Quando Donald Trump disse que "resgataria" os manifestantes se as autoridades iranianas começassem a atirar, Siavash Shirzad acreditou no presidente dos EUA.
Este pai de 38 anos já tinha visto protestos surgirem antes, apenas para serem brutalmente reprimidos pelas autoridades. Mas esta foi a primeira vez na sua vida que o presidente dos Estados Unidos prometeu ajudar os manifestantes. Tranquilizado, Shirzad foi para as ruas, ignorando os avisos da família e juntando-se às multidões crescentes.
As autoridades começaram a atirar, mas nenhuma ajuda chegou. Em 8 de janeiro, a internet foi cortada e o Irã mergulhou na escuridão. Shirzad foi baleado num protesto em Teerã e morreu horas depois devido aos ferimentos, deixando um filho de 12 anos.
"Siavash esperou até ao último momento que a ajuda de Trump chegasse", disse o seu primo, falando anonimamente por medo de represálias. "Dissemos-lhe: 'Não vás, é perigoso.' Mas ele deu uma resposta firme: 'Trump disse que nos apoia, eu vou.'"
Na terça-feira, Trump exortou os iranianos a continuarem a protestar e a "assumirem as suas instituições", dizendo-lhes que "a ajuda está a caminho", à medida que aumentavam os relatos de que um ataque ao Irã era iminente. Mas apenas um dia depois, Trump fez abruptamente uma reviravolta, dizendo aos repórteres que tinha recebido garantias de que as autoridades iranianas não executariam ninguém, recuando da intervenção militar no Irã, pelo menos temporariamente.
No Irã, os manifestantes desesperaram. Apesar das garantias de Trump, as mortes de manifestantes continuaram.
As ruas de Teerã estavam vazias, exceto por camionetes com forças de segurança armadas patrulhando onde dezenas de milhares tinham marchado apenas dias antes. Os protestos continuaram nas províncias fora da capital, mas era difícil ter uma imagem precisa da sua escala devido ao apagão das comunicações.
"Estão a ocorrer prisões em massa. Assim que a atenção de Trump se desviar para outro lugar, as execuções começarão", disse um residente de Teerã em mensagens encaminhadas para o Guardian através de um ativista.
O Irã intensificou a perseguição aos manifestantes, com a televisão estatal a exibir na quinta-feira imagens de confissões forçadas e o chefe da justiça iraniano a interrogar manifestantes detidos. Grupos de direitos humanos alertaram que os manifestantes provavelmente não teriam julgamentos justos e que tinham graves preocupações com as condições em que os detidos eram mantidos.
"Padrões passados no Irã demonstram que períodos de agitação generalizada são acompanhados por um aumento de abusos dentro das instalações de detenção, onde estes grupos são particularmente vulneráveis a execuções extrajudiciais, desaparecimentos forçados, tortura e outras formas de maus-tratos", escreveram mais de 30 grupos de direitos humanos numa carta conjunta na quinta-feira.
No entanto, as autoridades abstiveram-se de executar manifestantes, cancelando notavelmente a pena de morte do manifestante Erfan Soltani, de 26 anos, e anunciando que não haveria enforcamentos. Trump pareceu satisfeito, partilhando a notícia de que a execução de Soltani não iria ocorrer.
Os iranianos na diáspora sentiram-se traídos. Durante duas semanas, assistiram a uma repressão brutal nas ruas do Irã. As mensagens da família chegavam raramente, se é que chegavam, e a declaração de Trump de que "a ajuda está a caminho" parecia a sua única tábua de salvação.
"Como alguém que vive na diáspora, isto parece um tapa na cara", disse Elham, uma iraniana que vive em Sydney. "Os iranianos já foram dececionados antes. Desta vez, havia a sensação de que seria diferente."
Para muitos iranianos no estrangeiro, a reviravolta de Trump pareceu uma vitória para o regime iraniano. Em vez de ajudar a derrubar o governo iraniano, como os manifestantes exigiam, ele ia negociar com eles. Os comentários na quarta-feira do ministro dos Negócios Estrangeiros, Abbas Araghchi, na Fox News, exortando os EUA a envolverem-se na diplomacia, apenas aumentaram os seus medos.
"Se Trump der uma tábua de salvação ao regime, será uma traição tão profunda que os iranianos comuns não se recuperarão. Será o fim da esperança. Muitos falam da imprevisibilidade de Trump, mas usar vidas inocentes para teatro político é intolerável", disse Elham.
