em áreas próximas às linhas de frente, incluindo zonas florestais e agrícolas.
4. Como eles iniciam os incêndios?
Os métodos incluem bombardeio de artilharia com munições incendiárias, lançamento de sinalizadores em campos secos ou florestas e, em alguns casos, incêndio criminoso por grupos de sabotagem.
Perguntas Mais Aprofundadas
5. O que é terrorismo de fogo ou ecocídio?
*Terrorismo de Fogo:* Usar o fogo como arma para infligir danos, causar medo e alcançar objetivos militares ou políticos.
*Ecocídio:* Um crime internacional proposto, referindo-se à destruição severa e generalizada do meio ambiente natural. Muitos argumentam que as ações da Rússia na Ucrânia, incluindo incêndios florestais intencionais, se qualificam como ecocídio.
6. Não é apenas um efeito colateral natural dos combates em um verão seco?
Embora os combates possam acidentalmente provocar incêndios, o padrão, o momento e a localização de muitos incêndios sugerem que são deliberados. Por exemplo, incêndios frequentemente começam simultaneamente em locais estratégicos logo antes de um avanço militar, o que é improvável de ser uma coincidência.
7. Quais são as consequências de longo prazo desses incêndios?
As consequências são severas e incluem:
*Ambiental:* Perda de biodiversidade, destruição de florestas vitais para ar e água limpos e degradação do solo.
*Econômica:* Bilhões de dólares em danos à agricultura e às indústrias madeireiras.
