Ma femme et moi avons trois enfants et plusieurs petits-enfants. Notre testament peut contenir quelques surprises pour eux. Est-il préférable d'en révéler le contenu de notre vivant, ou de laisser nos bénéficiaires le découvrir à notre mort ?
Nous avons apporté une aide financière considérable à nos enfants, leur permettant d'acheter leur première maison. Nous avons également versé des contributions importantes aux fonds d'éducation de nos petits-enfants.
Notre raisonnement est que nos descendants auront besoin de plus d'aide lorsqu'ils sont jeunes : pour leur éducation, l'installation dans un foyer, la fondation d'une famille. Et nous voulons leur offrir le cadeau de savoir que ma femme et moi les aimions assez pour les aider face à ces défis, et que les legs venaient de nous, et non de la générosité de leurs parents.
Les bijoux de ma femme reviennent uniquement à nos petites-filles, et les mères de nos petits-fils pourraient se sentir lésées que leurs fils aient été écartés. Cependant, nous ne considérons pas les bijoux comme ayant une valeur financière, car ils ne devraient jamais être échangés contre de l'argent.
La valeur financière de notre patrimoine doit être divisée à raison d'un tiers pour chacune des trois générations suivantes, chaque tiers étant réparti équitablement entre les membres de cette génération. Nous avons également stipulé qu'aucun membre d'une génération ne recevra plus que son parent.
Si nous révélons maintenant à nos enfants le contenu du testament, ils pourraient penser que nous leur demandons leur avis, ce qui n'est absolument pas le cas. Le préciser pourrait susciter du ressentiment. D'un autre côté, s'ils découvrent les dispositions du testament seulement à notre mort, il pourrait y avoir matière à malentendu, suscitant là encore du ressentiment. Nous avons expliqué notre raisonnement dans un document qui accompagne le testament. Je me demande si d'autres ont été confrontés à ces questions et sont parvenus à des conclusions satisfaisantes ?
Quelle richesse vous avez avec tous ces enfants et petits-enfants !
Je suppose que vous vivez en Angleterre et au Pays de Galles, où vous pouvez léguer votre patrimoine à qui vous voulez.
Je me suis rendue chez l'avocat et spécialiste des testaments Gary Rycroft, qui a conseillé qu'« il n'existe aucune obligation légale de dire à quiconque, y compris à vos enfants, ce que contient votre testament. C'est votre argent, vos biens et, en fin de compte, votre décision. Un testament n'est pas décidé par un comité familial. »
Cela dit, Rycroft et moi préconisons tous deux d'en discuter à l'avance. « Je suis partisan de la transparence », a déclaré Rycroft. « Personne n'aime les surprises dans les testaments, surtout si la surprise est de recevoir moins que prévu. Et bien que le testament soit clair sur qui reçoit quoi, les familles peuvent rester très incertaines du pourquoi. »
Rappelez-vous, un héritage ne concerne pas seulement ce que vous laissez derrière vous – c'est aussi la façon dont vous serez remembered
Donc, oui, nous pensons que vous devriez expliquer à l'avance. J'ai vu des familles déchirées par des testaments inattendus. De plus, qui sait ce qui pourrait se passer entre maintenant et le moment où le testament prendra effet. Et si vous avez une dispute avec un membre de la famille et qu'il pense que le testament est une rétribution (même s'il était clairement daté avant la querelle) ? Rappelez-vous aussi qu'il est probable que vous ou votre femme décédiez en premier, donc si vous décidez d'en parler à l'avance, il est préférable de le faire ensemble.
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Rycroft a dit de vous assurer que le document supplémentaire que vous mentionnez soit un « "mémorandum de souhaits" plus formel. Le testament reste le document juridiquement opérationnel et le mémorandum ne le réécrit pas et ne le supplante pas. Sa valeur réside dans l'explication des décisions. » Cela vaut même si vous avez une réunion pour expliquer, car les gens ont tendance à oublier ce qui a été dit ou ne se rappellent que ce qu'ils veulent.
« Rappelez-vous », a conseillé Rycroft, « un héritage ne concerne pas seulement ce que vous laissez. Il concerne aussi la façon dont une personne sera remembered. » Et n'oubliez pas que toute personne de plus de 18 ans qui hérite de vous peut modifier sa part dans un certain délai à l'aide d'un acte de variation, en redirigeant qui la reçoit. C'est un rappel qu'après la mort, nous ne pouvons pas contrôler ce qui arrive à ceux que nous laissons derrière nous. Chaque semaine, Annalisa Barbieri répond à un problème personnel envoyé par un lecteur. Si vous souhaitez obtenir les conseils d'Annalisa, veuillez envoyer votre problème à ask.annalisa@theguardian.com. Annalisa regrette de ne pas pouvoir répondre à la correspondance personnelle. Les soumissions sont soumises à nos conditions générales. La dernière série du podcast d'Annalisa est disponible ici. Les commentaires sur cet article sont pré-modérés afin de garder la discussion centrée sur les sujets abordés dans l'article. Veuillez noter qu'il peut y avoir un court délai avant que les commentaires n'apparaissent sur le site.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ basées sur l'article et le sujet de la discussion des testaments avec des enfants adultes
1 Dois-je dire à mes enfants ce que contient mon testament
Non, vous n'êtes pas légalement tenu de le leur dire. Un testament est un document privé. Cependant, le leur dire peut éviter confusion et conflits plus tard
2 Pourquoi mes enfants pourraient-ils être surpris par mon testament
Ils pourraient être surpris si vous avez fait des choix qu'ils n'attendaient pas. Par exemple, vous pourriez laisser plus d'argent à un enfant qu'à un autre, laisser un objet spécifique à un petit-enfant ou laisser une somme importante à une œuvre caritative
3 Quel est le principal avantage de dire à mes enfants ce que contient mon testament maintenant
Le principal avantage est d'éviter les disputes et les blessures après votre décès. Cela donne à chacun la possibilité de comprendre vos décisions et de poser des questions pendant que vous êtes encore là pour y répondre
4 Quel est le plus grand risque de ne pas le leur dire
Le plus grand risque est que vos enfants se sentent blessés, en colère ou confus lorsqu'ils le découvrent. Cela peut entraîner des ruptures familiales permanentes et même des contestations juridiques du testament
5 Quand est le bon moment pour parler à mes enfants de mon testament
Il n'y a pas de moment parfait. Un bon moment est lorsque vous mettez à jour votre testament ou lorsque vos enfants sont adultes et financièrement indépendants. Cela devrait être une conversation calme et planifiée, pas une mention en passant
6 Comment commencer la conversation
Vous pouvez commencer en disant quelque chose comme : J'ai revu mon testament et je veux partager mes projets avec vous pour qu'il n'y ait pas de surprises plus tard. Restez simple et direct
7 Et si mes enfants n'aiment pas mes décisions
Ils pourraient ne pas les aimer. Ce n'est pas grave. Le but n'est pas d'obtenir leur approbation mais d'expliquer votre raisonnement. Vous pouvez dire : Je comprends que vous puissiez être déçu, mais c'est ma décision et je voulais que vous le sachiez
8 Dois-je leur dire les montants exacts d'argent qu'ils recevront
Vous pouvez, mais vous n'êtes pas obligé. Il est souvent préférable d'expliquer les raisons derrière vos décisions plutôt que de se concentrer sur des chiffres précis. Par exemple : J'ai laissé plus à ton frère parce qu'il a un handicap et a besoin de plus de soutien
9 Et si je veux exclure un enfant du testament
C'est une décision très difficile. Si vous faites cela, il est encore plus important de
