Min fru och jag har tre barn och flera barnbarn. Vårt testamente kan innehålla några överraskningar för dem. Är det bättre att avslöja dess innehåll medan vi fortfarande lever, eller låta våra förmånstagare upptäcka det när vi dör?
Vi gav våra barn betydande ekonomisk hjälp, vilket gjorde det möjligt för dem att köpa sina första hem. Vi har också gjort betydande bidrag till våra barnbarns utbildningsfonder.
Vår tanke är att våra ättlingar kommer att behöva mer hjälp när de är unga: för deras utbildning, att etablera hem, att starta familj. Och vi vill ge dem gåvan att veta att min fru och jag älskade dem tillräckligt för att hjälpa till med dessa utmaningar, och att arven kom från oss, inte genom deras föräldrars generositet.
Min frus smycken går endast till våra barnbarns döttrar, och mödrarna till våra barnbarnssöner skulle kunna känna sig förfördelade över att deras söner har förbigåtts. Men vi anser inte att smyckena har något ekonomiskt värde, eftersom de aldrig bör bytas mot kontanter.
Det ekonomiska värdet av vår kvarlåtenskap ska delas en tredjedel till var och en av de nästa tre generationerna, med varje tredjedel delad lika mellan medlemmarna i den generationen. Vi har också stipulerat att ingen generations medlemmar kommer att få mer än sin förälder.
Om vi berättar för våra barn om testamentets innehåll nu, kan de tro att vi ber om deras åsikter, vilket vi absolut inte gör. Att göra detta klart kan leda till dåliga känslor. Å andra sidan, om de upptäcker testamentets bestämmelser först när vi dör, kan det finnas utrymme för missförstånd, vilket återigen leder till dåliga känslor. Vi har förklarat vårt tänkande i ett dokument som åtföljer testamentet. Jag undrar om andra har brottats med dessa frågor och kommit fram till tillfredsställande slutsatser?
Vilka rikedomar du har med alla dessa barn och barnbarn!
Jag antar att du bor i England och Wales, där du kan lämna din kvarlåtenskap till vem du vill.
Jag gick till advokaten och testamentsexperten Gary Rycroft, som rådde att "det finns inget lagligt krav att berätta för någon, inklusive dina barn, vad som står i ditt testamente. Det är dina pengar, din egendom och i slutändan ditt beslut. Ett testamente avgörs inte av en familjekommitté."
Som sagt, Rycroft och jag förespråkar båda att diskutera saker i förväg. "Jag är ett fan av transparens", sa Rycroft. "Ingen gillar överraskningar i testamenten, särskilt inte om överraskningen är att få mindre än förväntat. Och medan testamentet är tydligt om vem som får vad, kan familjer lämnas mycket oklara om varför."
Kom ihåg, ett arv handlar inte bara om vad du lämnar efter dig – det handlar också om hur du kommer att bli ihågkommen
Så ja, vi tycker att du borde förklara i förväg. Jag har sett familjer splittras av oväntade testamenten. Dessutom, vem vet vad som kan hända mellan nu och när testamentet blir aktivt. Tänk om du har ett gräl med en familjemedlem och de tror att testamentet är vedergällning (även om det tydligt var daterat före grälet)? Kom också ihåg att det är troligt att antingen du eller din fru kommer att dö först, så om du bestämmer dig för att prata om det i förväg, är det bäst att göra det tillsammans.
En anklagelse om sexuella övergrepp i barndomen har skakat om vår familj – vad kan vi göra åt det? | Fråga Annalisa Barbieri
Läs mer
Rycroft sa att se till att det extra dokumentet du nämner är ett "mer formellt 'memorandum om önskemål'. Testamentet är fortfarande det juridiskt gällande dokumentet och memorandumet skriver inte om eller åsidosätter det. Dess värde ligger i att förklara besluten." Detta gäller även om du har ett möte för att förklara, eftersom människor tenderar att glömma vad som sades eller bara minns det de vill.
"Kom ihåg", rådde Rycroft, "ett arv handlar inte bara om vad du lämnar efter dig. Det handlar också om hur en person kommer att bli ihågkommen." Och glöm inte att alla över 18 som ärver från dig kan ändra sin andel inom en viss tidsgräns med hjälp av en variationshandling, och omdirigera vem som får den. Detta är en påminnelse om att vi efter döden inte kan kontrollera vad som händer med dem vi lämnar efter oss. Varje vecka svarar Annalisa Barbieri på ett personligt problem som skickats in av en läsare. Om du vill ha råd från Annalisa, skicka ditt problem till ask.annalisa@theguardian.com. Annalisa beklagar att hon inte kan svara på personlig korrespondens. Inskickade bidrag omfattas av våra villkor. Den senaste serien av Annalisas podcast finns här. Kommentarer på denna artikel är förmodererade för att hålla diskussionen fokuserad på de ämnen som tas upp i artikeln. Observera att det kan finnas en kort fördröjning innan kommentarer visas på webbplatsen.
Vanliga frågor
Här är en lista över vanliga frågor baserade på artikeln och ämnet att diskutera testamenten med vuxna barn
1 Måste jag berätta för mina barn vad som står i mitt testamente
Nej du är inte lagligt skyldig att berätta för dem Ett testamente är ett privat dokument Men att berätta för dem kan förhindra förvirring och konflikt senare
2 Varför kan mina barn bli förvånade över mitt testamente
De kan bli förvånade om du har gjort val de inte förväntade sig Till exempel kan du lämna mer pengar till ett barn än ett annat lämna en specifik sak till ett barnbarn eller lämna en betydande summa till välgörenhet
3 Vad är den främsta fördelen med att berätta för mina barn om mitt testamente nu
Den främsta fördelen är att undvika gräl och sårade känslor efter att du har gått bort Det ger alla en chans att förstå dina beslut och ställa frågor medan du fortfarande är här för att svara på dem
4 Vad är den största risken med att inte berätta för dem
Den största risken är att dina barn kommer att känna sig sårade arga eller förvirrade när de får reda på det Detta kan leda till permanenta familjeklyftor och till och med juridiska utmaningar mot testamentet
5 När är rätt tid att prata med mina barn om mitt testamente
Det finns ingen perfekt tid En bra tid är när du uppdaterar ditt testamente eller när dina barn är vuxna och ekonomiskt oberoende Det bör vara ett lugnt planerat samtal inte ett tillfälligt omnämnande
6 Hur börjar jag samtalet
Du kan börja med att säga något i stil med Jag har sett över mitt testamente och jag vill dela mina planer med er så att det inte blir några överraskningar senare Håll det enkelt och direkt
7 Vad händer om mina barn inte gillar mina beslut
De kanske inte gillar dem Det är okej Målet är inte att få deras godkännande utan att förklara ditt resonemang Du kan säga Jag förstår att ni kan känna er besvikna men detta är mitt beslut och jag ville att ni skulle veta
8 Bör jag berätta de exakta summorna pengar de kommer att få
Du kan men du behöver inte Det är ofta bättre att förklara anledningarna bakom dina beslut snarare än att fokusera på specifika siffror Till exempel Jag lämnade mer till din bror eftersom han har en funktionsnedsättning och behöver mer stöd
9 Vad händer om jag vill utesluta ett barn från testamentet
Detta är ett mycket svårt beslut Om du gör detta är det ännu viktigare att