Mesmo quando as forças dos EUA se retiraram de bases no Médio Oriente e os sinais de um potencial ataque dos EUA aumentaram, os planos de Trump para o Irã permaneceram pouco claros. Embora os protestos nacionais fossem sem precedentes, não ameaçavam a estabilidade a curto prazo do Estado iraniano, que tem forças de segurança bem armadas e treinadas.
Um ataque ao Irã poderia levar a retaliações contra Israel e os EUA, sem necessariamente proteger os manifestantes de danos. Outros analistas iranianos alertaram que a intervenção dos EUA poderia reforçar acusações de que os protestos são apoiados pelo estrangeiro, sem avançar significativamente os objetivos dos manifestantes.
Ainda assim, os iranianos tanto no estrangeiro como dentro do país esperavam que o mundo agisse para ajudar, mesmo que não tivessem a certeza de que forma isso poderia tomar.
"O povo do Irã acreditou nele. Depositaram a sua confiança nas suas palavras. Se ele não agir contra este regime brutal, essa confiança será quebrada, e o povo do Irã não esquecerá quem ficou ao seu lado e quem se afastou", disse Azam Jangravi, uma iraniana baseada no Canadá cuja amiga próxima foi morta em protestos em Isfahan na semana passada.
Embora Trump parecesse recuar da beira de um ataque, os EUA não descartaram completamente a intervenção. Trump "deixou claro que todas as opções estão sobre a mesa para parar o massacre", disse o embaixador dos EUA na ONU, Mike Waltz, ao Conselho de Segurança da ONU na quinta-feira.
Um porta-aviões dos EUA estava a caminho do Médio Oriente, e ativos militares estavam a ser redistribuídos para fortalecer as defesas aéreas israelitas — ambos sinais de que um ataque dos EUA ao Irã permanecia possível.
No Irã, muitos manifestantes sentem-se como se estivessem num limbo. Isolados do resto do mundo e sob a bota pesada das autoridades, não têm a certeza se devem voltar às ruas.
"Os protestos pausaram; as pessoas estão à espera para ver o que Trump fará", disse Alborz, um residente de Teerã, em mensagens encaminhadas para o Guardian.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o sentimento entre alguns manifestantes iranianos de que foram enganados por promessas de apoio do ex-presidente dos EUA, Donald Trump.
Perguntas de Nível Iniciante
1. Do que se trata? Ouvi dizer que manifestantes iranianos se sentem traídos por Trump.
Isto refere-se ao sentimento entre alguns iranianos que protestaram contra o seu governo nos últimos anos de que o forte apoio retórico do ex-presidente dos EUA, Donald Trump, não se traduziu na ajuda prática que esperavam e pode até ter piorado a sua situação.
2. O que é que Donald Trump prometeu ou disse aos manifestantes iranianos?
O Presidente Trump não fez um tratado formal ou uma promessa específica de ajuda direta. Em vez disso, usou uma retórica forte publicamente nas redes sociais, expressando solidariedade, chamando ao governo iraniano "brutal" e dizendo aos manifestantes "estamos convosco". Isto foi interpretado por alguns como um sinal de um potencial apoio dos EUA.
3. Porque é que os manifestantes acreditariam que os EUA os ajudariam?
Historicamente, os presidentes dos EUA têm expressado apoio aos direitos humanos no estrangeiro. As mensagens muito públicas e fortes de Trump, combinadas com a campanha de "pressão máxima" da sua administração contra o governo iraniano, levaram alguns manifestantes a esperar por apoio político ou material concreto.
4. Então, que tipo de apoio é que eles esperavam?
Os manifestantes esperavam coisas como pressão diplomática mais forte, sanções especificamente direcionadas a funcionários responsáveis pela repressão, ferramentas de acesso à internet para contornar os bloqueios do governo, ou defesa vocal em organismos internacionais. Alguns podem ter esperado por uma intervenção mais direta, mas a maioria esperava medidas tangíveis que pudessem enfraquecer a capacidade do regime de os suprimir.
5. Os EUA forneceram algum apoio direto aos manifestantes?
Não. Os EUA não forneceram ajuda material organizada, armas ou intervenção direta. A principal política dos EUA foi a campanha de "pressão máxima" de sanções económicas, que visava o Estado iraniano como um todo, e não o apoio a uma oposição organizada.
Perguntas Analíticas Avançadas
6. Como é que as sanções de "pressão máxima" de Trump realmente prejudicaram os manifestantes?
Embora destinadas a pressionar o governo, as amplas sanções económicas danificaram gravemente a economia do Irã, prejudicando sobretudo os cidadãos comuns. O governo usou isto para culpar os EUA pelo sofrimento do povo, frequentemente rotulando os manifestantes como "agentes estrangeiros" e usando isso como desculpa para reprimir com mais força.
